Читаем Три сыщика и послание из преисподней онлайн бесплатно
- Дело раскрыто! — Юпитер Джонс довольно улыбнулся.
- Какое дело? - Мистер Монро, молодой бизнесмен с чёрными волосами, скептически посмотрел на Юпитера. Вместе с пятью другими сотрудниками мистер Монро сидел в богато обставленной переговорной комнате архитектурного бюро Уэстон и Уэстон в Роки-Бич — напротив них сидели Юпитер Джонс и Боб Эндрюс.
- Ну, — Юпитер достал из кармана футляр, — Я все расскажу, но для начала я вручу присутствующим свою визитку.
Он передал визитку женщине слева от него. Её звали Дебора Кэссиди, она была секретаршей в бюро «Уэстон и Уэстон». Светловолосая женщина коротко взглянула на своих двух руководителей. Молодой мистер Уэстон ободряюще кивнул ей. Затем она прочитала вслух:
- Детективы? Я думал, вы с друзьями подрабатываете в офисе! - Мистер Монро с недоверием посмотрел сначала на Юпитера, затем на обоих Уэстонов. - Это что, шутка?
Младший мистер Уэстон робко подал голос:
- Я нанял этих трёх юношей, потому что опасался, что кто-то из моего окружения сливает информацию конкурентам.
По кабинету пронёсся тихий шепот.
- И я был прав! Сегодня между 12:45 и 13:45 были украдены чертежи нашего крупного строительного проекта в Лос-Анджелесе! - Шепот усилился.
-Но вы же не подозреваете кого-то из нас, сэр?
Этот вопрос задал Рональд Берк, управляющий. В отличие от других аккуратно одетых господ, он несколько выбивался из общей картины. Хотя бы уже потому, что он до сих пор не снял свои рабочие перчатки.
- В том-то и дело! - Юпитер потёр руки. - Вор, похитивший чертежи, находится здесь, в этой комнате.
- Это довольно наглое утверждение! — возмутился мистер Монро.
- Пожалуйста, позвольте ему договорить! — сказал молодой мистер Уэстон. — Юпитер Джонс сейчас расскажет вам, как он пришёл к такому выводу.
- Это я и сделаю. Но позвольте мне сначала объяснить, что произошло, — сказал Юпитер.
- Опять нескончаемый монолог о деталях раскрытия дела! — проворчал Боб Эндрюс своему другу. — Пожалуйста, будь краток!
- Мастер-детектив всегда должен открыто излагать ход своего расследования! — пояснил наставительно Юпитер.
- Вот именно этого никто от вас и не просит! — процедила мисс Тримбл, очаровательная невеста мистера Уэстона.
Как и Боб, она была явно не заинтересована в подробных объяснениях. Мистер Монро тем временем изучал их визитку.
- А где, собственно, ваш второй детектив? - Он усмехнулся презрительно. - Он обыскивает мусорные баки в поисках важных улик? Или ему ещё нужно закончить школьные уроки?
- У нас каникулы, — вмешался сухо Боб.
- Всему своё время! - Юпитер не дал себя сбить с толку. - Если вы мне теперь позволите приступить к реконструкции событий.
Он сделал небольшую паузу и по очереди посмотрел каждому из подозреваемых в глаза: сначала бизнесмену мистеру Монро, затем управляющему мистеру Берку, невесте Уэстона мисс Тримбл и, наконец, секретарше мисс Кэссиди.
Затем он начал:
- Примерно в 12:45 мистер Уэстон-младший, его отец и я вошли в эту переговорную комнату, чтобы обсудить текущий статус моего расследования. В это время чертежи всё ещё лежали в верхнем ящике стола мистера Уэстона в его кабинете.
- Совершенно верно. Я только что перед этим самолично запер их там, — сказал мистер Уэстон.
- Итак, мы знаем, где находились чертежи в 12:45, — продолжил Юпитер. — Однако, когда мы час спустя — а именно в 13:45 — закончили совещание, мы вернулись в кабинет и я обнаружил царапины на замке ящика. Чертежи были украдены.
