Читаем Арфист драконов онлайн бесплатно
ЭНН и ТОДД МАККЕФРИ
АРФИСТ
ДРАКОНОВ
Copyright © 2007 by Ann & Todd McCaffrey
перевод Попова А.С.
ПЕРСОНАЖИ:
ЦЕХ АРФИСТОВ
Муренни - Главный Арфист
Биддл - арфист, мастер голоса
Калдазон - арфист, мастер инструментов
Леннер - Главный Целитель
Селора - Главная Кухарка
Подмастерья:
Иссак, Тенелин, Геррин
Ученики:
Киндан, Нонала, Келса, Верилан, Ваксорам
ФОРТ ХОЛД
Бемин - Владетель (Лорд-Холдер)
Саннора - супруга Владетеля (Леди)
Семин, Баннор - их сыновья
Кориана, Фиона - их дочери
СТРАЖ ХОЛД
Ализа - мастер по разведению стражей, королева - Алиск
Микал - бывший всадник
Арелла - дочь Ализы
Джейтен - работник холда
БЕНДЕН ВЕЙР
М'тал - предводитель Бенден Вейра, бронзовый - Гаминт'
Салина - Госпожа Вейра, золотая королева - Брет'а
ИСТА ВЕЙР
К'район - Предводитель
Ж'лантир - командир Крыла, бронзовый - Лолант'
Ж'трел - всадник, синий - Талит'
Пролог
ИСТА ВЕЙР, 495,4 Оборота после высадки (ПВ).
Густые брови Ж'лантира собрались на переносице словно грозовые тучи, когда он сердито посмотрел на свое Крыло всадников. Он собрал их в вейре своего дракона Лолант'а, и присутствующий здесь же бронзовый дракон, глаза которого угрожающе мерцали красным, не оставлял всадникам никаких сомнений в его настроении.
- Семь дней! - прорычал он.- Вы отсутствовали целых семь дней!
Он переводил тяжелый взгляд с одного на другого, по очереди, закончив Ж'трелом и его партнером, K'надом. Ж'трел, как предполагал Ж'лантир, не скажет ни слова, зато К'над выглядел слишком нервным и... довольным?
У всех всадников были мешки под глазами, будто им совсем не пришлось спать все эти семь дней. Молодой Ж'лиан оперся на В'сога, который, казалось, сам удерживался на ногах из последних сил. М'жиал и Б'зим незаметно поддерживали друг друга.
Хмурый взгляд самого старшего по возрасту всадника, Л'кола, был тяжел и направлен на всадников Крыла, но сам он хранил стойкое молчание.
- Ну, конечно, нагулялись до потери сил, - подумал недовольно Ж'лантир. Драконы выглядели еще хуже своих всадников: шкуры их потеряли свой цвет, а драконы были обессилены до предела. Он прищурился и внимательнее пригляделся к К'наду. Лицо всадника было сильно загоревшим!
- Где ты был всё это время? - взорвался Ж'лантир. К'над склонил голову, слегка покачивая ей. Ж'лантир скривил губы и повел взглядом вдоль строя всадников своего пропавшего Крыла. - Где были вы все? - и он еще раз скользнул по ним взглядом, ищущим ответа от кого-нибудь из них.
- Мы выполняли важное задание, - в конце концов ответил Ж'трел и остальные поддержали его дружными кивками.
- Очень важное, - добавил К'над, кивая вместе со всеми.
- Такое важное, что даже я не знал о нем? - язвительно спросил Ж'лантир.
К'над растерянно взглянул на него и был уже готов ответить, когда Ж'трел толкнул его и покачал головой.
- Ты что, забыл? Он сам сказал, что не поверит нам, - прошептал Ж'трел К'наду, но его слова прозвучали неожиданно громко и Ж'лантир услышал их.
Почувствовав поддержку в словах партнера, К'над взглянул прямо в глаза Ж'лантиру, - Да. Ты сам сказал не рассказывать ничего, пока не придет время.
- Я сказал? - вновь зарычал Ж'лантир, и К'над снова будто стал меньше ростом от страха.
