Читаем Феерический подарок (СИ) онлайн бесплатно

— Почему мы должны отдавать дочерей этому варвару! — негодовал советник, закатывая глаза и горестно восклицая. — Я не отдам свою дочь, как и многие из здесь присутствующих. Не для того я ее растил, не для проклятой лошади моя кровиночка выросла красавицей! То же, мне жеребец — наперевес конец!

Я понимала, что добровольно никто не согласится идти к Вердану, предводителю кентавров. И очереди там нет! Совсем нет! Как говорила бабушка, ныне здравствующая, но уже превратившаяся в старую въедливую моль: “Кентавра на скаку остановит и гриву ему оторвет!”. И это все про меня.

За несколько лет Вердан завоевал несколько королевств, но видимо у него было плохое зрение, поэтому ему показалось мало! Так он добрался до нас. Слава о нем бежит впереди его армии, и сказать, что все здесь слегка встревожились — равносильно промолчать. Но это — еще не все неприятности! Где с запада, стороны противоположной кавалерии, к нам идет войско дракона. Не затопчут, так сожрут! Нет, мы, конечно, очень воинственные. Я бы даже сказала, что наша армия пугает. Не совсем врагов, а, скорее нас, своим отсутствием, поэтому мы решили воинственно выбрать самого сильного союзника. Кто-то из совета предложил нам всем дружно переехать, чтобы посмотреть, как две армии сойдутся в нашем любимом лесу, а потом триумфально примкнуть к победителю и орать: “Это мы всех победили! Феи всех победили!

По традиции залогом плотной дружбы между государствами был брак, а поскольку я — у папы принцесса, сейчас все дружно решают, кому меня отдать. Половина орет, что у меня стерпится — слюбится с драконом. Другая половина уверена, что с кентавром мы тоже как-то притремся. Моего мнения, разумеется, никто не спросил.

Бабуля — оракул прикинулась дохлой молью, вспоминая пророчество о том, что ждёт меня иноземный жених. Мама металась по комнате, заламывая руки, нервничая и закусывая губу и пиная бабку, которая разводила крылья, мол, а что? Что не так? И вообще она не это имела в виду! Она хотела, чтобы я языки учила!

Чуть не плача мамулечка смотрела в сферу, транслирующую заседание и шептала: “ Риэль, только не отдавай нашу девочку, только не отдавай….”. Королева фей, Ниэль, обычно всегда собранная, с идеальными манерами и холодным взглядом, сейчас выглядела растерянной, обессиленной и бледной. “Пожалей мужиков!”, - в тон ей запричитала бабка.

Когда к нам прискакал гонец от Вердана, с вестью, что он стоит у наших границ, во дворце началась паника. Не то, чтобы все просто бегали и орали. Скорее искали на карте аналогичный лес и вспоминали всех родственников, которые там живут. Вердан понимал, что феи не предназначены для войны и предлагал сдаться добровольно, с откупом. Какой именно откуп он просил- не известно, но кроме цветов, тканей и девушек — дать ему было нечего… Девушки давать ему не хотели.

— Я всё понимаю! — закричал отец. — Но и принцесса — единственная наследница! Кто после меня будет править? Мы не можем обезглавить державу! Тем более, что к ней уже сватались! Правящий дракон! Уж не знаю откуда прознал!

— Надо было двоих детей рожать на случай войны! — орали советники.

А вот я кажется знаю, откуда дракончик узнал обо мне. И за что мне безумно было стыдно… Но весело. Я тихо хихикнула, а мама наградила меня неодобрительным взглядом.

— Наследная не наследная, а чем хуже наши дочери! Вы же от дракона ещё дары не принимали? Нет! Его послы должны прибыть только в новолуние — заявил министр торговли — Мы такие же родители, как и Вы, Ваше Величество! И не меньше любим своих дочерей!

