Читаем По следам смерти (СИ) онлайн бесплатно

В один пасмурный день Шерлок встретил вернувшегося из магазина Ватсона словами: "Мне скучно". Джон, усмехнулся и, поставив на стол пакеты, начал вытаскивать из них продукты.

― Джон, мне скучно, ― повторил детектив.

Ватсон убрал в холодильник молоко, и сев в кресло напротив Холмса, поинтересовался:

― Насколько я знаю, твою скуку может развеять только очередное дело. Тогда объясни мне, пожалуйста, почему уже четвёртый день, миссис Хадсон по твоей просьбе говорит всем, что тебя нет дома?

Шерлок взглянул в сторону дверей.

― Я видимо не уточнил, что это касалось только одного дня, ― грустно произнёс он, и поднявшись с кресла, подошел к окну.

― Думаешь, что все кого не пустила миссис Хадсон, стоят на улице? ― съязвил Ватсон.

Шерлок ничего не ответил. Он минут десять стоял у окна, а потом неожиданно произнёс:

― Долго думал, стоит ли ко мне обращаться. Надеюсь, он принял правильное решение.

Джон оторвался от статьи, которую читал, пока Шерлок созерцал улицу, и взглянул на детектива.

― О ком ты говоришь? ― поинтересовался он.

В этот момент в дверь позвонили.

― О нём, ― пояснил детектив.

Ватсон сложил газету, и посмотрел в сторону дверей, в ожидании незнакомца. Холмс подошёл к лестнице и крикнул открывающей дверь миссис Хадсон, чтобы она впустила клиента. Вернувшись в комнату, он прихватил со стола папку с прошлыми делами, и сев в кресло, открыл её.

― Шерлок, не надо изображать, что ты загружен делами. Это всего лишь клиент, а не твой брат, ― только успел произнести Ватсон, как легким, уверенным шагом в комнату вошёл молодой человек. У него были черные волосы, голубые глаза, узкое скуластое лицо. Он держался спокойно и непринужденно.

Джон указал молодому человеку на стул, стоящий посреди комнаты.

― Прошу вас сесть и рассказать, что вас сюда привело.

Незнакомец, поприветствовав друзей, обратился к Шерлоку:

― Я читал о вас в блоге Джона Ватсона, и хочу, чтобы вы занялись моим делом.

― Это зависит от того, что вы нам расскажете, ― невозмутимо ответил Холмс.

― Он берет только интересные дела, так как скучать предпочитает дома, чтобы выносить мне мозги, ― пояснил гостью Джон.

― У вас одна минута, чтобы меня заинтересовать, ― заявил Шерлок, откладывая папку с документами в сторону.

Молодой человек присел на предложенный стул и начал свой рассказ:

― Меня зовут Эдван Сайдер. Сегодня утром мне сообщили, что мой дядя при смерти и желает меня срочно видеть. Я быстро собрался, но в почтовом ящике обнаружил это письмо.

Юноша протянул детективу конверт, который держал в руках. Шерлок взял его и осмотрел, после чего вынул сложенный пополам листок. Посреди страницы стояла одна единственная фраза, написанная печатными буквами: "Не советую вам приезжать в "Беринг холл"".

― Что вы на это скажите? ― поинтересовался молодой человек у Холмса.

― Письмо принесли лично, так как на конверте отсутствует штемпель. Писал правша, левой рукой, ― начал Шерлок. ― Раз человек пытался изменить почерк, значит опасается что вы его узнаете. А это обозначает, что он или из вашего окружения или из окружения вашего дяди.

Шерлок посмотрел на клиента:

― В данной ситуации, вам может угрожать опасность, если вы являетесь наследником своего дяди. У него нет своих детей?

― Нет, ― отрицательно показал головой клиент.

― Вы единственный наследник? ― поинтересовался Холмс.

― Ещё четверо. Кузен и три кузины.

― Ты не знаешь, дядя просил приехать только тебя, или пригласил и остальных? ― вступил в разговор Ватсон.

― Я разговаривал с кузеном. Его тоже дядя просил приехать, но он не знает приходило письмо или нет, так как уже неделю не был дома. Что касается кузин, я не знаю.