- Значит, в этот час кто-то посторонний проник в офис! — резко сказала мисс Тримбл. Она энергично провела рукой по своим коротким каштановым локонам. - Милый, ты же не думаешь, что кто-то из нас взял чертежи! - Она с возмущением повернулась к своему жениху. Младший совладелец смущённо опустил глаза. – Я уверена, что именно так все и произошло!
- Окна офиса были закрыты, и не было никаких признаков насильственного проникновения! — объяснил Юпитер. — Кроме того, управляющий, мистер Берк, всё это время находился в саду, где подстригал кусты. Он обязательно заметил бы грабителя.
- Если только он сам не грабитель, — добавил надменно мистер Монро.
Юпитер продолжил рассказ, словно бизнесмен ничего не говорил.
- Так как я ожидал сегодня кражи или попытки скопировать планы, я поручил своему коллеге Второму детективу Питеру тщательно пропылесосить ковёр в офисе. Как некоторые из вас знают, это довольно чувствительное напольное покрытие, на котором можно увидеть чёткие следы. Когда мы вернулись с собрания, недавно очищенный ковёр уже был снова грязным. На нём появилась россыпь комков земли в большом количестве, а также красное пятно возле стола. - Он достал из кармана прозрачный полиэтиленовый пакет и поднял его. Все могли видеть комки земли, которые собрал первый детектив. - След от земли идёт через всю комнату к передней двери, а затем к задней.
- Ну, тогда мы все можем идти! - Мистер Монро встал. - Совершенно ясно, что может быть только один подозреваемый. Я сам ношу дорогие итальянские туфли с гладкой подошвой. Как и туфли обеих дам, мисс Кэссиди носит туфли на каблуках, а мисс Тримбл — плоские сандалии. К ним не пристанут большие комья земли.
- Все кристально ясно! Это был управляющий! — подтвердила мисс Тримбл. — Посмотрите на его ботинки! С такой подошвой он половину клумбы с собой носит!
- Но я же всё время был снаружи! - Мистер Берк явно занервничал. — Я… это был не я!
- Совершенно очевидно, что это был ты, Берк! - Мистер Монро самодовольно улыбнулся. — Так что просто признайся. Тогда мы все сможем идти домой.
Юпитер положил пластиковый пакет перед собой на стол.
- Нет ничего более обманчивее, чем очевидный факт, мистер Монро! – Он с сарказмом улыбнулся бизнесмену. — Рассматривая ход событий, я, например, задаюсь вопросом, почему секретарь мистера Уэстона, мисс Кэссиди, которая сидела в приёмной, не видела мистера Берка. Если он вошёл в кабинет мистера Уэстона через заднюю дверь, он обязательно должен был пройти мимо её стола.
- Это правда, — подтвердил старший мистер Уэстон. — Она обязательно должна была его увидеть.
- Я уже расспрашивал мисс Кэссиди, — пояснил Юпитер. — Она сказала, что в это время дважды выходила из комнаты. Около 13:00 она ненадолго отлучилась на кухню, а около 13:20 — в туалет.
- Так и было! — подтвердила мисс Кэссиди.
При слове «туалет» на её щеках появился лёгкий румянец.
- И в это время Берк пробрался и украл документы! — воскликнул мистер Монро. — Следы же говорят сами за себя.
- Можно сказать и так, — спокойно сказал Юпитер. — Но смысл этой улики несколько иной. Комья земли влажные с добавлением гранул удобрения. Такая земля находится в цветочных горшках перед зданием. Мистер Берк, однако, работал в саду у декоративного кустарника. Почва там сухая и более песчаная. Следовательно, земля не с подошвы обуви, а была взята из горшков вручную или неким подручным инвентарем.
- И что это нам даёт? — удивлённо спросила мисс Тримбл.
- Мы можем предположить, что вор хотел создать ложный след. Он взял землю из горшков рядом с дверью и рассыпал её в комнате — чтобы казалось, что кто-то в рабочей обуви прошёл через комнату. Вор предположить, что таки образом подозрение падёт на управляющего, — объяснил доходчиво Юпитер. — Я думаю, что вор прошёл через комнату без обуви. Об этом говорит ещё один признак: кровавое пятно.
- Что? — вырвалось у мисс Тримбл.
- Кровавое пятно, — повторил Юпитер.
- Человеческая кровь?
