Читаем Усобия: Осколки другой жизни онлайн бесплатно

Во время ливня тучный мужчина в лёгком камуфляжном костюме с двустволкой в руках бежал по мокрой траве и понемногу прикрывался рукой, чтобы ветки не били по лицу. Ночную тьму рассекал налобный фонарь, надетый на прикрытую промокшим капюшоном голову. Злобное рычание летело в спину и начало слышаться слева. Бегущий охотник повернул голову в сторону звука. Из-за дерева, фыркая и рыча, вышло когтистое и зубастое существо. Охотник навёл ружьё на монстра и нажал разом на оба спусковых крючка. Голодная мерзость отлетела назад с раскинутыми лапами.

Дрожащими руками охотник заломил забрызганное ружьё и суетливо доставал из кармана ещё одну пару патронов. Быстро бежать не получалось – кусок голени вырвали вместе со штаниной. С каждым движением пронзала боль, лицо раскраснелось, мучала одышка, кровь из неперевязанной раны стекала в сапог и размазывалась по траве, но останавливаться было нельзя – смерть следует по пятам и с радостью поужинает ими. Мужчина мучился одышкой и обещал себе больше не курить, если сможет выбраться из леса живым. Он зарядил своё оружие, резко развернулся и выстрелил, после чего услышал стон. Фонарик заморгал и на мгновение вовсе затух, но мужчина не останавливался. Почти ничего не видя на пути, он врезался в дерево и выронил ружьё. Фонарь вновь загорелся. Мужчина злился и всей душой проклинал дерево, в которое врезался. Стук своего сердца охотник ощущал во всей груди и даже в голове. Семеня сапогами, он вдруг почувствовал, что летит вперёд лицом вниз. Руки вымазались в мокрой земле и прилипших травинках. Несчастный закричал и принялся судорожно подниматься. Над головой прозвучал победный рёв монстра, который вцепился когтями в бока, а зубами в плечо. Чудовище вырвало ещё один кусок плоти и швырнуло свою жертву в дерево. Оказавшийся лицом к лицу со своим мучителем охотник отчаянно ударил монстра кулаком в морду и собирался помчаться прочь, но мокрое лицо встретило удар лапы ещё одной твари. Обе руки сковала боль – добыча окружена. Душераздирающий крик разнёсся по глуши, но даже если бы кто-то его услышал, помочь бы не успел.

Самолёт покинул гористые земли. В салоне транспорта среди других пассажиров сидели рядом два товарища. Один из них, что занимал место у окна, расслабленно откинулся на спинку сиденья, а его сосед наморщил лоб, положил согнутый локоть на подлокотник и опирался щекой на ладонь. Мужчина решил поговорить со своим хмурым другом:

- Эй, Дальга́л, чего ты?

Товарищ положил руку себе на колено и повернулся лицом к собеседнику:

- Ну мы с тобой, Ла́рц, летим в довольно стрёмное место…

- Да ладно тебе, - слегка улыбнулся сидевший у окна. - Просто маленькое путешествие. Снимем на природе репортаж и обратно. На леса Варши́нии посмотришь, на людей. Народ там интересный и природа красивая, дикая такая.

Дальгал перешёл на шёпот:

- Так там не только природа дикая. Варшиния – это натуральная задница. У них всё ещё хуже, чем у нас, в Фонра́дии. Ты ведь сам знаешь, Ларц! Там разруха, бандитизм и опасные твари расплодились так, что охотники не вывозят. Да и сами варши́ны – это ведь мутанты! Говорят, среди них есть те, кто может одним взглядом влезть в твою голову, или те, кто может некоторыми тварями управлять.

- Мы будем работать с мастером своего дела, - прошептал Ларц. – Это нормальный мужик. Ему сейчас сорок семь, и он с юных лет убивает тварей. У него в этом деле опыта больше, чем у тебя операторского стажа. С ним не пропадём.

Дальгал в ответ лишь хмыкнул.