― Вы все живете в Лондоне? ― задал детектив очередной вопрос.

― Нет. В Лондоне живу я один. Остальные в Кардиффе.

― Вы единственный из наследников живете в Лондоне, а письмо принесли лично. Может поэтому, это письмо получили именно вы, ― предположил Джон.

Холмс согласился с доводами друга, а потом попросил:

― А теперь расскажите мне подробнее о дяди и наследниках.

Молодой человек замялся:

― С чего мне начать?

― Начните с самого начала, ― посоветовал Джон.

Гость немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом начал свой рассказ.

― Моего дядю зовут Остин Уоллис. Его мать Изабель Уоллис умерла во время родов. Его отец Альберт Уоллис оставив сына, в своем родовом поместье, на попечение няни, уехал залечивать душевные раны. Вернулся он через десять месяцев с новой женой Дарси Сайдер, у которой уже было двое детей. Эти дети были, мой отец Энтони, которому на тот момент было одиннадцать месяцев и его четырёхлетняя сестра Лилу. ― Эдван немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил, глядя на Шерлока ― Моему отцу было пятнадцать лет, когда умерла его мать.

Молодой человек встал со своего места и зашагал по комнате:

― Еще через пять лет, умер Альберт Уоллис. Хотя он и усыновил детей своей жены, но все свое состояние он оставил своему родному сыну Остину.

В этот момент Эдван дошел до окна и, повернувшись, направился в противоположную сторону. Этот маневр почему-то изменил направление его мыслей.

― Дядя очень высокомерный человек, ― начал он. ― Он не считает нас родственниками, ведь он был всего лишь сводным братом нашим родителям. Но на свой день рождения он нас приглашал каждый год. Мне кажется что дядя делал это только для того чтобы показать своё превосходство.

Шерлок, которого не интересовало, какие праздники устраивал дядя, резко приказал:

― Стой.

Клиент замер на месте, удивленно глядя на Холмса. Тот ничего не объясняя, продолжил:

― Повернись на сто восемьдесят градусов.

Молодой человек беспрекословно подчинился приказу. Шерлок сказал:

― А теперь продолжай.

Эдван Сайдер перевел взгляд на Джона. Немного помолчал, а потом заговорил:

― Когда мне было восемь лет, в автомобильной катастрофе погибли мои родители и папина сестра. Меня взяла к себе мамина мама.

― Если дядя так к вам относится, тогда почему он решил оставить вам наследство? ― поинтересовался Джон.

― Они наследники по закону, ― поправил его Шерлок. ― Но это не значит, что он включит их в завещание.

― Дядя никогда не говорил о завещании, ― дополнил клиент.

― А большое наследство? ― поинтересовался Джон, беря со стола чашку с чаем.

― Где то миллионов пятьдесят, ― пожал плечами Эдван. ― Точно не могу сказать.

Ватсон, который в этот момент, поднес бокал ко рту и сделал глоток, поперхнулся и закашлял. Шерлок взглянул на него и, сделав вывод, что максимум, что грозит другу, это поход к психиатру, повернулся к клиенту.

― Если вас хотят убить, то не понятно, зачем было тащить вас в дом Остина Уоллис, когда можно было это сделать где-нибудь на улице, выдав это за банальное ограбление, ― произнес он.

― Может это выходка твоего дяди. Возможно, он решили оставить наследство только тому, кто не побоится приехать, ― предложил Джон, радуясь что эта гениальная мысль пришла именно в его голову.

― Столько вопросов и ни одного ответа, ― воскликнул Эдван, вскакивая со стула. ― Так что мне делать, ехать или нет?

Шерлок на минуту задумался, а потом спросил:

― А если ты приедешь с друзьями?

Молодой человек улыбнулся:

― Мне не говорили, что я должен приехать один.

Шерлок поднялся и обратился к Ватсону:

― Мы не нарушим твои планы, если уедем сегодня?

― У меня вечером свидание с Сарой, ― ответил Джон.

― Вам повезло, ― сообщил Холмс клиенту. ― Мы сегодня свободны.

Когда Эдван покинул комнату, Шерлок кинулся к окну. Через минуту он повернулся к другу:

― Вроде за ним никто не следил, ― сообщил он ему.

