Читаем Тайна Нового Света (СИ) онлайн бесплатно

Злые голоса, доносившиеся от куда-то сверху, разбудили маленькую девочку. Она села в кровати и потерла маленькими ручками глаза. Оглядевшись по сторонам, девочка поняла, что в комнате совершенно одна.

— Где я?! — прошептала она в темноту комнаты.

Тлеющие в камине угли, светились в темноте красными огоньками, словно глаза демонов. Девочка перевела взгляд на большие окна, но и это не спасло ее от жутких видений. Ей чудились силуэты чудовищ, скребущихся в стекла когтистыми лапами. Девочка нырнула под пуховую перинку с головой и зажмурила глазки.

— Где я?! — снова прошептала она, но ответом ей была лишь тишина…

Воспоминания о детстве не давали Алекс покоя. Почему она ни чего не помнила? Почему малейшее упоминание о раннем возрасте, всегда переводилось на другую тему? Какая тайнна скрывается от нее? Александра твердо решила, что должна встретиться с отцом и наконец-то все узнать.

Алекс, ее двоюродная сестра Лори, с которой они проживалии вместе с детства и сопровождающий их слуга Том отправились в морское путешествие, которое показалось Алекс бесконечным. Утром, как только судно вошло в порт, они сразу же послали графу Брэкстону весточку о своем прибытии, но оказалось, что граф сейчас находится в своем деревенском поместье. Алекс приняла решение остановиться в городском доме отца.

— Ну вот и добролись! — воскликнула Лори, когда карета остановилась перед городским особняком графа.

— Я так и знала, что это будет чудесный дом! — снова воскликнула Лори. — В конце концов, ведь твой отец все же граф. О, Алекс, неужели ты не волнуешься?

— Нисколько. Ведь моего отца нет дома, — ответила та, разглядывая дом, возвышающийся перед ней.

Дом выглядел впечатляюще. На фасад дома выходило несколько высоких окон, выкрашеных в цвет слоновой кости, что приятно контрастировало с красным кирпичом. Ставни того же цвета, распахнутые по обеим сторонам окон, придавали дому величественный вид.

К входной двери с улицы вели три ступеньки, сама дверь была так же выкрашена краской цвета слоновой кости. В центре двери висел черный дверной молоток, инкрустированый золотом.

Не успела Алекс протянуть руку к молотку, как дверь распахнулась.

Дворецкий, открывший дверь, узнав причину визита, с едва заметной улыбкой, пригласил гостей войти и сообщил, что хозяина дома ожидают только к вечеру. Для Алекс и Лори были отведены две соседние комнаты на втором этаже, там же распологался большой кабинет. Тома поселили в комнете на третьем этаже. К вечеру Алекс ощутила нарастающее беспокойство, скоро должен прибыть ее отец и она переживала, как он ее примет. Отца, Алекс знала лишь по письмам и очень волновалась о предстоящей встречи… спустя столько лет…

Александра поднялась в отведеную ей комнату и улеглась на покрытую покрывалом кровать. Она помнила, что была совсем ребенком, когда ее вырвали из привычной обстановки и отдали в другую семью. Но причины такого поступка она не знала и не понимала. Сердце ее щемило… Как же ей вести себя? Она не могла придумать ответ. Усталость овладела ей и Александра погрузилась в глубокий сон.

Ночью ее разбудил скрип открывающейся двери. Глядя сквозь приоткрытые ресницы на немолодого мужчину, стоявшего на пороге ее ккомнаты она заметила слезы, катившееся по его лицу. Он был похож на своего брата, у которого Алекс жила все эти годы, только на несколько лет старше. Мужчина медленно приблизился к кровати и подтянул сползшее одеяло, потом тёплая рука осторожно погладила ее по голове, и она услышала слова произнесеные тихим голосом:

— Добро пожаловать домой, дочка…

Наступило утро. Александра, встающая всегда с первыми лучами солнца, поднялась с постели. Приветствуя новый день она оделась в простое фиолетовое платье для прогулок и, собрав волосы в пучек, завязала их белой лентой.

