Читаем Поймать Тень онлайн бесплатно

Незамеченный никем, Стив скользнул за магически охраняемую витрину и приложил деактивирующий плетения артефакт к замку. И тут же, пока деактиватор не погас, ловким движением подменил древний артефакт в витрине на точную его копию, которую до этого сжимал в руке.

Мгновение, и деактиватор вместе с древней реликвией скользнули в поясную сумку, а витрина снова покрылась едва различимыми человеческому глазу защитынми плетениями.

Сам он, быстро прошмыгнув между экскурсантами и смотрителями, скрылся в одном из служебных коридоров.

Последний шаг — выйти из музея. Потом он сдаст добычу клиенту, а на свой банковский счёт отправит кругленькую сумму. После такого дела можно будет и отдохнуть пару месяцев. Съездить наконец к родителям — мама каждый раз по телефону плачет, что соскучилась…

Но это потом. Сейчас — дело!

Он пробежал по пустому коридору и отпер неприметную дверь в подсобку, где он заранее подготовил бомжацкую рванину.

Сняв амулет невидимости с шеи, он, довольный собой, поцеловал его и сложил в поясную сумку. Затем быстро оделся и испачкал лицо и руки серо-коричневой краской. Для достоверности не хватало только запаха, но это было бы уже чересчур для него. Так что он решил обойтись только нарядом. Глядишь, никто близко подходить не станет и не заметит несоответствия.

Коридор был по-прежнему пуст, так что он быстро пробежался и вышел один из экспозиционных залов.

— Господин! — Проблеял он противным голосом, приблизившись он к одному из посетителей, но тот шарахнулся от него к противоположной стене.

— Смотритель! — В свою очередь громко позвал мужчина. К нему тут же присоединились ещё несколько голосов.

И вот в зал уже входят охранники и, стараясь не приближаться и тем более не прикасаться, выпроваживают его на улицу.

Стив, вопя во всё горло и продолжая играть свою роль, дошёл до угла здания, где наконец счастливо выдохнул, улыбнулся и уже более расслабленно пошёл в сторону, где оставил машину. И не обратил внимания на человека на другой стороне улицы.

Человек скользнул по Стиву быстрым взглядом, затем сунул руку в карман, достал оттуда некий прибор, отдалённо напоминавший компас. Стрелка прибора уверенно указывала на удаляющуюся фигуру бомжа на противоположной стороне.

Стив уже подходил к своей машине, припаркованной в одном из не самых респектабельных дворов столичного центра, когда плечо пронзило острой болью, будто туда его ужалила пчела. Он дёрнулся и схватился за больное место, но рука, онемев, сорвалась и повисла плетью. Ноги подкосились и он рухнул, сначала на колени, а затем на бок.

Падая, он ещё успел разглядеть стоящего невдалеке светловолосого, бородатого мужчину. Но это было последнее, что он увидел в своей жизни…

Она закрепила на коже любимые изумруды плотной липкой лентой и оделась в простую спортивную форму — её было проще всего снимать и надевать после задания.

Можно было бы, конечно, одеться в зеркалку* (одежда из специальной ткани, способной с помощью амулета становиться невидимой) и не маяться с этими переодеваниями. Но сразу после дела она собиралась заехать на работу, чтобы забрать кое-какие документы. Сложно будет объяснить коллегам, откуда и главное, для чего ей такая странная, блестящая одежда.

Поэтому сегодня она решила тряхнуть стариной и пойти на дело голой. Вернее, раздеться наголо уже в здании городского суда, где-нибудь в туалете, а после того, как уведёт нужное дело из архива, снова одеться и выйти, как ни в чём не бывало.

Всё так и получилось, и она уже спускалась по ступеням из здания, когда напротив неё остановился симпатичный бородач.

— Да? — Она остановилась на ступеньках перед разворачивающим магическую карту мужчиной.

