Читаем Звезда. Рассвет силы онлайн бесплатно

Том первый

Глава I. Спасти ее

Последний оплот надежды заключенный в виде колонны, состоящей из пяти грузовых машин, двух военных внедорожников, ведущих колону и двух бронетранспортёров ее замыкающих, медленно, но верно, двигались в сторону базы Спасения, которая была во всей готовности запустить специальное устройство для регенерации планеты к ее живому состоянию.

Основным грузом были огромные тяжелые батареи, содержавшие уйму энергии. Этой энергии хватило бы на бесперебойное освещение большого города в течении целого года, но предназначение груза было другим. Его ценность была гораздо выше, чем казалось на первый взгляд – это была последняя энергия, которую только удалось найти на планете.

Грузовые машины состояли из двух этажей. По форме скорее напоминали автобусы, только еще выше и шире. Груз занимал полностью первый этаж, а второй делил вместе с кабиной пилота.

Планета Оукс, так ее называли, была настоящим оазисом изобилия среди множество безжизненных планет, окружающих ее. Множество природных ресурсов, являющихся источником энергии невиданной силы, благоприятный климат, кислород, растительность и чистейшая вода. Но такой ее помнят лишь по записям в документальных фильмах. Человечество заселило планету пятьсот лет назад и жадно пользовалась ее ресурсами, потребляя и продавая запасы на другие планеты. Теперь планета стала похожа на безжизненную пустыню. На всей ее территории остались только несколько полузаброшенных городов и одна столица – Милениум. Именно оттуда колонна держала свой путь.

– Посмотри на эти камни. – Сказал генерал Гарри Эдвартс, лично руководивший колонной. – посмотри в эту глушь! – он обратился к майору стоявшей радом с ним возле окна кабины полота. Майор вот только исполнилось двадцать, и она приходилась генералу родной дочерью. – Эту пустыню я ненавидел всю свою жизнь, я родился в ней, я вырос в ней, я служил здесь. Ох, как я рад, что тебе не довелось здесь жить! Да, на Земле нам тоже нелегко пришлось, но даже там было лучше, чем на Оуксе сейчас. Я помню тот прекрасный день, когда меня перевели отсюда на службу на военную космическую станцию Цитадель. Только тогда я понял, что могу задуматься о семье, и я поклялся себе, что мои дети никогда не попадут на эту погибающую планету. Но, ты здесь не случайно, Келли, – он снова обратился к своей дочери, – посмотри вокруг!

Келли смотрела. Как и несколько дней, что ни находятся в пути, она видела лишь красный раздробленный щебень, застилающий всю поверхность планеты Оукс. На пути встречались камни, валуны и изредка пригорки и небольшие скалы. Красный цвет создавал ощущение вечного заката, а неменяющийся ландшафт сводил с ума, заставляя думать, что машины топчутся на месте. На это сложно было смотреть. Всем, кроме генерала.

– Для меня это было жизнью, для тебя – будет историей. Мне даже отчасти грустно. Можешь считать меня ненормальным – он усмехнулся, – но я не могу насмотреться. Я знаю, что спустя считаные часы мы доберемся до базы Спасение и запустим процесс оживления. Он будет протекать так быстро, что находиться на этой планете будет небезопасно, хоть и возможно. Поэтому мы не будем проводить эвакуацию. – Ему показалось, что он уловил осуждение в глазах дочери, и опустив голову добавил, – да, и возможностей у нас таких нет.

Келли никогда не перебивала отца, слушала его внимательно. Она не всегда разделяла его мнение и не всегда была согласна с его решениями, но уважение к нему не позволяло ей идти наперекор его словам.

Генерал и майор находились в кабине пилота в первой грузовой машине. На вид она не отличалась от остальных четырех, но ее конструкция была гораздо более защищенная. Большое лобовое стекло было бронированное и могло закрываться защитным экраном. Стены тоже были повышенной прочности. На втором этаже отсутствовал груз с батареямя, вместо этого там разместили камеру для перевозки одного единственно преступника. Его погрузили туда с исходного пункта отправления грузовой колонны. Генерал знал этого преступника давно, а Келли стало известно о нем только из досье. Согласно написанному в досье, его имя Крис Старс, известен по прозвищу «Звезда», был осужден за грабежи, разбойные нападения, убийства; крайне опасный беглый преступник. Пойман первый раз. Обладает особыми навыками убеждения, манипуляцией; психически неуравновешен; по слухам, обладает невиданной силой; настоятельно рекомендуется содержать в эктоплазменных кандалах повышенного распада частиц, что вызывает у заключенного сильные болевые ощущения, но позволяет надежно изолировать его от окружающих. В досье отмечено, что даже в таком состоянии запрещается любые контакты с заключенным; кормить, поить, разговаривать, смотреть в глаза – строго запрещено!

