Читаем Папаша-пехотинец онлайн бесплатно
АННОТАЦИЯ
После восьми долгих лет я вернулся домой. И я не могу думать ни о чем, кроме нее.
Я не уйду, пока она снова не будет моей.
Однако теперь, когда я внезапно стал опекуном новорожденного ребенка, ситуация в этом городишке усложнилась.
Меня зовут Кейд Хьюстон, и после восьми долгих лет я вернулся домой на праздники.
Но не по тем причинам, по которым можно подумать.
Мой брат умер, и у меня есть лишь неделя, чтобы распродать его имущество.
Да, я самоуверенный, самонадеянный, и тренировки морских пехотинцев подготовили меня ко всему.
Ко всему, кроме нежданного опекунства над новорожденным ребенком моего брата.
Впервые в жизни я растерян.
Помочь мне может лишь один человек – первая и единственная девушка, которую я когда-либо любил.
За время моего отсутствия ее остроумие, красивые зеленые глаза и фигура стали еще сексуальные.
Какая жалость, что Дженни Шепард до сих пор меня ненавидит.
Я всегда мечтала унаследовать семейный бизнес.
Теперь он мой, и мы почти обанкротились.
Единственный способ спасти его – сделать что-нибудь безумное.
Если кто-нибудь узнает правду, я потеряю все.
Худшее время для возвращения Кейда в мою жизнь.
Мне нужно быть максимально сосредоточенной, но я могу думать лишь о его сильных мышцах и магнетизме!
В этот рождественский сезон все идет не так!
И единственный человек, который может меня спасти, по совместительству является тем, кому я поклялась никогда не доверять.
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Дизайн обложки: Poison_Princess
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
ОГЛАВЛЕНИЕ
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Эпилог
Пролог
— Пожалуйста, заполните его к прибытию, — с акцентом сказала стюардесса и вручила мне таможенный бланк.
Расслабившись на своем сидении в первом классе, я отпил из пластикового стаканчика и позволил виски согреть мне горло. Огни Лимы, Перу с каждой секундой светили все ярче.
Заполняя бланк, я задумался над седьмым вопросом.
Я провел ладонью по однодневной щетине и фыркнул. На протяжении восьми лет службы мой ответ из раза в раз был одним и тем же.
Мой сбежавший брат? Родители, отрекшиеся от меня из-за вступления в ряды армии и умершие несколько лет назад?
Ближе всего мне стало понятие «семья», когда я присоединился к команде морской пехоты. С этими парнями я прошел через ад и закрыл бы их собой от пули. И они закрыли бы меня. Экстремально, но такова жизнь. Если у тебя нет чести, какого черта ты живешь?
Тем не менее, в свои двадцать шесть лет я не мог не застопориться на вопросе о семье. Когда я говорил людям, что на праздники сбегаю в какой-нибудь случайный глобальный город, они считали меня странным. Каждое Рождество я отмечал в новом месте — если у меня были отгулы. С моего последнего отпуска минуло два года, прошедших в форте Полк, где я притворялся врагом для молодых парней, которым в конечном итоге предстояло оказаться на поле боя. Недавно истек срок моего контракта, и я обдумывал перспективы, пока, в конце концов, не остался только один вариант: продолжать делать свое дело.
Теперь я ждал известий о том, куда меня распределят на следующие четыре года.
Я ответил на остальные вопросы, и несколько минут спустя самолет пошел на снижение.
Одним большим глотком я допил виски, наслаждаясь тем, как оно обожгло горло. Я не был пьяницей, но иногда алкоголь помогал позабыть то, о чем не хотелось вспоминать. Даже если бы меня заслали в глушь Луизианы, я все равно не собирался возвращаться в Дуглас штата Техас. Да и возвращаться мне было не к кому.
После приземления я прошел таможню и пока ждал багаж, мои мысли потекли произвольным потоком. Лима славилась одной из лучших кухонь в мире, поэтому-то я отправился сюда. Ну, и ради серфинга на побережье. Меня ждала неделя беззаботности и веселья. Никакой ответственности.
Именно так, как мне нравилось.
Достав свой сотовый, я отключил режим полета. В Лиме был Uber? Наверное, нет. В большинстве южноамериканских городов о нем еще даже не слышали. Подключившись к WIFI аэропорта, я решил хотя бы попытаться. Иначе мне пришлось бы ловить такси.
Тогда я и заметил человека, державшего табличку с надписью: «Кейд Хьюстон». В тот же миг мой телефон прогудел не меньше двух дюжин раз.
По моим венам понесся адреналин, и я тут же взбодрился, несмотря на то, что едва успел спуститься по трапу после восьмичасового полета.
Я сделал вид, что не заметил табличку со своим именем. Как знать, вдруг это было какой-то аферой? Я посмотрел на экран телефона с высветившимся на нем десятком сообщений на мой обычный номер и WhatsApp.
Если военно-морскому флоту США нужно с кем-то связаться, он просто берет и связывается.
Я мельком глянул на сообщения. Похоже, все они были на одну тему.