Лори все еще спала. Алекс спустилась вниз, собираясь подождать отца в столовой. Но оказалось, что он уже сидит за столом. Граф не заметил появившуюся в дверях дочь. Александра не стала отвлекать отца от завтрака, и украдкой расматривала его, еще раз отметив, как он похож на брата.

Дядя Генри вырастил ее, и она всей душой любила его.

Граф наконец почувствовал, что кто-то смотрит на него, и поднял взгляд. В его светло-карих глазах отразилось изумление, они засияли и Алекс улыбнулась ему.

— Доброе утро, отец! — она ужасно волноввлась.

Граф поднялся из-за стола. Очевидно он был так же взволнован, как и Алекс. Подойдя к дочери, граф притянул ее к себе и заключил в обьятия.

— Как же ты похожа на мать! — прошептал граф.

Ещё около часа они беседовали, но Александра, так и не смогла задать самый главный вопрос, который так и вертелся у неё в голове. Спустя ещё какое-то время, она все же решилась.

— Почему ты отослал меня? — спросила она тихим голосом.

— Ты должна быть терпеливой, Алекс. Я сделал то, что посчитал в то время лучшим выходом. И я обещаю, что когда- нибудь расскажу тебе всё без утайки.

— Ты расскажешь мне, как ты жила у Генри? — сменил тему разговора граф.

— Как я понял Лори сейчас тоже здесь. Какая она? Мэри писала, что вы очень дружны с ней.

— Да, это на самом деле так. Лори очень замечательная. Я не сомневаюсь, что общество будет от неё в восторге!

— Должен признаться, что я не очень в курсе, что сейчас происходит в свете. Я уже много лет не посещаю светские мероприятия.

— Но почему? — удивилась Алекс.

— Ты не любишь бывать в обществе?

— Причин много, и я не хотел бы сейчас говорить о них. Но одна из них, твой дядя, барон Найтли. Уже много лет мы не общаемся, и поскольку он бывает на некоторых мероприятиях, я предпочитаю там не появляться.

Алекс была так заинтригована, что не могла оставить эту тему.

— Сколько лет вы не общались?

— Все те годы, что ты жила у моего брата. — ответил граф.

— Барон был в ярости, что я отправил тебя к Генри и заявил, что не будет разговаривать со мной, пока ты не вернешься. Он не понял, почему я отослал тебя, а я не стал ему объяснять.

Чем больше Алекс думала над словами отца, тем больше вопросов у нее возникало. Но граф больше не желал говорить с ней на эту тему.

После завтрака, Алекс с отцом поднялись в библиотеку. Залитый солнцем зал, поразил её своим великолепием.

Стены библиотеки были окрашены в светло-коричневый цвет, деревянная мебель имела красноватый оттенок, а на белом потолке виднелась затейливая лепнина. Вдоль стен стояли большие книжные шкафы. Массивный стол украшал изящный кувшин с питьевой водой и письменные принадлежности. На стенах висели картины в золочёных рамах, а за окнами библиотеки шумел листвой зеленеющий сад и солнечный тёплый день пробивался

в зал через высокие большие окна. Лёгкие бежевые шторы были собраны вверху, чтобы пропустить больше света.

— Если захочешь, библиотека в твоём распоряжении — тепло улыбнулся граф дочери. — Это теперь твой дом, и я хочу, чтобы ты чувствовала себя сдесь свободно

— Спасибо, папа.

— Ну, чтож…Как ты смотришь на то, что бы прогуляться верхом до поместья? Там невероятно красиво. Думаю вам с Лори очень понравится.

— А потом, у меня будет сюрприз для вас. Кажется настало время мне вернуться в свет, и представить всем, свою очаровательную дочь. Представляю, какое лицо будет у барона…

Алекс и Лори пргуливались по окрестностям поместья, графа Брекстона. Виды открывающиеся им, действительно завораживали. Небо ласково обнимало цветущий сад, благоухающий ароматами роз… Пение птиц бисером рассыпалось по дурманящему воздуху. Природа дышала порывами летнего ветра, свежего, как хрустальный источник. Жизнь в поместье застыла в своем прекрасном и безмятежном мгновении. На лугах цветы были такими разнообразными и душистыми, их было чрезвычайно много — синих, красных, белых, оранжевых… Деревья укутаны листьями, разных оттенков зелёного цвета, солнце освещало всё вокруг своими ласковыми и тёплыми лучами. Небосклон голубой и чистый, время от времени проплывали по нему пушистые облака. Прогретый воздух источал аромат цветения. Повсюду чувстволось дыхание жизни.