- Не помню, чтобы я когда-нибудь говорил нечто подобное, - Ж'лантир продолжил через некоторое время, поняв, что от К'нада он больше ничего не добьется, - и вот что я вам скажу, ребята. Думается мне, вы все где-то так набрались, что вчера от сегодня отличить не можете.
Изумленные взгляды половины его всадников показали, как близок к истине он оказался, словно читал их мысли.
- И, чтобы немного вам освежить память, - продолжил он, - мы займемся тренировочными полетами сегодня.
- Можно нам заняться сегодня контрольными точками? - неожиданно заговорил К'над, и все всадники крыла согласно загудели, поддержав его просьбу.
Ж'лантир не верил своим глазам. Он всегда с великим трудом заставлял всадников крыла заняться на тренировках прохождением контрольных точек.
- Мы бы хотели пройти все точки над Перном, - добавил Ж'трел.
- Вы бы…что? - растерянно спросил Ж'лантир. Именно этим он и хотел загрузить свое Крыло, чтобы наказать за происшедшее. Отработка контрольных точек была утомительным и скучным занятием, которого старались избежать все всадники без исключения. И было очень удивительно и подозрительно рвение, с которым всадники вдруг устремились выполнять это рутинное задание. Но так как он не имел другого готового плана наказания, пришлось согласиться на этот.
- Все точки над Перном, да? - повторил он, - и запомните, это попросили вы сами.
- Разреши нам покормить сначала наших драконов, они очень голодны, - попросил К'над.
- Хммм, - пробормотал Ж'лантир. Драконов кормили накануне. Обычно драконы едят всего раз в неделю. Он еще раз осмотрел всадников крыла и заметил, как они устали. Он взглянул на Ж'трела, но синий всадник только пожал плечами. Не было никакого смысла наказывать драконов за ошибки их всадников, решил Ж'лантир.
- Хорошо, вы можете сегодня покормить своих драконов и отдохнуть оставшееся время.
Всадники глядели на него удивленно и с благодарностью.
- Ну а завтра с рассветом, - продолжил он, - мы будем отрабатывать контрольные точки.
Ж'лантир повернулся и вышел, уже предвкушая нагоняй от Предводителя Вейра К'района - настоящий командир не потеряет на неделю свое Крыло. Он даже не повернулся, когда кто-то из всадников пробормотал, - Он говорил, что будет вести себя именно так.
И другой ответил ему, - Но всё это того стоило!
Глава 1
ВЕЙР ПЛОСКОГОРЬЕ, 495,4 ПВ
- Надень это, - сказал Д'вин Кристову, пока они мчались на Площадку Рождений. Белая туника была традиционной одеждой Кандидата, и каждый ребёнок Перна знал это из Учебных Баллад.
Кристов внезапно почувствовал, как сильно бъётся его сердце, в горле пересохло. За то время, что они с бронзовым драконом Д'вина находились в Промежутке - не дольше, чем требуется, чтобы досчитать до трех - Кристов прошел путь от простого горняка до Кандидата на Запечатление.
- Всё должно быть по-другому, на этом месте должен быть Пеллар, - подумал он.
Пеллар был тем самым немым арфистом, пришедшим на выручку Кристову, когда обрушилась его шахта. Он спас Кристова и когда Теним взорвал старую шахту, в которой добывали огненный камень. А еще у него был файр. Его убила охотничья птица Тенима, которой чуть не удалось убить и самого Пеллара.
Именно Пеллар должен был стать кандидатом... Но он сам настоял на том, чтобы остаться в только образованном Огненном Холде и помочь молодой, не имеющей своего холда, девушке Халле управлять Изгоями Перна, пытающимися вернуться к честной жизни, добывая огненный камень, так необходимый для всего Перна.
- Кристов! - неожиданно прозвучал над ухом чей-то голос, - И ты здесь! Вот здорово!
Глаза Кристова расширились, когда он узнал Киндана. За несколько Оборотов до этого они были врагами. Тогда Кристов презирал стражей порога - так его воспитал отец. А отец Киндана был привязан к этим уродливым существам, предпочитающим ночную темноту дневному свету, которые приходились дальними родственниками огромным драконам, защищавшим Перн.