От беспокойства у меня напрягся живот. Я годами не разговаривал со своим братом и пускай терзался незначительными угрызениями совести, но не очень-то жаловал козлов. Особенно одного конкретного, бросившего семью и наплевавшего на мои мольбы остаться.
И теперь Джакс умер.
Увидев свою сумку, медленно ползшую ко мне по конвейерной ленте, я глубоко вздохнул.
Я схватил ее и подошел к человеку, державшему табличку с моим именем.
Он ничего не сказал и вряд ли вообще знал английский. Мужчина вручил мне конверт с только что распечатанным билетом. Рейс через два часа.
— Gracias1, — кивнул я.
— De nada2, — ответил человек. — Lo siento por eso3.
Я посмотрел на двери, ведшие к свежему воздуху Лимы и неделе приключений.
Не сегодня.
Развернувшись, я снова прошел таможенный пост и вскоре сел на самолет.
Техас, жди меня.
Глава 1
— Сегодня ночью будет холодно, — праздно сказала мама на другом конце провода. Она смотрела прогноз погоды на своем ноутбуке, но поскольку я думала о тысяче вещей одновременно, ее голос доносился до меня будто издалека.
Меня воспитали в семье, радеющей за экологию и производившей в нашем городишке натуральные продукты для купания с алоэ вера.
Мои родители были парочкой хиппи, варивших мыло. Но недавно они отошли от дел и передали бизнес мне. Я всегда мечтала о нем, но теперь, заполучив бразды правления в свои руки…
Мне было страшно.
— Да, я слышала, что температура во Флориде упадет до двадцати семи градусов4. Губернатор уже объявил чрезвычайное положение? — отвлеченно спросила я, перебирая просроченные уведомления на своем столе. Я разложила счета по датам и гадливости, после чего спрятала их в сейф для документов возле компьютера.
Так уж вышло, что мне посчастливилось каждый месяц играть в чудесную игру под названием «Как, черт возьми, Дженни разберется с этим бардаком?». Силясь удержаться на плаву, я делала все, что только приходило мне в голову, включая освоение новых рынков.
— Из Канады идет холодный фронт, — сказала мама, пропустив мою реплику мимо ушей. Конечно же, она ведь говорила о погоде в Техасе, а не во Флориде. — Пишут, что сегодня ночью похолодает на восемь градусов. Насколько я знаю, магазин утеплен не так хорошо, как следовало бы.
— Значит, нам повезло, что загорелся один из миксеров, — ответила я, заставив себя улыбнуться. — Теперь в доме тепло.
— Чтобы компенсировать перепад, тебе нужно отрегулировать температуру на плавильных баках. Ты уже это сделала? — уточнила мама, снова проигнорировав мой ответ.
— На каких еще баках? — спросила я, претворяясь невеждой. — О, ты говоришь о ведрах, где плавятся мыло и воск? Самое важное оборудование в магазине, которым я научилась пользоваться еще до того, как с меня сняли брекеты? — для пущей убедительности я позволила себе раздраженно задержать дыхание. — Нет. Я продала их и купила наркотики.
Прошло целых восемь месяцев с тех пор, как я унаследовала семейный бизнес, но лишь недавно поняла, в каком плачевном состоянии он пребывал. Сорок лет назад у нас было три филиала и десять сотрудников. В начале прошлого года, чтобы хоть как-то рассчитаться с возраставшими долгами, папе пришлось продать все, кроме главного склада.
Родители умалчивали обо всех стрессах и финансовых проблемах и старались оградить от них нас с сестрой. Очень жаль, что они ни о чем не рассказывали. Тогда я, возможно, сумела бы помочь или, по крайней мере, лучше подготовиться. Сейчас рынок мыла вырос, и мы стали неконкурентоспособны. «Мыло Шепарда» оказалось в беде.
К тому же я втайне взяла кредит на пятьдесят тысяч долларов.
Декабрь должен был либо поставить нас на ноги, либо сломать.
Я проверила Etsy5 и несколько других сайтов, где тайно продавала кое-какие свои товары под именем другой компании. Пускай продажи мыла падали, но мой новый продукт пользовался огромным спросом! Я проверила транспортную декларацию на оборудование, купленное мной после получения кредита. Оно уже ехало ко мне.
И все же неожиданному успеху нашей новой линии сопутствовали свои трудности. Чтобы удовлетворить спрос и поддержать рейтинг, мне требовалось модернизировать производство. До сегодняшнего дня я справлялась, но если моим надеждам суждено было сбыться, и за время праздников спрос бы не упал, без подходящего оснащения «Мыло Шепарда» пошло бы ко дну.
— Женевьева, — весомо и обеспокоенно начала мама.
Я знала, что родители всего лишь хотели помочь в меру своих сил.
— Нет. Больше никаких вопросов. Прости, но ты исчерпала свой лимит на сегодняшний день, — возразила я и, поднявшись со стула, размяла ноющую спину. Я слишком много времени горбилась за рабочим столом и чахла над счетами. — Суть ухода на пенсию в том, что человек больше не работает. Хватит волноваться. Я со всем разберусь.
