Читаем История одного отбора (СИ) онлайн бесплатно

Утро, если быть честной, не задалось.

Новая девушка моего друга, с которым я снимаю квартиру, решила устроить мне скандал просто потому, что я, видите ли, не очень хорошая, и ее Лешеньке мешаю. Да еще и совращаю заодно ясное и невинное солнышко в лице парня.

— … дура крашеная! — в сердцах завершила пламенную речь девушка, и я, выдохнув с облегчением, выставила ее за порог и просто захлопнула дверь перед носом.

Зря открывала. Точнее, надо было плюнуть на все и, заткнув уши, продолжить спать. Пускай и под аккомпанемент ударов и треля звонка. Первый день отпуска испортила эта… прекрасная дама.

Чуть ли не закипая от злости, позвонила “Лешеньке” и совсем не ласково попросила обезвредить пассию, а то та продолжала выть на весь подъезд. Мне-то все равно, но соседей жалко. От ее голоса у меня кактус, который почти расцвел, завял. Я бы попыталась ее успокоить, если бы не это. За кактус дико обидно.

Решив, что заснуть я все равно теперь не смогу, умылась, переоделась и, игнорируя Лешу и до сих пор визжащую девушку, которых громко выясняли отношения на лестничной площадке, пошла искать утешение в высоком искусстве — во вкусных пирожных и кофе.

Но, наверное, я сегодня встала не с той ноги, разбила с дюжину зеркал и перешла дорогу всему московскому чернокотству, раз мне опять так крупненько “повезло”.

Вот топаешь ты, топаешь, очень по-доброму вспоминаешь некоторых индивидов, как — бац! — проваливаешься куда-то не туда.

Мой крик застрял в горле, так как я, похоже, падала в бездну. Черную и бесконечную.

Но внезапно она закончилась, и я грохнулась на что-то твердое. Все произошло настолько внезапно, что я почувствовала только стремительную боль в мягком месте.

Рискнула открыть глаза, которые в процессе падения зажмурила.

И лучше бы не открывала!

Я была не в канализации, не в яме и, в конце концов, не в шахте метро! Я сидела в шкафу!

Потрясенно потрогала ночные рубашки и шелковые халаты… Вроде не глюк. Не менее обалдело толкнула створки шкафа и выползла на дорогой ковёр.

— Есть кто-нибудь? — решилась я проявить себя.

Тишина. Никого.

Если зрение меня не подводило, я находилась спальне: большая кровать с лёгким сиреневым балдахином, комод, зарешеченные окна, из которых проникал в комнату солнечный свет, и злополучный шкаф.

Красиво обустроена.

Только вот два вопроса. Как я здесь очутилась? И счастлив ли будет хозяин спальни, если увидит у себя незваную гостью? На первый вопрос ответа я не знала вообще, а вот на второй вполне могла бы ответить: точно нет. Так что поспешила покинуть личное пространство, попытавшись отыскать выход в шкафу. После исследования поняла страшное: там даже дырок не было, не то что прохода обратно на дорогу.

Спальня соединялась с уютной светлой гостиной, куда я потом подалась, едва поняла, что в шкафу мне ничего не найти. Пол комнаты застилал такой же мягкий бежевый ковер, который приглушал стук моих каблуков, небольшой стеклянный столик стоял в окружении софы и двух кресел, на стенах висели картины. Здесь имелись еще две двери: одна, стеклянная, вела, вероятно, на балкон, а вторая дверь — двустворчатая, белая, с золотистой ручкой — на выход из покоев.

А мне надо узнать, куда меня занесло, поэтому направилась к первой. Открыла незапертую дверь, выглянула убедиться, что никого там нет, и потом только ступила на белые плиты террасы.

Первым, что увидела, были цветы. Знакомые, незнакомые, в горшках, в вазонах, висели или же стояли на полу и на столиках. Не став задумываться, зачем нужно столько растений, подошла к парапету, оплетенному лозами диковинного цветка с фиолетовыми бутонами.