Унаследовав взгляды своего отца, Кристов презирал Киндана, и они частенько дрались, будучи ещё мальчишками. Однако, в итоге Кристов понял, что именно Киндан был прав в этом споре, а вовсе не его отец. И тогда он нашёл в себе силы, будучи совсем юным, совершить взрослый поступок и сделать правильный выбор, совсем не тот, которого от него ожидали. Он даже пытался познакомиться с уродливыми стражами, делая это со смешанным чувством уважения и страха. И сейчас он приветствовал Киндана широкой улыбкой.
Киндан удивлённо поднял брови, увидев тунику, которую Кристов сжимал в руке, и, в ответ на немой вопрос, протянул руку, в которой была такая же белая одежда Кандидата
- Отлично, мы можем пойти вместе, - сказал он Кристову, натягивая тунику через голову и перевязав её белым поясом.
- Я думал, ты хочешь стать арфистом, - сказал Кристов удивленно.
- Арфисты тоже могут быть всадниками, - ответил ему Киндан, улыбаясь во весь рот.
- Ты обязательно пройдешь Запечатление, ведь у тебя уже был страж порога, - сказал Кристов, - может быть, это будет даже бронзовый. - В ответ Киндан только мотнул головой: - Я был бы счастлив Запечатлеть любого, - ответил он, - пусть бронзовый достанется тебе.
- Кристов, Киндан, поторопитесь!
Они обернулись разом и увидели Сонию, дочь здешнего целителя, также облаченную в белую тунику, - О, я так надеюсь, что это будет королева!
Кристов знал, что Сония уже давно наблюдала за необычным яйцом, находившимся на Площадке Рождений. Обычно королева бережно укладывала золотые яйца отдельно от других, но Гарирт'а Джессалы не сделала этого.
Действительно, яйцо выглядело настолько необычно, что пришлось попросить целителя С'сона, отца Сонии, подтвердить, что яйцо в полном порядке.
Гарирт'а была так стара, что её золотой цвет превратился в бледно-жёлтый, а Джессала, её всадница, в силу своего возраста с трудом могла передвигаться и потому редко выходила из своих покоев. Так или иначе, но весьма вероятным было то, что именно из-за их старости яйцо выглядело неправильно. Однако С‘сон объявил, что всё хорошо.
Д'вин жестом пригласил их пройти вперед, со словами:- Я буду наблюдать за вами со зрительских мест.
Все трое присоединились к остальным Кандидатам на Площадке Рождений.
На горячем песке площадки лежало только двадцать три яйца. Кристов уже знал, что обычно королева откладывала тридцать - сорок яиц, а то и больше. То, что Гарирт'а отложила так мало яиц тоже было признаком её глубокой старости.
Сония, очень внимательно рассматривавшая других кандидатов, простонала, - Нас очень мало! Здесь только двадцать юношей, а яиц - двадцать два. А девушек и вовсе нет!
Порыв холодного ветра от крыльев дракона заставил их вздрогнуть и, повернувшись, они увидели небольшую группу юношей и девушек, одетых в белое и поспешно продвигавшихся вперед.
- Это цвета Бендена, - сказала Сония, указывая на стоявшего вдалеке всадника, махавшего им рукой, - должно быть, Б'ралар послал за ними.
- Это - М‘тал! - взволнованно сказал Киндан, приветственно помахав рукой Предводителю Бенден Вейра. М‘тал помахал ему в ответ и показал большой палец в знак удачи.
- Что, если одна из бенденских девушек запечатлит королеву? - спросил Кристов.
- Тогда она останется здесь, - ответила Сония. - И я не удивлюсь, если сразу же после Запечатления она станет Госпожой Вейра. - она бросила обеспокоенный взгляд на Гарирт'у, безразлично уронившую голову на песок прямо за ними. - Я думаю, Гарирт'а и Джессала ждут только Рождения, чтобы уйти в Промежуток - они обе очень устали.