Принесли приготовленную на пару еду, и после обеда горцы сидели молча. Дальгал посмотрел по сторонам и на других пассажиров. Людей в самолёте можно было разделить на две группы: одни – фонра́ды, светлокожие коренастые шатены (к которым относились и два сидевших рядом товарища), а другие – варшины, остроносые, с пепельной кожей и в большинстве брюнеты.

***

Зазвонил телефон. Спустя три гудка хозяин дома взял мобильник и ответил на звонок.

- Алло, - сказал он.

- Господин Игмер, доброе утро! – журналист Ларц поприветствовал своего собеседника. – Где-то через час мы сможем с вами встретиться? Вам удобно?

- Да, - ответил мужчина.

- Хорошо. Тогда встретимся через час. Не прощаюсь, - после этих слов журналист повесил трубку.

Хозяин дома положил телефон, взял опустошённую тарелку с ложкой, вышел из-за стола и помыл за собой посуду. После варшин подошёл к висевшему на стене календарю. Над цифрами возвышался пейзаж, на котором среди ясного дня в лесу была изображена орава грибов. В середине чуть выше картинки красовалась жёлтая надпись: «Месяц захода жаркого солнца». На самом верху располагался год: «4203».

- Спасибо, Ми́рвид! – крикнул Игмер жене, отдыхавшей в гостиной на диване перед телевизором.

- Не пересолила? – спросила белокурая длинноволосая женщина со стройным лицом, узким носом и тонкими губами.

- Нет, всё хорошо, как и всегда, - ответил муж. - А сама-то чего не ешь?

- А я серию хочу досмотреть, - ответила Мирвид. – Тут финал сериала почти. Слушай, а на каком канале тебя покажут, когда ты с этими фонрадскими журналистами поохотишься?

- Ну вообще это покажут на ихнем телевидении, но можно будет в интернете найти, - ответил Игмер.

- Ты только осторожнее там, - сказала Мирвид.

- Да всё будет нормально, - махнул рукой муж. – Ты ж меня знаешь. Устрою белым горцам маленькое приключение на пару деньков. Будет прогулка с камерой.

- Я сейчас серию досмотрю, поем и тебе в поход еды соберу, - сказала женщина.

Игмер увидел, что пластмассовая рамочка находилась на числе «20».

- Так, сегодня уже двадцать первое число, - пробормотал он и передвинул квадратик на «21».

***

Мелькнул указатель с надписью «Щепки» чёрным на белом. В окнах замелькали дома, выстроенные из вековых деревьев. Машина заехала в деревню.

- Скажете, когда надо будет остановиться? – спросил водитель и сбавил скорость.

- Да, - ответил Ларц.

Сидевшие в салоне видели детей на площадке в песочнице и на каруселях, подростков на велосипедах, другие машины, проезжавшие по этой дороге, и разных прохожих. Журналисту запомнился деревенщина, триммером расправлявшийся с травой возле ворот своего дома. Через минуту машина оказалась возле участка, на котором стоял варшин с пирамидальными усами, в сапогах и камуфляжном костюме, пояс которого обхватывал патронташ, с кепкой на голове, ножом в ножнах на бедре, рюкзаком, палаткой, карематом и спальным мешком за спиной и зачехлённым ружьём, за лямку повешенным на правом плече. Журналист попросил остановиться, заплатил таксисту, и вместе с товарищем вышел из автомобиля, который быстро развернулся и уехал. Прибывшие были одеты в камуфляжные костюмы. На плечах Ларца висели большой походный рюкзак и свёрнутый спальный мешок над ним, а Дальгал нёс упакованную палатку и ещё один спальный мешок. Игмер, увидев подготовленных спутников, улыбнулся.

На весь двор под аккомпанемент собачьего лая ревел внедорожник, стоявший у ворот. Товарищи подошли к мужчине, и журналист показал ему своё удостоверение:

- Ну вот мы и встретились вживую, господин Игмер.

