Читаем Вожак Львинохвостых онлайн бесплатно

Предисловие

Дорогой мой читатель!

Прежде чем Вы приступите к чтению, должна предупредить Вас, что действие сказки происходит в ближайшем будущем, в Москве, где-то через 20-30 лет от нынешнего времени, однако фантастических элементов в ней почти нет. Хотя некоторые признаки будущего присутствуют, но они служат лишь мостиком, ведущим к моей следующей сказке этого же цикла, которая как раз полна необычных, фантастических явлений. Сказка, которая сейчас у вас перед глазами, о другом, о том, что совершенно спокойно могло произойти как в прошлом, так и в настоящем, и в будущем.

Глава 1

Жаркое лето подходило к концу, и нагретые солнцем улицы утопали в долгожданной прохладе. Мой любимый город совсем опустел: август – время отпусков. Днем прохожие встречались редко, никто никуда не торопился, не было привычной для больших мегаполисов суеты и спешки, а к вечеру город и вовсе словно вымирал. На центральных аллеях, где я люблю иногда гулять, в тот вечер я не встретила ни единой живой души. Только шорох первых сухих листьев, предвестников близкой осени, сопровождал меня по знакомым улицам до самого дома.

Вернувшись домой и удобно устроившись в кресле, я погрузилась в вечерний выпуск новостей, мелькавший яркими сюжетами на экране старенького Эль-Ти под приглушенный свет торшера.

Иногда я поглядывала на мою кошку, сидевшую на пуфике рядом. Обернув лапки в пушистый хвост, она осмотрела на меня, сквозь изумрудный прищур глаз. Но я не хотела навязывать ей свое общение, еще не прошло и дня, как это очаровательное создание поселилось в моем доме, поэтому терпеливо ждала, когда кошка пожелает подойти ко мне сама.

Установка Лунного Ти-освещения на центральных улицах города. Запуск еще одного

летающего Эль-си-маркета и его превосходство над прошлогодней версией. Восстановление связи с родственниками, которые улетели на освоение новой планеты.

Не находя в новостях для себя ничего нового, я тихо погружалась в сладкий сон, как вдруг сквозь тихое воркование Эль-Ти-диктора разобрала срочное сообщение из городского заповедника:

«Бездомная кошка, долгие годы находившая себе приют в городском заповеднике и водившая дружбу с самим африканским львом, пропала».

Сон как рукой сняло! Спешно прибавив звук, я сосредоточилась на новостях. Моя же кошечка тоже проявила интерес к новостям из городского заповедника и, спрыгнув с пуфика, пересела ближе к экрану Эль-Ти, теперь она находилась совсем близко от меня и я радовалась этой неожиданной близости как ребенок.

Служащие городского заповедника никак не могли припомнить, когда именно кошка поселилась в логове у льва и при каких обстоятельствах, но все дружно уверяли, что это было очень давно.

И я знавала эту пару давно. Они стали своего рода городской достопримечательностью, и мы, жители мегаполиса, все приходили посмотреть на этот удивительный союз.

Благодаря туннелям-невидимкам мы спокойно наблюдали за животными, в то время как лев и бродячая, неизвестно откуда взявшаяся кошка, не догадываясь о нашем существовании, продолжали заниматься своими кошачьими делами – тщательно умывались, неторопливо ели, а после еды грациозно потягивались.

И вот кошка пропала.

Не оставив без внимания такое важное событие, сотрудники компании «Эль-Ти» оперативно примчались на место происшествия и установили Эль-Ти-камеры напротив львиного логова. Разумеется, находились они внутри коридора-невидимки, и лев их не видел.

Событие вызвало у горожан бурные эмоции. Одни ругали кошку, другие жалели, третьи еще не решили для себя, как к этому относиться, и пожимали плечами, в то время как первые и вторые, лишая третьих размышления, старались склонить их каждый в свою сторону.

Страсти по поводу бесследного исчезновения кошки нешуточно накалялись.

– Какое безобразие! Ушла! Сбежала! – не скрывая своих эмоций, возмущались перед Эль-Ти-камерами женщины с детьми.

– Вышла погулять и забыла дорогу обратно! – поправляли другие.

Особым черным пятном выделялась из толпы старушка в изящной шляпке с вуалью. Лаковые туфли на каблучках, дамская сумочка, строгое платье с высоким воротничком. Точь-в-точь черный гриб трюфель среди простачков – опят, сыроежек, лисичек, шампиньонов, которые и за грибы-то можно не считать, если рядом, весь из себя, оказался дивный черный трюфель.

– Если кто встретит кошку на улице, непременно дайте знать об этом международному надзору за животными! – обращался черный трюфель в Эль-Ти-камеры.

