Читаем Иные миры. Открывая зеркала онлайн бесплатно

Глава 1.

Дом, полный зеркал.

Мистер и Миссис Стредфорд были замечательными людьми, одной из немногих пар, кто всегда улыбался и был приветлив. В одном из самых красивейших районов Лондона, разместившихся у берегов Темзы, где находился их дом, никто из соседей не мог сказать о них ничего плохого.

Возможно, все дело в том, что (как показывают регулярные опросы общественного мнения) в Ричмонде проживают самые счастливые люди. И именно такой семьей были Мистер и Миссис Стредфорд.

Уникальное сочетание тщательно оберегаемой истории и сказочные по красоте парки делали Ричмонд весьма привлекательным, скорее всего именно по этой причине семья Стредфорд выбрали это место. А может быть и потому, что именно в одном из таких парков они познакомились несколько лет назад.

Как и у всех, у мистера и миссис Стредфорд были свои секреты, о которых никто бы и никогда не догадался. Каждое утро мистер Стредфорд покидал свой дом, отправляясь на свою работу, к которой относился весьма положительно. Так заметила, однажды Мисс Пигглс, проживающая напротив и наблюдающая за всеми сквозь занавески своих окон. Худощавая, с длинной шеей и огромными глазами, мисс Пигглс не имела своих детей и мужа, а потому совала свой длинный нос, куда не следовало.

Вильям Стредфорд был привлекательным мужчиной, крепкого телосложения, выше среднего роста. Темные волосы и красивые, глубокие карие глаза. Его выразительный и пронзительный взгляд первое, что заметила при встрече Элен. Обворожительная, хрупкая, с роскошными пшеничными волосами девушка. А ее никак и не назовешь, кроме как девушкой, потому что с годами она не менялась, оставаясь все такой же юной и легкой. Вильям отмечал, что легкая походка его Эли напоминает плывущие по небу облака.

Целовав на прощание мужа, Элен непринужденно махала рукой той самой соседке, что так бестактно изучала их каждое утро, да и вечер тоже. И день, если выдавалась такая возможность. А позже, уезжала сама. Почему они не уезжали вместе? Такого вопроса ни у кого не возникало.

Дом, в котором они жили, излучал теплую энергию, теплую и добрую. Он ничем не отличался от рядом стоящих домов, типичный английский дом, построенный из красного камня, фасад которого по обычаю дополнительной отделке не подвергался. Лужайка перед домом была идеально подстрижена, и только клумбы с нежными и яркими цветами могли добавить разнообразия дому.

Когда в семье Стредфорд появились две замечательные дочки, каждый их день был наполнен еще большей любовью и светом. Валери и Элеонор были чудными детьми. Насколько Эл была похожа на мать, не замечал лишь ленивый. А Вэл была копией отца, но глубокие и пронзительные глаза цвета шоколада он подарил обеим.

Три самых счастливых года для семьи Стредфорд пролетели незаметно и так же быстро закончились. Весть о гибели молодых родителей разлетелась молниеносно.

– Автокатастрофа, как всегда, болтали за рулем, вот и выехали на встречку, – стараясь как можно громче донести до всех, стоя на крыльце, судачила мисс Пигглс, собрав всех соседей тем же днем.

Кто-то, прижимая руки ко рту, с ужасом поглядывал в сторону их дома и окружавшие его машины, кто-то, действительно проникшейся трагедией не мог сдержать слез. А кто-то, стоя позади и не вступая в дискуссию, перешептывался между собой, размышляя что будет с детьми.

– Автокатастрофа, пьяный ехал после ужина, не справился с управлением, – другим днем изрекала все та же мисс Пигглс любителям сплетен. Что произошло на самом деле, естественно она не знала.

– Может, хватит лезть не в свое дело? – вдруг прервала разглагольствования полная женщина с уставшим и осунувшимся лицом.

Мисс Пигглс лишь фыркнула и удалилась в свой дом, не удостоив ответа неизвестную. Неизвестной оказалась родная тетя девочек, которая так удачно в этот самый момент подъехала к дому.

