Читаем Стэн Ли. Эпоха Marvel онлайн бесплатно

Попросите культурно грамотных людей перечислить трех лучших авторов комиксов, и они, скорее всего, начнут со Стэна Ли.

И на том остановятся. Стэн Ли – единственный широко известный автор персонажей комиксов.

Велика вероятность, что те же люди без труда назовут с десяток режиссеров, писателей или даже художников. Но создателей комиксов? Верно. Всего одного – Стэна Ли.

Что странно по ряду причин.

Начнем с того, что, будучи автором комиксов, редактором, ведущим художником, издателем и председателем совета директоров, Стэн Ли не рисовал профессионально (хотя делал это более чем прилично). Он не занимался иллюстрированием комиксов.

Ли не рисовал ни персонажей, которые стали одними из самых популярных и прибыльных медиафраншиз всех времен (Человек-паук, Мстители, Люди Икс и т. д.), ни их приключения. Чтобы воплотить свои задумки в реальность, ему пришлось обратиться к невероятно одаренным художникам, с чьей помощью мир и узнал о самых известных супергероях Marvel.

Жизнь в идеи Стэна Ли вдохнули два наиболее значимых соавтора – Джек Кирби и Стив Дитко. Вы, должно быть, подумали, что партнеры Ли обрели всемирную славу наряду со Стэном? Но нет, это не так.

По логике вещей можно предположить, что Ли, более семидесяти пяти лет связанный с Marvel (ранее известной как Timely и Atlas), стал одним из владельцев компании и получал гонорар с каждого проданного билета на фильм Marvel.

Тем не менее и это не так. Ли всегда считался хорошо оплачиваемым сотрудником компании, но при этом никогда не получал гонорары с персонажей, над которыми работал.

И в то же время, хотел он того или нет, Стэн Ли стал голосом и лицом не только Marvel Comics, но и комиксов в целом.

Первоначальная известность во многом сопрягалась с головокружительным успехом, обрушившимся на Marvel в период с 1961 года по 1970-й, когда были созданы самые известные персонажи комиксов. Marvel стала частью культурного диалога, наряду с Джеймсом Бондом, Куртом Воннегутом, Бетти Фридан, Микки Мэнтлом, Мухаммедом Али и The Beatles. Эти десять лет его жизни (которая длилась более девяноста пяти лет) стали лучшими в восьмидесятилетней карьере.

В связи с этим возникает ряд вопросов: Что именно в молодости Стэна и в первые двадцать лет карьеры поспособствовало взрыву популярной культуры? И как после невероятного взлета Marvel удалось поддерживать планку и развиваться дальше?

Историю Стэна Ли можно смело назвать классической американской историей успеха. Дитя «Великого поколения» родился в 1922 году в семье бедных еврейских иммигрантов. Пройдя через Великую депрессию и отслужив в армии во время Второй мировой войны, он нашел свой путь в мире комиксов – высмеянной среде, на просторах которой за гроши воевали жулики и гангстеры.

Обладая харизмой, высоким интеллектом и широким творческим потенциалом, Ли стал ведущим редактором издательства Timely / Atlas / Marvel, которое в 40-х и 50-х годах являлось одним из крупнейших в стране издательств, выпускающих комиксы. Стэн обзавелся женой, дочерью и домом в пригороде, обеспечивая семье достойный уровень жизни.

Вот только занимать главенствующую должность в бизнесе, который люди старше четырнадцати лет в лучшем случае игнорировали, а в худшем – презирали, казалось двояким благословением.

Скажем так, Стэн Ли не пользовался уважением адвоката и не обладал обаянием директора рекламного агентства или кинопродюсера. В голове Стэна складывались лишь общие идеи относительно желания написать роман. В будущем он мечтал создать что-то, что не осталось бы незамеченным, как, например, работы его двоюродного брата, кинорежиссера Мела Стюарта («Вилли Вонка»), или одноклассника, драматурга и сценариста Пэдди Чаефски («Марти»). Однако, вопреки всем желаниям, Ли надолго погрузился в спокойную рутину довольно интересной и хорошо оплачиваемой работы.