Вид с террасы открывался потрясающий! Внизу простирался сад с подстриженными кустами разномастных цветов, клумбами и ажурными скамейками, вдалеке даже фонтан разглядела. Пение птичек дополняло райскую картину. Вдохнула чистый воздух с необычными ароматами, которые исходили буквально отовсюду: от декоративных деревьев, кустарничков и горшков. Точно рай. Но не мой, я домой хочу.

Посмотрев по сторонам, поняла, что комнаты, в которых я нахожусь, расположены на втором этаже белокаменного дворца. Но как я здесь оказалась?!

Я… я…

Слов нет! Одни многоточия.

Мои многоточия и все остальные мысли прервал громкий стук в дверь.

Мамочки! Только этого не хватало!

Надеюсь, если меня вышвырнут, то предварительно сообщив, где я оказалась. Не могла же я упасть в Германию или во Францию там? Не могла. А если это какой-то подземный город? Мда, а солнце тогда откуда? И птички, и сад, и небо?

А вдруг все просто дурной сон?

Ущипнула себя за руку и зашипела от боли. Нет, не сплю. Ладно… А если меня похитили? А мое падение — меня отключили, чтобы… Ну, и в наше время людей крадут и продают в рабство. От этой мысли стало непосебе.

Стук повторился.

Вздохнув, оторвалась от созерцания иномирного пейзажа и потопала открывать. Как-то не хотелось быть застуканной хозяином покоев, лучше уж кто-нибудь другой меня по-тихому выставит вон. И меня не радует дорогая обстановка: если бы я очутилась в какой-нибудь хрущевке, то, может быть, на меня не сильно бы разозлились. С такими мыслями я и открыла резные двери.

В коридоре стояла худенькая кареглазая женщина средних лет в старомодном бордовом платье, доходящим до щиколоток, а ее длинные темные волосы были собраны в косу и перекинуты через плечо. При виде меня женщина сделала книксен.

Эм… Похоже, меня приняли за хозяйку покоев. И чего делать?

Не успела я и рта раскрыть, чтобы спросить, где я, как женщина начала говорить:

— Добрый день, леди. Меня зовут Лави, и с сегодняшнего дня я ваша личная горничная. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне, — она окинула меня взглядом с ног до головы, с осуждением посмотрела на мои открытые плечи и ноги. — Вы находитесь в императорском дворце Азарии. Завтра вам все расскажут более подробно, а сейчас я позову швею, чтобы она сняла мерки. Вам необходимо пошить платье, достойное вашего положения.

Я зависла.

Какая ещё империя Азария? Какое “достойное положение”? И почему говор женщины странный? Вроде родной русский, но вроде и что-то не так.

— Простите, — мой голос звучал хрипло, — это розыгрыш?

Женщина недоуменно на меня посмотрела и покачала головой.

Я сжала ткань своего летнего сарафана, который недостоин моего «положения». И что, собственно, за положение, если все творящееся не розыгрыш??

Этот вопрос я и поспешила задать:

— А… а что за положение?

— Вы претендентка на роль невесты одного из принцев, — все тем же странным говором поведала мне женщина.

Я подавилась следующим вопросом!

Искала Сашка принца? Нет? Все равно держи!

И меня утащили в покои…

Пока я сидела на софе и думала, в какую из психушек Москвы попала, Лави сделала легкий пас рукой, отчего что-то зазвенело, и наш междусобойчик через пару минут скрасила еще одна женщина — дородная блондинка в чепчике и в бордовом платье, очень похожем на форму горничной.

Она, кстати, тоже сделала книксен.

— Добрый день, леди, — поздоровалась прибывшая. — Меня зовут Ната.

Я кивнула ей. Говорить я не могла при всем своем желании, как и противиться — слишком была потрясена.

Так что, когда мне подали теплую руку, чтобы помочь подняться, я не возражала. Ната окинула взглядом мою фигуру, с осуждением посмотрела, как и горничная, на открытые плечи, спину и ноги. Я не стала реагировать: не нравится мой сарафан — ну и их проблема.

