Читаем Проклятие фемиксиры. Часть 2 онлайн бесплатно

— Уведите! — отдал приказ император.

Фрею схватили под руки и потащили прочь.

— Подожди, Эргон! Что будет с советником? Если ты посмеешь его тронуть, клянусь, ты пожалеешь об этом!

Император будто бы не слышал стенаний королевы.

Как только девушка исчезла в проходе, он сел и задумчиво уставился в темноту плохо освещенного помещения.

— Леон, Астион должен быть закрыт! Даже муха не покинет его стен, пока я не приму окончательное решение.

Леон стоял, сжимая и разжимая кулаки, он стиснул челюсть, отчего у него задвигались скулы.

— Будет исполнено! Признаю, эта несносная дрянь умеет удивлять. Если прикажешь, я могу ее самолично обучить должному поведению!

— Я разберусь сам, Леон.

Фрея ожидала, что ее бросят в темницу, но она оказалась заперта в своих покоях, у дверей которых выставили стражей.

Прогремел гром, и комнату осветило яркой вспышкой. Девушка, находясь на пределе возможного напряжения, невольно содрогнулась. По стеклу с шумом колотили крупные дождевые капли. Фрея распахнула окно, и по лицу потекли холодные струйки воды. Плакать сил не было, но дождь прекрасно справился за неё с этой задачей. До самого утра она стояла не шелохнувшись, пока силы окончательно не покинули ее.

Девушку разбудил приятный запах кофейного напитка с корицей.

На маленьком прикроватном столике стоял поднос, уставленный свежей выпечкой с изюмом и глазурью, и большой вазочкой с ягодами.

Ночной ливень закончился, и в комнату играючи заглядывали солнечные зайчики.

Два жёлтых глаза, не моргая, вцепились в неё взглядом. Дракон стоял у спинки кровати, облачённый в белую распахнутую рубашку и чёрные штаны, заправленные в высокие голенища сапог.

— Ешь, Фрея, мне бы не хотелось, чтобы ты умерла раньше времени, — давящим тоном произнёс он.

От неожиданности девушка подскочила и пугливо посмотрела на мужчину.

— Ты даже спишь в короне? Боишься, что ее украдут посреди ночи? — со злой ухмылкой сказал Эргон.

Фрея сняла корону, а на ее лбу остался глубокий красный след.

— Я не голодна, Ваше Величество! — надменным тоном ответила она.

— Мне покормить тебя с ложечки? Немедленно встала и покончила с завтраком! Или я запихну тебе его в глотку! — в голосе чувствовалось нарастающее раздражение.

Мужчина сделал предупреждающий шаг, и девушка схватила клубнику с подноса. Откусив крошечный кусочек, она намеренно долго разжевывала его, испытывая терпение зверя.

— С меня довольно.

Постель просела под тяжестью здоровяка, он взял пирожное и поднёс его к губам девушки.

Ей ничего не оставалось, как принять угощение. От волнения она случайно дотронулась губами до горячего пальца дракона. Его взгляд странно потемнел, он резко встал и направился к выходу.

— Чтобы больше я не видел таких спектаклей, Фрея! У меня есть дела поважнее, чем нянчить капризное дитя.

— Что делать с советником? — выжидающе глядя на брата, спросил Леон.

— Пусть посидит в темнице, казнить его я не буду, у меня на него большие планы. Девчонка будет вести себя как шелковая, пока Солон в моих руках.

Холодало, вечером можно было заметить, как лошади выдыхают пар, а трава покрывается тоненьким слоем инея, что для Эденема было совсем не характерно в это время года.

Фрея прогуливалась по округе с двумя стражами за спиной. Постоянное сопровождение сильно давило на свободолюбивую королеву. Она зябко пожимала плечами, укутываясь в плащ. Два великана позади напоминали бездушных истуканов, они никогда не разговаривали, а их беспристрастный взгляд обдавал холодом.

На горизонте появился огромный силуэт в чёрном плаще. Он уверенным быстрым шагом приближался к ним, словно грациозный лев.

— Вы свободны, — кивнув стражам, приказал дракон.

Фрея поджала губы и отвернулась.