Ружейные выстрелы розарвали тишину и нарушили спокойствие прогулки. Лори подумала, что это удар грома, но над головой не было и тучки. Она уже хотела вырозить своё недоумение, как Алекс зажала ей рот рукой.

— Что происходит? — послышался испуганый голос.

— Стреляют. — ответила Алекс.

Том, соправождающий девушек, поднял свой пистолет и осторожно двинулся вперёд.

— Лучше подождать здесь. — прошептала Лори.

— Ты видишь, что-нибудь? — спросила Алекс, Тома.

— Я ничего не вижу. — ответил тот.

От захвата Алекс, шляпка Лори упала ей на спину, открыв её светлые локоны.

— Боже, Алекс, ты слишком энергичная. — заявила кузина.

— Как ты думаешь, неужели это разбойники, что грабят бедных путников?

— Судя по числу выстрелов, это именно так. — ответила Алекс.

— Том, мы можем поехать вперёд и посмотреть не нужна ли наша помощь?

Том согласно кивнул головой.

— Подожди здесь, Лори, — велела Алекс. — И не высовывайся!

— Ты тоже будь осторожна-ответила сестра.

Доносившиеся с дороги голоса заставили их остановиться. Алекс и Том, скрываясь за густым кустами, могли видеть всё происходящее. Развернувшиеся на дороге события заставили Алекс поежиться от пробежавшего по спине холодка.

Четверо всадников, внушительного вида, собрались возле изящного чёрного экипажа. Все они, кроме одного, были в масках и не спускали глаз с мужчины, медленно выбиравшегося из экипажа. Алекс заметила, кровь на ноге мужчины.

У раненого были светлые волосы и красивое лицо, сейчас бледное и искаженное болью. Вот он остановился на ступеньке кареты, с трудом выпрямился и посмотрел на разбойников. Но вдруг его глаза расширились, в них мелькнул откровенный ужас.

Главарь банды, медленно поднимал свой пистолет, намеревясь пристрелить раненого.

— Он видел моё лицо-произнёс главарь. — Ему придётся умереть.

Том не стал терять времени, тщательно прицелился и нажал на курок.

Том проворчал что-то одобрительное, протянул Алекс свой разряженный пистолет и взял тот, который она ему протягивала.

Том снова нажал на курок, ранив ещё одного разбойника.

На этом всё было закончено. Бандиты, выкрикивая проклятия, пришпорили коней и мгновенно скрылись.

Алекс подождала, пока стихнет стук копыт и подъехала к экипажу. Она проворно спрыгнла на землю.

— Кажется, они не вернутся. — негромко произнесла она.

Раненый постепенно приходил в себя. Его голубые глаза, лишь немногим темнее чем у Алекс, недоверчиво оглядели девушку.

— Это вы стреляли в них? — спросил шокированный мужчина.

— Стрелял Том, — ответила она, указывая на стоявшего позади слугу.

— Если бы он не выстрелил, Вам бы несдобровать.

Произнеся эти слова, Алекс повернулась к Тому и передала ему поводья своего жеребца.

— Том, надо предупредить Лори, что у нас все хорошо. Она, наверное сходит сума от беспокойства.

Том кивнул головой и пустился вскачь.

— Нужно осмотреть Вашу рану. Вы позволите?

Мужчина кивнул головой и медленно стал подниматься по ступенькам в карету.

— Мне так не удобно-прошептал раненый.

В голосе его было больше боли, чем смущения, и Алекс прониклась сочувствием к нему.

— Вам очень повезло-прошептала Алекс. — Рана сквозная. Вы разрешите мне перевезать её?

— Если это необходимо.

Алекс быстро вытащила из-за подвязки чулка небольшой кинжал. Мужчина проследил за её рукой и в первый раз за всё это время улыбнулся.

— Вы всегда путешествуете так хорошо экипированной?

