Читаем Монарх. Под прицелом тьмы онлайн бесплатно

— Как тебя зовут? — кажется, Анна только что узнала, какой голос у ночи. Точнее, у самой Тьмы. Тьмы из Бездны или преисподней… Низкий, тяжёлый и одновременно бархатный из-за едва различимой резонирующей сипоты. Притом, что она уже и до этого слышала его звучный баритон, но тогда его сопровождали «грязные» звуки внешнего мира. А сейчас ей и вправду на какое-то время показалось, будто она находится в сердце абсолютной Тьмы или абсолютного Ничто, где ничего не существует, кроме сплошного вакуума и пустоты вместо воздуха.

Поэтому ей и показалось, будто с ней заговорил оживший рядом мрак. Или же хозяин Бездны, куда она только что попала. Ведь её до этого убили? Разве нет?

Как же ей не хотелось проверять свою самую ужасную догадку. Но раз она услышала Его голос, значит, он понял, что она только что пришла в себя и очнулась. Видимо, как-то пошевелилась…

Открывать глаза или не стоит? Притвориться, что она снова провалилась в забытье? Хотя, что-то ей подсказывало — этого человека подобными шалостями явно не проведёшь. А после того, что она уже попыталась с ним провернуть… Дразнить хозяина Бездны — не самая лучшая идея для кого бы то ни было. А для неё так тем более. Уж ей-то не знать, во что это может вылиться.

— Зачем вам моё имя? — она с трудом узнала собственный голос, притом что веки так и не рискнула разомкнуть. Как и не рискнула пошевелиться, чтобы проверить, что с её телом. И не потому, что было страшно. А потому что было до дикости страшно.

Уж лучше оставаться в полном неведенье, касательно происходящего, чем пережить ещё один самый безумный кошмар в своей жизни. Точнее, пережить ещё одну смерть…

И всё же, ей пришлось приложить немного усилий, чтобы сглотнуть и как-то «прочистить» горло. Кажется, оно ощутимо побаливало и, вполне понятно, почему. Удивительно, что она вообще сумела что-то сказать. Оно ведь должно было распухнуть или что-то в этом роде.

— Вы же… всё равно меня убьёте. Вам не всё ли равно?..

Действительно. Какая ему разница, кого он выкупил за такие безумные деньжища, если всё равно не собирается использовать её по назначению. Или всё-таки собирается? Не для этого ли он и оставил её в живых? Ведь он явно не из тех, кто будет жалеть потраченных денег.

— Ты на редкость болтливая, как я погляжу, «Ванесса». Хотя я задал тебе вполне конкретный вопрос, ответ на который должен был состоять из одного единственного слова.

— Не привыкли слышать вопросы на собственные? — да, похоже, она не в меру разговорилась. Может так на неё действовал страх и ужас? Запредельный ужас, выходящий за рамки разумного и нормального восприятия реальности…

— Я привык получать ответы. Конкретные. Чёткие. Правильные.

— А иначе?.. — она определённо сошла с ума. Неужели ей было мало того, что он уже с ней сделал? Решила сыграть в русскую рулетку с самой Смертью?

— Иначе я просто перестану задавать вопросы. От слова совсем.

Ей бы уже просто заткнуться и наконец-то осознать, что это не игра. И она ею не была изначально. Как сказал только что сам Монарх — от слова совсем.

Ей бы наоборот радоваться, что он с ней вообще заговорил. Точнее, заговорил лично, поскольку это могло значить только одно — он действительно обратил на неё своё царское и, судя по всему, снисходительное внимание. Даже после того, что она попыталась сделать до этого.

— Я жду, «Ванесса».

Удивительно. Просто удивительно, как звучит голос Ночи и Тьмы. Ни капли волнения или нетерпения. Всё та же идеальная тональность, с царапающей твои перетянутые нервы бархатной хрипотцой. Едва не до пугающего возбуждения. Жуткого возбуждения. Ненормального возбуждения…

У Анны вдруг дико закружилась голова, хотя она уже чётко осознала, что лежит на постели в горизонтальном положении, а её свинцовый и явно неподъёмный затылок был намертво впечатан в чистую подушку. Да, она сумела-таки различить среди смешанных запахов — аромат чистого белья с примесью очень нежного цветочного кондиционера, который, скорей всего используют вместе с гипоаллергенными средствами в дорогих отелях. Поскольку она прекрасно знала, как пахло от Монарха. И, надо отметить, его дорогой парфюм тоже ощутимо пробивался сквозь плотные молекулы окружающей Пустоты.

— Анна! — выдохнула девушка, будто вытолкнула из лёгких накопившийся там ком удушающей паники. И одновременно (скорее рефлекторно) открыла глаза. — Меня зовут Анна…

Она увидела его почти сразу же. Хотя заметно ослабшее и оттого тут же поплывшее зрение в дуэте с окружающими сумерками могло с трудом определить в этой треклятой Пустоте хоть что-то и тем более кого-то. Но хозяина Тьмы она вычислила без какого-либо дополнительного усилия. Вернее, его чёткий, пусть и слегка размытый силуэт… Уже такой знакомый силуэт, который явно ни с кем и никогда больше не спутаешь.