Потом Лави меня вертела в разные стороны, летающая сантиметровая лента делала замеры, а швея, прикусив губу, переносила измерения в тетрадку. Я с любытством вытаращилась на ленту. Потыкала — необходимо было убедиться, что не глюк. Нет, не испарилась, настоящая.

Я что, как Алиса, в страну чудес попала? Вроде и не Алисой меня звать.

Черт! О чем я вообще думаю?! Надо думать о том, как найти выход из этой ситуации.

Сняли мерки довольно быстро, так что швея ушла, напоследок расспросив о моих любимых цветах и тканях. А я решила провести допрос горничной, которая сидела с вышивкой (и откуда только достала?) на софе и никуда не спешила. Надо же знать своё сумасшествие в лицо. Может быть, если очнусь, то напишу роман! Нет, даже на два впечатлений хватит.

— Лави, расскажи, пожалуйста, подробней о принцах, Азарии и о тому подобном, — с вежливой улыбкой начала я разговор, присаживаясь рядом. Надеюсь, не оскал вышел.

Женщина, не ожидавшая вопроса, уронила бисеринку. Приколов иголку в свободное от вышивки место, она поискала глазами бусину, а потом небрежно взмахнула рукой на пропажу и повернулась ко мне.

— Так что? — поторопила я волнующуюся Лави.

Она помялась еще с минуту, но под моим выразительным взглядом сдалась:

— Азария — одно из государств Западного Союза, — начала она. — В союз входят пятнадцать королевств и империй, которые в этом году устраивают отбор невест для своих кронпринцев. Невесты… — тут она запнулась. Скорее всего, хотела сказать иное, но продолжила: — не только из нашего мира, но и десяти соседствующих…

И чем больше она говорила, тем ярче становился образ моей неприятности. Я ожидала скупого рассказа и отговорок, что обо всем меня осведомят завтра или когда-нибудь еще, после дождичка в четверг, но нет, горничная довольно информативно обо всем поведала.

Итак, что я имею?

Первое — другой мир и Азарию, где проходит отбор. Второе — семь принцев (угу, сказочная цифра) и тридцать девушек. Третье — себя, которая вообще не рада оказаться здесь.

Но самое главное — другой мир! Другой! Я не в шахту метро попала, не под машину, не сошла с ума, не угодила в психушку, не сплю, а перенеслась в другой мир! Везет мне, как утопленнику, с утра.

Как быть? Я не жажду знакомства с принцами, я хочу домой! Теперь не в кондитерскую и не в кафе, а просто домой. Можно даже до остановки довести, дальше сама доберусь.

Но мечтам моим не суждено было сбыться, ибо в ответ на мой вопрос о возвращении Лави пожала плечами, мол, не знает, и спокойно продолжила вышивать.

Прелестно!

Ладно, завтрашний день покажет, будем проситься на аудиенцию вышестоящих лиц. Можно сразу к императору. А сейчас остается только, как мне сказали, ждать швею с платьями, так как мой сарафан оказался очень неприличным в этом мире. Ну, знаете ли, сарафан как сарафан!

И вот что интересно: как Ната сможет за пару часов сшить платье?

В этом мире тоже было лето, но не такое душное, как в Москве. Дул приятный ветерок, который ласково играл с моими волосами. Я радовалась этому уже второй час кряду, сидя на пуфе на террасе и маленькими глотками попивая нечто похожее на очень холодный гранатовый сок с нотками малины. Название напитка, который принесла мне несколько минут назад горничная, я не запомнила да и не старалась.

В общем, было очень скучно! Даже в экскурсии по коридору мне отказали в моей одежде, так что я оставила Лави одну дальше вышивать, а сама, сменив босоножки на довольно приличных каблуках на новые голубенькие балетки в цветочек, которые дала мне горничная, направилась на балкон любоваться пейзажем. И ещё думать, как быть дальше.