— Тебя не учили приветствиям? — сказал он, разворачивая ее лицом к себе.

— Приветствие предполагает, что человек рад встрече, Ваше Величество, — холодным тоном ответила девушка.

— Сколько можно дерзить? Как мне тебя наказать? Это же просто невыносимо!

Фрея подошла к кусту, отломила гибкий прутик и протянула его императору, снимая укрывающий плечи плащ. Девушка с вызовом смотрела в желтые глаза мужчины.

— Приступайте, я готова.

Император занёс прут над нежной белой кожей, но вместо удара она почувствовала горячие пальцы, гуляющие по спине.

— Это слишком мягкое наказание, Фрея, я придумаю что-нибудь более стоящее, — низким голосом прошептал дракон, отстраняясь от зажмурившейся девушки.

— Оденься, вряд ли кому-то захочется возиться с твоей простудой.

Император взял плащ и укутал продрогшую гордячку.

— Следуй за мной, у меня для тебя есть новости, Фрея.

Император зашёл в большой обеденный зал, ведя за собой девушку.

Стол мог поразить даже самого придирчивого гурмана, каких только угощений на нем не было. Сервировка удивляла своим великолепием и изяществом. Фрея и не думала, что дракон может быть таким эстетом.

Он вежливо подвинул ей стул, присаживаясь рядом.

— Фрея, мы поговорили с Солоном и пришли к единственному верному решению. Через три дня ты станешь моей женой, я поставлю наместника над Эденемом и увезу тебя в Дракири. Твой титул фиктивно останется при тебе, что обеспечит нам доверие и спокойствие твоих подданных.

Фрея от удивления и возмущения открыла рот, но выдавить из себя хоть что-то оказалось невыполнимой задачей.

— Что касается деталей совместного быта, я не буду принуждать тебя насильно исполнять супружеский долг, хотя вероятней всего ты сама попросишь об этом, поскольку завести связь на стороне у тебя не выйдет. Извини, Фрея, но я никогда не делю своих женщин с кем-то ещё, — голос Эргона звучал спокойно и рассудительно, будто бы он обсуждал планы на вечер.

Девушка смотрела на него, не в силах осознать смысл сказанных слов.

— Эргон, это жестоко! Я не вещь! Я Королева Эденема! — перейдя на повышенный тон, выкрикнула разъярённая девушка.

— Жестоко? В твоём понимание это жестоко? Жестоко, Фрея, это, если бы я вывел тебя на плаху. Жестоко, если бы я казнил твоих воинов и советника на твоих глазах. А ещё жестоко, если бы вышвырнул тебя в изгнание. А стать моей женой — не самое печальное будущее на свете, тем более я же обещал, что насильно принуждать тебя к чему-либо не стану.

— Кроме того, как насильно сделать своей женой? — с укором произнесла Фрея.

— Глупая и упрямая девчонка! Ты будешь жить во дворце, и самой большой проблемой для тебя станет выбор вечернего туалета.

— Выбирай сам свои туалеты, дракон! Я не стану терпеть твою надменную самовлюблённую физиономию и гарем пустоголовых обожательниц! Ты понял меня? — истерично вопила королева, теряя последние крошки самообладания. Еще секунда, и фужер полетел бы в голову императора.

— Ужас, Фрея, — поморщился он шутливо, — Как неприлично ты себя ведёшь. Я надеялся, что королевский титул добавит тебе благопристойности. Ну а насчёт наложниц, дорогая невеста, это будет зависеть от тебя, как ты будешь стараться, — улыбнулся Эргон, лениво потягиваясь, как кот, пригревшийся на солнце.

— И кстати, насчёт второй жены, у неё прекрасный нрав в отличие от тебя, так что думаю, вы подружитесь.

Девушка подскочила из-за стола, смахнув тарелки. Посуда с грохотом полетела на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

— Сядь на место! Я не вижу в своём предложении ничего оскорбительного.

— Я хочу спать, позвольте мне пойти к себе, — ледяным тихим голосом обратилась к нему девушка.

— Закончи трапезу и иди. Ты же не хочешь упасть в обморок на свадебной церемонии?

