Читаем Последний маг крови (СИ) онлайн бесплатно

Часть 1.

Этой ночью он плохо спал. А ведь начинался сон так хорошо. Они с Быком сидели на берегу и смотрели на проплывающие корабли. Бык рассказывал что-то про кунарийские дредноуты и размахивал руками. А потом со всех сторон их окружили какие-то огромные пауки, они перебирали в воздухе уродливыми волосатыми лапами и щелкали жвалами. Бык принялся раскидывать пауков во все стороны своим гигантским двуручным топором, но их было слишком много, они наваливались всей кучей, впивались в его тело, рвали на куски.

-Бык! - отчаянно крикнул Тревельян, бросаясь к нему на помощь, но тут особенно крупный паук запрыгнул инквизитору на спину. Он покачнулся и... упал с кровати. Вместо щёлканья жвал раздавался настойчивый стук в дверь.

- Инквизитор, ты уже проснулся?

Кассандра. Тревельян потряс головой, отгоняя сон, и пошел открывать дверь каюты.

- Мы почти приплыли в Киркволл, - стоявшая за дверью искательница как всегда сразу перешла к сути.

- Чем ты тут занимался? - подозрительно прищурила она глаза, глядя на скомканные простыни и упавшую на пол подушку.

- Практиковал магию крови, конечно! - рассказывать про кошмар не хотелось, он всё ещё ощущался слишком реально.

- Очень смешно, - фыркнула Кассандра. - Тебе лучше привести себя в порядок, мы почти приплыли.

С этими словами она развернулась и вышла из каюты.

Он с усилием потер лицо, прогоняя остатки сна. Пауки, дредноуты... Гадость какая, приснится же. Бык... Инквизитор вздохнул, машинально касаясь половинки драконьего зуба, висящего на шнурке на его груди. Кадан.

Быстро одевшись и подхватив посох, походя неуклюже сбив навершием что-то с полок и успев ругнуться на узкие каюты, Тревельян вышел на палубу. Посох обиженно искрил крошечными фиолетовыми молниями за его спиной.

Увидев Кассандру, он подошел ближе, так же, как и подруга, оперся руками на борт, наблюдая за приближающимся берегом.

- Варрик издал новую книгу, знаешь? - словно и не ей произнес он. Кассандра уже с утра была на кого-то сердита, и, хотя он не мог сходу вспомнить провинился ли в чем-то, подозрения брали свое. - Если потешишь его эго, он тебе ее даже подпишет.

- Обойдусь, - искательница покосилась на него и ухмыльнулась. - Ценность книг Варрика совсем не в его автографе наместника, украшающем их.

- ... но, если что, за такую книгу дадут больше! - в тон ей закончил Тревельян, и они дружно рассмеялись, вспомнив, как эти самые слова говорил им Варрик, пытаясь толкнуть целую партию таких книг для распространения в Морозных горах сего "эксклюзивного" товара.

Корабль мягко пришвартовался. Тут и там раздавались крики матросов, мелких торговцев и возмущенные вопли пассажиров, которых сразу по прибытии умудрились ободрать уличные воришки.

- Все взял? Тогда идем.

- Ты знаешь дорогу?

Кассандра только фыркнула.

Киркволлский порт оглушал новоприбывших какофонией звуков и запахов. Кричали чайки, пытаясь выхватить мелкую рыбёшку из стоявших на пристани ящиков, кричали матросы, таскавшие эти ящики, кричали беспризорные дети, путаясь под ногами у матросов. В воздухе пахло рыбой, солью и почему-то чесноком. Почерневшие стены Киркволла возвышались над пристанью, литые барельефы, изображающие рабов, сверкали на солнце, слепя глаза.

Кассандра решительно двинулась через площадь, торговцы и уличные зеваки торопливо убирались с ее пути. Искательница и в самом деле имела несколько грозный вид. Торговец оружием, завидев издалека ее боевое облачение, заикнулся было предложить ей меч, но, поймав раздраженный взгляд, мигом передумал и спрятался за прилавком.

Инквизитор только усмехался, идя рядом с ней. Он был уверен, что у того горе-воришки, который осмелится запустить руку ей в карман, эта рука сразу же и отсохнет. И ему повезет, если это будет только рука.

