Читаем Иван Царевич и Волк, обожавший театр онлайн бесплатно

Глава первая и единственная

***

– Ты жениться на мне собираешься?

– Собираюсь, – буркнул князь. Он чувствовал себя неучем, который оправдывается перед учителем за невыполненный урок. Чувства, знаете ли, скверные, и князю они не нравились.

– Когда? – прокричала женщина. Даже в гневе, а она была в гневе, Елена была прекрасна. Тяжёлыми золотыми волнами волосы спускались ниже талии, а медовые глаза сверкали рассветным солнцем. – Ты уже год обещаешь мне пышную свадьбу! И где это всё??

– Мне нужно время, чтобы уговорить совет. – Нет, князь действительно любил Елену и планировал свадьбу сыграть. Но вот беда, Елена его была ведуньей. И хоть об этом мало кто знал, но народ шептался. А княжество его было маленькое, это вам не Триодиннадцатое, где вообще потомок Велеса на троне, и не Приозерье, где оборотня посадили княжествовать. Это княжество маленькое, Тривосьмое, и люди тут нечисть не жаловали.

– Уговорить? – прошипела она разгневано, – Ты князь тут или хвост собачий?!

– Не дерзи князю, – Мирослав стукнул от злости посохом так сильно, что полетели искры.

Елена словно мигом успокоилась и ласково улыбнулась.

– Хорошо, князь. Но тогда уж не взыщи. – И гордо выпрямив спину вышла из зала.

Мирослав смахнул пот со лба. Ну ведьма!

Князь Елену знал хорошо, точно что-то удумала. С ней он познакомился три года назад, когда её отец, боярин Чугуев, привёз дочь на праздник в честь свадьбы старшего княжеского сына. И влюбился князь, пропал, почти два года добивался внимания красавицы. И добился. Но вот жениться не получалось, уж очень совет был против. Приходилось встречаться тайно, ведь и с боярином Чугуевым ссориться князю было не с руки, у того дружина хорошая, а вдруг война.

– Да, – почесал затылок князь, – что-то надо делать.

***

Я лежала на большой кровати с книгой у себя в комнате и ждала. Видела в окошко, что этот боярин опять пришёл. Толстый, любопытный, сейчас придёт, опять свои вопросы задавать будет. Именно он запер меня сюда. Забрал у кузнеца, приютившего меня, и запер здесь. Даже не спорю, здесь жилось гораздо лучше – все деликатесы мира, лучшие ткани, платья, драгоценности. Все мне. Да и клетка у меня – шикарный дом с кучей комнат, большие окна, парк. Но я то птица, мне свободы хочется.

Я грустно посмотрела на ногу. Лодыжку обвивала зачарованная цепочка, которая не отпускала меня в небо. Тоненький золотой браслет, и цепочка, которая тянулась к полу. И даже если я выходила в парк, цепочка следовала за мной и уходила в землю. И поговорить тоже не с кем, охрана, которой немерено, со мной не разговаривала, две немые служанки да повариха.

Сколько я побегов за последние 10 лет устроила! И ни один не увенчался успехом. А ведь я десять лет не бегала по полю, не мочила ноги в речке… А все это проклятая цепочка, ключ от которой этот гад носил всегда при себе.

Дверь в комнату приоткрылась, и в неё просунулась толстая голова с тоненькими усиками и маленькими глазками.

– Свет души моей, позволь войти?

Я царственно кивнула, оторвавшись от книжки.

– Как тебе сладости восточные? По вкусу ли пришлись?

Ещё один кивок. Толстячок вздохнул.

– Солнце моё ясное, помоги. К моей Настеньке купец сына сосватать хочет. И богатый, и молодой, и дела у нас вместе хорошо идут. Да только Настеньке только 17 стукнуло, я её даже на княжеский бал не водил. Авось там кто и получше приглянётся?

Адель подумала и кивнула.

– Сватай, все чин по чину. Только на дела общие с этим купцом не рассчитывай, Настенька твоя за другого замуж пойдёт.

– Как за другого? А сватать тогда зачем? – возмутился боярин.

– Надо, – отрезала девушка, – не сосватаешь, не встретит она суженого своего, и судьба её в другую сторону свернёт.

– А суженый богатый? Купец али боярин?

– Всё, – холодно ответила она и отвернулась к книжке, давая понять, что разговор окончен.

Толстячок сразу засобирался и попутно рассыпался в благодарностях.

