Читаем Сокровище ордена Святой Ильги (СИ) онлайн бесплатно

Густые дубравы опоясывали Черный остров, изредка допуская в свои тайны редких путников, чаще богомольцев и, как ни странно, военных. Так уж получилось, что Черный остров располагался на южных границах империи и служил своеобразным форпостом, охраняя рубеж и сигнализируя об опасности. Здесь, на самом краю империи, были расположены военные сотни. Император, будучи дальновидным и умелым правителем, не жалел ни средств, ни времени для оснащения данного клочка земли и частенько наведывался с проверками сам или отправлял людей проверенных и надежных. Казармы располагались на восточном береге острова, на западном же стоял… монастырь, чем и объяснялись приплывающие по весне, когда льды еще не сковывали могучую Рысь, богомольцы.

Монастырь Святой Ильги был старейшим в империи и единственным в своем роде. Наводнившие столетие назад эту землю маги разных мастей свергли мелких правителей и объединили разрозненные клочки земли, создав империю, оплотом которой стали древние роды магистров-некромантов и алхимиков. Прежние религии и учения искоренялись на корню. Исключение было сделано лишь для монастыря Святой Ильги. Почему? Никто не знает. Доподлинно лишь известно, что тогдашний император сам объезжал подобные места и живым редко кого оставлял, казной же монастырской также не брезговал. А как попал на Черный-то остров, так и присмирел. Через день издал указ, чтобы монастырских не трогали и не препятствовали паломникам. Тогда-то и заложил основу крепости военной, да места под казармы разделил. Так и повелось. А что произошло — так никто и не узнал, время-то смутное было, а монастырь, тем временем, славу приобрел удивительную и стали стекаться туда не только люди верующие и богобоязненные, но и простой люд, работники разные, да торговцы. А спустя какой-то десяток лет при монастыре, с позволения императора, была открыта школа для девочек. За честь почитали, если дочь была выбрана в такую школу. Всех подряд не брали, отбор особый был. Кто-то впоследствии так и оставался под защитой стен монастырских, многие их покидали и разносили славу о добрых и умных наставницах, обучении мудром и непредвзятом, и лучшим подтверждением была чистота и сила, искрившаяся в этих девушках. Это-то и было загадкой — принимали обычных девочек без крупицы силы магической, а спустя 7 лет покидали монастырь целительницы с богатыми знаниями и необычным для империи Темных светлым источником силы.

Бывали попытки, конечно же, и узнать, что творится за стенами монастыря, проникнуть тайком и выведать, да только сгинули-то охотники до силы дармовой и секретов монашек. Никто так и не вернулся.

Военным же был отдан недвусмысленный приказ: ни под каким предлогом покой монастыря не нарушать, всякого ослушавшегося ждала смерть без разбора причин, побудивших этого самого приказа ослушаться. Так и существовали рядом — женский монастырь и военные части темных.

— Сестра, вы надолго уезжаете? — канючила рыжеволосая тринадцатилетняя девочка, держась за круп коня и поглаживая его.

— Нет, Лира, на пару дней, не больше. Не волнуйся, ты ведь остаешься не одна.

— Не одна, верно. А вдруг опять случится как прошлый раз? Огонь и молния, и все такое? — в голосе девочки явно ощущался страх, и сестра поспешила ее успокоить.

— Ты ведь все знаешь и справишься с пробуждением источника, Лира. Ты — моя лучшая ученица.

— Правда? — девочка неверяще посмотрела на стоящую напротив наставницу.

— Конечно, я никогда не лгу вам.

— Неужто лучше, чем Марьяна?

— Так и есть.

Девочка аж подпрыгнула от счастья, ее щеки раскраснелись, и она хотела сразу что-то сказать, но сестра ее опередила.

— Только от своей лучшей ученицы я рассчитываю увидеть мудрость в поступках ее и отсутствие себялюбия. Ты же не будешь рассказывать о том, что я тебе только что сказала? Верю, что ты меня не разочаруешь.

Девочка мгновенно сдулась, но тут же взяла себя в руки и преданно посмотрела на женщину.

— И присмотри за младшими. Лира, это твое первое задание. Знаешь, что это значит? Твой путь открыт. Я посмотрю, как ты справишься с ним. Если, — женщина подняла указательный палец, ты выполнишь его, я буду сама дальше обучать тебя. Поняла?

Глаза девочки буквально вспыхнули от охватившего ее счастья.

— Почту за честь, наставница, — девочка низко поклонилась, а женщина ласково погладила ее по голове и тут же вскочила на коня.

— Береги себя, Лира. И не забывай — ты можешь все.

Девочка вновь низко поклонилась и выпрямилась лишь тогда, когда лошадь скрылась из вида. Затем Лира коснулась рукой оставшегося на песке следа своей наставницы и дотронулась до сердца. Она выполнит все, что велено, даже ценой собственной жизни.