Стиснув зубы и порывисто дыша, девушка вернулась за стол. Она резала кусок мяса, со злостью глядя на императора, но его лицо выглядело безмятежно и непроницаемо.

— Солон, как вы могли посоветовать этому тирану такое? — спросила Фрея, нервно теребя ленту на корсете.

— Ваше Величество, а какой выбор у нас остаётся? Бороться с драконом, все равно что размахивать руками перед голодным зверем, бессмысленно и глупо, — печально выдохнув, продолжал мужчина. — Вы станете его женой, он сохранит Эденем и ваш титул. Я уверен, вы сможете найти подход к этому человеку, и ваша жизнь будет счастливой, — рассуждал советник.

— Я не хочу иметь с ним никаких дел! Вы не знаете, о чем говорите. Эти дракирийцы не уважают женщин, используют их, а потом заводят новых!

— К сожалению, Ваше Величество, такова жизнь. Не только они так поступают.

— Мне от этого не легче.

— Будьте благоразумны ради своего народа. Вы должны показать им, что этот брак ваш выбор.

Девушка недовольно поморщилась. Мысль о том, что дракон в очердной раз добьётся своего, неприятно кусала гордость.

Советник достал толстую книгу в потертом кожаном переплете и принялся объяснять королеве свадебные обряды и церемонии Эденема.

— Вы шутите? Не верю своим ушам! Какая гнусность и мерзость! — жадно глотая воздух, кричала девушка.

— Это традиции, Ваше Величество, которым уже много столетий, мы должны их уважать.

— Я королева, значит, могу написать закон и отменить это безобразие. Где опять пропадает мой будущий муженёк?

Советник лишь с растерянностью смотрел в след убегающей даме.

Эргон и Леон, удобно расположившись в огромных креслах, пили ром и вели приятную братскую беседу.

Фрея вломилась в комнату, волоча за собой тяжелый подол платья и всем своим видом грозя разрушить ленивое спокойствие этого вечера.

— Леон, оставьте нас наедине! — приказным тоном заявила Фрея.

— Ты как со мной разговариваешь, маленькая стерва! Уединяться будешь после свадьбы! — меряя девушку с ног до головы презрительным взглядом, ответил тот.

— Фрея, это правда перебор, я запрещаю тебе так разговаривать с моим братом! — сказал дракон, с недовольством уставившись на дерзкую королеву.

— Мне просто нужно с тобой поговорить, это не займёт много времени, — не сдавалась упрямица.

Эргон тяжело вздохнул и нахмурился:

— Леон, оставь нас, пожалуйста.

Как только за мужчиной захлопнулась дверь, девушка начала быстро и сбивчиво объяснять:

— Эргон, я против, чтобы кто-то стоял под дверьми нашей спальни! Тем более, между нами ничего не будет, но это не их собачье дело!

— И что я должен по-твоему сделать? — едва сдерживая смех, ответил мужчина.

— Отмени этот закон, — сказала Фрея, становясь в требовательную позу со скрещёнными на груди руками.

— Это не закон, а традиция, а я уважаю традиции, — плечи императора тряслись от смеха. Его забавляло это трогательное воинственное создание, похожее в эту минуту на ощетинившегося котёнка.

— Тебе смешно? Иди к дьяволу, Эргон! Я не переживу такого унижения.

— Это называется консумированный брак, ты хочешь, чтобы я переписал историю? Или что?

Фрея со всей силой хлопнула дверью, предварительно одарив жениха порцией презрения и ненависти.

Вокруг царили беспорядок и суета. Девушки в безликих ситцевых платьях носились вокруг королевы, напоминая ей полчище надоедливых комаров.

Фрея безучастно смотрела в одну точку, стараясь не замечать докучающей суматохи. Прислуга перебирала возле неё какие-то воздушные ткани, банты и ленты, связки жемчуга и украшения из тяжелых холодных камней. Они вертели Фрею волчком вокруг своей оси, снимая мерки и периодически коля ее иголками. Терпение королевы исчезало быстрее чем песок, пропущенный сквозь пальцы, но грубить воодушевленным горничным не было желания, а тот, кому действительно от всей души хотелось, находился непонятно где.