Тревельян рассматривал город, о котором так много слышал из рассказов Варрика и Каллена, как вдруг путь ему перегородила какая-то женщина, державшая за руку мальчика лет семи.

- Вы же инквизитор! Вестник Андрасте! Пожалуйста, Ваша Милость, благословите моего сына! - она подтолкнула мальчика к Тревельяну. - Он болен, вы должны благословить его!

- Обратитесь к целителю. - буркнула Кассандра. Толпа, собравшаяся вокруг них после крика женщины, ее совсем не радовала.

- Мы очень спешим! - и она потянула инквизитора в сторону верхнего города.

- Ты ошибаешься, женщина, я не вестник, - без зазрения совести солгал Тревельян, отодвигая несчастную мать от себя и торопясь скорее уйти. Разочарованная толпа погудела сзади и рассосалась по своим делам, кто куда.

- Лгать тебя Варрик учил? - неодобрительно отозвалась Кассандра. - Неужели просто нельзя было вежливо отказать?

- Ты полагаешь, лучше признаться и так жестоко отказать женщине в последней надежде? - не остался в долгу инквизитор. - Ты веришь Кассандра, так скажи, что для тебя оскорбительнее: соврать о себе или шарлатанское благословение именем Андрасте?

Кассандра не ответила, лишь хмуро и быстро продвигаясь сквозь плотный людской поток. Они поднялись по большой лестнице, прошли небольшую рыночную площадь, гдеон заметил нечто восхитительно-варварское, а именно труп, завернутый в полотнище и обвязанный веревками, подвешенный головой вниз у входа в какое-то питейное заведение. Видимо, это был не настоящий покойник, раз прохожие так спокойно ходят мимо... И все же, кто придумал такую мрачность? "У Висельника" гласила вывеска. Мда, говоряще.

- Давай вечером выпьем, Искательница? - примирительно произнес он, кивая на вывеску.

Помявшись, явно не в восторге от выбранного им места, но не желая усугублять конфликт, Кассандра все же кивнула, проходя мимо, и вновь приводя его к огромной белой лестнице, ведущей куда-то вверх.

- Да этот город, что - состоит из одних лестниц?! - возмущенно воскликнул инквизитор, стараясь не обращать внимание на тихое хихиканье прохожих, услышавших его горестный стон.

Всего несколько ступеней спустя (хотя инквизитор сильно сомневался в этом "всего") облик города разительно изменился. Вместо обшарпанного, потемневшего от гари кирпича их окружали стены из белого мрамора. Кривые узкие улочки сменились широкими проспектами, куда-то исчезли почти все нищие и даже воздух заметно посвежел. Они стояли на широкой площади, приспособленной предприимчивыми киркволлскими торговцами под небольшой рынок.

Товары здесь тоже отличались от рынка Нижнего города: изысканные ткани, способные удовлетворить запросы самой капризной модницы, сверкающие на солнце клинки и доспехи, с искусной резьбой и инкрустацией драгоценными камнями, экзотические специи и редкие вина - и никакой рыбы, дешевого пива и тухлой капусты.

А еще там были стражники - в начищенных до блеска серо-оранжевых доспехах и с гербом Киркволла на щитах. Инквизитор не сразу понял, что именно привлекло его внимание к стражникам, а когда осознал - они патрулировали рынок! Не дремали, оперевшись на пики, не играли в кости в тени огромного раскидистого дерева, растущего прямо посередине площади, а патрулировали! Инквизитор указал на это наблюдение Кассандре, и та одобрительно кивнула.

- Я слышала, в Киркволле очень хороший капитан стражи. Надеюсь, мы ее увидим.

Они миновали рынок и по широкой улице вышли на еще одну площадь, упиравшуюся... да, в огромную лестницу, ведущую ко дворцу наместника. Тревельян тихо вздохнул, и они начали подъем.

- Теперь я понимаю, почему в этом городе все такие худые. Попробуй побегай по всем этим многочисленным лестницам вверх-вниз, - ворчал он всю дорогу до больших резных ворот, у которых их встретили храмовники. Неприязненно скользнув взглядом по его посоху, они преградили им путь.