Кроме тетушек по маминой линии, у сестер никого и не было, и именно они забрали их к себе. Миранда и Вайолет были немного странными женщинами, но добрыми и искренне любили своих племянниц.

Миранда была полноватой и добродушной женщиной, не по годам современной и следившая за модой. В другое время она была веселой и заражала своим звонким смехом окружающих. Вайолет же наоборот была весьма худой и достаточно строгой дамой.

В юном возрасте три сестры разъехались, Элен, тогда еще носившая фамилию Ньюмен, уехала в Лондон, где встретила своего Вильяма. А Миранда с Вайолет остались в родной деревушке Байбери.

Валери и Элеонор росли беззаботными детьми, достаточно воспитанными и вежливыми. Возможно, атмосфера, что витала в их доме привила в них настоящие чувства любви друг к другу, ведь их тетушки всю жизнь были вдвоем и, прожив добрую половину своей жизни, по сей день остаются вместе.

Несмотря на это, Эл и Вэл кардинально отличались характерами. Эл была взбалмошной и немного капризной девочкой, не любила дисциплину и любила нарушать правила. Вэл росла серьезной и мечтательной. Они идеально дополняли друг друга – праздность и ответственность. Частенько, Эл раздражало, что Вэл то и дело поправляла ее, заставляла учиться, торопила, когда они опаздывали или, просто становилась такой серьезной, что «самой веселиться не хочется». Это, конечно, совсем не означало, что Вэл можно было назвать занудой, она была скорее здравым смыслом в то время, когда Эл была идейный вдохновителем.

– Мне кажется, не стоит этого делать, – волновалась о последствиях старшая, на целых четыре минуты, Вэл.

И даже в такие минуты, когда Вэл совсем-совсем не нравилась идея Эл, она все равно следовала за ней. Как и Эл следовала за своей сестрой, жалуясь и вздыхая.

Если девочек настигала неприятность в виде одной соседской девчонки, ходившей в окружении свиты, что так не любила их, то Эл тотчас же вставала вперед, загораживая спиной свою сестру и смело встречала взгляд соперницы, приготовившую очередную гадость. В такие моменты не известно откуда бралась такая сила и смелость младшей сестры, но ее решимость и непоколебимость не раз помогала избежать разборок.

– Вы видели, сколько сейчас времени юные дамы? – строгим голосом, оперевшись руками в бока, встречала опоздавших сестер тетя Вайолет.

– Вайли, ну подумаешь, припозднились немного, – защищала их тетя Миранда.

В этот самый момент Вэл испытывала определенно чувство вины, ведь она терпеть не могла опаздывать куда-либо, а тем более домой. А также безмерную и нескончаемую благодарность за уют, дом и воспитание. И именно поэтому, Вэл готова была провалиться сквозь землю от стыда. Эл же, испытывая почти то же самое, была немного сдержанна в своих чувствах и потому легонько улыбалась в ответ, подмигивающей им тете Миранде.

– Должна же быть у них ответственность хоть какая-то, Миранда, а ты только балуешь их, – теперь свой грозный взгляд тетя Вайли устремляла на свою сестру.

Воспользовавшись моментом, Эл и Вэл поднимались к себе, спешно переодеваясь в пижаму.

Их жизнь была спокойна и протекала размеренно. Учеба, дополнительные занятия, уборка по дому и свободное время, которое они проводили непременно друг с другом. Каждый новый день был похож на предыдущий и так сказал бы кто угодно. Но только не сестры. Они радовались каждому дню, когда могли выдумать что-то интересное.

У Эл и Вэл было одно любимое местечко, которое они облюбовали, как только подросли. Единственные звуки, которые здесь можно было услышать – шум ветра в деревьях, журчание воды и пение птиц. Сидя у огромного дерева, они мечтали и представляли свое будущее. Они верили в волшебство и чудеса. Насмотревшись или начитавшись сказочных фильмов и книг, представляли себя на месте тех героев. А когда наступал поздний вечер и, заговорившись сестры не замечали опускающуюся темноту, их фантазия брала верх над логикой и странные звуки, шорохи и тени становились реальностью. Прислушиваясь и всматриваясь в неизвестность, бежали домой сломя голову, и громко хохотали, стараясь держаться подальше от кустов.

