Читаем Ларри Нивен. Человек-мозаика (СИ) онлайн бесплатно
Ларри Нивен. Человек-мозаика
Перевод с англ. - О. Колесников
════════════ В году нашей эры 1900 Карл Ландштейнер разделил человеческую кровь на четыре типа: А, В, АВ и О - по совместимости. Благодаря этому стало возможно сделать пациенту переливание крови с некоторой надеждой, что это его не убьет.
════════════ Движение за отмену смертной казни в те годы едва успело начаться, но уже оказалось обречено.
════════════ Vh83uOAGn7 - таков был его телефонный номер, номер его водительских прав, номер в системе социальной безопасности, номер военного приписного свидетельства и медицинской карточек. Два из этих номеров уже стали неактуальны, а остальные не имели особого значения - все, кроме медицинской карточки. Звали его Уоррен Льюис Ноулз. Ему предстояло умереть.
════════════ До суда еще оставались целые сутки, но сомнений в приговоре у него не было. Лью был виновен. На случай, если кто-то в этом усомнится, обвинение располагало железными доказательствами. Завтра в восемнадцать часов Лью приговорят к смерти. Брокстон под каким-либо предлогом апелляцию. Апелляция будет отклонена.
════════════ Камера была маленькая, удобная и обитая войлоком. Это не бросало тень на вменяемость заключенного, хотя безумие давно не служило оправданием нарушителю закона. Три стены были просто решетками. Четвертая стена, наружная, была цементной, окрашенной в приятный для глаза зеленый цвет. Но решетки, отделявшие его от коридора, от угрюмого старика справа и от крупного, слабоумного на вид подростка слева - решетки состояли из четырехдюймовых прутьев, отстоящих друг от друга на восемь дюймов, мягких снаружи - защищенных силиконовым пластиком.
════════════ Четвертый раз за этот день Лью вцепился руками в пластик и попытался его отодрать. На ощупь он был как прокладка из губчатой резины с жесткой основой в середине в карандаш толщиной и не отдирался.
════════════ - Это нечестно, - сказал Лью.
════════════ Подросток не пошевелился. Все десять часов, которые Лью находился в камере, этот парнишка просидел на краю койки; прямые, черные волосы падали ему на глаза, а лицо постепенно становилось все более мрачным. Длинные, волосатые руки двигались только во время еды, а все остальное не двигалось вовсе.
════════════ Старик при словах Лью поднял взгляд и спросил со злобным сарказмом:
════════════ - Тебя подставили?
════════════ - Нет. Я...
════════════ - По крайней мере, ты честен. И что же ты натворил?
════════════ Лью рассказал. Ему не удалось избавиться от нотки оскорбленной невинности в голосе. Старик насмешливо улыбнулся и кивнул, словно ждал именно этого.
════════════ - Глупость. Глупость всегда каралась по высшей мере. Если уж тебе приведется быть казненным, так почему не за что-то стоящее? Видишь парня по ту сторону от тебя?
════════════ - Конечно, - ответил Лью, не оборачиваясь.
════════════ - Он - органлеггер.
════════════ Лью почувствовал, что на его лице проступил ужас. Ему пришлось взять себя в руки, чтобы еще раз посмотреть в соседнюю клетку, и каждый нерв в его теле вздрогнул. Парень глядел на него. Тусклыми глазами, едва видящими из-под копны волос, он смотрел на Лью, как мясник мог бы смотреть на говяжью тушу не первой свежести.
════════════ Лью поплотней придвинулся к прутьям между своей камерой и камерой старика. Голосом, упавшим до хриплого шепота, спросил:
════════════ - Сколько человек он убил?
════════════ - Ни одного.
════════════ - ?
════════════ - Действовал на захвате. Находил кого-нибудь, шатающегося в одиночку посреди ночи, накачивал наркотиками и отводил к доку, который заправлял шайкой. Все работы по умерщвлению выполнял док. Если бы Берни приволок мертвого клиента, док бы с него самого снял шкуру.
════════════ Старик сидел почти прямо напротив Лью, спиной к нему. Говоря, он оборачивался через плечо, но теперь, казалось, потерял к разговору всякий интерес. Руки его, скрытые от Лью костистой спиной, пребывали в постоянном нервном движении.
════════════ - Скольких он поймал?
════════════ - Четверых. Потом попался. Не очень смышленым оказался этот Берни.
════════════ - А вы что такого сделали, что оказались здесь?
════════════ Старик не ответил. Он совершенно перестал обращать на Лью внимание, плечи его слегка подергивались от движения рук. Лью пожал плечами и упал на свою койку.
════════════ Было девятнадцать часов, четверг.
════════════ В их группу входили трое захватчиков. Берни еще не судили. Другой был мертв - он шагнул через край пешеходной дорожки, когда почувствовал, как усыпляющий заряд попал ему в руку. Третьего сейчас вкатывали на каталке в госпиталь, находящийся рядом со зданием суда.
════════════ Формально он был еще жив. Его осудили, апелляция по его делу была отклонена, но он был еще жив, когда его везли под наркозом в операционную.
