Читаем Горгулья из главного управления онлайн бесплатно

Автор Кейт Приор

ГОРГУЛЬЯ ИЗ ГЛАВНОГО УПРАВЛЕНИЯ



Перевод выполнен каналом https://t.me/rdalien

Переводчик — Olla

Редактура — Olla

ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ КАНАЛА — ЗАПРЕЩЕНО!

Данная книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предназначена только для предварительного ознакомления! Просьба удалить файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо.

1

В Руководстве по работе с монстрами говорится, что потребности каждого существа в жилье будут удовлетворены Зло Инк. В частности, раздел 13.4.2C, подраздел «Уважение прав монстров и борьба с дискриминацией» гласит: «Компания будет уважать права всех нанятых монстров, независимо от клятв, жажды крови, неживых зависимостей или физиологических странностей».

Я знаю, потому что сама это написала. Я разместила форму для размещения и оплачиваемого отпуска там, где любой, кому это было нужно, мог получить к ней доступ и легко ее заполнить.

Но для того, чтобы заполнить форму, компания должна признать ваш статус монстра.

В соответствии с разделом 13.4.2F, Компания никогда не будет использовать личную информацию для каких-либо иных целей, кроме бизнеса, и будет хранить ее строго конфиденциально. Такая информация никогда не будет раскрыта без явного личного согласия.

После того, как менеджер наняла меня на свое место, я проработала две недели, и никто в офисе так и не узнал, кто я такая. И я должна продолжать в том же духе.

С трудом, но мне это удавалось, я работала в основном удаленно — заходила в офис только тогда, когда мое присутствие было абсолютно необходимо, раздавала брошюры людям, нарушающим политику компании, и скалила зубы на тех, на кого я недавно открыла дело. Я не люблю приходить в офис, потому что для этого нужно наносить макияж — тушь, губную помаду и все остальное.

— Гвен, ты здесь? — голос доносится из мерцающей мешанины лиц, плавающих внутри круга призыва, разложенного передо мной.

Проводится сеанс для всей компании, и наш Главный Повелитель Зла не раз отмечал, как он гордится тем, что он не должен уговаривать нас быть видимыми. Есть по крайней мере еще десять человек, которые, как и я, стерли эту часть схемы призыва, чтобы не привлекать визуального внимания. Пара слабаков все еще кривятся от его замечания.

Я не умею скрывать, что мне не очень нравится разговаривать с людьми, и создавать видимость, что я уделяю им внимание — для меня это гораздо больший труд, чем просто слушать их.

Мне не нужно участвовать в обсуждении выездных мероприятий компании с лото или о чем там они говорят. Об этом было электронное письмо с приложенным маршрутом, но мы должны обсудить все это, чтобы потратить время, я полагаю.

— Да, здесь, — отвечаю я, вообще не глядя на сеанс.

— Я тебя не слышу. Ты меня слышишь?

Вздыхая, я беру зажигалку и щелкаю ею по одной из догоревших свечей.

— Извини, я была без звука. Я здесь и прекрасно тебя слышу.

Кровь отливает от моего лица, когда я снова смотрю на круг призыва и понимаю, что все остальные прекратили вызов. Остались только я и Главный Повелитель Зла.

Я должна притвориться, что последние полчаса была внимательна, а не просматривала разные объявления о вакансиях. Я думала, что на этот раз устроиться на новую работу будет проще. В конце концов, я работаю здесь достаточно долго, чтобы подать заявку на более высокую должность. Я не должна испытывать те же сомнения в себе, что и в прошлый раз, думая, что у меня недостаточно опыта за плечами.

Но когда я просматриваю объявления, требующие степени магистра, вдвое большего отраслевого ноу-хау и энтузиазма, возраст намного моложе меня — все это заставляет меня понимать, что я даже близко не хороша в этой работе.

Я сглатываю и пытаюсь не выдать всего этого на своем лице.

— Как дела, Совен?