- У нас назначена аудиенция у наместника. - спокойно произнесла Кассандра. Видимо, ее облик внушал больше доверия, чем облик целого инквизитора, или они справедливо рассудили, что уж такая точно сможет прикончить его, вздумай он оказаться одержимым, и их, хоть и нехотя, но пропустили.

- Здесь до сих пор так относятся к магам?

- Ничто не проходит бесследно, инквизитор.

Они вошли в замок, и двери за ними неслышно сомкнулись.

- Инквизитор! - к ним торопливо приближался сенешаль Бран, махая рукой, чтобы его заметили. - Вы приехали! Наместник ждал вас раньше, и теперь у него другой посетитель. Я передам, что вы прибыли, но придется подождать.

- Что ж, тогда подождем, - философски отозвался Тревельян. Сенешаль провел их в небольшую, но отдельную и даже уютную комнату, со столом и тремя креслами, и, предложив не стесняться и пробовать напитки со столика, исчез.

- Как думаешь, нас долго тут продержат? - маг задумчиво поглядел на напитки, выбирая графин с обычной водой, налил и себе, и искательнице.

- Уверена, если там конечно не кто-то особенно важный, Варрик быстро его выпроводит. - Кассандра взяла свой бокал, но пить не стала, задумчиво крутя его в руках.

- Ты странная сегодня.

- Что? Нет! - она встрепенулась, ставя стакан на место. - Просто я не хочу пить.

- Ты покраснела.

- Вовсе нет!

- Точно-точно. Кассандра, что произошло? Ты еще на корабле была такой.

- Это... Тебя не касается, Инквизитор. Извини.

- Как скажешь, - не стал настаивать Тревельян. Во-первых, переупрямить Кассандру мог только Варрик, а во вторых, он по опыту знал, что если не напирать и не приставать с расспросами, рано или поздно она расскажет сама.

В этот момент в комнату вернулся Бран.

- Я доложил о вашем прибытии, и наместник готов вас принять, - пафосно объявил сенешаль.

Кассандра тихо фыркнула.

- Наместник, надо же! - проворчала она себе под нос. - Этот бандит теперь управляет целым городом.

Сенешаль, кажется, услышал ее, но виду не подал, только ещё выше задрал нос.

Они вышли из комнаты и проследовали за Браном в кабинет наместника Киркволла.

- Его Милость лорд-инквизитор Тревельян и леди Пентагаст! - провозгласил Бран, отворяя дверь в кабинет.

- Инквизитор! - сидящий за большим столом гном поспешно поднялся и пошел им навстречу.

- Как я рад тебя видеть! - Варрик протянул руку, и инквизитор с удовольствием ее пожал, расплываясь в ответной улыбке, - А ты ничуть не изменился!

- Да уж! - хмыкнула стоявшая рядом Кассандра.

- Искательница! - Варрик протянул руку и ей. - Вот уж не думал, что ты одаришь меня своим присутствием!

Кассандра пожала протянутую руку, но так осторожно, словно ожидала подвоха.

- Эй! - раздалось из угла кабинета. - Я вам что, мебель?! Может, представишь меня своим друзьям, Варрик.

Произнесшая эти слова женщина вышла вперед и встала перед инквизитором, слегка качнув бедрами и отставив одну ногу в сторону. Ее янтарные глаза дерзко смотрели на посетителей, а в уголке губ пряталась лёгкая усмешка.

- Инквизитор, искательница, это моя подруга Изабелла...

- Капитан Изабелла! - выделила первое слово женщина, и на этот раз у меня есть большой корабль, чтобы подкрепить это звание.

- О да, она любит большие корабли, - негромко произнес Варрик, улыбаясь каким-то своим мыслям.

- Рад встрече, - вслед за искательницей вежливо кивнул инквизитор, невольно задерживая взгляд на... наряде новой знакомой, и стараясь не ляпнуть что-то в духе "вы очаровательно выглядите". Что-то подсказывало ему, что подобные комплименты знаменитый капитан комплиментами не считала.

- Что привело вас сюда, друзья? - Варрик вернулся за стол, усаживаясь в роскошное, с высокой спинкой - явно сделанное специально для наместника - кресло.

