ГЛАВА 1
Зимняя снежная ночь. Пассажирский поезд недовольно промчался мимо одинокого путника в белой рваной рубахе с дамским пистолетом в руке. Окатив мощной, упругой волной, состав исчез в темноте. Путник проводил его опустошённым взглядом и продолжил своё небезопасное путешествие. Когда глаза привыкли к темноте, он заметил лежащее недалеко от железнодорожных путей женское тело. Не решаясь подойти , мужчина сипло крикнул:
— Соня!
Ветер гонял по снегу стайку долларовых купюр. Путник, не обращая на них внимания, нерешительно приблизился к неподвижно лежащей девушке.
Шесть часов назад.
В полупустом плацкартном вагоне приятная классическая музыка гармонично ложилась на уютный перестук колёс. В проходе появилась недовольная, но симпатичная Проводница лет сорока. За ней следовала новая пассажирка София — красивая молоденькая девушка в эффектной красной куртке.
В середине вагона стоял пьяный мужичок в тельняшке с плеером в руках. Он с блаженной улыбкой нелепо пританцовывал под музыку Моцарта.
— Красавица, что за станция такая? — весело крикнул Морячок.
Поезд судорожно дёрнулся, человек в тельняшке комично пробежался, больно тормознув о боковую полку. Плеер радостно издал финальный аккорд и эффектно припарковался под столом. Морячок поднял затихшую технику, заботливо протер рукавом, надеясь таким способом её реанимировать.
Проводница уныло проворчала:
— Толик! иди уже поспи… Утомил.
София проследовала мимо обители бородатого Батюшки с детскими глазами и в соседнем купе встретилась взглядом с симпатичным мужчиной лет пятидесяти. Девушка задержала внимание на этом волевом пассажире в белой старомодной рубашке и продолжила движение за Проводницей. Алекс (так звали мужчину) с любопытством провожал взглядом ее девичью фигурку. София обернулась и едва заметно улыбнулась. Она с удовольствием составила бы ему компанию, но вынуждена следовать на своё законное место. Алекс, как юноша, смутился от её взгляда, любопытство на лице сменилось растерянностью и даже лёгким испугом, словно он увидел что-то необычное.
Место Софии оказалось в купе Морячка и она деловито устроилась напротив него. Толик переключился с раненого плеера на свою новую попутчицу и, нетрезво улыбаясь, нагло её разглядывал. Молоденькие девицы в такой ситуации опускают глаза, чтобы не нажить приключений, но София, принимая вызов пьяного мужчины, смело смотрела в зеркало его затуманенной души. Они, как бы, изучали друг друга перед боем, и это выглядело довольно странно.
Паузу нарушила София, кивнув гордо посаженной головкой неожиданно появившемуся Алексу:
— Здравствуйте, — девушка кокетливо улыбнулась мужчине, всем видом показывая, что в случае опасности, она обязательно будет на него рассчитывать. Уверенная осанка и спортивное телосложение Алекса эти ожидания оправдывали. Хотя, именно в тот момент, лицо «бойца без правил» со шрамом на щеке выражало только одну решимость — скорее укрыться от её взгляда! Алекс поспешил удалиться к себе, даже не ответив на её призывное приветствие.
Заняв безопасное местечко у окна, Алекс посидел с растерянным взглядом, закрыл глаза и погрузился в воспоминания.
1983 год. Ленинград.
12-летний Алекс провожает из школы Наташу, красивую девочку, которая старше и выше его. Она невероятно похожа на новую пассажирку в вагоне — Софию. Это сходство было настолько мистическое, что Алекса посетили оправданные сомнения в его адекватности. Определённо София и Наташа - один человек, хотя это и невозможно.
Алекс задумчиво отпил остывшего чая и уступил наплывавшим на него кадрам из детства…
Алекс, неся сумку Наташи, на ходу что-то весело рассказывал, стараясь ей понравится. Сзади с двумя портфелями волочился недовольный дружок Алекса — толстячок Колян. Из выставленной в окно двухэтажного сталинского дома колонки звучала песня «Во Французской стороне».
Наташа, как ручеёк, переливалась и веселилась, слушая Алекса:
— Давай ещё!… Про ребят можешь? Про Артура, например.
Наташа кивнула на компанию спортивных парней, на пару лет старше Алекса. Юноши резались за дворовым столом в карты, один из них, видимо продув, отжимался.
Улыбка с лица Алекса улетучилась и он с ходу придумал язвительные строки:
— Я играю на свирели
А Артур поёт ей трели.
В клетку манит золотую
Обещая жизнь крутую!
Мне куда до соловья,
О любви играю я…
Один из ребят — Артур, красивый и статный парень в спортивном костюме увидел счастливую парочку. Гордо жуя жвачку, направился к ним. Наташа поздоровалась. Артур, не отвечая на приветствие, забрал у Алекса ранец и вернул хозяйке:
— Натаха иди до дому, я догоню.