- Животные здесь точно не бегают, — высокомерно сказал мистер Монро.
— Хорошо, скажу иначе, я подозреваю, что это человеческая кровь, — снова подал голос Юпитер. — Но кровавое пятно было не очень большим. И оно находилось прямо перед столом. Я осмотрел пол вокруг него и нашёл английскую булавку, которая, должно быть, упала со стола. Вор, совершая кражу, наступил на неё и невольно оставил кровавую улику. А это означает, что преступник, должно быть, шёл в носках, – он перевел взгляд на Мисс Кэссиди.
- Это ложь! - она теперь выглядела не испуганной, а очень злой.
- Когда мисс Кэссиди снова осталась одна, она вернулась на кухню, где более тщательно спрятала похищенные планы. После этого она действительно пошла в туалет, чтобы смыть с ног грязь. Я нашёл бумажные полотенца со следами земли в мусорном ведре.
- Они могли принадлежать кому угодно!
Мисс Кэссиди сердито посмотрела на Юпитера. Однако он её взглядов совсем не замечал.
— Мисс Кэссиди недолго оставалась одна. Мистер Монро пришел, вероятно, как раз в тот момент, когда она ещё была в туалете.
Юпитер не смог продолжить, потому что открылась дверь переговорной. Питер Шоу, второй детектив, вместе с инспектором Котта вошли в комнату. В руках он держал несколько листов бумаги.
- Я нашёл чертежи! – сказал Питер сияя. — Они лежали прямо рядом с дверью в кладовую под большой папкой.
- Там, где мисс Кэссиди торопливо их спрятала, прежде чем открыть мистеру Монро дверь, — добавил Юпитер.
- Послушайте хватит! — вспылила секретарь. Она встала. — Я даже не заходила в кабинет мистера Уэстона в его отсутствие, не говоря уже о том, чтобы трогать его стол!
- Ах неужели? Вы можете очень легко опровергнуть подозрение, мисс, - Юпитер подошёл к мисс Кэссиди. — Я попросил бы вас снять обувь.
- Что простите? - Женщина с ужасом посмотрела на первого детектива.
- Вы всё правильно поняли, мисс Кэссиди, — сказал мистер Уэстон. — Пожалуйста, снимите обувь!
Неохотно женщина стянула с ног туфли на высоких каблуках.
- А теперь?
- Я хотел бы посмотреть на ваши подошвы, – сухо сказал Юпитер и наклонился.
- Ты слишком много на себя берёшь! — с возмущением отрезала секретарь. — Но пожалуйста!
Все посмотрели на изящные ножки секретаря.
- Ага! — удовлетворённо сказал Юпитер. — Следы земли мисс Кэссиди тщательно удалила. Но вот это говорит само за себя! - Он указал на пластырь, сквозь который просвечивало тёмно-красное пятно крови.
- Значит, вы всё-таки были в офисе, мисс Кэссиди, — сказал инспектор.
- В следующий раз вам следует быть осторожнее, когда вы крадёте ценные документы, и следить за своими ногами, — заметил со значением первый детектив. — Я бы также предложил вам хорошо продезинфицировать рану.
- Вы ещё пожалеете! - Секретарь сердито посмотрела на Юпитера. — Вы понятия не имеете, что натворили!
- В раскрытии преступлений я разбираюсь очень хорошо, — невозмутимо сказал Юпитер.
- Вы ещё увидите…, — угрожающе начала мисс Кэссиди.
Но инспектор Котта прервал её.
— Я должен попросить вас проехать со мной в участок!
Когда инспектор уводил секретаря из комнаты, он ещё раз обернулся к троим юношам. — Поздравляю! Вы снова мгновенно успешно раскрыли дело!
Четыре дня спустя трое сыщиков встретились на территории склада утильсырья дяди Юпитера. Тётя Матильда приготовила им бутерброды, и ребята решили немного отдохнуть на тёплом полуденном солнце. Пока Питер и Боб сидели на куче строительных брёвен и уплетали один бутерброд за другим, Юпитер даже и не смотрел на еду.
- А ты правда не голоден? — недоверчиво спросил Питер между двумя укусами.
- Да, - Юпитер потёр живот. — Но я сейчас на тыквенной диете.