В поисках чашки кофе я осмотрела свой тесный офис. Меня ждала очередная долгая ночь, а я была раз в сто утомленнее, чем следовало бы. На самом деле офис был довольно просторным, просто на данный момент его загромождали вещи из моей старой квартиры. Я заметила кружку на шаткой стопке книг. Разувшись, я забралась на раскладушку и достала свой кофе.
Глупо продолжать платить за квартиру, если практически живешь на работе. Хотя и это могло измениться. Поставщик алоэ припозднился, и сырье подходило к концу. Почти все мои товары содержали алоэ вера. И если бы его не привезли, я бы осталась с кучей заказов, выполнить которые не смогу.
Было бы куда проще найти нового поставщика среди десятков, возможно, сотен похожих ферм. Но ни одна из них не выращивала настоящее фиолетовое алоэ. Я не знала, как Купы получали свой урожай, но в основе нашего бренда лежал именно этот цвет.
Разумеется, я могла подкрашивать продукцию, но тогда мне пришлось бы пройти кучу дополнительных государственных проверок, плюс произвести новую упаковку для мыла…и прочих товаров.
Как ни парадоксально, если взять в расчет расценки графических дизайнеров, госпошлины и стоимость доставки алоэ с другого конца страны, все равно получилось бы дешевле, чем иметь дело с ценовыми капризами Купов.
И это не упоминая внутреннюю политику маленького города, по вине которой из-за одного неверного шага бизнес мог пойти ко дну.
И почему все так сложно?
— Женевьева, — сказала мама после затянувшейся паузы. — Знаю, бизнес перешел к тебе не в лучшем состоянии. Экономический кризис и несколько неудачных инвестиций…
— Мама, все в порядке, — я попыталась говорить радостно и избавиться от угнетающего мрачного настроя.
— Мы хотим сказать, что если ситуация усложнится, у тебя есть наше благословение продать «Мыла Шепарда». Не дай Бог тебя будет преследовать банк. Твой папа уже проходил через этот ужас.
От ее слов я будто хлебнула воды со льдом.
— Мама, — я изо всех сил постаралась сглотнуть.
— Мы с папой все обсудили. Он согласен. Кучи денег от продажи не выручишь, особенно когда вы разделите их с сестрой, но вам хватит на учебу в колледже или на что-то еще.
— Нет, — прорычала я резче, чем собиралась. — Наша семья владеет «Мылом Шепарда» уже три поколения. Оно не умрет у меня на руках, — тем более, мой желудок сделал кульбит при мысли о том, что ленивая сестра получит половину денег. Она больше интересовалась своими подписчиками на YouTube, чем семейным бизнесом. — Все прекрасно, — рассмеялась я, стараясь не выдать беспокойства. — На самом деле просто отлично! Этот сезон может стать лучшим за многие годы. Мы едва успеваем выполнять заказы.
«Вот только заказывают у нас не мыло», — нужно было не иметь сердца, чтобы рассказать родителям о расторжении контракта с нашим последним дистрибьютором и о том, какие именно товары приносили нам доход.
— Ладно, — неохотно отступила мама. — Ну, это хорошо.
Я немного отодвинула трубку, чтобы мама не услышала мой вздох. Родители всегда заботились о нас, теперь пришло время им расслабиться и наконец-то пожить для себя.
— Но ты попроси Эмбер помочь. Мне не нравится, что ты взвалила все на свои плечи.
— Разумеется. Я попрошу ее, — смехотворная идея. Я уже обращалась к сестре, но она была вечно занята своими кампаниями в социальных сетях.
Даже сейчас до меня доносился ее голос, но она, конечно же, не развешивала рождественские украшения, как я просила. Вероятно, Эмбер крала какие-нибудь товары, потому что в ее квартире наверху закончились средства для купания. Был поздний вечер, следовательно, разговаривала она явно не с клиентом. Скорее всего, снимала очередное видео для своего канала.
— Кстати, насчет Рождества, — начала мама. Уловив в ее голосе сожаление, я моментально поняла, к чему она клонит.
— Ох, мама, ты серьезно? — захныкала я.
— Учитывая дороговизну билетов и затраты на обустройство во Флориде, мы не сможем приехать. Мне очень жаль, конфетка, — далее мама перечислила прочие доводы, однако ни один из них не облегчил груза на моем сердце.
Возможно, дело было в обычном стрессе, или же я соскучилась по родителям, но новость крайне меня расстроила. В этом году все завертелось, и я жаждала тепла. Последние месяцы были такими сложными, что теперь мне остро требовалось что-то хорошее — хорошие люди вроде моих родителей.
«Хорошие люди вроде…»
Меня сбил с мысли низкий голос, отвечавший на вопросы Эмбер. Голос, который я очень давно не слышала, но безошибочно узнала.
Неужели через столько лет…?
— Мама, мне нужно идти. У нас покупатель.
— Хорошо, конфетка, — приободрилась мама. — Удачи!
Спрыгнув со своей жалкой импровизированной кровати, я выскочила за двери прежде, чем успела договорить: «Люблю тебя, пока».
«Быть такого не может»