— Вы поэтому меня не убили? Хотели для начала узнать, как меня зовут?.. — ей пришлось перевести немного дыхание, поскольку из-за сумасшедшего волнения (точнее убийственного ужаса) её голос едва не плясал вместе со взбесившимся сердцебиением. — И что теперь? Теперь вы меня убьёте уже по-настоящему?

За несколько часов до этого…

«Откуда вы знаете, что он захочет меня и выберет именно меня?»

«Знаю, Анна. Просто знаю. И это не интуиция, а стопроцентный факт…»

*****

Она несколько раз глубоко вздохнула (в попытке прогнать назойливую тошноту) и заставила себя открыть глаза.

Сколько бы её не готовили к данному вечеру и как бы долго не прокачивали для предстоящей миссии психику с восприятием реальности… В действительности, всё тут же начинало идти наперекосяк. Анна знала это наперёд, поскольку последние годы её жизни она прожила в постоянном стрессе, хуже которого, ничего пока ещё не могла себе представить. Видимо это должно было как-то смягчить её долгожданный выход на публику и сделать её более стрессоустойчивой. Но всё вышло не так гладко, как хотелось бы ей самой. И это притом, что никаких успокоительных ей не полагалось. Было запрещено самим клубом. И теперь она задним умом понимала почему. Точнее, и без того прекрасно это знала. Ведь все демоны и бесы питаются человеческими страхами. И высшие демоны далеко не исключение из правил. Особенно высшие демоны.

И это не метафора, раз уж на то пошло. Почти не метафора. Поскольку Анне об этом было известно уже давно.

Да. Демоны существуют и всегда существовали. И они живут с нами и среди нас. При этом не всегда прячутся во тьме или тенях. Они могут быть кем угодно и где угодно. Хотя большая их часть сидит в телевизорах (не буквально, конечно). Разве что, эти, скорее, низшие бесы. Те, кто покрупнее столь примитивными мелочами заниматься не станут. И сейчас некоторые из них сидели прямо перед ней (возможно, вперемешку с небольшой частью особо пронырливых бесов). Перед ней и другими, подобными ей, жертвами сегодняшнего шоу. Свежим мясом для избранных. Для тех, кто готов заплатить за особые виды нетрадиционных извращений сумасшедшие бабки.

Какая к чёрту стрессоустойчивость? Если даже другие, вроде неё, счастливицы, сидящие в изящных или нарочито скромных позах в соседних клетках могли попросту не дожить до следующего утра. А уж Анна и подавно. Она уж точно не должна была дожить даже до глубокой ночи. По крайней мере, девушка была в этом уверена на все пятьсот процентов. Так же, как и Маэстро.

— Дамы и господа! Вот и настал тот исключительный час, ради которого вы все здесь сегодня собрались!

Она всё же не удержалась и вздрогнула всем телом, когда совсем рядом раздался почти знакомый голос достаточно известного шоумена, которого, судя по всему, пригласили сюда за внушительный гонорар. Тот самый мелкий бес, готовый стелиться мелким бисером перед сильными мира сего за крошки с барского стола и за возможность хотя бы кончиком пальца прикоснуться к сокрытому от ничтожных смертных миру избранных.

Хотя, скорее, нервы Анны не выдержали того момента, когда с её клетки сдёрнули полупрозрачную «упаковку». Блестящий, расшитый крупными стразами занавес, сквозь который она безуспешно пыталась рассмотреть лица собравшихся этой ночью в тайном клубе тех самых высших демонов. Возможно и, скорее всего, даже мнящих себя таковыми. Но факт оставался фактом.

Пусть они и были рождены в человеческих телах и были смертны, как и все люди, но во всём остальном являлись воплощением сущего ада. А сейчас так и вовсе не думали этого скрывать… За одним небольшим исключением. Практически все они сидели перед растянутым через весь огромный трехъярусный зал клуба подиумом в масках. Чаще в венецианских, полностью закрывавших их лица и явно сделанных на заказ.

Некоторые прятали свои тела в мантиях с капюшонами, а свои руки в перчатках. Видимо, те, кто был помельче и являлся какой-нибудь медийной личностью, а может и известным политиком. Хотя многие, кто явно не переживал за свою едва ли идеальную репутацию в мире простых смертных, и поэтому не скрывали своей фигуры за чёрным балахоном, всё же тоже имели на руках кожаные перчатки.

Не сказать, что вся эта безумная картина буквально напоминала красочные эпизоды из фильма Стэнли Кубрика «С широко закрытыми глазами», но всё же чем-то отдалённо схожим попахивала. И не удивительно. Все демоны одинаковы. Точнее, у них схожие привычки, пусть они и пытаются переплюнуть своих собратьев по крови из другой западной элиты более вычурными и эпатажными представлениями. По сути же, они просто копировали то, на что не способны их не такие уж и гениальные творческие умы.