Келли, все же несколько раз заходила в отсек, где находится камера с заключенным. Камера была похожа на огромный стеклянный куб, армированный со всех сторон, как клетка для перевозки крупных животных. В камере находился человек. На нем маска, похожая на балаклаву, закрывающая нижнюю часть лица. Фактически, видно только глаза, в которые смотреть нельзя. Его руки и ноги закованы в кандалы и растянуты в разные стороны. За его спиной железная пластина, немного скругленная так, чтобы спина преступника была слегка выгнута назад, что еще больше лишало его возможности двигаться и в некой степени затрудняло дыхание.

Сама Келли не считала, что подобное содержание является гуманным и уж тем более человечным, но как обычно, она не смела перечить отцу. Генерал утверждал, что такие как он преступники не имеют право на существование, и не стоят заботы об их чувствах.

Последним пунктом в досье значилась мера пресечения: смертная казнь.

***

Местность становилась все более ухабистой и скалистые образования появлялись чаще. Генералу Эдвартсу это не нравилось.

– Капитан Санчес, – он обратился к сидящему в комфортном кресле капитану корабля, – сколько нам еще осталось до прибытия на базу?

– Старший пилот Лопес, доложите генералу о времени прибытия.

– Слушаюсь капитан, – отозвался Лопес, – сейчас мы двигаемся со скоростью шестьдесят километров в час, но пробираясь ближе к базе, неровности ландшафта будут увеличиваться, поэтому скорость может заметно упасть. В лучшем случае мы доберемся через пять – шесть часов.

– Почему так медленно? – спросил генерал.

– Такая низкая скорость, в основном, связана с перевозкой преступника. Эктоплазма, что сдерживает его взаперти очень чувствительна к различного рода толчкам и колебаниям, когда находится в статичном состоянии как сейчас. Если этим пренебречь, то кандалы разорвут заключенного. Мы попросту его не довезем.

– А есть возможность объехать эту скалистую местность? Имеется другая дорога? Должен же быть объезд!

– Боюсь, что нет. База находится в эпицентре когда-то действующего самого большого на Оуксе вулкана. Он окружен скалами со всех сторон, и скалистость будет только расти по мере продвижения к базе.

– Не нравится мне это. – покачал головой генерал. – Капитан, необходимо связаться с военным министром Оукс. Они должны были уже починить предоставленный федерацией космолет.

Капитан обратился к главному пилоту:

– Лопес, свяжитесь с министром. Спросите его о готовности космолета.

Лопес совершил звонок. Громкая связь включена. Изображение женщины средних лет появилось на главном экране. Это была военный министр планеты Оукс.

– Министр Гарсия, – обратился к ней генерал, – прошу вас доложить, в каком состоянии находится космолет федерации?

– Приветствую вас, генерал Эдвардс! К сожалению, космолет еще не готов к полету. Тем не менее, у нас есть хорошие новости.

Генерал был заинтересовал. Он надеялся на замену космолета или обеспечение воздушной поддержки в случае нападения и попытки перехвата груза террористами.

Гарсия продолжила:

– Мы нашли причину неисправности. Перегорел один из чипов бортового компьютера. Он не очень важный, все системы работают стабильно, но без него космолет не начнет взлет. Это стало причиной, почему неисправность не могли найти так долго.

– Так чего вы ждете? Просто замените чип!

– К сожалению, плату придется заменить целиком. Мы уже отправили запрос технический центр федерации, но ответ о наличии запасных частей еще не поступил.

– Они будут обзванивать все склады в поисках этой платы, – вмешался в разговор капитан Санчес, – техцентр Федерации никогда не торопится с ответом. Еще не известно сколько времени уйдет на доставку и установку детали.

После недолгой паузы Гарсия нехотя сказала:

– Есть еще один вариант. Имеется один специалист, который мог бы починить плату. Только вот…

– Только вот что? – возмутился генерал. – Пусть приступает к работе.

– Он на нас больше не работает. Он был уволен несколько недель назад.

– Так верните его!

– Дело в том… – министр не знала, как выставить имеющуюся у нее информацию в более выгодном свете. – Мы не уверены в его точном местоположении. У нас на планете есть некие трудности с постоянным местом жительства. Свое жилье есть далеко не у каждого. Работая на нас, ему предоставлялась комната в общежитии на территории авиабазы, а после увольнения он мог пойти куда угодно.

– Министр Гарсия, вы отзываетесь об этом человеке, как о хорошем специалисте, говорите, вы уверены, что только он может починить эту схемы, и вы его уволили?! Как можно так относиться к своим сотрудникам?

Гарсия молчала.

– Сейчас, вашей задачей является найти этого вашего специалиста, а к этому разговору мы еще вернемся позже.

Звонок был завершен.

– Генерал, – обратился к нему капитал, – вы предлагаете ждать починки космолета? Это может занять неизвестно сколько времени. Нам до базы осталось всего несколько часов. Вы уверены, что нам стоит усложнять нашу миссию?

– Нет. Мы продолжим движение. Лопес, выпустите дронов для разведки местности.

– Так точно, генерал. – Ответил старший пилот.

Четыре дрона отправились в полет по направлению к базе. Их скорость заметно превышала скорость тяжелых грузовиков, с трудом передвигающихся по каменистой местности. На каждом были дроне установлены камеры, которые передавали изображение, на главный экран. Картинка разбивалась на четыре части, так что можно было одновременно видеть, что наблюдает каждый из дронов.