Среди посетителей зоопарка нового поколения прозвучала и такая версия:

– А что если кошку похитили?! Ну, пришельцы… с той самой невидимой планеты, которая теоретически есть, и в то же время ее как бы и нет?!

Кто-то даже предположил трагический финал:

– Проголодавшись, лев запросто мог съесть свою подружку!

В скором времени, откуда ни возьмись, появились и представители экодвижения, что-то в духе «Хвост за хвост, глаз за глаз». Они долго говорили перед Эль-Ти-камерами о тотальном исчезновении животных с Земли.

__

Мое близкое знакомство с обитателями городского заповедника началось год назад, с того момента, когда мне посчастливилось переехать в дом, который находился в самом центре мегаполиса – в городском заповеднике.

Да-да! Вы не ослышались. Так оно и есть – в городском заповеднике в центре мегаполиса! Невероятное везение, не правда ли?! Я с радостью приняла предложение своих друзей, срочно уезжавших навсегда в другой город, и выкупила просторную квартиру номер семь, гостеприимно вместившей в себя два небольших чемодана моих личных вещей и существенную домашнюю библиотеку.

Вы спросите, что это за дом такой, который находится внутри городского заповедника, и как он там оказался? Дорогой мой читатель, спешу вам все разъяснить.

Забавное расположение дома объясняется тем, что долгое годы территория старого городского зоопарка граничила с небольшим домом позапрошлого столетия, и они мирно уживались друг с другом – никто никому не мешал. Но наступили другие времена, когда потребовался совершенно новый подход к существованию животных внутри мегаполиса, а это большие и свободные территории, схожие с привычной средой обитания каждого животного: растительный мир, водоемы, горные хребты, ледники, и так, чтобы люди, не тревожили их своим присутствием.

Задача была не из легких. Оба объекта – зоопарк и дом – имели весьма высокую культурную ценность. И надо отдать должное властям, при весьма непростой и запутанной ситуации ими все же было принято весьма разумное решение: архитектурное наследие позапрошлого столетия сохранить и включить его в территорию городского заповедника, а именно – так и оставить на прежнем месте. Отныне дом стал частью городского заповедника, а точнее, речь шла о задней стороне его фасада, в то время как лицевая сторона выходила на городскую площадь.

С этого самого дня днем и ночью до меня долетали различные голоса зверей и птиц – от блеянья койота до пронзительных вскриков лебедей, от рева носорога до гогота розовых фламинго. Но больше всего меня приводил в трепет грозный рык африканского льва, раздававшийся в унисон с протяжным мяуканьем городской кошки.

Причудливая атмосфера за окном особенно вдохновляла меня на мысли о будущем, где между животными и людьми царило бы равноправие.

__

Репортаж из городского заповедника был показан по всем каналам.

Однако ничего схожего с тем, как все было на самом деле, я не увидела, что и побудило меня поведать эту историю вам, мой дорогой читатель! Сейчас я расскажу, что же случилось в действительности.

Прошлой ночью в городском заповеднике произошел ряд важных событий, случайным свидетелем которых я и являюсь, но, надеюсь, не единственным. Так что я не теряю надежды найти еще одного очевидца, который мог бы подтвердить подлинность моей истории.

И если это вы, то, пожалуйста, отзовитесь!

Глава 2

Я хорошо запомнила утро накануне события. Открыв почтовый ящик и обнаружив письмо из книжного издательства, я испытала волнение. Моя книга о девочке по имени Эль, юном ученом новой науки – изучавшей приспособленность животных, к изменившимся условиям обитания на Земле, и работавшей в лаборатории по созданию вакцины для животных, которая помогла бы помочь им вернуться в родные края, была прочитана главным редактором издательского дома. И мой литературный дебют был награжден пятью долгожданными строчками:

«Уважаемая, Ева!

Ваша первая рукопись, «ПРИЗРАЧНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ЕВЫ ЭЛЬ», пришлась нам по душе, и мы заинтересованы в скорой публикации Вашей фантастической прозы. Будем рады видеть Вас в редакции 31 августа в 12 часов дня для обсуждения дальнейшей совместной работы. Если дата и время встречи не противоречат Вашим планам, и если Вы ничем более важным не обременены, то ждем Вас в нашей редакции по адресу: ул. Большая Муравейная 24.

Прошу подтвердить Ваши намерения о встрече в самое ближайшее время.

Желаем творческих успехов!

Главный редактор Аркадий Лояльный

Издательский дом «Муравей»

Мой дорогой читатель, Ева Эль – это мое вымышленное имя и фамилия, так сказать, авторский псевдоним. Вы, наверное, знаете, что писатели используют псевдонимы, если не хотят, чтобы читатели знали их настоящие имена. Вы спросите, зачем они это делают? По разным причинам. Иногда – чтобы благодаря вымыслу более ярко выразить свою индивидуальность, а иногда, в преддверии успешного писательского будущего, чтобы предотвратить вторжение любопытных в свою личную жизнь. Но в основном молодые авторы используют псевдоним в первом случае.