════════════ Интерны подняли его с каталки и ввели в рот загубник, чтобы он смог дышать, когда его погрузили в охлаждающую хидкость. Его опустили без всплеска и, когда температура тела понизилась, впрыснули в вены еще одно вещество. Примерно полпинты. Температура тела упала до точки замерзания, сердце билось все реже. Наконец сердце остановилось. Но оно еще могло забиться вновь. Случалось, на этой стадии приговор отменялся. Официально органлеггер был все еще жив.
════════════ Врача заменяла череда механизмов, вдоль которой двигалась лента конвейера. Когда температура тела достигла определенной точки, лента двинулась с места. Первая машина совершила серию надрезов на грудной клетке. С механической искусностью <врач> выполнил кардэктомию.
════════════ Теперь органлеггер был официально мертв. Его сердце тотчас отправилось в хранилище. За ним последовала кожа - практически вся одним куском и в живом состоянии. <Врач> отделял ее с изощренной тщательностью, словно разбирая хрупкую, гибкую, чрезвычайно сложную мозаику. Мозг был извлечен и сожжен, пепел помещен в погребальную урну, но все остальное тело - все его отдельные образования, желёзки, пергаментные тонкие пленочки и сосуды, - отправилось на хранение в госпитальный банк органов. Любую из этих частей можно мигом упаковать в транспортировочный сосуд и переправить в любую точку света немногим более чем за час. При удачном стечении обстоятельств, если люди с определенными болезнями получат органы вовремя, органлеггер может спасти больше жизней, чем отнял.
════════════ В чем и состоял весь смысл.
════════════ Лежа на спине и уставившись в телевизионное устройство на потолке, Лью вдруг задрожал. У него не хватало сил вложить в ухо озвучивающее устройство, и бесшумное движение мультипликационных фигурок внезапно сделалось страшным. Он выключил телевизор, но и это не помогло.
════════════ Его разберут на части, кусок за куском, и все сохранят. Он никогда не видел банков органов, но его дядя был владельцем мясной лавки...
════════════ - Эй! - выкрикнул он.
════════════ Глаза парня, единственная подвижная часть его тела, обратились к нему. Старик изогнулся, глядя через плечо. Охранник в конце зала на мгновение поднял взгляд, потом вернулся к чтению.
════════════ Страх сидел у Лью в животе, бился у него в горле.
════════════ - Как вы можете это выносить?
════════════ Парень уставился в пол. Старик ответил:
════════════ - Что выносить?
════════════ - Вы что, не знаете, что с нами должны сделать?
════════════ - Только не со мной. Меня-то им не разделать, словно свинью.
════════════ Лью тотчас оказался у решетки.
════════════ - Почему?
════════════ Старик сильно понизил голос.
════════════ - Потому что у меня бомба там, где должна быть бедренная кость. Я намерен себя взорвать. Того, что они найдут, никогда не удастся использовать.
════════════ Надежда, вызванная было словами старика, исчезла, оставив горечь.
════════════ - Ерунда. Откуда у вас в ноге взялась бомба?
════════════ - Извлек кость, просверлил в ней дыру, вставил в дыру бомбу, убрал из кости все органическое вещество, чтобы не гнила, поставил кость на место. Конечно, красных телец после этого поубавилось. Кстати, хотел тебя спросить. Не хочешь ли ко мне присоединиться?
════════════ - Присоединиться?
════════════ - Прижмись к решетке. Этой штуке хватит на нас обоих.
════════════ Лью невольно чуть отодвинулся к противоположной стене.
════════════ - Нет. Нет, спасибо.
════════════ - Сам выбрал, -═ сказал старик. -═ Я ведь не сказал тебе, за что я здесь, верно? Я бывший доктор. Берни ловил людей для меня.
════════════ Лью тотчас оказался у противоположной решетки. Он почувствовал плечами прутья и, повернувшись, обнаружил, что парень тупо смотрит ему в глаза с расстояния всего двух футов. Органлеггеры! Он находится в окружении профессиональных убийц!
════════════ - Я знаю, как это бывает, -═ продолжал старик. -═ Со мной они этого не сделают. Ладно. Раз ты уверен, что не хочешь чистой смерти, спрячься за койкой. Она вполне защитит.
════════════ Койкой служил пружинный матрас, установленный на бетонном блоке, неразрывно связанном с полом. Лью свернулся в положении зародыша, прикрыв глаза руками.
════════════ Он был уверен, что не хочет умереть прямо сейчас.
════════════ Ничего не происходило.
════════════ Немного спустя он открыл глаза, убрал руки и огляделся.
════════════ Парень смотрел на него. Впервые на его лице появилась кривая ухмылка. Охранник в коридоре, все время сидевший на стуле у выхода, стоял теперь перед решеткой и смотрел на него. Он выглядел заинтересованным.
════════════ Лью почувствовал, как краска поднимается по его шее к носу и ушам.
════════════ Старик посмеялся над ним. Лью сделал движение, чтобы встать...
════════════ И на мир сверху опустился молоток.