— Извините, я тут проездом. — Виновато улыбаясь, сказал он. — Совсем запутался в этих ваших улицах. Не подскажете, как мне выйти к королевскому дворцу? Понимаю, что это где-то рядом, но никак не соображу, в какую сторону идти.

— Конечно! — Улыбнулась она в ответ. — Это буквально рядом. Пойдёмте, я вас провожу.

И она лёгкой походкой направилась к углу здания суда.

— Вот по этой улице пойдёте. — Она махнула рукой вперёд, указывая направление и оборачиваясь на мужчину. — Что происходит?..

Она не успела закончить фразу — мужчина обхватил её за талию одной рукой, а второй больно ткнул чем-то в бок. Тело тут же налилось тяжестью и стало неметь. Ноги больше не держали, в голове помутнело, и последнее, что она увидела — открывающаяся перед ней задняя дверца такси. А в нос ударил запах пыли и бензина.

Рин

За мужчиной, живущим в пентхаусе одной из самых дорогих высоток в одном из самых дорогих районов столицы Делории, я наблюдала уже около двух недель. Вернее, я, конечно, наблюдала за его квартирой, поскольку мне нужно было пробраться туда и кое-что достать из сейфа. И мужчиной я интересовалась только в плане расписания его отсутствия в этой самой квартире.

Так что я ни-ни — ни в коем случае не любовалась им, стоящим сейчас на террасе пентхауса с сигаретой в руке. И не рассматривала его профиль в темноте на фоне светящихся окон его квартиры. И его широкие плечи под обтягивающей футболкой мне тоже были абсолютно безразличны.

Ну, кого я обманываю?!

Я опустила магнифаер* (*оптический прибор для рассматривания удалённых предметов, прим. автора) и даже отвернулась от окна — врушка! Не был бы интересен — не таскалась бы сюда почти каждый вечер после работы, а, как обычно, поставила бы следящие артефакты и просто снимала данные на компьютер.

А когда каждый раз рискуя попасться, вскрываешь пустую квартиру в доме напротив, чтобы самой поглазеть — уж наверное это о чём-то говорит! И себя обманывать не стоит. Зацепил.

Я наконец осознала, почему оттягиваю само дело, всё присматриваюсь, планирую, наблюдаю. А ведь предоплату уже взяла!

Просто сама идея вломиться в личное пространство того, кто тебе нравится, казалась кощунственной. Вернее, нет, я бы с удовольствием вломилась в его пространство. Но не так, не с той целью, с которой мне придётся это сделать.

А сделать придётся, и дело даже не в предоплате. А в том, что с моими заказчиками в такие игры не играют.

И пусть физически тронуть меня побоятся — всё же меня считают приёмной дочерью одного из баронов теневого бизнеса столицы, неустойку мне заплатить всё-таки придётся. И таких серьёзных заказов мне тоже больше не видать.

Я вздохнула, сунула магнифаер в рюкзак и направилась на выход: на сегодня хватит наблюдений, пора домой. И тут же замерла с поднятой в воздух ногой — из темноты коридора на меня светили зелёным два глаза. Я медленно опустила ногу на пол, уже формируя магическую сеть.

Больше всего это было похоже на кота. Да только я проверяла квартиру, прежде чем войти — поисковик не выявил живых существ. Так что это либо НЕживое существо, что было бы странно, почти невероятно посреди мегаполиса. Либо это существо живое, но магическое, типа фамильяра. И в данной ситуации неизвестно, что хуже.

Подтверждая мои мысли, из коридора раздался низкий кошачий рык. Я накинула небольшой щит и метнула в коридор «светляка», чтобы уравнять позиции — он то меня явно видит.

Теперь видела его и я. Светло-серый, худющий, как скелет кот сидел у входной двери. Только несмотря на то, что он щерил на меня огромные, по сравнению с обычными кошачьими, белые клыки, страшно не было. Может потому, что голова с этими грозными клыками болталась на тощей, в палец толщиной шее?.. Да и вся эта скелетная конструкция, обтянутая облезлой шкуркой, в целом выглядела на редкость хрупкой и ненадёжной.