- А что, в то, что мы по тебе соскучились, ты уже не поверишь? - прищурился маг. Но Кассандра не оставила гному времени достойно съязвить в ответ.

- Мы обнаружили следы магии крови, Варрик. Чуть ли не прямо за стенами Скайхолда! Разумеется, Лелиана провела расследование. Ее вороны разлетелись во все стороны, а люди носом прорыли каждый дюйм земли. И она таки нашли виновника. Но он успел скрыться. Здесь, в Киркволле. И он явно был не один - очень уж профессионально скрылся, да и здесь его тоже ждали.

Кассандра говорила негромко и хмуро. Глядя на то, как улыбка сползает с лица гнома, Тревельян пожалел, что они испортили ему настроение. Он почувствовал, как по мере рассказа подобралась Изабелла, напряженно слушавшая искательницу.

- Мы воспользовались твоим приглашением, чтобы не спугнуть его, и прибыли сюда. Кто-то подставляет и нас и тебя тоже. Не просто так они выбрали именно Киркволл, учитывая, сколько здесь сейчас храмовников! Это очевидная провокация.

- Но зачем? - мрачно спросил Варрик. - Из-за короны наместника? Да я готов снять ее хоть сейчас, если найдется преемник. Ты же знаешь, что я никогда не желал власти.

- Значит, дело в другом. Тебе придется вспомнить, что ты такого делал недавно, чем мог вызвать недовольство. И как это может быть связано с нами. Началось же все в Скайхолде.

- Я проверю по своим каналам, - подала голос Изабелла. - Тебе туда не нужно больше лезть, Варрик, а я все еще своя.

- Спасибо, Ривийка.

- Сочтемся.

- Где вы остановились? - он перевел взгляд на Кассандру.

- С корабля сразу к тебе

- Тогда предлагаю вам свой особняк в Верхнем городе, - сказал Варрик. - Чертов дом так и не удалось продать после той истории с призраками.

- Какой ещё истории с призраками? - мгновенно вскинулась Кассандра.

- Не переживай, искательница, Хоук разделалась с призраками ещё несколько нет назад, дом абсолютно чист и безопасен, но покупателя на него я так и не нашел, - вздохнул Варрик.

- После того погрома, что устроила Хоук, это и неудивительно, - хохотнула Изабелла, - грохот стоял такой, что весь Верхний город слышал. Аах, Хоук... - пиратка мечтательно закрыла глаза и расплылась в улыбке.

- Вот ключи, - вернул ее к реальности голос Варрика. - Я бы проводил вас, но, боюсь, Бран не выпустит меня из дворца, пока я не встречусь с главой гильдии каменщиков, не подпишу десяток указов и не рассмотрю всесторонне вопрос о повышении налога на репу на два процента.

Он тяжело вздохнул и уселся за стол.

- Я провожу инквизитора - промурлыкала Изабелла, и первой двинулась к выходу, покачивая бедрами при каждом шаге.

- Увидимся вечером тогда, - кивнул гному Тревельян, отправляясь вслед за пираткой.

Кассандра вышла из кабинета последней.

- Тяжёлая работа пойдет тебе на пользу, Варрик, - ехидно проговорила она, закрывая за собой дверь.

- Опять лестницы, - едва слышно простонал Тревельян. - Но на этот раз хотя бы вниз...

Кассандра молча что-то обдумывала, хмуро глядя на ягодицы пиратки, простите, капитана, шедшей впереди.

- Предлагаю сейчас разместиться и решить все бытовые дела, а ближе к вечеру собраться в "Висельнике", - поспешил он ее отвлечь. - Сегодня у нас с тобой еще одна встреча, - гораздо тише добавил маг, и демонстративно кивнул на Изабеллу, намекая, что при ней рассекречивать человека Лелианы, который должен будет найти их и предоставить как подробности проделанной работы здесь, в Киркволле, так и почту из Скайхолда.

Кассандра наконец отвлеклась от своих невеселых дум и кивнула.

- Нам не помешает отдохнуть с дороги, - произнесла она, явно собираясь что-то добавить, как едва ли не врезалась в остановившуюся пиратку.