- Здравствуйте, - поздоровался Дальгал.

- Ну здравствуйте, уважаемые, – с этими словами охотник пожал руку каждому.

Кожа на руке Игмера была жёсткой, а хватка твёрдой. Каждый из товарищей почувствовал, как в ладонь вдавились сухие мозоли-подушечки, находившиеся у оснований пальцев. Ларц и Дальгал осмотрели охотника. На кулаке Игмера красовалась пара рубцов. На лице мужчины фонрады заметили диагональный шрам на подбородке, тонкую отметину на правом виске, уходящую вглубь волос, и совсем небольшой, ровный, идущий от виска вниз, рубец на левой щеке. Добрые голубые глаза с интересом вглядывались в приехавших.

- Что ж, можно отправляться в путь, – сказал Игмер.

- Я сейчас камеру достану, - оператор расстегнул рюкзак на спине Ларца и вытащил из него своё рабочее устройство.

- Залезайте, - охотник указал на машину, убрал ружьё в багажник и пошёл занимать водительское место.

Ларц сел в середину задних сидений, а Дальгал на переднее место справа от Игмера. Охотник развернул машину, и троица отправилась в путь. Путники проехали через улицу к мосту через реку. Пока машина неспешно двигалась на другой берег, они взглянули направо и увидели, как рыбак сидел на самодельном деревянном шезлонге в ожидании клёва и изредка отмахивался от мошек и комаров. Пассажиры вслушивались в шум течения и вдыхали свежий воздух через приоткрытые окна. Журналист и оператор осмотрелись вокруг и увидели, что посёлок был окружён деревьями с зелёной листвой.

Автомобиль оказался на другом берегу. После моста асфальт уже не пролегал, и дорога состояла из земли, изъезженной колесами автомобилей, а по бокам её располагались зелёная трава с цветами, кустарники и дорожные знаки. Впереди находилась железная дорога. Охотник и его пассажиры оказались возле светофора и увидели, как он загорелся красным. Путники остановились, и вдали слева, где лежащие поперёк их дороги рельсы уже исчезали из виду, послышался лёгкий грохот, который не прерывался и с каждой секундой становился всё громче. Показалась электричка. За пару мгновений она проехала поперёк пути Игмера и его пассажиров. Вагоны мелькали перед глазами путников.

- Когда проедем через рельсы, можете остановиться где-нибудь на обочине? - спросил Ларц. - Нам надо будет снять один кадр, маленькое начало.

- Хорошо, сделаем, - согласился Игмер.

Электричка, провожаемая взглядом сидевших в машине, скрылась вдали уже справа. Шум стих, красный свет фонаря перестал гореть, и можно было продолжать путь. Как только кончились поставленные поперёк рельсы, земляная гладь повернула направо и протянулась прямо до колонны деревьев, где сворачивала влево к ещё одному мосту.

- Есть тут местечко с хорошим видом, - глаза Игмера смотрели на Ларца из зеркала на лобовом стекле. – Сейчас подъедем к нему.

Автомобиль доехал до поворота, пересёк ещё одну речку по мосту и остановился на обочине. Дальше дорога пролегала прямо, потом слегка петляла, но от неё вправо, на утыканный деревьями холм ответвлялась тропинка. У подъёма на эту возвышенность торчали маленькие ёлочки. Деревья были и на противоположной стороне дороги, но там они собирались в чащу. По левую сторону дороги среди травы красовалась фиолетовая стеночка из кипрея.

- Как вам такой вариант? – Игмер повернул и распахнул ладонь так, будто принёс пейзаж на подносе, и повернулся к журналисту.

- Очень хороший! – сказал Ларц.

- Я даже пофотографирую немного, - оглаживал пальцем кнопку камеры Дальгал.

- Я вам в этом кадре нужен? – спросил охотник.

- Пока нет, - ответил журналист.