- Опять! — ужаснулся Боб.
- Я до этого никогда не сидел на тыквенной диете! — защищался первый детектив.
- Зато на сотне других, как минимум! - Питер закатил глаза. — Это очень вредно! Тебе следует…
Он замолчал на полуслове, когда на склад въехала машина инспектора Котта.
- Что Котта здесь делает? Может, у него есть новости по нашему последнему делу? — удивился Боб.
- Только не это! - Питер положил бутерброд обратно на бумагу. — Мы же раскрыли дело с чертежами и благополучно закрыли его!
Они наблюдали, как Котта выходит из машины. В отличие от других встреч с сыщиками, сегодня он был одет в футболку с коротким рукавом и парусиновые брюки.
- Ну, вы прервались на небольшой обеденный перерыв? — спросил инспектор, поприветствовав троих сыщиков.
- Можно и так сказать, — буркнул Юпитер. — Вы можете взять мой бутерброд.
- Нет, спасибо, я уже поел в участке, — ответил инспектор Котта. — Я здесь ненадолго, просто хотел сообщить вам, что секретарь, мисс Кэссиди, наконец призналась, что украла чертежи.
- Вот это да! — удовлетворённо сказал Питер. — Я же и говорю: дело закрыто.
- Для вас — да, — сказал инспектор. — К сожалению, мисс Кэссиди не хочет называть своего заказчика. Кроме того, вчера мы вынуждены были передать дело. Прокуратура теперь занимается секретаршей.
- Но это же была просто кража! — удивился Боб.
- Дело даже не в чертежах, а в самом заказчике. Похоже, мисс Кэссиди работает на преступный синдикат из Лос-Анджелеса. Если бы она дала показания, полиция, вышла бы и на организаторов, возможно, даже на главаря. Тогда речь уже пойдёт не о краже нескольких чертежей, а о многочисленных преступлениях.
- Преступлений хуже, чем кражи? — с любопытством спросил Питер.
- Отчасти да. Они проворачивают такие преступления, как отмывание денег, вымогательство и мошенничество. Не говоря уже о промышленном шпионаже, торговле наркотиками и незаконной деятельности.
- Какая именно незаконная деятельность? — уточнил Боб.
- Азартные игры и другие вещи, которые вас не должны интересовать, - Инспектор Котта серьёзно посмотрел на ребят. — Мы не знаем, кто стоит за этими преступлениями, но мы на сто процентов уверены, что этот человек весьма влиятельный.
- Поэтому таинственный главарь преступного синдиката может отомстить ей? — спросил Боб.
- Именно так. Из-за страха многие свидетели отказываются давать показания. Другие же требуют в обмен на свои показания включения в программу защиты свидетелей.
- Похоже, лучше не связываться с этими преступниками, — заметил Питер.
- Правильно. Поэтому я прошу вас не продолжать расследование этого дела. Оно слишком опасно для вас, — предупредил инспектор Котта.
Юпитер вздохнув, откинулся назад.
- Для нас дело с арестом мисс Кэссиди закрыто. Планы возвращены, и строительный проект может продолжаться. Мы выполнили поручение нашего клиента к его удовлетворению.
- Прекрасно! – с облегчением выдохнул нспектор Котта. — Тогда я могу с чистой совестью отправиться в отпуск!
- Вы останетесь в Роки-Бич? — спросил Боб.
- Нет, я еду на две недели на рыбалку со своим братом. Он забронировал уединённый домик на озере. Там нет ни электричества, ни проточной воды, зато коллеги не будут звонить мне каждые два дня, в очередной раз, когда они не будут справляться с текущими делами.
- Тогда желаем вам приятной поездки и удачной рыбалки! — сказал Боб.
- Спасибо. И вам тоже стоило бы закрыть своё детективное агентство на несколько дней. Отдохните как следует! - Инспектор попрощался и пошёл обратно к своей машине.
- Он прав, — сказал Питер, когда инспектор Котта уехал. — Нам действительно нужно отдохнуть. Келли всё время спрашивает, когда я наконец-то схожу с ней в кино или на пляж.
- А я… - Боб собирался рассказать о своих планах на каникулы, но тут тётя Матильда подошла к троим парням.