“Риэль, пожалуйста, мы так давно её ждали…” — шептала мама, кусая губы. Отец всегда говорил, что долг принцессы — спасти королевство! Так почему же сейчас меня прячут под замком, не разрешая даже выйти… Я бы с удовольствием посмотрела в глаза этому завоевателю и высказала бы всё, что о нем думаю!

— Вердан прибудет уже сегодня к ночи! У нас мало времени… — горестно вздохнул отец, смотря куда-то в стену — Мы должны что-то решить уже сейчас, иначе он возьмет то, что хочет сам. И не оставит нам выбора…

Мама заплакала, потому, что знала этот взгляд. Отец почти сдался. Они изначально знали, что выбора нет, и скорее всего, придется идти мне. Другие девочки не виноваты ни в чем, а это мой долг, помочь своей семье, и сохранить другие. Если Вердан нападёт — никто не выживет…. А так у королевства будет шанс.

— Может нам удастся сторговаться в золотых? Попросим рассрочку — предложил министр финансов. — Я думаю, что это его заинтересует. А ещё мы торгуем с эльфами, они делают лучшее оружие! Мы можем поставлять его Вердану! Ведь ещё немного, и его армия столкнется с драконом нос к носу! Оружие нужно кентаврам! Эльфы живут на другом континенте! Вердану до них не добраться!

Советники оживились, а ведь это действительно идея! Мы сможем откупиться от них! Просто нужно выяснить, что нужно этим варварам! А мы сможем достать практически всё, что угодно! Мы производим лучшие цветы и ткани — они известны на всей Ильтармисе! Если что лепестки роз для победителя мы как-нибудь наковыряем. Где-то в уголке души зажегся огонечек надежды. Мы должны попробовать. Быть трофеем, что одно тирана, что второго узурпатора мне откровенно не нравилась!

— Тем более, что Оракул нашей принцессе предсказал иноземного мужа! — поддакнул министр цветов. — Заметьте, не нашим дочерям а конкретно Вашей! — доказывал он, нервно утирая пот со лба. — Вашей! Так может это именно Вердан?

— Вот именно! — поддакнул советник, уцепившись за пророчество, пока мама пожирала бабку взглядом. — Скорее всего это он! Он первый приехал! Тем более, что наши дочери к оракулу не обращались!

Они правы, сколько бы я не обращалась к Оракулу — она твердил одно и тоже… Мама сползла по стене… “Это конец…” — произнесла она. “Конец мужика! Сейчас решается судьба! У кого из мужиков самые крепкие нервишки”, - согласилась бабка, глядя на меня.

— А давайте обратимся к Оракулу — наперебой предложили советники. — Тогда и всё решится! Уже время за полдень перевалило, цветы развернулись, на запад… С первыми сумерками прискачет Вердан. Мы должны ещё успеть подготовиться к визиту.

— Хорошо, сдался Отец, приведите Оракула! — он махнул рукой стражникам. — И побыстрее…

А почему никто не спросил меня? Почему они всегда решают всё за меня! В кабинет к отцу привели оракула. Бабушка Пиэль, как мы её называли, была очень недовольна визиту стражи и явно выказывала своё презрение к делам простых крылатых. Наверное её опять отвлекли от каких-то экспериментов! Как же я люблю ее работы, я могу днями пропадать в её лаборатории! И как только выдается свободная минутка — сразу бегу к ней узнать что же такое интересное она придумала! Замок всегда ложился спать после заката — а для нас начиналась самая работа! Банки, склянки, зелья, краски… Ух! А один раз, мы искали недостающий ингредиент! Ох, и шороху мы навели в соседнем королевстве! Мало кто знает, что феи могут становиться маленькими-маленькими, такими маленькими, что могут поместиться на ладошку человеку! У Пиэль, как раз закончилась драконья чешуя! А тут мы, тут, как тут. Обернулись, и под покровом ночи покинули дворец, пересекли границу государства, нашли дракона, и кааааак дернем! Его ор перебудил весь замок. И вот теперь меня слегка мучает вопрос “Какая муха его укусила идти на нас войной!”. Но следом возникает второй: “Что будет этой мухе, если он запомнил ее лицо!”. Мы старались вырывать чешую из задницы, чтобы он не видел! Есть, конечно, маленькая вероятность, что он нас не запомнил. Правда смущает фраза: “Летим, Ваше Высочество!”, пока жадное высочество настоятельно тянула запасной ингредиент, чтобы не летать по два раза!