Увидев на лице Холмса удовлетворённую улыбку, Ватсон понял, что перед детективом встала достойная его задача.

****

Эдван со своими спутниками, въехали в узорные чугунные ворота уже в темноте. Когда они проехали два ряда высоких старых деревьев, перед ними открылся широкий газон, обогнув который, машина остановилась около дома. Шерлок вышел из такси и осмотрел массивный фасад, который состоял из центральной башни, к которой примыкало два двухэтажных крыла. Все окна были темными, кроме двух на первом этаже и одно на втором. Джон и Эдван вытащили из багажника чемоданы. Ватсон расплатился с шофёром, и отпустил такси. Они подошли к двери, где молодой человек постучав, посмотрел на детектива, ища поддержку. Дверь открыла полноватая миловидная девушка. У нее были большие темные печальные глаза. Она производила впечатление, будто бы переживает какое-то ужасное горе.

― Мы хотели бы увидеть мистера Остина Уоллис, ― произнес Эдван.

Женщина неприветливо осмотрела их.

― Как вас представить, ― поинтересовалась она, не впуская их в дом.

― Эдван Сайдер, Шерлок Холмс и доктор Джон Ватсон, ― сообщил ей детектив.

― Ждите здесь, ― произнесла девушка, закрыв перед ними дверь.

― Хорошее начало, ― проворчал Джон, ― может, мы зря отпустили такси.

В этот момент распахнулась дверь, и они увидели невысокого седого мужчину с приветливым взглядом. Он был одет в черный фрак и белоснежную рубашку с воротником-стойкой. Так же на нем были элегантный галстук и перчатки.

― Извините, что вас заставили ждать мистер Сайдер, ― произнёс он. ― Рози Холидей только месяц, как принята на работу и поэтому не знает вас.

Мужчина отошёл на пару шагов назад, давая возможность гостям войти в внутрь. Эдван представил мужчину своим спутникам:

― Это Луи Адомсон, дворецкий.

Принимая у гостей верхнюю одежду, Адомсон глядя на Эдвана, извиняющимся тоном произнёс:

― Вы не предупредили, что приедете, поэтому вам и вашим гостям придётся подождать, пока приготовят комнаты. Вы можете пройти в гостиную и присоединиться к остальным.

― Ты не знаешь, почему нас хочет видеть дядя? ― поинтересовался Эдван Сайдер у дворецкого.

Мужчина замялся.

― Я не знаю, что происходит, ― наконец начал он, ― где то час назад приехали ваши родственники и заявили, что их позвал мистер Уоллис. Но дело в том, что он уже неделю в коме.

Эдван недоверчиво посмотрел на дворецкого:

― Почему мне позвонили и сказали, что дядя хочет меня видеть, ― удивленно произнес он.

― Я не знаю, ― ответил Адомсон.

― Я хочу увидеть его, ― заявил Эдван.

― Но он без сознания, ― возразил дворецкий.

― Все равно я хочу его видеть, ― настаивал молодой человек.

― Хорошо, ― согласился Луи Адомсон, ― я провожу вас. Его комната находится на втором этаже, в правом крыле.

Повернувшись к друзьям, он предложил:

― Вы можете пройти к остальным в гостиную.

На что Шерлок возразил:

― Мы пойдем с вами.

― Как вам будет угодно, ― согласился дворецкий и повернувшись, пошел вперед.

Они поднялись по лестнице и прошли по коридору. Остановившись перед одной из дверей, Адомсон взглянул на своих спутников и открыл ее. Мужчины оказались в просторной комнате с высокими потолками, стены которой были обшиты деревом. В огромном камине, горел огонь. Посреди комнаты находилась двуспальная кровать под балдахином. На ней укрытый одеялом лежал мужчина. Женщина в форме медсестры, сидевшая в кресле около кровати, читала книгу. Увидев вошедших, она встала.

― Это сиделка Элиза Ким, ― пояснил дворецкий своим спутникам. ― Врач приходит утром и вечером.

― Чем он болен? ― поинтересовался Шерлок.

― Онкология, ― ответила женщина, не вдаваясь в подробности. ― Врач считает, что ему осталось не больше недели.