Мне сразу не понравился этот срочный съезд. Непонятны были и цели. Ведомство по религиозным делам имело к монастырю некоторые вопросы, разрешить кои можно было лишь в присутствии представителя монастыря, никак иначе, ни письмом, ни вестником. Странно. И очень не вовремя. Несвоевременность подобного вызова объяснялась тем, что в монастыре осталось лишь двое старших наставников, остальные разъехались с традиционной миссией по всей империи, отбирать талантливых девочек и рассказывать о нашей жизни в монастыре, о нашей вере. В принципе волноваться не стоило, ведь под боком гарнизоны темных, ворота крепки и старшие ученицы прекрасно могут защититься. Да и не от кого защищаться уже. Последние искатели удачи были лет 10 назад, не меньше. Но почему тогда так тяжело на душе? Почему так тоскливо?

— Эй, Лира, ты чего светишься вся? Родные пряники прислали?

— Нет, — девочка махнула рукой, — просто… просто настроение хорошее, вот и все. А вы чего здесь сидите? Время для занятий ведь? — спросила он группу своих одногодок.

— Так наставники разъехались все. Неохота, — честно признались девочки.

Лира их понимала. Ей тоже было часто неохота заниматься, но наставница, да, теперь именно так, ее наставница дала ей задание, и она должна соответствовать, иначе какая из нее ученица? Стыд один.

— Сана, Лия, Марика, а давайте мы сделаем сюрприз для сестры Алиты? Она вернется, а мы к тому времени новые темы прошли. Ей ведь приятно будет.

Девочки задумались. С одной стороны, сестру Алиту любили очень. Добрая, но справедливая, строгая и в то же время, удивительно милосердная. Прощала лишь, видя искреннее раскаяние. К тому же, умная и красивая, хотя последнее для сестры монастыря Святой Ильги было не то чтобы преимуществом, скорее немного мешало. Но так хотелось отдохнуть, понежиться на солнышке, поиграть в мяч и просто полениться… Последнее в монастыре не поощрялось, и за лень сурово наказывали. Девочки переглянулись и тяжело вздохнули.

— Хорошо, Лира. В библиотеку пойдем?

— Да, — обрадовалась девочка, — а я за другими сбегаю.

Девочки кивнули и побрели в сторону лестницы. На втором этаже располагалась огромная библиотека. Книги разрешалось брать без спросу, не нужно было ставить отметки. В монастыре полагались на честность, и такая тактика была полностью оправдана. Даже библиотекаря как такового и не было вовсе.

Сана и Лия сразу же отправились к полкам. Марика осталась у столов, приготовила всем бумагу и перья, все, что нужно для записи. Вскоре подтянулись и остальные ученицы вместе с довольной Лирой. Девочки не забыли и про пирожки. Подкрепиться ведь не помешает.

Работа шла полным ходом. Изредка забредали ученицы постарше, иногда мимо проходили сестры, с улыбкой наблюдая за старательными девочками. Никто не мешал, никто ничего не спрашивал. Пирожки скоро закончились, и Лира вызвалась принести еще. За окнами уже потемнело, но они осилили две темы. Сегодня осталось только законспектировать основное, завтра повторить. Можно еще нарисовать красивый плакат и подготовить выступление. Сестре Алите бы такое точно понравилось.

На кухне никого не было. Однако на столе стояли большие корзины, накрытые салфетками. Доносящийся аромат говорил сам за себя. Кухарка Дана всегда готовила много, впрок и оставляла на столе. Мало ли, может кто-то не успел на общий ужин, или пропустил по другой причине. Что ж теперь голодать что ли? Тут же стояли крынки с молоком и душистым соком, далее аккуратные бутыли, наполненные травяным настоем.

Лира нагрузила припасы на поднос и не торопясь отправилась в сторону библиотеки. Подобные пикники также не возбранялись в монастыре. Потребление пищи духовной не пойдет впрок без хлебной корочки, — часто говорила сестра Марта. Идти было неудобно, поднос закрывал всю картину. Но Лира отлично знала все повороты, а как иначе, когда живешь здесь с 5 лет. Честно говоря, Лира и забыла про свой дом. Родители вроде неплохие, хотя плохо помнила уже. Изредка приезжал дядька и привозил разные вкусности и вещи кое-какие. Родители же почему-то не наведывались, но Лира не скучала. Она уже давно решила, что останется здесь, как сестра Алита, которая скоро станет ее наставницей. Ей же все будут завидовать! Девочка остановилась и чуть перевела дыхание. Поднос и впрямь был очень тяжелым.

Вдалеке послышался шум. Неужели девочки без нее расшалились? Да нет, не могли они. Устали здорово. Сил на всякую ерунду точно не осталось. Но, все же, надо поспешить. Эх, поднос-то какой неудобный!

