Читаем The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives онлайн бесплатно
The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives
Документальная литература / Публицистика
Перевод этой книги подготовлен сообществом "Книжный импорт".
Каждые несколько дней в нём выходят любительские переводы новых зарубежных книг в жанре non-fiction, которые скорее всего никогда не будут официально изданы в России.
Все переводы распространяются бесплатно и в ознакомительных целях среди подписчиков сообщества.
Подпишитесь на нас в Telegram: https://t.me/importknig
Эрнест Шейдер «Война внизу. Литий, медь и глобальная битва за энергию для нашей жизни»
Оглавление
ПРОЛОГ
Отблеск света привлек внимание Джерри Тиема однажды поздно вечером, когда он ехал по изрезанному ландшафту Невады в наступающей темноте.
Нью-Йоркский ботанический сад отправил тридцатиоднолетнего ботаника собирать образцы цветов и другой растительности Невады для своей библиотеки образцов растений, известной как гербарий, - крупнейшей в своем роде в Западном полушарии. Задание Тиема было простым: Найти странные, уникальные, красочные и, как мы надеемся, неизведанные растения. Затем он должен был сплющить их с помощью пресса, который хранил в кузове своего грузовика, сложить между листами газеты и отправить в Нью-Йорк, где их наклеят на большие листы белой бумаги, изучат, каталогизируют и сохранят для будущих поколений. Если какие-то растения оказывались интересными, отправлялись новые ученые для дальнейших исследований. Как тогда, так и сейчас, флора Невады долгое время оставалась наименее изученной в Соединенных Штатах; о растениях и цветах отдаленной Аляски известно больше, чем о зазубренных пустынных уголках штата Мудреца.
"Для меня это была работа мечты", - вспоминает Тием, который изучал ботанику в Университете Невады в Рино, чтобы избежать призыва на войну во Вьетнаме. "Невада всегда была последней границей для сбора растений".
Это было 18 мая 1983 года. В Белом доме жил Рональд Рейган. За месяц до этого состоялся первый запуск космического челнока "Челленджер", а телекоммуникационная компания Ameritech готовилась совершить первый в мире коммерческий звонок по сотовому телефону. За шесть лет до этого ученый из компании Exxon (да, той самой Exxon) изобрел литий-ионный аккумулятор - изобретение, которое в конечном итоге произведет революцию в мировой экономике и в борьбе с изменением климата. Это изобретение также напрямую связано с работой Тиема в Неваде, которая в тот день привлекла одного из крупнейших мировых автопроизводителей, вызвала гнев одной из самых известных в Америке групп по охране природы и распространила беспокойство по коридорам власти в Вашингтоне и на Уолл-стрит.
Тиэм не подозревал о таком будущем, когда вел свой Chevrolet Blazer цвета жженого апельсина по крутой насыпи из гравия, едва различимой как дорога. Все, о чем мог думать ботаник, - это найти безопасное место для лагеря. Бесплодные холмы Невады, известные как горный хребет Сильвер-Пик, не прощали тех, у кого не было плана, особенно в кромешной тьме. Но этот намек на свет, мерцающий впереди в сумерках, манил Тиема.
Среди необычных светлых участков земли, окруженных морем более темных скал, ботаник заметил полевой цветок, прижавшийся к земле, почти как трава. Из почвы торчали стебли примерно в шесть или около того дюймов с листьями голубовато-серого оттенка и цветами бледно-желтого цвета. В этом месте, известном как Риолитовый хребет, сотни растений казались плотно сгруппированными, но Тиэм не знал, почему. Он наткнулся на растение в самый разгар сезона цветения - с мая по июнь, когда золотистые цветки появляются на свет и ослепляют пчел, пауков и других существ, которые опыляют их в кажущейся бесплодной пустыне. К июлю цветки краснеют от старости и начинают выбрасывать созревшие семена, размножая следующее поколение. В конце лета растение впадает в спячку, которая длится до следующего года.
Тиэм следовал процедуре. Он собрал пятнадцать образцов цветов, спрессовал их, промаркировал и составил каталог для Нью-Йорка. Он разбил палатку и расположился на ночь под широкими просторами Млечного Пути. На востоке, спустя несколько месяцев, Тиэм просматривал свои полевые заметки и все еще не мог определить растение. Джеймс Ривил, профессор Мэрилендского университета, который также изучал его записи, написал, чтобы объяснить причину: Скорее всего, Тиэм открыл ранее неизвестный науке вид растения. Ревил, Тиэм и группа других ботаников посетили это место следующим летом и собрали еще больше образцов. В 1985 году Ревил объявил о своих открытиях всему миру в научном журнале. А в честь первооткрывателя растение получило название Eriogonum tiehmii, или гречиха Тиема.