Когда дверь за ним закрылась, Адель откинулась на подушки. Да, знал бы купец, что дочь его полюбит простого дружинника, который будет её охранять. И убежит с ним в Триодиннадцатое. Зато счастлива будет, и детишек нарожает, и состарится с мужем вместе, ни о чем не сожалея.

Тяжело, когда ты видишь нити судеб, да вот только своей не видать. Или суждено ей до старости в клетке просидеть? И не сбежать ведь. Адель остервенело подёргала безуспешно за цепь и разрыдалась.

***

Младший сын князя Мирослава бежал. Нет, он не бежал, он летел, окрылённый счастьем. Красавица Елена, в которую юноша был влюблён, наконец ответила ему взаимностью. Ну не то, чтобы взаимностью. Но она слово дала, что выйдет замуж за того, кто принесёт ей перо жар-птицы.

И Иван поклялся, глядя в её золотые глаза, что горы свернёт, но добудет ей это перо.

А сейчас он бежал по коридорам к отцу, чтобы предупредить о своём отъезде.

О том, что князь может не согласиться на свадьбу Иван и не думал. Это старший наследник Владимир может жениться только на княжне, ну средний Ярослав тоже, а Ивану не светит. А Елена – дочь знатного богатого человека, красива, умна, и любит её Иван до безумия.

– Здрав будь, великий князь-батюшка! – княжич влетел в зал, и на бегу уже речь толкал. – Дозволь княжество покинуть да к свадьбе готовиться.

– И тебя приветствую, сын мой. Рассказывай, куда, зачем, и с кем свадьбу играть будем.

– Батюшка, – Иван припал на одно колено, – Суженая моя слово дала, что выйдет замуж за того, кто приподнесёт ей перо жар-птицы. Я отправляюсь в путь сейчас же, дабы добыть перо для любимой и заслужить её улыбку.

– Похвально, сын. И кто же твоя суженая?

– Елена Чугуева, батюшка.

– Что?! – вскочил князь. Вот змея!

– А что не так, князь, – удивлённо спросил Иван, – знатная боярыня, молода, умна. Не ты ли сам давеча говорил, что жениться мне пора.

– Говорил, – хмуро ответил Мирослав, сжимая кулаки.

– И не сговорена она не за кого. Чем мне не суженая. Да, батюшка?

– Да. – процедил князь сквозь зубы.

Иван как-то неуверенно посмотрел на отца.

– Ну дык я поехал?

– Езжай. – Но как только Иван выскочил из зала, князь встал и вышел через маленькую неприметную дверь позади трона.

– ЕЛЕНА!!!

***

– Леший! – крик был злой, отчаянный. Мужчина стоял около небольшого пролеска, и хоть в таких, как правило, лешие не жили, он точно знал, явится. Должок за ним был.

И леший действительно пришёл. Бородатый старичок, невысокий, в старой в заплатках шляпе, и только глаза зелёные сверкали из-под шляпы.

– Здрав будь, боярин.

– Тьфу, – сплюнул боярин, – от нечисти мне здоровья не надо. За тобой должок, так что выполнишь, что я скажу.

– Свой долг я перед тобой оплатил, – грустно ответил леший. Задание было не из приятных.

– За жизнь свою никчемную ты и впредь будешь все выполнять, – рыкнул мужчина, – ослушаешься, весь твой молодняк сожгу. Видел уже, сколько вы на опушке дубов повыращивали. Сожгу дотла, даже пеньков не останется.

Леший зло сверкнул, но тут же опустил. Сам знает, за молодняк все сделает. Надо будет их пересадить, как окрепнут.

– На днях мимо твоего леса княжич Иван проскачет, подскажешь ему, что жар-птица есть у боярина Карачаева, да путь ему укажешь через волчий лес. А ежели выживет и вернётся с пером, мне сразу доложишь. Понял?

– Понял, боярин.

И мужчина вскочил на коня и помчался от пролеска к городским воротам. А Леший только плюнул ему вслед и поморщился, ещё один такой же боярин его на опушке звал. Никакого покоя нечисти нет.

Старичок вышел на опушке, где его ожидал толстенький мужичок в золочёном сюртуке и притаптывал пухленькой ножкой от нетерпения.

– Здрав будь, боярин, – кивнул Леший.

Боярин только отмахнулся.