Все изменилось одним вечером. Обычным. Самым обычным. На тот момент сестрам, исполнившимся по двадцать пять лет было сложно усидеть на месте. Их душа рвалась к приключениям и лучше если они происходили бы в большом, свободном Лондоне. Оставаться в деревушке становилось душно и тесно, но испытывая к тетушкам тепло и трепет, ждали подходящего момента для переезда.

Вечером, когда Вэл по обычаю читала очередную книжку, сидя на своей кровати, в комнату вбежала взволнованная Эл:

– Быстро пойдем со мной! Быстро-быстро.

– Куда? – откладывая книгу в сторону, Вэл поднялась на ноги.

– Пойдем и сама увидишь.

Подведя сестру к лестнице, Эл присела и потянула Вэл сделать тоже самое. Из гостиной доносились голоса тетушек, которые в свою очередь старались разговаривать тихо.

– Но я не хочу, – говорила тетя Вайли.

– Мы не можем больше скрывать это от них, – не свойственным для себя серьезным тоном отвечала тетя Мира.

– Я понимаю, но…

– Это их наследие! Мы и так ждали четыре года. Они заслуживают знать правду.

– Они наши дети, Миранда, ты хочешь, чтобы с ними произошло тоже самое, что и с их родителями?

Внезапно, схватив сестру за руку, Вэл уставилась на нее расширенными глазами.

– О чем они? – прошептала она.

– Понятия не имею, они давно шепчутся, я случайно услышала, когда вышла из душа.

– Пойдем и узнаем, что происходит, – настойчиво произнесла Вэл и уже хотела встать, как Эл усадила ее на место.

– Если мы сейчас спустимся к ним и потребуем объяснений – они поймут, что мы подслушивали.

– Тебя только это волнует? Ты слышала, о чем они говорят? Они ждали четыре года, значит все четыре года скрывали от нас что-то. И это что-то – наше наследие, – Вэл вздернула бровями и закивала головой.

Спустившись вниз, как и ожидалось, тетушки замолчали мгновенно, неестественно улыбаясь и заламывая руки.

– Вы еще не спите? – промурлыкала тетя Мира, опасливо поглядывая на свою сестру.

– Тетя Мира, тетя Вайли, мы слышали ваш разговор, – уверенно начала говорить Вэл. – Не знаю о чем шла речь, но мы слышали, что вы что-то от нас скрываете на протяжении вот уже четырех лет.

– Вы нас подслушивали? – строго взглянула на нее тетя Вайли.

– Разве это сейчас важно? – Вэл смело встретила взгляд своей тети и слегка приподняла подбородок.

– Ну что ж, – тетя Вайолет нахмурилась и с привычным для нее суровым выражением лица прошла на середину комнаты, приглашая сестер сесть на диван. – Только выслушайте все от начала до конца, а затем задавайте вопросы. Договорились, Эл?

– А что я-то? – Эл хотела возразить, ведь у нее наверняка возникнут вопросы, а сдержанность не ее сильная сторона. Но увидев взгляд Вэл, молча села рядом.

– Итак, – потерла руки тетя Вайли и стала мерить комнату маленькими шажками. – Даже и не знаю с чего начать.

Она посмотрела на свою сестру, но та жестом показала продолжать. Во взгляде тети Миранды присутствовал какой-то упрек, ведь идея не рассказывать своим племянницам, когда им исполнился двадцать один год принадлежала Вайолет.

– Девочки, – еще один вздох для решимости. – Ваши родители были не совсем теми, кем представлялись для общества.

В этот момент несдержанная натура Эл хотела начать задавать вопросы, но Вэл больно ущипнула ее за бок.