════════════ Охранник лежал в неловкой позе на прутьях камеры по ту сторону коридора. Гладковолосый парень выбирался из-за своей койки, тряся головой. Кто-то стонал, и стон перерастал в вопль. Воздух был полон цементной пыли.
════════════ Лью поднялся.
════════════ Кровь, словно красное масло, покрывала все поверхности, обращенные в сторону взрыва. Как Лью ни пытался, а пытался он не слишком упорно, ему не удалось обнаружить других следов старика.
════════════ Не считая дыры в стене.
════════════ Он, должно быть, стоял прямо... там...
════════════ Дыра была достаточно велика, чтобы через нее вылезти. Если бы Лью смог до нее добраться. Но она в камере старика. Покрытие из силиконового пластика с прутьев между камерами оказалось содрано, остались лишь металлические стержни в карандаш толщиной.
════════════ Лью попытался пролезть между ними.
════════════ Стержни дрожали, гудели, но звука не было. Заметив вибрацию, Лью одновременно почувствовал, что становится что-то сонным. Он втиснулся между прутьев, борясь одновременно с собственной паникой и ультразвуковыми станнерами, включившимися, должно быть, автоматически.
════════════ Прутья не гнулись. Но тело его подалось, а прутья были скользкими от... Лью пролез. Он просунул голову сквозь дыру в стене и посмотрел вниз.
════════════ Далеко. Достаточно далеко, чтобы вызвать у него головокружение.
════════════ Здание окружного окружного суда в Топеке было небольшим небоскребом, а камера Лью, должно быть, находилась где-то около крыши. Он посмотрел вниз, вдоль гладкой бетонной поверхности, усеянной окнами. Никак невозможно ни добраться до этих окон, ни открыть их или разбить.
════════════ Станнер высасывал из Лью волю. Он уже потеряял бы сознание, если бы его голова не находилась вне камеры. Ему пришлось заставить себя повернуться и посмотреть вверх.
════════════ Он действительно был возле самой крыши. Край ее всего в нескольких футах у него над глазами. Ему не дотянуться туда, если...
════════════ Лью начал вывинчиваться из дыры.
════════════ Удастся ему или не удастся, но в банки органов он не попадет. От падения на уровень движущегося транспорта все его полезные части расплющатся. Лью уселся на краю отверстия, вытянув для равновесия ноги в камеру, и прижался грудью к внешней стене. Обретя равновесие, протянул руки к крыше. Не достают.
════════════ Лью поджал одну ногу под себя, держа вторую вытянутой, и встал. Его руки стиснули край крыши, когда он уже начинал падать. От неожиданности Лью ахнул, но было поздно - крыша здания суда двигалась! Она утащила его прочь от дыры прежде, чем Лью успел бы ее отпустить. Он повис, медленно раскачиваясь туда-сюда над пустотой, меж тем как движение увлекало его все дальше. Крыша здания суда была пешеходной дорожкой. Лью не мог забраться наверх без опоры для ног. Ему не хватало для этого сил. Пешеходная дорожка двигалась к другому зданию, примерно такой же высоты. Он сможет добраться туда, если провисит достаточно долго.
════════════ И окна в том доме были другие. Они не открывались, в эти-то дни смога и кондиционирования воздуха, но у них были карнизы. Наверное, стекло бьющееся.
════════════ А может быть, и нет.
════════════ Руки оттягивало так, что невмоготу. Как легко было бы разжать их...
════════════ Нет. Он не совершал никакого преступления, за которое бы заслуживал смертной казни. Он отказывался умирать.
════════════ На протяжении десятилетий двадцатого века движение набирало силу. Слабоорганизованные, рассеянные по всем странам, его участники имели только одну цель: заменить смертную казнь на заключение и перевоспитание у всех стран и народов, каких они смогут убедить. Они доказывали, что, убивая человека за его преступления, ничему его этим не научишь, что это не удержит других, кто может совершить такое же преступление, что гибель необратима, тогда как из заключения невиновного можно освободить, если его невиновность с опозданием, но окажется все же доказана. Убиение человека не приносит никакой пользы, кроме свершения мести обществом, говорили они. А месть просвещенному обществу, говорили они, не к лицу. Может быть, они были и правы.
════════════ В 1940 году Карл Ландштейнер и Александр С. Винер опубликовали свое открытие - резус-фактор человеческой крови.
════════════ К середине столетия большинство совершивших преднамеренное убийство наказывались заключением - пожизненным или же на меньший срок. Многие после этого возвращались в общество, одни <перевоспитанными>, другие нет. Смертную казнь сохранили в некоторых государствах для похитителей детей, но суд нелегко было убедить ее наложить. То же происходило и с доказыванием убийств. Человек, разыскиваемый за взлом в Канаде и за убийство в Калифорнии, предпочел бы оказаться пойманным в Калифорнии: там у него было меньше шансов быть казненным. Многие штаты отменили смертную казнь. Во Франции ее не стало совсем. Перевоспитание преступников стало основной целью науки-искусства под названием <психология>.
════════════ Но...
════════════ Во всем мире получили распространение банки крови.