– И тебе не хворать. Дело есть к тебе. Тут баба одна сказала, что выйдет замуж за того, кто перо ей принесёт Жар-птицы. А Жар-птица то у меня живёт, на своих землях я её спрятал. – Мужичок нервничал, дёргал себя за тоненький ус и яростно размахивал руками. – Вот ведьма то! Сейчас вся эта орава молодчиков ко мне помчится!

– Дык какое дело, боярин?

– Смотри, всех молодцев, что в твоём лесу появятся, на болота отправляй, в топи самые, чтоб ни одна зараза ко мне не пробралась. Пошастают по болотам, да и не с чем вернутся, а то и вовсе не сунутся. Договорились?

– Да, боярин.

– Рощицу я тут дубовую приглядел, молодые дубки растут. Все велю выкопать и к тебе в лес перенести, а ты уж там посадишь, где народ не ходит. – Боярин дергал себя за усик так яростно, что леший боялся, как бы не оторвался. Но кивнул.

– Будь по твоему, боярин.

– Фух, спасибо, успокоил ты меня. Ладно, завтра поутру жди телегу с дубками.

Боярин ушёл, а Леший остался думать. Все у этих людей не по-людски, никакого покоя нет.

***

Иван мчался на всем скаку по дороге к счастью. И как-то даже не заметил, что и батюшка недоволен был, и что сама Елена как-то грустно на него глядела. Почти сутки Иван мчался, пока конь спотыкаться не начал. Тут уж одумался, да и пожалел коня.

Нашёл полянку и устроился на ночлег. Сидит у костра и мыслям своим улыбается. Глаза поднял, а на пеньке у костра сидит старичок в шляпе и глазами зелёными улыбается.

– Здрав будь, молодец. Куда путь держишь?

– Здрав будь, дедушка. А ты откуда тут?

– Я тут живу.

– Так ты леший?

– Да.

– А я Иван, милости прошу за костёр. Угостить тебя особо нечем, но пирог у меня с собой, с земляникой. Разделишь со мной?

– А то, – ухмыльнулся старичок, – давно я пирогами не баловался.

А Иван то ничего, нормальный. Пирогом угостил, чаем напоил, опять таки дрова для костра не рубил, валежником обошёлся.

– Слушай, Иван, ты за Жар-Птицей? – княжич кивнул, – Не ходи. И обратно не вертайся. Ты езжай вот в Триодиннадцатое, ты молодой да удалой, не пропадёшь.

– Не могу я, – Иван замялся, – как тебя по имени?

– Борька Глебович.

– Ну так вот, Борис Глебович, не могу я, я слово дал. – твердо сказал Княжич, – за перо Жар-птицы Елена замуж за меня обещалась выйти. А она такая… – Иван мечтательно поводил руками.

– Какая?

– Красивая, – заулыбался Княжич. – А как глянет, так словно солнцем тёплым гладит.

– Эх, молодёжь. Ладно, скажу я тебе, где Жар-Птица. Тут-то и ехать недалече, пару дней всего. Живёт она у Боярина Карачаева, что за Большими Холмами. Все земли дальше речки Вязь ему принадлежат. Ближе к лесу отстроил он дом, там и держит птицу. Только дорога туда одна, через Волчий лес.

– Спасибо тебе, Борис Глебович! – Просиял княжич, – век тебя добрым словом помнить буду.

– Точно пойдёшь? В Волчьем лесу и войско целое не выживет, не то, что путник одинокий.

– Точно! Не отговаривай, я за Елену и в огнь, и в воду.

– Тогда слушай, живёт в том лесу волк один, зачарованный. Большой как медведь, быстрый как сокол, да говорит как человек. Никто после встречи с ним из леса живым не выходил.

– Я одолею его! – Вскочил Иван.

– Да сиди ты! – топнул ножкой Леший, – богатыри на него ходили, и то не одолели. Есть у него секрет. Договоришься с ним, он тебе ещё и поможет.

– Какой секрет?

– Медовуху он любит, аж хвостом вилять начинает, аки пёс.

– Волки разве пьют медовуху?

– Этот пьёт.

Иван задумался, медовуха с собой была, но одна бутыль. Авось хватит… Если что, слово княжеское дам пару бочек к лесу пригнать. Авось сразу не съест, успею дать слово княжеское.

– А сколько медовухи нужно? – Но вопрос остался без ответа. Лешего уже нигде не было.