Небольшое растение, гречиха Тиема играет большую роль в переходе к зеленой энергетике. Под корнями растения, которое Тиэм впервые обнаружил в тот теплый весенний день, скрывается огромное месторождение лития, который используется для производства литий-ионных батарей, питающих миллионы бытовых электронных устройств и электромобилей. Хотя в честь Тиэма со временем было названо семь растений, именно гречиха Тиэма растет только на богатых литием почвах тех холмов Невады и нигде больше на Земле по причинам, которые относятся к числу многочисленных загадок растительного царства.
Когда я навестил Тиема в Рино летом 2022 года, он был обут в белые кроссовки New Balance и одет в белую футболку Hawaii Five-O, заправленную в темно-синие шорты. На его лысеющей голове покоилась пара очков для чтения. Подтянутое телосложение и острый ум Тиэма не выдавали его семидесятилетнего возраста. Он не собирался уходить на пенсию и отказываться от своего неофициального титула "главного современного ботаника и исследователя растений Невады".
С 2014 года Тиэм преподавал в Университете Невады, Рино, а до этого работал посыльным и водителем лимузина в трех казино Рино, в основном в Peppermill. Он часто брал длинные выходные, отрываясь от игровых автоматов и покерных столов, чтобы исследовать отдаленные ландшафты штата. "Мой опыт наблюдения за растениями в пустыне на протяжении пятидесяти лет заключается в том, что растения растут там, где хотят расти. И нигде больше", - говорит он.
В 2016 году австралийская компания занималась поиском золота в Неваде и поняла, что в Риолит-Ридж содержится литий. Если бы его можно было добывать, это принесло бы огромную прибыль, как раз в тот момент, когда мировой спрос на белый металл должен был резко возрасти. Электромобили от Tesla и других компаний все чаще рассматривались как ключевой инструмент борьбы с изменением климата. Однако чтобы получить этот литий, компании пришлось бы вырыть карьер прямо там, где Тием нашел цветы.
Таким образом, возникает парадокс: что важнее - завод или литий под ним? Это история об этом выборе, а также о выборе, стоящем перед другими регионами США и мира, изобилующими литием, медью, никелем, редкими землями или кобальтом - металлами, имеющими решающее значение для создания солнечных батарей, электромобилей, аккумуляторов, ветряных турбин и множества других продуктов, провозглашенных ключевыми для электрификации мировой экономики и сокращения выбросов углерода. Позже Тиэм назовет "слепой удачей" тот факт, что столь редкое растение оказалось на вершине гигантского запаса ключевого металла для аккумуляторов, но если это так, то промышленность, жаждущая лития, наверняка назовет это несчастьем. Во всем мире запасы металла находятся на землях, которые считаются священными, или слишком особенными, или слишком экологически чувствительными, чтобы их нарушать. Стоит ли раскапывать эти земли в попытке предотвратить изменение климата - один из определяющих вопросов нашего времени. Для Соединенных Штатов, где проживает менее 5 процентов населения Земли, но потребляется почти 17 процентов энергии, новая "зеленая" экономика требует коллективного осмысления, к которому многие не привыкли. Правительства других стран, в том числе Китая, где проживает 18 процентов населения мира, а потребляется 25 процентов энергии, тоже пытаются справиться с этой проблемой.
Открытие, сделанное Джерри Тиемом на тихом холме в Неваде в 1983 году, является символом сурового выбора и предвестником борьбы с изменением климата. "Теперь я ботанически бессмертен", - сказал мне Тием. "Спустя годы после моей смерти люди все еще будут говорить о моем открытии и его последствиях".
Тиэм и не подозревал, насколько он был прав.
ВВЕДЕНИЕ. Переломный момент
В ДЕНЬ ЗЕМЛИ 2016 года Организация Объединенных Наций провела в Нью-Йорке церемонию подписания Парижских климатических соглашений, ставших кульминацией многолетних переговоров, начавшихся в 1992 году с Рамочной конвенции об изменении климата. Генеральный секретарь Пан Ги Мун, госсекретарь США Джон Керри и президент Франции Франсуа Олланд были среди десятков высокопоставленных лиц, прибывших в "Большое яблоко". Керри привел свою внучку, чтобы подчеркнуть свою уверенность в том, что соглашение принесет пользу грядущим поколениям.