Все замерли словно по щелчку пальцев. Фрея с облегчением выдохнула, укладываясь на кушетку и сложив руки на груди в позе человека, отправляющегося в последний путь.

— Вы наконец-то закончили? — спросила она, трагично вздохнув.

— Перерыв, — послышался знакомый мужской голос.

— Ты даже умереть мне спокойно не даёшь, — сказала Фрея, нехотя покидая удобное место.

— Хотел поинтересоваться, как у тебя дела, выбрала ли что-нибудь подходящее для торжества? — обходительным тоном произнёс император.

— Мне безразлично, что на мне будет надето на этом маскараде, и что на тебе, кстати, тоже. Если хочешь, можешь прийти в чем мать родила, а лучше вообще не приходи, — с язвительной улыбкой ответила королева.

— Тогда я сам выберу, мне не сложно, — ответил император, перебирая в руках листки с эскизами.

— Вот и отлично.

— Ты так злишься из-за обрядов? Их не будет, можешь успокоиться, — примирительно заметил он.

— В смысле? — удивленно уставилась на него Фрея.

— Перед тем как вламываться и орать, надо было поинтересоваться, как в нашем случае будет проходить церемония. Твой будущий муж не вассал короля, а император Дракири. Советую тебе побольше думать, чтобы не выглядеть глупо в следующий раз, а лучше вообще молчать.

— А лучше было бы не лезть в мои дела и планы на жизнь, никто тебя об этом не просил, Эргон.

— Отдать тебе целое королевство, чтобы ты разрушила его при очередном приступе истерики? Не дождёшься, маленькая строптивица, — подмигнул ей дракон.

— Ну вот, платье я выбрал. Веди себя на церемонии достойно и не опозорь свой народ. Просто улыбайся и молчи, это тебе к лицу.

— Если вы затянете этот корсет ещё сильнее, я просто задохнусь, — сдавленным голосом сказала Фрея, зеленея от недостатка кислорода.

Полная горничная с огромными, больше похожими на мужские, руками, улыбалась ей, утирая нечаянную слезу.

— Ваше Величество, ваш будущий муж такой красавец, все с ума сходят от одного только его взгляда, вы должны соответствовать, — ответила она, мечтательно вздыхая.

— А я по-вашему уродина, да? — спросила королева, прищуривая один глаз.

— Нет, что вы, но таких как вы много. Вы слишком худенькая, кожа да кости, корсет хоть немного да подчеркнёт ваши прелести, — добродушно улыбаясь, продолжила горничная.

Лицо Фреи исказилось в ошеломлённой гримасе.

— А ещё вы такая бледненькая, вам, определенно, нужно пить побольше парных сливок.

— Остановитесь, ради Богов, — сказала королева, развязывая корсет.

— Я опять слишком много говорю, да? — в добродушных глазах горничной читалось детское замешательство.

— Не принимайте близко к сердцу, просто помолчите, пожалуйста. И да, никаких корсетов.

Оживлённый радостный народ стекался тоненькими пестрыми ручейками к замку, образуя в центре Астиона шумное людское море.

Все веселились и кричали, пели и плясали. Повсюду установили бочки с вином и хмельной брагой, жарили поросят на огромных вертелах, пекли душистые праздничные булки. Воздух пропитался пряными ароматами, исходившими от угощений.

Уличные циркачи, веселя народ, устраивали крикливые представления, ловко жонглируя блестящими предметами и показывая фокусы.

Фрея с любопытством выглядывала в окно, наблюдая за ними.

— Вам пора одеваться, Ваше Величество, — обратилась к ней одна из горничных.

Улыбка сползла с лица королевы, и она нехотя поплелась к своим мучительницам.

Войдя в главный тронный зал, девушка поразилась резким контрастом между царящим здесь будничным покоем и происходящим на улицах.

В помещении стояла тишина, придворные с привычными бесстрастными масками на лицах вели светские беседы, а где-то в глубине зала звучала флейта.

Зал венчал высокий сводчатый потолок, украшенный живыми цветами и свечами. Как их удалось туда взгромоздить, для королевы осталось большой загадкой.