Джон видя как Шерлок оглядывал комнату, понимал, что друга больше интересовала обстановка чем больной. Луи Адомсон показал жестом, что им лучше уйти и мужчины покинули комнату. Спустившись по лестнице на первый этаж, они вошли в гостиную в тот момент, когда один из молодых людей, находившихся в ней, резко поднялся с кресла:

― Это ты все время настаивал дядю против нас, ― воскликнул он. ― И я не думаю, что вам стоит находиться здесь.

― Это мой кузен Джек Брукс, ― шепнул Эдван, Шерлоку.

Невысокого роста мужчина в бежевом костюме, к которому обратился Джек, покраснел от возмущения:

― А кто вы такие? Вы находитесь здесь только потому, что ваша бабка окрутила Альберта Уоллис. И это не значит, что вы получите наследство.

После этих слов в комнате наступила тишина. Было слышно, как часы отсчитывают время.

"Обратный отсчет перед бурей", ― только успел подумать Джон, когда началось. Присутствующие в комнате женщины вскочили со своих мест.

― Мои кузины в своём репертуаре, ― пояснил Эдван. ― А этот мужчина, друг дяди, Томас Лейман.

Пока девушки пытались сообразить, что им лучше сделать: высказать, что они о нем думают, или достаточно будет, просто выцарапать ему глаза, в комнату вошёл дворецкий:

― Господа кушать подано, прошу пройти в столовую, ― произнёс он, не обращая внимание на скандал.

― Мне не доставит особого удовольствия сидеть за столом вместе с этими людьми, ― заявил Томас, и опираясь на трость, сильно хромая, вышел из комнаты.

― Хорошо что он ушёл, ― произнесла одна из девушек и с гордо поднятой головой направилась в столовую. Остальные последовали её примеру.

Только после того как все уселись за стол, Эдван познакомил своих спутников с родственниками.

― Это Амелия Брукс, ― указал он на высокую, стройную брюнетку лет двадцати пяти, со строгими, правильными чертами лица. Синие глаза которой были холодными и бесстрастными. Девушка взглянула на друзей и на ее губах появилась ухмылка.

― Руби Брукс, ― представил следующую кузину Эдван.

Взгляд Шерлока обратился к ней. Ей было двадцать лет. Бронзового цвета волосы с зеленовато ― золотистым оттенком. Решительный маленький подбородок, прелестный носик, раскосые, синие глаза, великолепный, четко очерченный рот. Девушка скользнула взглядом по Джону и остановила его на Шерлоке. На ее губах появилась улыбка.

― И давно вы дружите с Эдваном? ― кокетливо поинтересовалась она.

― Руби, ― одернул ее Эдван. ― Заигрывать с другим мужчиной в присутствии жениха, я думаю не стоит.

Девушка повернулась, к молодому человеку двадцати пяти лет, который сидел справа от нее. У него были тонкие черты лица, нос с горбинкой, большие глаза. Тот шутливым тоном произнес:

― Пусть она лучше заигрывает с мужчинами, в моем присутствии, чем спит с ними, за моей спиной.

Раздался смех, указывающий на то, что присутствующие, оценили шутку. Молодой человек продолжил:

― Меня зовут Логан Одли.

Эдван, не стал заострять на нем внимание, поэтому указал на третью кузину:

― Джессика Даглас.

Это было девушка двадцати восьми лет. Ее овальное лицо с прямым аккуратным носом имело правильные черты. Ее нельзя было назвать красивой, но в ее облике было нечто привлекательное, что притягивало взгляды окружающих. "Решительная молодая женщина", ― сделал вывод Шерлок.

― А я ее муж Эдвард Даглас, ― произнес мужчина, сидевший рядом с девушкой.

У него были выцветшие синие глаза, тонкий нос, придававший ему несколько меланхолический вид, и простовато-небрежные, хотя и достаточно изысканные манеры. Зачесанные назад длинные волосы оставляли открытым высокий лоб. "Непризнанный художник, который сидит на шее у жены", ― определил Шерлок.

― А это мой кузен Джек Брукс, ― закончил представление своих родственников, Эдван.