Княжич ещё немного посидел у костра, а потом лёг спать, закутавшись в плащ. Завтра предстоит тяжёлый день.

Следующий день действительно оказался тяжёлым. На дороге в волчий лес не встретилось ни села, ни деревеньки. Только речка, в которой Иван дал коню напиться. Они шли весь день, княжич сначала был верхом, потом пешком, чтобы коня не загнать. И к закату они подошли к Волчьему лесу.

– Что-то мне не хочется там ночевать, – сказал Иван, погладив верного коня по шее.

Конь всхрапнул в знак согласия. И они устроили себе лежанку на опушке, почти в ста аршинах от леса. Да только и это их не спасло.

Спал Иван плохо, то и дело вздрагивая и просыпаясь от каждого шороха. Словно чей-то злобный взгляд не отпускал его в мир снов. В очередной раз княжич проснулся от странного звука, напоминающего чавканье. Он оглянулся вокруг, но не нашёл взглядом своего коня. Взяв в руки меч, Иван двинулся в сторону леса, откуда доносились звуки. Благо, ночь была лунная и безоблачная.

К лесу по траве тянулась дорожка, чёрная в лунном свете. От страха Иван покрепче сжал рукоять меча, и от следующей увиденной картины чуть не заорал в голос.

Его верный конь лежал между деревьев, а рядом с ним стоял огромный волк с окровавленной мордой. Развернуться и дать дёру не дала гордость. Или мысль, что без коня от волка он все равно не убежит.

– Ааааа! – всё-таки заорал он, подскочив к волку и замахнувшись мечом. Да только зверь увернулся и стал кружить вокруг.

Иван снова занёс меч. Зверь опять увернулся и ударил лапами по мечу с такой силой, что меч выскользнул из рук и улетел в кусты.

Волк усмехнулся окровавленной пастью и прыгнул. Но княжич поднырнул, проскочил под брюхом и начал быстро взбираться на ближайшую сосну.

Бамс! И сосна покачнулась, а княжич чудом удержался. Бамс! И чем ниже сползал княжич, тем сильнее дрожало дерево. Нечисть поганая брала разбег и со всей своей нечистой дури толкало сосну.

– Медовуха! – Заорал в отчаянии Иван. Толчки тут же прекратились, и княжич в два прыжка забрался повыше, привязал себя поясом к дереву и обхватил ствол руками и ногами, словно брата родного.

– Что? – голос, раздавшийся снизу был низкий, вибрирующий, но определённо принадлежал чудищу. – Что ты сказал?

– У меня медовуха есть! – Крикнул княжич, – Полная бутыль, три литра, княжеская медовуха!

– И что мне мешает съесть тебя, а затем запить? – Волк ходил вокруг дерева, задрав к небу морду и принюхиваясь.

– Раз все равно помирать, выпью всю. Всю до капли, чтоб тебе даже слизнуть нечего было! – пригрозил Иван, достал из-за пазухи бутыль и начал откупоривать крышку.

– Не смей! – раздался снизу вопль.

– Клятву мне!

– Клянусь, клянусь, только не пей! – провыл волк.

– Нормальную клятву! Что не съешь меня, вреда не причинишь и поможешь Жар-птицу добыть!

– Клянусь, чтоб меня лес выгнал! Отдай!

Иван бросил бутыль вниз, волк бережно подхватил её, откупорил крышку зубами, принюхался, блаженно застонал и выпил. Залпом. Три литра. А княжеская медовуха – это вам не компотик, это креплёная медовая настойка, от которой даже у бывалых дружинников язык заплетается.

– Ик!

– Ты что, всю выпил? – поразился княжич.

– Ик!

– Ты с дуба рухнул?

– Ик!

Княжич быстро себя отвязал, кое-как слез с сосны и встал перед чудищем. Волк сидел на попе, хвост его подозрительно вилял, а зелёные глаза светились счастьем. Иван стукнул кулаком по носу чудищу, и взгляд стал чуть более осмысленным.

– Ты кто? – Спросил волк и пошатнулся.

– Иван.

– А я тебя съем.

– Ты ж поклялся не есть! – Возмутился княжич.

– Когда?

– Только что!

– Эт я зря. – Чудище продолжало пошатываться, но попыталось поковырять когтем между зубов.

– Ты мне помочь поклялся! – Негодовал Иван, – как ты меня к Жар-птице отведёшь, если на ногах не стоишь?! На лапах.