– Ох, не нравится мне это… – почти шепотом проговорил генерал, но изображения, получаемые с камер дронов не зафиксировали ничего, что могло заставить волноваться.

– Генерал, вам нужно отдохнуть, – дернула его за рукав майор Келли, – присядь хоть не на долго.

Он посмотрел в ее заботливые глаза, на душе ему стало немного легче.

– Не могу, моя хорошая. – тихо, чтобы слышала только она, сказал генерал. Он не мог сейчас позволить себе расслабиться. Все, к чему он стремился всю свою жизнь, скоро должно было исполниться. Он вот-вот подарит жизнь планете, на которой провел часть своей. После этого он собирается сразу уйти в отставку. Построить дом на обновленной Оукс. А главное, это его дочь, которая не будет мучиться, живя на душной космической станции или выживать на бедной пустынной планете. Обеспечить ее достойной жизнью – это его главная мечта.

– Генерал, почему мы должны испытывать такие неудобства из-за этого заключенного? – так же тихо обратилась к отцу Кейли. – Нам приходится двигаться медленно, и мы рискуем экипажем. Этот преступник… он так важен?

Генерал улыбнулся:

– Это не должно тебя беспокоить. Так хочет Федерация.

– Но, я вижу, что это беспокоит тебя. Мы можем доставить груз с энергией вперед, а грузовик с ним доберется позже.

Генерал приобнял дочку.

– Просто смотри вперед. – он продолжал улыбаться. – Это последняя возможность полюбоваться вечным закатом.

***

Скалистость всё сильнее увеличилась. Ведущая машина колонны старалась двигаться по более-менее накатанной дороге.

Внезапно прозвучал неприятный хлопок. Первый грузовик сильно тряхнуло. Показалось, что они наехали на какую-то яму. Зазвучала серена предупреждающая о превышении допустимого уровня вибрации для эктоплазменных кандалов. Машина встала на месте как вкопанная.

– Что происходит?! – забеспокоился генерал.

Главный пилот взял управление на себя. Он попробовал тронуться с места, но грузовик лишь дернулся несколько раз на месте.

– Похоже прокол колеса, либо мы наехали на яму. – предположил Лопес.

– Поднять защитный экран! Активировать энергощиты! – скомандовал генерал.

На всех машинах, включая сопровождение, появилось едва заметное энергетическое поле. На камерах дронов появились помехи, периодически картинка начала пропадать, управление стало менее отзывчивым.

– Что с дронами?! – спросил генерал.

– Энергитеческое поле вызывает сильные помехи. – пояснил Лопес. – Но мы все равно можем видеть картинку с камер, хоть и не четкую.

– Направь один из дронов на нашу машину, пусть покажет, что с колесами.

Лопес выполнил приказ. Облетев машину вокруг, стало видно, что два передних колеса провалились в углубление в почве. На поверхности вокруг грузовика виднелись большие трещины.

– Во время извержения вулкана, в почве могут образоваться воздушные полости. Должно быть мы наехали на одну. – Озвучил свое предположение главный пилот. – Эта яма не может быть большой, иначе она бы давно обвалилась. Надо лишь вытащить наш грузовик.

Вся колонна ждала решения генерала. Щиты безжалостно потребляли драгоценную энергию. Вокруг царила тишина.

Генерал тяжело вздохнул, и все же отдал следующий приказ:

– Убрать энергощиты. Выставить охрану по периметру. Пустите несколько человек на разведку. И вытащите эту машину!

Грувозые машины, что были позади открыли свои багажные отсеки. Они открывались с боку с правой стороны. Наружу вышло около сорока вооруженных до зубов солдат, в касках, бронежилетах, и с облегченной зашитой на руках и ногах. Солдаты вкруговую заняли оборону колонны. Еще четверо солдат, с дополнительной экипировочным оборудованием, позволяющим видеть тепловое излучение, двинулись вперед по дороге. Они медленно продвигались вперед в сопровождении одного из внедорожников. Внедорожник перешел в боевое положение, часть его крыши раскрылась и оттуда выдвинулось два пулемета, которые управлялись непосредственно изнутри.

Заняв боевую оборону, еще четверо солдат вышли наружу. Они несли два толстых троса. Быстро подбежав к первому и второму грузовикам, они и принялись их скреплять, чтобы один мог вытащить другого на буксире.

Все происходящее транслировалось с камер дронов на главный экран кабилы пилота. Дроны больше не имели проблем с помехами, поэтому картинка была весьма четкой. Еще две камеры, установленные по бокам грузовика, радом с боковыми зеркалами, транслировали изображение на другие два экрана.

Майор Келли была несколько удивлена увидев такое количество солдат в сопровождении колонны.

– Генерал, – обратилась она к отцу, – откуда столько бойцов? Я думала, что грузовики заполнены батареями с необходимой для запуска базы энергией. Как туда поместились все эти люди?

– Мы нашли место. Безопасность превыше всего. – ответил он.