Хотя, надо отметить, интерьер зала в чьей-то загородной или же, наоборот, городской «усадьбы» выглядел далеко не бутафорским. Он действительно был выполнен из натуральных и поэтому дико дорогих облицовочных материалов с заказанной у лучших мастеров «ручной» мебелью. Чёрный мрамор, массивные колонны, чёрный хрусталь свисающих практически по всему периметру огромного помещения многоярусных люстр. И, конечно же, чёрный бархат тяжёлых драпированных портьер и скатертей с золотой кисеей. Возможно, золотые элементы в качестве дополнительных вычурных украшений и вправду были золотыми, как и столовые приборы с классическими золотыми подсвечниками на круглых столах.

Да, собравшиеся здесь демоны заявились сюда вовсе не в качестве особо приглашённых зрителей и сидели отнюдь не в театральных креслах перед сценой. Они были здесь самыми желанными гостями. А некоторые из них — не в меру желанными. Хотя большинство всё же пришло как раз на шоу. Безумно дорогое шоу, которое может быть не по карману даже многим известным Форбсу миллионерам. Один только билет в этот закрытый клуб и на один единственный вечер (а не на постоянную членскую карту) стоил целого состояния.

Анна, правда, не видела, что здесь происходило до начала самых безумных и, видимо, уже последних торгов этого вечера, но… Если уж говорить начистоту — то и знать не хотела.

— Надеюсь, вы растратили ещё не все свои карманные деньги и где-нибудь заранее припрятали для нужного часа необходимую сумму про запас. Потому что то, что вас ждёт сейчас — не идёт ни в какое сравнение с другими оплаченными вами предыдущими шалостями. Данная часть представления касается лишь небольшого количества вип-персон, которые готовы играть по-крупному, с максимально возможными для торгов ставками. Ибо все участвующие в аукционе лоты — единичные и неповторимые в своём роде экземпляры. А, главное живые! Чьему совершенству способны позавидовать сами бессмертные боги и богини. В интернете вы такого точно не найдёте. Поскольку здесь вы увидите купленный вами товар воочию. Безо всяких фильтров и ложных спецэффектов. Не говоря про прочие возможности, которые доступны каждому, кто уже внёс обязательный вступительный взнос для участия в предстоящем аукционе.

Чёртов свет от этих грёбаных рамп. Он раздражал глаза Анны даже куда сильнее навязчивого голоса скачущего по ступеням подиума перед клетками с живыми богинями уже не молодого, зато очень даже известного ведущего-артиста. Главное, что с приятной внешностью, идеальной фигурой и хорошо подвешенным языком. Ещё и в идеально подобранном образе Призрака Оперы — с точно такой же маской и зачёсанной назад причёской (не исключено, что париком).

Интересно, сколько ему заплатили и за эту ночь, и за будущее гробовое молчание? Поскольку фотки с видосиками с этой вечеринки в глобальную сеть едва ли кто рискнёт слить. Если только не решится таким образом свести счёты со своей личной жизнью (и не только своей, раз уж на то пошло).

Судя по всему, ведущий констатировал факт о том, что на данные торги допускались далеко не все пришедшие в этот клуб гости. Только самые-самые. Чьи имена и лица едва ли когда-нибудь мелькали на обложках или страницах медийных журналов. В интернете, к слову, их тоже нигде не найдёшь и не увидишь. Хотя, возможно, какие-то слухи где-то да проскальзывали и то всего лишь у самого края уха. Совершенно случайно, подобно пролетевшей незаметной для глаза микроскопической мошке. Или же, наоборот, неслучайно, если имеешь определённые связи в определённых кругах так называемого теневого мира — буквально обратной изнанки нашей такой огромной и почти бескрайней жизни.

И всё это вполне понятно, но едва ли при этом оправдывает потраченных средств. Развлечения для избранных. Для наивысшей касты. Для демонов, чей статус и положение (и возможности, к слову, тоже) практически являются синонимом слову Дьявол.

Поэтому вы и не увидите здесь среди официантов и специальной обслуги одетых профессионалов своего дела. Не заметить их даже в сумерках и при ослепляющем свете рамп глаза было куда сложнее, чем разглядеть в тёмных костюмах и чёрных масках искушённых членов данного клуба. Они ходили между столиками с небольшими подносами, принимая заказы и первые ставки абсолютно голые. Хотя тоже в масках и в незначительных украшениях вроде кожаных ошейников, браслетов или греческих сандалий с длинными завязками выше колен. Эдакие сатиры (да, с рогами), но с совершенными телами земных богов, неважно какого пола. Если кому-то из гостей хотелось кого-то из них, скажем так, приласкать и потрогать — правилами клуба это совершенно не возбранялось.

Чего не скажешь об отдельных лотах. Тем более о последних. Чьи клетки сейчас занимали практически всю длину центрального подиума почти что в шахматном порядке и с которых поочередно поднимали сверкающие будто настоящими драгоценными камнями «праздничные обёртки» в виде длинных колпаков.