— Киса-киса-киса! — Я скомкала и отшвырнула магическую сеть, развеяла щит и стала подходить ближе.

Кот снова утробно зарычал и попятился. — Слушай, давай дружить. Я могу отвезти тебя к одной хорошей тёте ведьме…

Пушистик, похоже, не ожидал, что вместо обороны я пойду в наступление и отступал. Я же говорила, что приходило в голову и подходила. И обдумывала ситуацию.

Ни один фамильяр не впустил бы в дом чужака. И уж точно не выпустит просто так. Ведь это личная территория его хозяина, а значит и его самого.

Этот, похоже, тоже собирался защищать владения. И будь он в нормальной форме, мне бы не поздоровилось. Фамильяр — магическое животное. Он в разы сильнее обычного кота, и такую как я может если не убить, то здорово поранить.

Да только учитывая его состояние, он вряд ли продержится против меня хотя бы пару минут. Видимо, он это тоже понимал, потому, продолжая шипеть и показывать клыки, всё же отступал вдоль двери и уже собирался юркнуть в ванную.

И мне бы оставить его там и идти своей дорогой — своих проблем в жизни хватает. Но не могла.

Я не слишком хорошо разбираюсь в фамильярах и всё, что я знаю о них это общие сведения, которые нам давали в Академии. Но даже этого было достаточно, чтобы понять, что пушистик — сирота и что он умирает.

Для начала, фамильяры всегда того же цвета, что и природный цвет волос их хозяина. Из-за этого, кстати, молоденькие ведьмочки и не любят их заводить. Ходишь себе вся такая блондинка в розовыми прядями, а фамильяр твой грустного коричневого цвета — упс!

А вот этот, светло-серый цвет в зверомагологии называется «изначальным» или «нулевым». То есть, цвет, с которым они рождаются и живут до того, как находят хозяина, или, как это принято называть теперь, магического партнёра. И к нему же возвращаются, когда их партнёр умирает.

А учитывая ужасную худобу пушистика, сомнений на счёт того, что хозяин умер, у меня не было. И если я сейчас закрою дверь и уйду, котик тоже долго не протянет. Может пару дней, максимум неделю, учитывая его магическую природу.

Я присела и вытянула руку открытой ладонью вперёд, давая понять фамильяру, что я не собираюсь нападать. Кот шипеть и пятиться перестал, но и подходить не торопился. Только светил глазами и принюхивался.

— Киса, ты же фамильяр. Значит понимаешь человеческую речь. — Я говорила ласковым тоном, пытаясь успокоить и вызвать доверие. — Ты же чувствуешь, что хозяина больше нет в этом мире и ждать его не стоит? Пойдём со мной, а?

Враскорячку на корточках я приблизилась ещё на шажок. Кот настороженно дёргал ухом. Может, они теряют способность понимать человеческую речь при таком сильном истощении? Ладно, буду разговаривать и может что получится.

— Давай мы с тобой… ай! — Я взвизгнула от неожиданности и шлёпнулась на попу, когда кошак резко прыгнул вперёд и всеми четырьмя лапами вцепился в мою вытянутую руку и тут же вонзил в неё и клыки. — Ты что творишь?!

Больно было так, будто я сунула руку в мясорубку, даже слёзы брызнули из глаз. Видимо из-за этого совершенно забыла про магию и просто пыталась отодрать поганца от своей несчастной конечности, при этом стараясь не сильно покалечить этого злыдня.

Кот извивался, не позволяя отцепить себя. Под моими пальцами, он по одной убирал, но тут же возвращал лапы на место, в то время, как зубы на всюдлинну были воткнуты в моё запястье.

— Отпусти, говнюк! — Шипела я, не хуже кошки.