––

Изрядно разволновавшись, весь день я не могла найти себе места, какой уж там писать! И только к вечеру, собравшись с мыслями, я ответила на письмо моего будущего издателя:

«Уважаемый Аркадий!

Благодарю Вас и издательский дом «Муравей» за проявленный интерес к моему творчеству. Для меня как начинающего писателя выпавший карт-бланш дает возможность заниматься тем, что я люблю больше всего, – писать.

Постараюсь оправдать детское читательское доверие, создав увлекательный и ни на что не похожий новый мир.

Дату и время встречи подтверждаю.

До свидания,

Ева Эль»

Вложив письмо в конверт и аккуратными буквами указав на лицевой стороне, между протянутыми красными линиями, адрес назначения, я опустила его в почтовый ящик.

Ночью, с наступлением сумерек, я и вовсе не смогла уснуть, ведь решалась судьба моей первой книги! Решалась моя писательская судьба!

В конце концов, устав от одолевшей меня бессонницы, наспех накинув на плечи домашний палантин и юркнув босыми ногами в тапочки, я вышла на просторный балкон, вместивший в себя не только старое кресло-качалку, но и изрядно потрепанный журнальный столик, который благодаря своим широко расставленным низким ножкам напоминал крепкую мускулистую таксу.

Сев в кресло-качалку и качнув ее разок-другой, я нарушила тишину сухим треском сплетенных бамбуковых прутьев.

Могучий гладкоствольный эвкалипт, густо разросшийся возле моего дома, с сильными гибкими ветвями и плотными, как кожура, листьями, похожими на собранную банановую связку, пробивался сквозь миниатюрную колоннаду балкона, источая холодящий запах с едва уловимыми нотками лимона и мелиссы.

Дул свежий ветер. Откуда-то издалека доносились голоса людей и редкий шум Си-Эль-такси, летящих по воздушной ночной дороге. Подняв голову, я с наслаждением разглядывала усыпанное яркими звездами небо. Я находила то одну знакомую звезду, то другую, а неизвестным придумывала названия, но причудливая разноголосица звуков, долетавших снизу, заставила меня спуститься с небес на землю.

Жалобно поскуливая, гремели пустыми мисками ненасытные степные волки; громко хлюпая, пили воду надменные самаркандские верблюды; играли обглоданными костями хитрые азиатские шакалы; протяжно фыркая, перешептывались друг с другом гордые северные олени.

Опустив голову, я всматривалась в погруженные во тьму владения городского заповедника с отдельными островками Лунного Ти-освещения.

Глава 3

Ландшафт городского заповедника передавал точное географическое расположение не только материков и океанов, но и морей, островов и полуостровов, и даже ледников. Не всех, конечно, – все объекты географической карты мира заповедник не смог бы в себя вместить, их слишком много, – а только самые большие и значимые.

Острова и полуострова соединялись между собой подвесными мостиками, а на больших расстояниях, между «материками», курсировали паромы-невидимки, позволяющие быть невидимыми в мире животных. Так что при желании за день любой посетитель, или, лучше сказать, путешественник городского заповедника запросто мог побывать во всех уголках Земли и переплыть «океаны», роль которых играли живописные озера.

Из моих окон открывалась великолепная перспектива на все шесть «материков Земли» -

Евразия

Африка

Северная Америка

Южная Америка

Австралия

Антарктида

– и на омывающие их берега «океаны»:

Атлантический

Тихий

Индийский

Северный Ледовитый

Южный

КАРТА

Заключая в себе две части света – Европу и Азию, материк Евразия по праву считался самым большим, и с него, что совершенно справедливо, начиналась экскурсия по заповеднику. Разумеется, она проводилась способом, отделяющим посетителя от природной среды заповедника, – по туннелям-невидимкам! Если уж быть совсем точными, то экскурсия начиналась с Европейской части, а конец приходился на Азию, но для того чтобы добраться до Азии, необходимо было отправиться в кругосветное путешествие!

Прогуливаясь неспешным шагом по Европе, путешественник попадал на крайнюю западную точку материка Евразия, откуда небольшой паром-невидимка отчаливал в Северную Америку, чтобы пересечь Атлантический океан. Высадившись на побережье полуострова Лабрадор и вдоволь погуляв по Северной Америке (а это не меньше часа неторопливого шага), гость парка затем должен был миновать узкий перешеек в виде каменистой дороги, с одной стороны омываемой водами Тихого океана, а с другой – Атлантического, и так он оказывался в Южной Америке. После приятной прогулки по густому тропическому лесу он достигал Огненной земли и отчаливал к берегам Африки – через тот же самый Атлантический океан, только в обратную сторону.