Наташа неуверенно ушла. Приятели Артура подошли к ним и окружили кольцом. Тот, играя на толпу, самоуверенно заметил:
— Как же так, колхозник? ты не на ферме… за тёлочками ухаживать… Это не Волхов, это Питер! здесь наказывают!
Приятель Алекса — Колян, не выпуская из рук портфели, боязливо поспешил за дом и издалека крикнул:
— Алька, иди сюда!
Алекса совсем не смущало, что он был на голову ниже ребят. В этой безвыходной ситуации он почувствовал как дверца в клетке захлопнулась. Осознание того, что его унизили, пробуждало в нём прилив какой-то не детской отчаянной храбрости. Он с ненавистью и вызовом в упор смотрел на Артура, постепенно заливаясь румянцем.
Тот, удивляясь смелости этого парнишки, и не зная, как на это реагировать, наконец, нашёл удачную, на его взгляд, фразу:
— Встанешь на колени — разрешу носить её портфель…
Алекс обернулся, убедился, что его верный друг оставил его и неожиданно бросился с кулаками на Артура. Силы оказались слишком неравны, и в результате Алекс оказался на земле с разбитым лицом. Ситуация усугубилась тем, что, упав , он порезался о железяку. По щеке ручейком струилась кровь.
Выглядывая из-за дома, Колян плакал от страха, от бессилия и стыда. Бросив на землю портфели, он со злостью начал пинать один из них. Судя по ожесточённому настрою Коляна, это вело к основательной порче имущества, но тут из-за угла появился опустошённый Алекс. Он прижимал ладонь к щеке, перекрыв тем самым струйку крови. Презрительно посмотрев на друга, сплюнул и выдавил:
— Колян… Спасибо!… всё чётко сделал!
На следующий день, пораньше утром (чтобы не опоздать на уроки) друзья стояли у дома Артура на Садовой.
Колян трусливо озирался и отчаянно пытался настроиться на драку. У Алекса на правой щеке блестел свежий шрам, который так и остался у него на всю жизнь. На левой темнел небольшой синяк.
Колян находился в возбуждённом состоянии и поэтому неуместно громко говорил. Он всегда повышал голос, когда хотел казаться более значимым или в моменты атаки страха:
— А это откуда? — показал пальцем на синяк Алекса, — маманя?
Алекс резко отбил его руку, но Колян не успокоился:
— Ну вы даёте!… меня отец за всю жизнь ни разу пальцем не тронул!
Алекс недовольно перебил:
— Меня тоже… Отец твой… ни разу не тронул… Нафиг ему не нужен, потому что!
— Зато ты всем нужен! — обиделся Колян, — Не утомился ещё в рыло получать? Драться ни хрена не умеешь!… Научился бы хоть!
— А я чем занимаюсь? Азбуку Морзе изучаю?!
Колян, всё ещё испытывая обиду, попытался уколоть Алекса:
— Пока ты учишься, Артур тебя до смерти забьёт!
— Посмотрим, — шёпотом произнёс Алекс.
Увидев подходящего Артура, Алекс решительно двинулся навстречу, на ходу доставая из куртки металлический прут. Артур, не сразу сообразив, замешкался. В результате этой задержки прут Алекса несколько раз крепко приложился к заскочившему в парадную Артуру.
Прошла неделя. За это время неугомонный Алекс провел несколько неожиданных налётов на своих врагов, и этим вечером устроил обидчикам ещё одну засаду.
Пацаны проводили до парадной Артура, попрощались со своим главарём и направились по домам. Пацанами звали двух крепких братьев — близнецов. По именам близнецов обычно не называли, так как их постоянно путали. Артур нерешительно постоял у двери и открыл её пинком, ожидая появления Алекса. За последние дни этот щуплый паренёк настолько зашугал «местных авторитетов», что они давно уже пожалели, связавшись с таким отморозком. Артур был готов к очередной пакости и с опаской всматривался в пугающую темноту подъезда. Атаки не последовало и он осторожно зашёл внутрь.
Пацаны тем временем повернули за дом и нерешительно застыли, увидев Алекса и Колю с прутьями в руках. Рядом была приготовлена аккуратно сложенная кучка камней. Видимо, им на десерт.
— На колени встали! — властно крикнул Алекс и смело направился к ним. Пацаны молча стояли, растерявшись и не понимая, что им делать. Когда Алекс и Колян бросились на них, пацаны "от греха подальше" разбежались.
На обратном пути Колян, гордясь своим первым налётом на «старших», возбужденно заглядывал в глаза другу и хвалился:
— Ну вот, примерно так, Алекс! Что скажешь?!
Алекс, не пытаясь сдержать радость, поддержал друга:
— Молодец!… Ничего страшного, согласен? Сила не здесь, — Алекс показал на мускулы, и потом постучал себе по лбу:
— Вдвоём попроще будет!
Колян не понял, что имелось в виду, но радость с его лица мгновенно улетучилась.
— Попроще? а мы разве с ними ещё не квиты? Ты же обещал!
— Всё только начинается, Колян… Есть безумная идея!
Толстяк огорчённо остановился:
— Я в аферах больше не участвую.