Еле крылья унесли после этого! А вот драконом этим и оказался правитель, хотя его чешуя ничего не отличалась от обычной чешуи дракона. Мы изучили ее, как могли, но никаких особых свойств обнаружено не было. Ор дракона был слышен да подлете к лесу. Я так и не поняла, ему было больно или обидно? Но этот вопрос выяснять не хотелось. Если бы узнали родители — они бы меня до старости под замком оставили сидеть! А сколько мы гадостей наделали во дворце! И не перечесть! Эх, а сколько бы ещё предстояло, если бы не Вердан… Вот — зараза!

— Чего хочешь знать, король? — недовольным голосом спросила Оракул, мечтая нагадать упадок королевства. — Чего ж тебе неймется-то! От такого дела оторвал! Я, может, революцию готовлю!

— У, старая ведьма — пошел шепоток среди советников. Вот не согласна я с ними. Никогда не была и не буду! Бабушка у нас классная! И хитрющая! Вот по лицу вижу что-то задумала!

— Скажи Оракул, что нам делать с Верданом? Кого из дочерей отдать на откуп? — прозвучал дрогнувший голос отца.

— Увальни! На кой ему девка то сдалась? — прищурилась Оракул, глядя на всех, как на идиотов. — Вы бы ему ещё семена подарили! Пыльце-мозглые! Тьфу!

— А что ещё ему предложить? — оживился отец, пока советники шуршали крыльями за спиной. — Может ему оружие предложить? Эльфийское! Мы достанем!

— А оно ему на кой, репейник? — начинала злиться бабуля. — При звуке его имени сдаются государства! А при звуке твоего имени — начинают ржать! Мозгов у тебя, как у пиона!

— А что же ему надо? Золото? — оживился министр финансов, — Нужно только с суммой определиться! Так, сколько нам не жалко? Или сколько нам жалко, но не очень?

— А это Вы у него самого и спросите, — гаденько проговорила бабуська и обернувшись вылетела в открытое окно.

— ВЕРДАН!!!!! — закричали на улице — ПРИБЫЛ ВЕРДАН! СО СВИТОЙ!!!!

Отлеталась я, теперь еще и залетать придется! Дракон что орал? “Залетели тут!”. Бабка ему что тогда сказала: “Мне уже поздно! Ей еще рано!”.

— Ну вот и всё — вздохнул отец, — Выбора нет.

По коридору уже слышался цокот копыт.

Мама упала в обморок. Да немудрено! У меня у самой подогнулись колени, когда я увидела как в кабинет заходят кентавры! Да что у них за привычка появляться во втором обличии! А если бы мы их встретили обернувшись? Вот как бы они тогда с нами разговаривали? Когда мы чуть больше бабочки? Варвары!

— Я пришёл за договором, — голосом похожим на раскат грома выдал Вердан — Надеюсь, что Вы успели всё подготовить?

Он смерил взглядом всех присутствующих.

— Да, Вердан, все бумаги готовы! — отозвался отец, вставая с трона и протягивая трясущейся от волнения рукой документы кентавру. — Можете перепроверить, теперь наше королевство входит в состав твоей империи. Надеюсь ты доволен!

Вот мы и повоевали! Какая блистательная победа!

Вердан улыбался читая документы, о чем-то говоря со своим сопровождением, на непонятном, для меня языке. Просмотрев все документы и назвав сумму ежемесячной дани развернулся и вместе со свитой направился к выходу. Стоп! И все? И больше ничего? Просто документы? А откуп? А я? А все? Куда? Я что-то не поняла?