Лира торопилась как могла, но все равно не успела. Раздавшийся резкий крик вывел ее из равновесия. Она чуть не упала, но подносу повезло меньше: пирожки упали почти неслышно, чего нельзя было сказать о глиняной посуде. Этим грохотом она, наверное, разбудила всех, кто уже решил отдыхать. Как назло, факелы и свечи в коридоре почти погасли, и не столько светили, сколько чадили. Это было немного странно, так как сестра, заведующая всеми хозяйственными делами, была очень ответственной и своими обязанностями не пренебрегала. Из-за угла появилась какая-то фигура, и Лира на миг забыла о крике и обрадовалась своей сестре. Ее сейчас, наверное, поругают, но лучше так, чем непонятное беспокойство, и, возможно, уже приближающаяся к ней сестра объяснит ей, чем вызван был этот крик. В монастыре она еще такого не слышала. Здесь все были спокойны и размерены, никто никуда не торопился, да и бояться им было нечего.

Неясный свет охватил приближающуюся фигуру, и Лира испугалась еще больше. Сестру с такой стремительной походкой, да еще и такую высокую она не помнила. Девочка неловко отступила назад и поскользнулась на разлитом молоке. Не успев даже ахнуть от неожиданности, она оказалась на полу. Поморщившись от боли, она подняла голову и увидела то, что поразило ее до самой глубины души — перед ней была не сестра, монашеское одеяние, которое показалось ей вначале, было лишь длинным плащом. Перед ней стоял мужчина. Это было уже само по себе неправильно. В монастырь мужчины не просто не допускались, они не могли сюда войти. Говорили, что это древняя магия, но проверить так никто и не решился, все верили на слово. И вот теперь перед ней стоял высокий, заросший и ухмыляющийся мужчина. Он окинул ее взглядом, от которого девочка поежилась и вся сжалась.

— Детка, не бойся, я провожу тебя к твоим подружкам. Дай мне руку, — незнакомый мужчина улыбнулся и протянул ей руку, но Лира не верила ему, она не знала, как он сюда попал, и кто он такой на самом деле. Одно было ясно точно — они все в опасности.

Девочка протянула перепачканную мокрую из-за молока руку, и сразу же ощутила твердый захват на своем запястье. Это лишь подстегнуло ее решимость. В монастыре Святой Ильги особое внимание уделялось всестороннему развитию девочек от элементарных навыков чтения до тяжелейших физических нагрузок. К слову, Лира только год изучала науку движений, но и этого ей хватило с лихвой. Выскользнув из казалось бы надежного захвата, словно уж, она оттолкнулась от мужчины и побежала так быстро, насколько могла. Сам незнакомец, не ожидая подобного сопротивления, упал и разразился проклятиями, которые монастырь не слышал с момента своего основания.

Лира не оглядывалась, понимая, что каждая секунда дорога. Девочка свернула в другой коридор и резко остановилась перед картиной во весь рост, изображавшей саму Ильгу. Только Святая, давшая имя монастырю, на картине вовсе не походила на монахиню. На ней были простые добротные штаны и подбитый мехом жилет и светлая рубашка. В одной руке темноволосая Ильга держала книгу, в другой на ладони, протянутой вперед сверкающий камень — символ мудрости, как говорили наставницы. Лира нажала третий кирпич слева от картины, и перед ней открылся вход в темный туннель. Девочка проскользнула внутрь и наспех закрыла картину-дверь и вовремя, спустя секунду мимо пробежал запыхавшийся мужчина.

Лира перевела дыхание и посмотрела на Святую, изображение которой было и с обратной стороны, только немного иное — в этот раз в ее руках были одинаковые клинки, сверкающие не слабее того камня мудрости, вся ее поза говорила о том, что вот-вот она бросится в атаку.

Лира помнила слова наставницы. Она должна была постараться каким-нибудь образом помочь остальным. А то, что они в беде, девочка уже не сомневалась. Весь монастырь был пронизан тайными подземными ходами, в одном из которых Лира как раз и оказалась. В частности, этот вел в подвалы монастыря, туда, где хранились припасы, но у него было еще одно ответвление — в спальни старших учениц (очень удобно, кстати). Туда-то как раз Лира и решила поспешить. Хотелось найти хоть одну знакомую сестру, чтобы разделить с ней свои опасения, чтобы она помогла советом и хоть на секунду унять сумасшедшее сердцебиение. Девочка побежала вниз по темной лестнице.

Я проехала уже половину пути, но сомнения так и не исчезли. Внутри все буквально кричало о том, что мое место не здесь, я не должна ехать, необходимо вернуться. Я остановилась. Дымка недовольно заржала и покосилась на меня. Впереди как раз виднелся объезженный со всех сторон тракт, если потороплюсь, уже сегодня переночую в придорожной гостинице, а завтра днем — буду на месте. Что же делать?

Закусив губу, я еще раз оглянулась. Темнело. И закат был какой-то неспокойный, красновато-серый. В этот момент я и решила. Пускай я навлеку на себя наказание и осуждение, но у меня сердце не лежит к этой поездке. Надо вернуться как можно быстрее! Дымка не возражала тоже и понеслась словно ветер. Лишь бы успеть!