Ларц и Дальгал вышли из машины на траву. Журналист попросил своего товарища достать микрофон из рюкзака и, получив его, встал на фоне пейзажа.

- Начинаем? – навёл камеру и спросил оператор.

Ларц кивнул, Дальгал нажал на кнопку, и журналист с микрофоном в руке начал говорить:

- С давних времён мы делим мир с опасными существами. Одни представляют собой подобие диких животных, но, в отличие от них, крайне агрессивны и сами нападают как на обычных зверей разных видов, так и на города и селения людей. Другие чудовища и вовсе имеют разум и строят свою цивилизацию параллельно с человеческой, которую стремятся уничтожить. И для тех, и для других мы с вами – не более, чем пища. Поэтому древняя профессия охотника по сей день остаётся актуальной. Но речь идёт не о простых добытчиках зверей, а о тех смельчаках, что бросают вызов кровожадным монстрам. Существует три уровня в иерархии этих дружинников. На первом уровне находятся те, кто, не имея образования в этом деле, вооружённые, по своему душевному рвению выходят охотиться на чудовищ. На второй ступени находятся те люди, которые учатся биться с монстрами в специальных учебных заведениях. Там они живут в казармах, тренируются и познают анатомию существ и техники противодействия им. Такие храбрецы становятся профессиональными охотниками на монстров, устраиваются на государственную службу или охотятся по заказам на уничтожение нечисти как от государства, так и от граждан. Эти профессионалы могут отправляться на серьёзные задания и бороться с более сильными и опасными чудовищами. Однако оказаться на второй ступени могут и простые бойцы без данного образования, которые отличились в сражениях с монстрами. На третий уровень, самый высокий, могут попасть только обученные профессионалы, проявившие себя как лучшие в своём деле. Они работают только на государство и помогают службам государственной безопасности. Их работа сильно влияет на безопасность всего в мире. Охотники третьего уровня имеют доступ к секретным данным. Но кое-что объединяет всех охотников на монстров: когда люди воюют с разумными чудовищами, охотники-солдаты незаменимы на полях сражений. Среди выдающихся бойцов во все времена хватало потомственных охотников. Сегодня мы оказались на природе Варшинии, пребывающей в кризисе страны, в которой последние несколько лет опасные существа набрали силу и не намерены сдавать позиции. Нам предстоит понаблюдать за работой местной знаменитости – И́гмера Альга́ра. Этот дружинник не получал специального образования, но имеет большой опыт борьбы с монстрами, из-за чего является охотником второго уровня. Так, здесь закончили.

Услышав, последние три слова, оператор прекратил запись. Товарищи вернулись в машину.

- Тропинку видите? – Игмер указал пальцем на холм.

- Да, - разглядел Ларц.

- Вот туда нам надо, - объяснил охотник.

Машина свернула на тропу, которая оказалась двумя полосами земли посреди травы – наезженный путь. Игмер почувствовал на себе не только взгляд оператора, но и прицел видеокамеры. Краем глаза мужчина заметил, что не ошибся.

- Вы меня ещё и за рулём снимать будете? – спросил охотник.

- Да, вас, дорогу и всё остальное происходящее, - ответил журналист. – Но вы не обращайте внимание. Просто делайте всё так, будто нас нет.

Услышав эти слова, Игмер хихикнул.

Автомобиль забрался на холм. По правую сторону, в том месте, где берёзы сумели окрепнуть на суглинке, почва зияла рваными просветами корней деревьев. Дальше, по наезженной тропе, слева путников ожидал деревянный столб с линией электропередач, а после него с двух сторон колонны деревьев. Машина заехала под крышу из берёзовой листвы. Уже с этого момента путников стали понемногу кусать комары и мошки. Игмер закрыл все окна, и возле его лица оказался микрофон.

- Господин Игмер, что охотнику на монстров следует брать с собой в путь помимо оружия и камуфляжного костюма? – спросил журналист.

Не переставая смотреть на дорогу, варшин ответил: