Читаем Королева долга и чести (СИ) онлайн бесплатно

Я шла к свадебному алтарю, где меня ждал он, правитель Инарского королевства, сильнейший тёмный маг, который когда-либо жил в нашем мире, и мой будущий муж, Эрас Дорок'ха. Длинный подол белого платья мешал идти, и я всё боялась споткнуться, упасть, опозорив себя, свой род и свою страну. Мешал и корсет, плотно обтягиващий мою талию и грудь и не позволяющий мне сделать хоть один нормальный вдох. Из-за множество драгоценных шпилек болела голова, а большие родовые браслеты на руках скорее напоминали железные кандалы, нежели лёгкое женское украшение. А взгляды сотни подданных нервировали неимоверно.

Наш брак был династическим, заключенный после войны ещё пятнадцать лет назад родителями. Мне тогда исполнилось всего три года, а Эрасу десять лет, и нам, детям предназначалось исполнить их волю — объединить два воинственных друг другу королевства.

— Эрас Инарский из рода Дорок'ха, готов ли ты взять в законные жёны Анику Совр из рода Гориэл, стать ей защитой и опорой, быть её покровителем и…

Мне, наверно, повезло. Ведь правитель Инарского королевства хорош собой. Чёрные волосы, тёмные глаза, аристократические черты лица и стройное тело война. Да, мне определённо повезло. Ведь изначально меня хотели отдать старому маркизу Шорну Сордэ.

— … помогать и быть с ней и в здравии, и в горе, уважать…

Я однажды встретилась с ним. Толстый, мерзкий и тщеславный старикашка, но зато богатый. Чтобы покрыть расходы войны, мои родители были готовы продать меня ему. Ему! Подданному! Вассалу!

— … Любить и быть ей верным до конца жизни.

— Да.

— Аника Совр Лирийская из рода Гориэл, клянешься ли ты стать опорой и защитой своего супруга, уважать его и быть преданной, любить…

Быть преданной? Возможно. Но любить? Любовь — слишком большая роскошь для правителей. Мне это дали понять и родители, которые были готовы продать меня за десять тясяч золотых, и сам Эрас, чётко разграничив мои обязанности в королевстве и моё место.

— Я ваша будущая жена! Вы обязаны со мной считаться!

— Разве? Для меня вы всего лишь принцесса побеждённого королевства. Чужачка. Я вам ничего не должен.

— Если вы забыли, то я напомню. Между наши королевствами заключён союз.

— И что? Аника, я вас не понимаю. Ваша страна наконец-то получила долгожданный мир и покой. Вы будете окружены всевозможными богатствами. И ваша задача заключается лишь в том, чтобы показывать уважение ко мне и счастливую семейную жизнь. Неужели вы не сможете с этим справиться?

— Ваше Величество, вы клянетесь?

— Да.

— Скрепите ваши клятвы поцелуем.

Эрас подошёл ко мне, заключил моё лицо в своих ладонях, наклонился… Поцелуй? Навряд ли. Лёгкое касание тёплых губ всё, что я успела почувствовать.

Зал разразился тысячами голосов ликования и аплодисментами. Многие кричали наши имена, поздравляли, желали счастья. Наверно, с виду мы выглядели безупречной парой. Его холодный взгляд, суровый нрав, жестокость будут усмерять моё спокойствие и мягкость. Две противопожности, два бывших врага, два повелителя, прекратившие войну. Огонь и лёд. Нам точно предвещали быть вместе.

— Аника, прошу, — Эрас взял мою руку и повёл в центр зала. Официальный праздник по традиции должен начаться с нашего танца.

Понимала ли я, что стану пешкой, приезжая в это королевство? Конечно. Стану лишь обложкой супружеской счастливой жизни? Да. У меня будет много подданных, которыми я не буду повеливать, много обязанностей и привилегий, которых меня лишат. Но кто сказал, что я подчинюсь? Смирюсь с этим?

Все звуки в зале стихли, и заиграла нежная музыка. Танец, который мы должны были исполнить, олицетворял слияние любящих душ, их бесконечную жизнь друг с другом.

— Аника, постарайтесь мне больше не наступать на ноги, — во время танца попросил меня Эрас. — Вы же теперь всё-таки королева.

— Я не слышала такого правила или закона, запрещающий королевам наступать на ноги своим супругам.

— Если вы хотите, я могу издать его.

— Вы столь придирчивы? Неужели такая небольшая оплошность, как наступание на ноги уязвляет ваше самолюбие? Гордость?

— Я бы сказал, что мою гордость уязвляют больше ваши острые каблуки, Аника.

— Что ж… Это радует, что вам хоть что-то причиняет боль.

На это Эрас ничего не успел ответить. Музыка перестала играть, и я, сделав реверанс, отошла к пьедисталу, где возвышались два трона.

Мой муж не стал долго горевать в одиночестве. Через минуту с ним в танце уже кружилась какая-то другая леди, кажется, баронесса Лия Кардж, его бывшая фаворитка. Или нынешняя?

— Аника, можно украсить ваше одиночество? — рядом раздался тихий мужской голос.

Повернувшись, я увидела Киана, младшего брата Эраса. У него были такие же чёрные волосы, почти те же черты лица, разве только глаза… Глаза младшего Дорок'ха были яркого голубого цвета.

— Вы сегодня великолепны, Аника. Признаюсь, я уже начинаю завидовать своему брату в выборе жены.

— Спасибо, — чуть улыбнулась я. — Хотя бы вы замечаете меня на этом торжестве.

— Аника, поверьте, каждая девушка во всем королевстве хотела бы оказаться на вашем месте.

Хотела? Что ж, я бы с удовольствием уступила ей эту сомнительную роль жены Эраса Дорок'ха. Пускай тогда она бы мучилась с ним, с его лицемерием и с его холодностью. Да что там, с его неуважением. Самодовольный, жестокий и властолюбивый мерзавец, почти уничтоживший мою страну и убивший моего брата.

— Аника, не грустите. Я знаю, с Эрасом бывает трудно договориться, но, думаю, вы сможете пробить его ледяную стену отчужденности и безразличия.

Безразличия? Я мысленно усмехнулась. Его надуманное безразличие ночью развеевает герцогиня Алия Рофрин, а днем Лия Кардж. И делает последняя это довольно громко, что добавляет ей и Эрасу больше слухов, а мне унижения не только от придворных, но и от слуг. От слуг, которые считают меня никчемной принцесской.

— Не хотите потанцевать со мной?

— Сочту за честь.

Танцевать с Кианом было легко. Он развеселил меня, рассказав пару смешных случаев при Дворе, разговорил и на некоторое время помог забыть, где я нахожусь и для чего.

Почему судьба связала меня с Эрасом? С этим хладнокровным, жестоким тираном? Я помню, как в пятнадцать лет мне удалось подслушать разговор отца с военачальниками. Эрас уничтожал наши вольные войска, призывая на помощь саму Тьму, из земли поднимал армии мёртвых, побеждая один легион за другим, и, оставляя после себя выженные земли, обрекал мой народ на голод. Монстр! Убийца ни одного десятка людей. И мой муж. Муж, которому я должна подчиниться. Которого я должна любить.

Сейчас я понимала своих родителей, которые даже после заключения союза пытались выгнать захватчиков из страны. Держались за каждую возможность победить и ничего и никого не жалели. Даже своей родной дочери.

Жалко, что понимать сложно — ещё сложнее прощать. Отец даже не попращался со мной во время моего отъезда в Инарское королевство. Даже не взглянул. Даже не появился. Конечно, погиб же его единственный сын. Его гордость. И наследник Лирийского королевства. Погибла надежда на чистоту крови. Ведь теперь именно мои дети должны будут занять престол Лирийского королевства. Дети, чья кровь будет разбавлена ненавистыми инарцами.

— Аника, вы куда?

— Мне нужно прогуляться. Не волнуйтесь, Киан, я скоро вернусь.

И не дожидаясь ответа, я направилась к выходу.

Меня никто не остановил и никто не держал, что радовало. Кому я нужна? Свою роль на этом торжестве уже сыграла. Осталось только подарить Инарскому правителю наследника. И уехать. Уехать как можно далеко отсюда. В Изумрудные горы или в Священный Грот — без разницы.

Восточная резиденция Дорок'хов, где происходила свадьба, находилась возле Теплого моря. Поэтому недолго думая, я отправилась к нему. Лирийское королевство не имело открытого выхода к морю. И увидеть его мне удалось только в Инаре.

Небо было усеяно милионнами ярких звёзд, и наступивший вечер стоял светлым и безветренным. Свежий воздух, песочный берег и море… Море… Ему я обрадовалась больше, чем всякий ребёнок новой игрушке. Никогда в жизни мне не удавалось увидеть вблизи эту свободную мощную стихию. Неистовую. По дороге сбросив туфли и сняв верхнюю юбку платья, я побежала к воде. Всё равно, что подумаю обо мне подданые, всё равно, что скажут. Я так хочу! И я их королева! Они обязаны мне подчиняться! Вбежав по колено в море и набрав в ладони воды, я засмеялась. Морские брызги, лёгкий ветер, восторг! Восторг граничивший с историческим смехом.

Когда я была ребёнком, мама мне рассказывала о морских жителях, спасавших утопающих от смерти, забирая их в своё царство. В царство вечного покоя и счастья, где никогда не бывает ни горя, ни отчаяния. Чудесная страна. Может мне удастся когда-нибудь там побывать.

Мои ноги уже замерзли и мокрылись сотнями мурашек, когда внезапно меня подхватили чьи-то сильные мужские руки и понесли на берег. Я начала вырываться, но меня запеленали моей же юбкой, так опрометчиво сброшенной на песок.

— Аника, прекратите ворочаться, иначе вы рискуете упасть в воду.

— Эрас? Вы! Немедленно меня отпустите! — возмутились я такой наглости.

Ладно он испортил мне торжество, унизил меня, так ещё пытается отобрать хоть какую-то отраду. Ударила его в грудь, но словно об камень стукнулась. Зашипев от боли, я попыталась снова вывернуться из стальных объятий ненавистного мужчины.

— Я и говорю, что в этом случае вы можете упасть в воду, — безмятежно ответил мне Эрас, усмехнушись на мои жалкие попытки выбраться. — Как вы только додумались на нашей свадьбе искупаться в море? Хотите заболеть?

Какой заботливый — умилилась я — настолько, что даже тошно.

— Вы пожалеете! Слышите! Пожалеете о том, что сделали с моей страной! Вы меня презираете, считаете многое о себе возомнившей пустышкой. Но даже по сравнению со мной вы являетесь самым ужасным существом на земле. И если бы не долг, я бы никогда…Слышите! Никогда не связала свою жизнь с вами!

Меня облили холодным взглядом предвкушения и зловеще, жестко улыбнулись. Именно тогда я поняла, насколько сильно злость въелась мне в сердце и разум.

— Я просто хотела посмотреть на море.

— У вас немножко не то понятие того, как это делается.

— Отпустите меня.

— Нет.

Замолчав и всем видом показывая своё недовольство, я грустным взглядом проводила удаляющееся с каждым шагом море.

— Эрас, куда вы меня несёте?

— А вы как думаете?

— На торжество?

— В таком виде? Увольте, Аника. С вашим нынешним нарядом не то, что на празднике, на блошином рынке стыдно появиться.

— А, куда?

На поставленный вопрос Эрас не ответил, только сильнее прижал меня к себе и поплотнее укутал тканью. Новые залы, коридоры сменяли друг друга, и я уже честно запуталась после какого и куда нужно свернуть, чтобы вернуться обратно. Но минут через десять Эрас всё-таки остановился перед большими массивными дверьми.

Войдя в покои, он прошёл в спальню и поставил меня на пол. Закрыв дверь, он снова подошёл ко мне, обхватывая меня за талию и прижимая ещё теснее к себе. Губы коснулись моего уха, опалив тёплым дыханием.

— Эрас? Мне…

— Да?

— Мне надо умыться.

Глупо? Определённо. Но ничего более умного мне не пришло в голову.

Эрас посмотрел на меня насмешливо, но всё-таки отпустил, давая свободу действий. Выскочив из его отбъятий, я быстро прошла в соседнюю комнату. Там наскоро ополоснула холодной водой лицо и распустила тяжёлую причёску, от чего белоснежные локоны волос водопадом спустились мне на спину. Мельком посмотрев на себя в зеркало, я увидела только растерянную девчонку с большими наполненными обреченностью глазами цвета светлого янтаря.

Мама говорила, что я красивая и что обязательно в будущем все принцы королевств будут стараться завоевать моё сердце. Принцы… Я мечтала о них, об этих благородных рыцарях, сделающих все ради дамы своего сердца. Но мне достался жестокий король.

Хотя, нет. Это я ему досталась.

Вздохнула. Брачная ночь — это прежде всего долг перед страной. Нет, я не думала, как либо этого избежать. Зачем? Всё равно всё случившиеся неизбежно. Только…только… Почему так?

Войдя в комнату, я увидела как вольяжно усевшийся на кровать Эрас снимает сапоги. Он сидел уже без рубашки ко мне спиной, и я могла по достоинству оценить его крепкую спину, по которой чёрным шелком до лопаток спускались волосы. Почувствовав мой взгляд, Эрас повернулся и выжидательно посмотрел на меня.

Отвернувшись, я сняла оставшиеся юбки и чуть дрожавшими руками начала расшнуровывать корсет. Дёрнула первый раз, второй, третий, но шнуровка никак не хотела поддаваться. Проклятые боги!

— Я помогу.

Эрас бесшумно подошел сзади, положил свой подбородок мне на плечо, обойдя, и стал быстро расшнуровывать карсет. Через минуту на пол упал и он, оставляя меня в одной полупрозрачной сорочке перед правителем.

Сделав шаг назад, Эрас оценивающе осмотрел моё тело и чему-то грустно усмехнулся. Я попыталась прикрыться и снова отвернуться, но он подхватил меня на руки и понёс к большой кровати.

Боялась ли я этой ночи? Страшилась ли того, что должно было произойти? Нет. Я знала. Я понимала, что это необходимо для покоя моей страны, и ребёнок, рожденный в этом союзе, станет гарантом процветания двух королевст. Гарантом мира между двумя странами.

Может, я даже ждала этой ночи? Представляла? Хотела? Мой ответ — нет. Я как и любая девушка мечтала о любищем принце. Наверно, меня до последнего, до официального объявления даты свадьбы не покидала надежда на свободу выбора. Хотя какой выбор, если речь идёт о благополучии целой страны?

Взглянув на супруга, я увидела лишь неизбежность выполнения долга. Так зачем сопротивляться?

Эрас коснулся губами моего плеча, основание шеи, покрыл множеством мелких поцелуев грудь, живот, пробуждая желание. Делал всё, чтобы я захотела продолжение этой ночи.

— Открой глаза, Аника. Смотри на меня.

Посмотрев в тёмные от страсти глаза мужчины, я испугалась, захотела уйти, сбежать из этой комнаты. Я не хочу! Не хочу!

Эрас поцеловал меня в губы. И это был настоящий поцелуй. Никакого целомудрия, ужимок, стеснения, только страсть и желание. Сняв последнюю преграду разделяющую наши тела, мужчина прижал меня к кровати, упоенно целуя в губы.

Его первое движение, и я сжала от неожиданности его плечи, немного их царапая ногтями. Второе, третье… Он целует меня, захватывая в эту игру эмоций. И я уже не боюсь, я сама открываюсь ему навстречу, хочу большего. Наполненность, удовольствие, стон… Водоворот новых ощущений и чувств…

— Эрас!

Ненавижу! Ненавижу тебя за то, что ты сделал с моей страной. Со мной. С моим выбором.

— Мама, пожалуйста, прошу тебя!

— Аника, встань с колен и перестань плакать. Ты ведёшь себя недостойно титула принцесса Лирии.

— Мама! Не отдавай меня ему! Пожалуйста!

— Это твой долг! Маркиз Сордэ станет тебе хорошим мужем, а страна получит нужные ей средства! Ты разве не понимаешь? Без денег мы окончательно проиграем войну с Инарским королевством. Ты хочешь, чтоб твой народ превратили в рабов? Хочешь, чтобы эти проклятый инарцы захватили твои земли, твой дом, убили твою семью? Отвечай!

— Нет… Я не хочу.

— Тогда встань и иди в приёмный зал. Скоро прибудет маркиз.

— Мама! Пожалуйста, не надо.