Около двухсот стран собрались в пригороде французской столицы несколько месяцев назад, чтобы выработать единую стратегию борьбы с изменением климата. В результате соглашения была поставлена долгосрочная цель - ограничить рост средней глобальной температуры в этом веке до 2 градусов Цельсия (3,6 градуса по Фаренгейту) и достичь нулевого уровня глобальных выбросов к 2050 году. Для достижения этой цели необходимо покончить с эрой ископаемого топлива и перевести мировую экономику полностью на батареи, питающиеся от ветряных турбин, солнечных батарей и других устройств, вырабатывающих возобновляемую энергию. Президент США Барак Обама назвал Парижские соглашения одним из своих самых гордых достижений. "Если мы выполним обязательства, взятые на себя в рамках этого соглашения, история оценит его как поворотный момент для нашей планеты", - сказал Обама, когда соглашение вступило в силу после того, как его подписали 55 стран, представляющих 55 процентов мировых выбросов.
Помимо целей, поставленных перед правительствами стран-участниц, Парижские соглашения попросили потребителей по всему миру задуматься о том, как их повседневные привычки влияют на изменение климата. И это очень хорошо для индустрии электромобилей. По данным Международного энергетического агентства, на транспорт приходится почти четверть глобальных выбросов углекислого газа (CO2), что усиливает парниковый эффект и приводит к потеплению Земли. В 2020 году выбросы парниковых газов от транспортного сектора составили примерно 27 процентов от общего объема выбросов в США, или 1,6 миллиарда метрических тонн (т) CO2. Это делает его крупнейшим источником выбросов в стране. Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США, с 1990 по 2019 год объем выбросов транспортного сектора в абсолютном выражении вырос больше, чем в любом другом секторе, в основном за счет увеличения количества поездок. А расстояния, на которые совершаются поездки, только растут: в США количество пройденных автомобилем километров с 1980 по 2010 год подскочило на 108 %. Эти и другие вызванные человеком изменения в окружающей среде Земли, вероятно, спровоцировали наступление новой эпохи в истории планеты, известной как антропоцен - эпоха, в которой люди наложили свою коллективную печать на планету и ее климат.
Проще говоря, личные автомобили, сжигающие бензин или дизельное топливо, делают планету теплее, и почти двести стран, подписавших Парижские соглашения, похоже, признали этот факт публично. По прогнозам, спрос на литий будет стремительно расти: Международное энергетическое агентство прогнозирует 40-процентный скачок к 2040 году мирового спроса на белый металл, используемый для производства батарей для электромобилей, если мир собирается достичь целей, поставленных в соглашениях. 8 Другие металлы также потребуются в гораздо больших количествах. По данным МЭА, в период с 2022 по 2030 год миру потребуется построить пятьдесят новых шахт по добыче лития, шестьдесят новых шахт по добыче никеля и не менее семнадцати шахт по добыче кобальта. Наступил момент, когда электромобили и другие устройства, использующие экологически чистую энергию, должны стать мейнстримом; технология уже существует, что подогревает глобальный интерес к строительным блокам, необходимым для перехода на экологически чистые технологии.
В то время как этот переход начал разворачиваться, я писал для Reuters о другом энергетическом переходе - сланцевой революции в США. Более шести лет я следил за технологиями, деньгами и людьми, возрождающими американскую нефтяную и газовую промышленность. Это было глубокое задание, которое привело меня из офиса новостной организации на нью-йоркской Таймс-сквер, к почти двухлетнему проживанию на нефтяных месторождениях Баккен в Северной Дакоте, а затем в Техас для освещения деятельности ExxonMobil и Chevron, с несколькими командировками в Вену для освещения деятельности Организации стран-экспортеров нефти. (Министры картеля в то время, как ни странно, боялись американского ренессанса фрекинга). В середине 2018 года я был готов к переменам и ухватился за возможность написать о металлах, которые должны были стать основой "зеленой" энергетической революции. Я уже рассказывал об одном крупном энергетическом переходе; теперь мне представился шанс осветить второй, который потенциально может сделать большую часть мира не только энергетически независимой, но и более здоровой.