Безликий человек в плаще с опущенным капюшоном смотрит на меня с тем, что я могу понять как разочарование из-за того, что я явно не следила за сеансом.

— Я получил ваше электронное письмо об корпоративном мероприятии.

— О! Да. Это. Хм, я просто думаю, действительно ли вам нужно, чтобы я была там? Я имею в виду, на самом деле это просто презентация отдела продаж о доходах за прошлый год и наших новых продуктах. На самом деле я ни с чем из этого не имею дела, — говорю я, мои оправдания становятся слабее с каждым словом. — Я подумала, что это была бы отличная возможность разобраться с кучей бумажной работы и реорганизовать свою систему подачи документов, знаете, поскольку все остальные уйдут, у меня будет целая неделя без совещаний.

На самом деле, это не то, что ты говоришь боссу своего босса. Но я в отчаянии.

Изначально я планировала просто сделать перерыв — до того, как стало ясно, что на мероприятии должны присутствовать все.

— Не говоря уже о том, что тогда мы сэкономили бы деньги на моем путешествии и отеле…

— Гвен, — говорит он, голос потрескивает от статических помех во время сеанса.

Я замолкаю.

Мои зубы впиваются в нижнюю губу. Было бы так просто просто заполнить ту форму и получить отгул без лишних вопросов.

Кроме того, что когда я вернусь, будут и вопросы, и неловкие взгляды, и сплетни, которые можно будет распространить.

— Это было бы экономичнее, — соглашается Совен, и мое сердце учащенно бьется в порыве надежды. Он продолжает: — К сожалению, ты мне действительно нужна там. Кэти и Тед будут присутствовать, и вы, как специалист отдела по работе с монстрами, ведущий их дело, лучше всего подготовлены к тому, чтобы справиться с ними.

Мой неиссякаемый источник бумажной работы — Кэти и Тед. Их досье толщиной около мили. К сожалению, их должности предполагают довольно много совместной работы, но они терпеть друг друга не могут и шлют жалобы по каждому пустяку: Тед злится, что Кэти несколько раз неправильно написала его имя в их последней переписке с дистрибьютором, Кэти думает, что Тед намеренно подрывает ее вклад, Тед думает, что Кэти специально прерывает только его во время встреч и т. д. Список можно продолжать. На самом деле для них нет ничего слишком незначительного.

— Их новый руководитель тоже будет на мероприятии, — сообщает мне Совен. — Я бы хотел, чтобы вы рассказали ему о лучших решениях или стратегиях предотвращения конфликтов…

Я хмурюсь, пока он болтает о том, чем, по его мнению, я здесь занимаюсь, и жду, когда он закончит.

— Мы кого-то наняли?

— О, э-э, это сделали в другом офисе.

Другой офис намного меньше по площади. В нем недостаточно сотрудников, чтобы оправдать существование собственного отдела по работе с монстрами, HR или IT, поэтому им обычно приходится обращаться в наш офис, чтобы решить эти проблемы.

— Да, учитывая их особые обстоятельства, я подумал, что им пора сменить руководство. Я искал эксперта в этой области.

О, конечно, эксперт. Кто-то, кто действительно сможет управлять Кэти и Тедом и их проблемами, вместо того, чтобы позволять всем электронным письмам, которые я рассылаю им, накапливаться в их папке «Входящие».

Он делает паузу, затем добавляет с легким волнением:

— Мы взяли его из гораздо более крупной компании. Возможно, вы слышали о нем, Владыр Гротеск.

— Ого. Вау, — отвечаю я, не в силах изобразить энтузиазм.

Интересно, какого гуру лидерства типа «железный кулак» имеет в виду Совен. Еще одну вещь, которую я действительно не выношу, — это чудилы, которые публикуют длинные, практически бессмысленные статьи на бизнес-форумах о том, как сохранение сотрудников на должностях лучше всего влияет на моральный дух, а затем думают, что изменение политики, прикрепленное к стене в комнате отдыха, сделает всю работу.