– Ваши мама с папой были Стражами Дверей Иных Миров, служивших в Корпорации Амистад. И теперь, вы имеет полное право вступить в наследство, так сказать, их работы. Теперь вы истинные хранители ключей.

Тишина, наступившая в комнате, казалась неестественной. Слова, сказанные тетей никак, не долетали до сознания. На самом деле, единственное что приходило в голову – это бессмысленный набор непонятных слов. Видя, как сестры недоверчиво смотрят на Вайолет, Миранда поднялась с кресла и присоединилась к сестре.

– Нам известно не так много, как хотелось бы, поскольку мы не связаны ни с работой, ни с Корпорацией. Четыре года назад к нам в дом заявился представитель этой Корпорации и сообщил, что они ждут своих новоиспеченных СДИМ. Но мы…мы решили, что…

– Да, мы приняли решение повременить с опасной работой и непонятно какими обязанностями, – резко вставила Вайолет. – И я до сих пор считаю, что ни к чему вам в это ввязываться. Но…

– Но мы не имеем права решать за вас. Известив Корпорацию, что вы приступите к работе несколько позже, работник уехал и больше нас никто не беспокоил.

– Что-то я ничего не понимаю, – пожала плечами Вэл, озадаченно взглянув на тетушек. – Что еще за хранители дверей, стражи ключей, Корпорация. Это звучит, как абсурд. Это розыгрыш какой-то?

– Это общество, скрытое от всего мира, точнее их работа – иные миры. Держится все в строжайшей тайне и разглашать подобную информацию строго запрещено. Вы хранители ключей, которым предстоит изучать иные миры. На самом деле, нам действительно мало что известно, даже то, чем вам на самом деле нужно будет заниматься.

Тетя Миранда склонила голову на бок, лилейно переводя взгляд с одной сестры на другую. Поджав губы, Вэл поднялась с дивана и медленно прошлась по комнате, сделав круг.

– Вы хотите нам сказать, что существуют другие миры? Параллельные что ли? Как в фантастике, которую я читаю? И мы, вот мы с Эл должны будем такие изучать?

– Нет, не параллельные, – тетя Вайли подошла к Вэл и взяла ее за руку. – Я знаю, все это звучит крайне неправдоподобно. Но единственный человек, который сможет вам все объяснить – ваш хранитель знаний.

– Что, прости?

– Да, вы охраняете вход в иные миры, дверь которых могут открыть только истинные хранители ключей.

– Ваши родители были СДИМ, как и вы теперь, – на помощь Вайолет пришла Миранда. – У них был хранитель знаний, так же, как и у вас теперь. Все, что нам известно – адрес, куда вам нужно будет уехать и где будете жить.

– Куда это? – наконец задала вопрос Эл, сидевшая неподвижно до этого.

– В Лондон, – улыбнулась Миранда, хотя глаза ее были грустные.

– В Лондон? – не поверила своим ушам Вэл.

– Не совсем, дом находится в пригороде, подальше от любопытных глаз, – кивнула Миранда.

– А кто такие хранители знаний? – спросила Эл.

– Ваши помощники, они как энциклопедии, наделенные необходимыми знаниями о мирах.

– Что значит дверь в иные миры? В буквальном смысле дверь, которую мы должны охранять? – поинтересовалась Вэл. Ей никак не давало покоя ощущение, что это вовсе не то, чем кажется. Вдруг, это простая игра слов или спрятанный смысл в таком простом предложении.

– То и значит, – пожала плечами тетя Вайолет, – дверь в другие миры. В прямом смысле. А вы должны будете следить, чтобы никто не смог открыть ее. И уж тем более, чтобы никто не смог оттуда выйти.

Эл продолжала возмущаться, переводя взгляд с одной тети на другую, возмущаться странным названиям, тем, что никто толком ничего не может объяснить. И уж тем более, невероятно сильно возмущаться тому, что такое важное событие могли скрывать от них четыре года! А Вэл в это время присоединилась к Вайолет и тоже стала расшагивать по комнате, теребя прядь своих волос.