А, впрочем, неважно. Когда я уже вздохнула с облегчением, осознав эту мысль, маленьким жёлтым огонечком к нему подлетела бабуля и села на плечо. Кентавр мотнул головой, откидывая волосы на другую сторону и стал очень внимательно слушать бабулю и кивать. Такое чувство, что они были давно знакомы. Кентавр рассмеялся, а бабуля чуть не залезла ему в ухо, вещая что-то, да с такой жестикуляцией, словно пыталась нарисовать картину в воздухе. Потом кентавр резко перестал смеяться, а лицо сделалось серьезным. Он мотнул головой в отрицательном жесте. А бабушка что??? Цапнула его за ухо, среди его сопровождения послышались смешки, но грозный взгляд темно-синих, грозовых глаз заставил их умолкнуть и как-то подобраться. Разговор продолжался минут пятнадцать, после чего Вердан тяжело вздохнул, кивнул с чем-то соглашаясь и пересадил бабулю с плеча на руку и вышел вместе с ней из кабинета. Ещё минуты четыре висела гробовая тишина в кабинете. Никто не знал, как правильно реагировать, на то, что Вердан ничего не взял, и на то, что бабушка- оракул спокойно куда-то поехала с ним… эээ вернее на нем.

Что-то тут не так… И я обязательно должна выяснить что!

Мама так и не пришла в себя, и я тихонечко, обернувшись выскользнула в окно. Срочно поговорить с бабулей, выяснить что произошло! А вдруг с ней что-то случилось! Нужно обязательно проверить!!! Уже на подлете к лаборатории я услышала разговор.

— Вердан! Ты просто обязан это сделать! — доказывала ему бабуля, стоя в своем фирменном, заляпаном результатами эксперимента халате. — Ты мне должен, между прочим!

— Я помню, Пиэль — отозвался кентавр, мне от его голоса не по себе становится!

Бабушка сделала очень жалобные глаза. У нее даже губы задрожали!

— Ты можешь просим о чем угодно, но не об этом! — отрезал кентавр, покачав головой. — Никогда! Ни за какие сокровища в мире!

— Вот я и прошу не о чем угодно, а именно об этом, — парировала бабушка, мило улыбаясь. Но тут же голос ее изменился. — Потому что все остальное я могу и сама сделать!

— Я не могу быть нянькой в походе! — не соглашался Кентавр, осматриваясь по сторонам. — Она будет только мешать! А если что случится? Тогда покоя от тебя и на том свете не будет!

Этот взгляд бабули я знаю наизусть. Он означает: “Ну позязя!”. Против него не может устоять никто. Иногда мне кажется, что это — самое смертоносное оружие на свете!

— Нет, Пиэль, я на такое не согласен, — отмахнулся кентавр, скривившись так, словно слопал какую-то кислятину. — Я и так, из-за уважения к тебе не стал нападать на Ваше государство, но то, что ты просишь, это уже наглость, старая ведьма!

— Не ведьма, а фея! Просто часто улыбаюсь, оттуда и морщины! — рассмеялась бабушка. — И намного младше тебя между прочим! Сколько тебе сейчас триста? Больше?

— Триста пятьдесят один — недовольным голосом ответил Кентавр, что-то прикидывая в уме — Пора бы и запомнить, Пиэль.

— Вот! А мне двести семьдесят два! Помни, что старый конь борозды не испортит! Так что давай, лошадкин, соглашайся! — парировала бабушка. — Не обижай маленьких! Мне до тебя еще расти и расти!

Ну ничего себе! А мне всего-то сорок семь! Два года, как совершеннолетие отпраздновали! Ничего себе, он старый такой оказывается, а по виду и не скажешь! Наверное, скоро умрет… Жаль будет, красивый…

— Пиэль, я жду хотя бы объяснений — вздохнул Вердан, явно злясь и на что-то соглашаясь. Лицо бабушки тут же преобразилось счастливой и внимательно улыбкой. — Что такого могло случиться, что ты заставляешь меня это делать?