Или, возможно, худший вариант — кто-то на самом деле сверхкомпетентный, за плечами у него многовековой опыт и стена наград и сертификатов в придачу. Одна мысль об этом заставляет меня чувствовать, что я недостаточно знаю, чтобы быть на этой работе, и что мне придется нести чушь о собственной компетентности. Как будто его приход означает, что я сразу забыла, как выполнять свою работу.

Вызов заканчивается милосердно, перспективы на эту неделю немного ухудшились. Последнее, чего я хочу, — это просмотреть тысячу страниц формуляров жалоб, объясняя особенности поведения Кэти и Теда крупному менеджеру, который сможет решить их проблемы в мгновение ока, и спросит, почему у меня заняло так много времени.

Я действительно не хочу идти на этот корпоратив. Я уже чувствую, как непрекращающийся голод начинает грызть меня изнутри, ненасытный и нуждающийся. Если этот цикл будет хоть чем-то похож на прошлый, я стану дикой версией самой себя.

2

Не заказывайте авиабилеты для рабочих поездок с кем-либо из вашего отдела. Разделяйте работу и личную жизнь для вашего же благоразумия.

Я бронирую билет на ночной рейс за несколько драгоценных часов до того, как мне придется «Встретиться и пообщаться» с людьми, с которыми я уже проклята проводить вечность на ежедневных телефонных конференциях. Я специально забронировала рейс, которого не было в общей таблице, не заботясь о том, что он в неудобное время суток. Меня не волнует, если я снова получу электронное письмо от бухгалтерии с предложением лететь теми же рейсами, чтобы мы все могли добраться из аэропорта до отеля на машине: девушка должна сохранять свои границы. Тот факт, что мы остановились в отеле с великолепным видом, не меняет того, что придется провести все это время с теми же людьми, приглашений на встречи с которыми я избегала.

Я отворачиваюсь от билетного киоска в стремлении добраться до терминала, где идет регистрация на мой рейс, только для того, чтобы споткнуться о свой чемодан. Он начинает катиться вниз по склону к стойке проверке безопасности без меня.

Моя попытка найти хоть какую-то опору в шлепанцах и догнать чемодан выглядит крайне неэлегантно, Смерч из спортивных штанов и нечесаных волос борется с необычно гладкой плиткой.

— Вернись, вернись, вернись, — безрезультатно шиплю я на свою сумку. Я действительно не ожидала, что моя сумка послушается, и она не слушается.

По крайней мере, не меня.

— Вам нужно немедленно остановиться, мисс, — командует бездонно глубокий голос, бархатисто низкий, с суровыми нотками. У меня сводит позвоночник.

Я поднимаю взгляд на источник голоса и внушительную фигуру, в тень которой я только что скользнула. Он поворачивается, непринужденная грация в движениях его крыльев и хвоста становится плавной, но строгой.

Горгульи встречаются довольно редко. Гораздо чаще их можно встретить в компаниях из списка Fortune 666 в Пик Дистрикт, они всегда в накрахмаленных костюмах и с часами на толстой цепочке.

Этот парень ничем от них не отличается, но когда мои глаза встречаются с его, цвета расплавленного янтаря, я чувствую, как тепло на моих щеках обжигает, как виски, распространяясь вплоть до низа живота. Моя поза меняется, как будто мне отчаянно нужно получить хорошую оценку по стоянию на месте, как будто это нормальное желание.

Он медленно поворачивается ко мне лицом, и я немного озадачена тем, как я, странное маленькое существо, могла столкнуться с кем-то таким собранным, как он. По крайней мере, в аэропортах такие хорошо одетые люди проскальзывают мимо меня так же легко, как масло и вода.

Моя сумка катится, пока не ударяется о его ногу, как погремушка о кирпичную стену. Не думаю, что он даже заметил это, настолько его взгляд прикован ко мне. Тяжесть его полного внимания ошеломляет. Может быть, это просто потому, что в последнее время я нечасто общаюсь с людьми лицом к лицу.