Что-то мне подсказывало: будет настоящая бойня за принцев, ибо какая дура упустит возможность повысить свой статус? Правильно, никакая! И поэтому разум повелевал мне по-тихому свалить, а вот ищущая приключения часть жаждала зрелища. Интриг, расследований и прочего. Ведь такой заманчивый шанс попасть в императорский серпентарий.

Тихий скрип открываемой двери привлек мое внимание, и я отвернулась от ярко-рыжего бутона, который в задумчивости изучала, посмотрела на Лави.

— Леди, — горничная склонила голову, — пришла Ната.

Как меня уже начали подбешивать эти книксены, поклоны и “леди”! А ведь и дальше придется сталкиваться с подобным обращением ко мне. Тихий ужас.

— Лави, а можно без поклонов? — попросила я, поставив полупустой бокал с темно-алым напитком на низкий столик — И вообще, называй меня по имени, Александрой. Мне так привычнее.

Если я ожидала, что так и будет, то глубоко ошибалась, ибо:

— Но… — начала женщина и осеклась. — Хорошо, леди Александра.

Мда… У меня скоро глаз дёргаться будет. Хор-р-рошо, подумаем обо всем на досуге. Только гляну сначала на платье, сшитое за пару часов. Поэтому встала с пуфика и направилась первой в гостиную, оставив растерянную Лави стоять посреди горшков и вазонов.

В гостиной меня ждали уже знакомая мне Ната и две тоненькие светловолосые девушки в таких же бордовых платьях, как и у горничной и швеи. Конечно, как только я вошла, они сделали поднадоевший книксен. С трудом сдержала мученический стон.

В руках у швеи был небольшой сверток, а вот её помощницы держали по платью.

— Добрый день, девушки, — я с любопытством посмотрела на два платья, которые принесли помощницы.

Первое платье было нежно-персиковое, с расшитым декольте и короткими рукавами, а второе — изумрудное, более нарядное, с расходящимися у локтей рукавами и, вероятно, корсетом. Юбка у обоих платьев была пышная.

И такую красоту сшили за столь короткий период?!

А еще меня смущало то, что они для меня. Я, конечно, как и почти все жители Земли, любитель халявы, но чтобы такие платья и просто так! Но в то же время у меня нет другой одежды, и я попала сюда по воле правителя данного государства, поэтому в лес смущение.

— Леди, — Ната сделала знак девушке, держащей персиковое платье, чтобы та принесла мне наряд, — это платье вам для сегодняшнего дня, а изумрудное для завтрашнего приема у императора.

Девушка легкой походкой подошла ко мне. Я же заметила вот что: у нее глаза больше обычного и чуть светятся. Последнее мне показалось очень странным, однако я списала данный феномен на игру света. Поблагодарив, взяла у молчаливой помощницы платье. Осторожно, чтобы ненароком что-то не испортить. Это я могу, умею и практикую, ибо руки растут не оттуда.

Девушка смущённо улыбнулась на благодарность и кивнула. Я обнаружила еще одну странность: помощницы ни слова не сказали за все время. Им запретила Ната? Или кто-то ещё?

Я нахмурились. Что же не так?

— Остальные платья сошьют в самое ближайшее время. — торопливо заверила швея, неправильно поняв причину моего негодования.

И вообще, в смысле “остальные”? Это я и поспешила высказать:

— Какие остальные? Я не собираюсь здесь задерживаться, — возмутилась я.

Уже завтра меня здесь не будет, императору быстренько объясню, что к чему, и он первым же порталом отправит меня домой. Задержать или оставить в своем мире меня он не имеет права, а остальное все ерунда. Подумаешь, подождать чуток да и не сойти с ума в ожидании аудиенции. Но это я так думала, а Ната считала иначе и лишь улыбнулась мне в ответ, словно неразумному дитя.

Ее право, я не стала развивать тему, пожала плечами и пошла мерить платье в спальню.

— Леди Александра, вам помочь с платьем? — спросила молчавшая до сих пор Лави, когда я уже дошла до дверей, ведущих в спальню.