— Там, от куда мы приехали, считают, что человек должен быть готов ко всяким неожидоностям. — ответила Алекс.

— Не будете ли вы так добры дать мне ваш шейный платок?

— Простите, не понял-ответил незнакомец.

— Он нужен мне, чтобы остановить кровь — объяснила она.

— Если кто-нибудь узнает об этом, я умру от унижения. Чтобы женщина перевязывала… да ещё моим собственным галстуком… Боже мой это слишком!

— Я могу дать Вам слово, что никому не расскажу об этом неприятном происшествии. Ведь я даже имя вашего не знаю. Но чтобы как-то обращаться к Вам, я буду звать Вас… мистер Джон. Вас это устраивает?

Мужчина удивлённо кивнул головой.

— Отлично-заключила Алекс.

Приближающийся стук копыт заставил её насторожиться. Она похолодела, поняв, что этот звук доносится не с той стороны, откуда должны были появиться Том и Лори. Неужели бандиты решили вернуться?

— Дайте мне мой пистолет, мистер Джон-попросила Алекс, быстро пряча кинжал за подвязку.

— Но ведь он разряжен! — воскликнул мужчина.

Алекс в ужасе зажмурилась.

— Писталет в самом деле разряжен-не выдавая своих чувств, произнесла она-но об этом знаем только мы с вами.

Выхватив у незнакомца протянутый пистолет, она глубоко вздохнула.

Наконец из-за поворота вылетел всадник. Алекс поразили прежде всего размеры лошади. Это было громадное животное. Она успела подумать, что эта лошадь легко может сбить её с ног и затоптать насмерть, но все же не сдвинулась с места, когда всадник остановил коня в двух шагах от неё, и лишь непроизвольно закрыла глаза.

Обтерев рукой пыль с лица, Алекс открыла глаза и сразу же заметила пистолет, направленный прямо на неё.

И разгоряченный конь, и блестящий пистолет выглядели пугающие, и Алекс медленно перевела взгляд на всадника.

Это было ошибкой. Громадный мужчина, казавшийся ещё выше в седле, не на шутку испугал Алекс, хотя, безусловно, был весьма привлекателен. Блестевшие на солнце темные волосы, падающие на лоб, нисколько не смягчали резких, точно высеченых из камня черт его лица. Чётко очерченые скулы, прямой нос, пронзительные глаза цвета тёмного золота исключали какой бы то ни было намёк на добродушие их владельца. Суровый взгляд незнакомца, казалось, прожигал насквозь.

Она должна устоять под этим взглядом. Вскинув голову, девушка посмотрела прямо в лицо всаднику прилогая все силы, чтобы не показать, как испугалась.

Эдвард Джаред Бентон, герцог Хоторн, не верил своим глазам. Успокаивая коня, он не отводил взгляд от неожиданного и прекрасного видения-голубоглазой красавицы, держащей в руке пистолет, ствол которого был направлен прямо ему в сердце.

— Что здесь происходит? — произнёс он таким громовым голосом, что жеребец под ним даже присел и подался назад. Наездник, мгновенно удержал его на месте.

— Спокойно, Верный. — неожиданно ласково произнёс он, поглаживая животное по крутой шее.

Он не отводил взгляд от девушки, и Алекс подумала: уж лучше бы это был один из разбойников, этот незнакомец быстро разоблачит её блеф.

"Где же Том? — подумала Алекс.

О Боже, она должна взять себя в руки.

— Расскажите мне, что здесь происходит — снова потребовал незнакомец.

Высокомерные интонации возмутили Алекс, но она не пошевелилась. Не стала отвечать и на вопрос, боясь выдать свой страх. Девушка лишь ещё крепче сжала рукоять пистолета и попыталась успокоить бешено бьющееся сердце.

Хоторн быстро огляделся по сторонам. Его карета, одолженная кузену, стояла накренясь на обочине дороги с несколькими отверстиями от пуль. Уловив внутри неё какое-то движение, он узнал копну белокурых волос своего родственника. Хоторн облегчённо вздохнул. Но, что же здесь делает прекрасная незнакомка, которая так отважно пытается скрыть свой страх?

— Бросьте оружие!