Хорошо, вот откуда я знаю, что мой цикл вот-вот даст мне пощечину в середине этой рабочей поездки. Я никогда так легко не увлекалась людьми с места в карьер.

— Не ты. Ты идеальна такая, какая ты есть, — говорит он, не отрывая от меня взгляда. — Только твоя непослушная сумка.

— Непослушная, — повторяю я, возможно, выдавая тот факт, что я явно считаю его великолепным. Его голос оказывает на меня влияние, которому слишком легко поддаться.

— Убегает без тебя, — объясняет он, слегка улыбаясь мне.

— Да, она гиперактивна из-за сахара. Это все закуски в полет, которые я кладу в нее, — говорю я. Он милый. Он очень милый. Либо это признак того, что я изголодалась по общению, либо он совершенно очарователен. Честно говоря, не могу сказать.

Он смеется, звук, который низким рокотом проникает через портал прямо к моему клитору, выводя его из спячки. От него приятно пахнет, маняще и тепло, немного как от камина. Я делаю ненужный шаг к нему и чувствую, как мгновенно становлюсь влажной между бедер. В животе становится тепло, когда по телу проходит дрожь, снимающая напряжение.

Затем что-то, наконец, щелкает. Как будто мой позвоночник выпрямился по его команде.

Неужели я… нет. Дело не в этом. Это не было таким взаимодействием, нет. Я не смазала свои трусики кремом, просто потому что какой-то незнакомец был немного учтив передо мной. Почему я просто немедленно сделала то, что он сказал моей сумке?

Но он…

Мои щеки покрываются румянцем.

Я прикрываю рот; он смотрит мне в глаза, и его ноздри раздуваются, и хотя я не знаю, насколько остро обоняние горгульи, я знаю, что он знает.

Мой цикл уже начинается. Черт.

Я действительно не знаю, как выкрутиться из этой ситуации. Я коротко киваю ему, вероятно, плохо скрывая, насколько я не хочу быть здесь. Он тоже кивает и немного отступает назад, его большие крылья, как у летучей мыши, изгибаются при движении. Они выглядят мягкими, даже несмотря на каменистую текстуру, от которой по ним, как вены, расходятся трещинки.

Пространство позволяет мне рассмотреть его с ног до головы, начиная с темного пурпурно-синего костюма, того факта, что на нем жилетка с маленькой золотой цепочкой, ведущей в какой-то потайной карман, и заканчивая высокими дугами его копыт. Мой взгляд задерживается на форме его длинного, толстого, сужающегося к концу хвоста, который мягко колышется у него за спиной, грациозно двигаясь вместе с крыльями.

Он на мгновение наклоняется, чтобы нащупать ручку моей сумки, и откатывает ее обратно ко мне. Я беру ее, улыбаюсь сквозь чувство, которое, как я представляю, и есть что-то похожее на смерть, и разворачиваюсь в другом направлении.

Что ж, вот причина, по которой я не выхожу из дома, как будто я нуждаюсь в напоминаниях. Я ненавижу, что во время рабочей поездки станет только хуже. Я даю себе несколько мгновений, стоя возле туалета, словно жду, когда можно будет войти, мечтая об амнезии. Когда это не срабатывает, я немного встряхиваюсь и двигаюсь дальше своей дорогой. Все в порядке. Так и должно быть.

Проходя через очередь контроль безопасности, я убеждаю себя, что, по крайней мере, больше никогда его не увижу. Мир слишком велик, чтобы дважды столкнуться с одним и тем же человеком.

Работник аэропорта расставляет небольшие перегородки для организации толпы, растягивая ремни и направляя всех, кто застрял в моей части очереди, к другим лентам проверки багажа.

— Достаньте все электронные устройства, мисс, — говорит мне скелет-сотрудник службы контроля безопасности, как только я закидываю свою ручную кладь в контейнер.