Гудение драконов становилось всё громче. Кристов ощущал это всем своим телом. Шум стал почти оглушающим, но юноша почему-то совсем не чувствовал страха.
- Сюда! - позвала Сония других девушек, указав им на странное яйцо. Удивлённо взглянув на неё, те встали рядом. Она же тихо пробормотала себе под нос. - Хмм. А я боялась, что у королевы не будет достойного выбора...
- Полагаю, мы должны быть там, - сказал Киндан Кристову, показывая на группу юношей, собравшихся в отдалении.
- Меня здесь точно не должно быть, - сказал Кристов,- я - горняк!
Киндан покачал головой и прочувствованно ответил другу, - Кристов, ты гораздо больше, чем кто-либо другой достоин быть здесь. Ты заработал это право, и потом - ведь тебя выбрали во время Поиска. - Кристов начал было объяснять, что Д'вин прибыл за Пелларом, а вовсе не за ним, но Киндан прервал его. - Смотри!
Кристов увидел, что яйца начали раскачиваться из стороны в сторону. Вот треснуло одно, за ним второе, третье...Кристов, как горняк, очень хорошо представлял, какой силы должен быть удар, чтобы разбить скорлупу. Он уже держал в руках осколки скорлупы на Площадке Рождений и испытывал её прочность.
Здесь же скорлупа трескалась слишком легко, и, что удивительно, у Кристова появилось ощущение, что он чувствует, какое яйцо треснет следующим. Внезапно Кристов понял, что пение драконов каким-то образом помогает Рождению - громкий звук резонирует со скорлупой.
Песня драконов стала громче, и тут же следующий дракончик разбил сильным ударом скорлупу на две части и буквально вырвался наружу. Кристов в возбуждении отступил назад, но почувствовал руку Киндана на своём плече.
- Они боятся, - сказал Киндан, - ведь это всего лишь перепуганные малыши.
Кристов понял, что это действительно так. Несмотря на то, что появившийся на свет коричневый дракончик был намного крупнее Кристова, было видно, что малыш очень напуган. Он пронзительно кричал, разыскивая среди Кандидатов свою пару. И вот свершилось - они нашли друг друга. Кристов увидел растущее изумление на лице мальчика, счастливая улыбка вытеснила выражение страха, когда человека и дракона объединила связь, разорвать которую могла только смерть.
- Ты самый лучший дракон на всем Перне, Финдерт', - громко крикнул юноша, крепко обняв своего коричневого дракончика, шатающегося от слабости.
Киндан помахал юноше и крикнул, - Молодчина, Жандер! - и тут же поправился, покраснев. - Я хотел сказать Ж'дер.
Но не всё было благополучно. Несколько бенденских юношей были так напуганы, что не смогли сдвинуться в сторону от упорно двигающейся к своей цели зелёной, и один из них бездыханным был отброшен на целую длину дракона могучей, но неуклюжей лапой.
- Смотри! - воскликнул Киндан, подталкивая Кристова - только вылупившийся из яйца бронзовый пересек им путь в поисках своей пары. Дракончик двинулся дальше и вдруг остановился, жалобно крича.
Кристов хорошо помнил слова Д'вина о том, что происходит, если новорожденный дракон не найдёт себе всадника: он уходит в Промежуток.
- Пойдём! - сказал он и потянул за собой Киндана. Нельзя было позволить бронзовому уйти навсегда. Но Киндан пристально смотрел на другую сторону Площадки Рождений. - Смотри, яйцо Сонии трескается!
Не раздумывая, Кристов обогнул Киндана и бросился к одинокому малышу. Он схватил его за хвост и потянул. - Сюда, - отчаянно закричал он. - Мы здесь!
- "Вот ты где! - внезапно прозвучал чей-то голос. Вращающиеся глаза дракона смотрели прямо на него. - Я искал тебя".
- Это точно королева, - кричал где-то за его спиной Киндан, не подозревая о том, какая драма разворачивается позади него, - И похоже... Да, Сония запечатлела королеву. Кристов...- наконец-то Киндан догадался оглянуться.