Больше всего на свете сейчас хотелось забыть, что он — редкое магическое животное, и приложить его со всего размаху о стену. И вдруг наша борьба закончилась. Кот внезапно разжал челюсти, вынул из меня свои когти, шмякнулся на пол, с трудом поднялся, отошёл шатаясь, на пару шагов и снова шмякнулся.

Честно, хотелось добить тварь. А Тин — моей лучшей подруге, сходящей с ума по магическим животным — я просто не расскажу. Никому не расскажу.

Но вообще, было не до того. От боли темнело в глазах, потому заклинание обезболивания несколько раз срывалось и рассыпалось незаконченным. Так что неудивительно, что когда я наконец наложила его, оно оказалось каким-то странным.

Отчего-то начала кружиться голова, резко усилились запахи. Особенно сильно, до тошноты, пахло пылью и затхлостью нежилой квартиры и магией. Никогда не думала, что магия пахнет.

Головокружение усиливалось, и я, уже не в силах даже сидеть ровно, привалилась боком к входной двери, опустила голову и прикрыла глаза.

Легче не становилось, даже наоборот. В ушах зашумело и тонко, противно запищало. Перед глазами поплыли огненные мушки, постепенно увеличиваясь и сливаясь в шары и всполохи.

Кое-как отлепившись от стены, я перевалилась на четвереньки и поползла мимо валяющегося трупиком кота в ванную. Каждый шаг, если можно так сказать, когда ползёшь, давался с таким усилием, будто я тащила за собой вагон с камнями. Меня мутило, в голове кто-то лупил огненным молотом.

Кое-как доползя до ванны, я с трудом подтянула себя к краю и открыла кран, молясь, чтобы там была вода и она оказалась холодной.

Сначала в кране что-то хрустело и булькало. И всё же через некоторое время оттуда — о чудо — полилась вода. Холодная.

Полностью в себя я пришла, по ощущениям, минут через двадцать. Вышла из ванной и чуть не споткнулась о чёрную пушистую тушку на пороге…

Чёрную?!

Мне чуть снова не стало плохо — этот мелкий гадёныш не просто так меня грыз, он делал привязку! И тут же стало понятно, что не так с заклинанием и запахами. Всё с ними в порядке. Это котик наградил меня новым талантом — земной поклон! — обострённым обонянием. Боги, пусть это будет ненадолго…

— Ах ты… фамильяр, твою ж маму! Вот зачем ты это сделал? Я бы тебе хорошую хозяйку нашла. Жил бы в большом доме, морду наел бы… Теперь не жалуйся — сам выбрал! — Я наклонилась и подхватила на руки МОЕГО уже фамильяра. — Ладно, пойдём домой, будем тебе имя придумывать и кормить.

Верн

Слежку граф Верн Эвис чувствовал уже давно, может, около двух недель или даже больше. Очень тонкую, едва заметную. Потому он не сразу обратил внимание на это лёгкое, почти нежное касание его ауры.

Учитывая специфику его работы, с повышенным вниманием к своей персоне ему случалось сталкиваться и раньше. Но с его, Верна, уровнем магии, а соответственно и чувствительности, он определял следящих практически мгновенно. И обычно это ощущалось, будто ему по затылку водили включённой электрической зубной щёткой — не больно, но мерзко до тошноты.

Но это обычно. Тогда, когда следили обычные люди или даже маги — те, кто пытался устранить или отомстить ему, главному следователю Управления магической безопасности, за хорошо выполненную им работу.

На этот раз всё было по-другому.

Во-первых, само присутствие слежки было едва уловимым, и наверняка, если бы Верн был послабее, то и не заметил. Но даже не это важно, а то, как она ощущалась — как нежное касание, поглаживание. О, он хорошо помнил это ощущение с того, первого раза, когда пришлось с ним столкнуться! И видят боги, ждал его!

А во-вторых, слежку он чувствовал, только когда был дома. А значит, следили даже не за ним самим, а за его квартирой. И это было ещё интереснее. Неужели в его пентхауз собирается вломиться этот долгожданный, особенный вор?