В 1961 году, приближаясь к сорокалетию (к тому моменту Ли уже стал ветераном с двадцатилетним стажем в сфере комиксов), автор сталкивается с классической американской историей о кризисе среднего возраста.

Наконец-то оправившись от недавнего спада популярности, скучающий, но невозмутимый Стэн Ли вместе с соавторами Кирби и Дитко придумывает новый, относительно более «реалистичный» подход к комиксам о супергероях, который и завоевал популярность у читателей. По задумке Стэна, герои должны были приблизиться к мирским проблемам и ничем не отличаться от обычных людей, за исключением сверхспособностей. Их новые, слишком человеческие слабости становятся постоянной преградой на пути к добрым свершениям.

Взяв название Marvel, Ли, сам того не осознавая, создал бренд. На тот момент он и понятия не имел, будут ли его работы и дальше иметь успех или станут сиюминутным веянием поп-культуры, как, например, в случае с хула-хупом.

Именно в тот период я и узнал о Marvel.

Я, ребенок поколения беби-бумеров[1], попал под чары Marvel 60-х годов. Я был любителем жанра, и мне, безусловно, было известно о первом «современном» комиксе Marvel – «Фантастической четверке». Я отыскал четвертый выпуск, в котором состоялось возвращение некого персонажа по имени Нэмор. Я о нем никогда раньше не слышал, но Стэн тем не менее убедил меня в его значимости.

С первого прочтения я «подсел» на «Четверку». Стоит заметить, что меня зацепили не только комиксы и персонажи, но и люди, которые придумывали их и рисовали. В конце концов, Стэн Ли взял за правило подчеркивать как их значимость, так и нашу, читательскую! Я с головой погрузился во вселенную Marvel: новости, вопросы и ответы, сплетни, шутки, выходившие на специально отведенных страницах, а также рубрику «Bullpen Bulletins», которую вел сам Ли.

Через страницы комиксов я с удовольствием знакомился с литературным творением, известным под именем «Стэн Ли». Безусловно, я преклонялся перед творчеством Джека Кирби и Стива Дитко, но было ясно, что именно руководство Стэна направляло работу в правильное русло. Под редакцией Ли комбинация слов, иллюстраций, цветовых решений – и даже реклама – сливались в один фантастический мир, который мне безумно нравился.

Это был мир, в который я лично окунулся после окончания колледжа, получив работу помощника редактора в малоизвестном отделе Marvel. Я рассчитывал задержаться лишь на несколько месяцев, однако бизнес в сфере комиксов начал приносить значительные плоды. Так мое хобби, которое появилось в шесть лет, в конечном итоге переродилось в карьеру. Для Marvel я написал множество историй, а позже стал главным редактором «Человека-паука», который вырос в компанию внутри компании, каждый месяц выпускающей около двадцати связанных с персонажем изданий.

Восемнадцать лет я проработал в Marvel писателем и редактором. (Иногда, к слову, мне доводилось выступать редактором Стэна Ли, что казалось странным.) В связи с этим я обладаю некоторым представлением о том, каково это находиться в его шкуре. Кроме того, в течение тех лет, как и в последующие десятилетия, я много общался со Стэном в ходе немалочисленных интервью (в том числе и для этой книги), а также во время неформальных ужинов и обедов. Зная «кухню» изнутри, я попытался привнести в книгу все уникальные наблюдения, какие только смог.

Излишне говорить, что комиксы Marvel и их адаптации, десятилетиями переживающие взлеты и падения, доказали свою значимость и заняли доминирующее положение в массовой культуре, прославив Ли больше, чем когда-либо.

Для большинства людей Стэн Ли навсегда останется веселым и остроумным стариком, который появился в камео в бесчисленных сериалах и фильмах Marvel. Быть может, они и не до конца уверены, в чем заключается или заключалась его роль, но при том они знают, что Ли был тесно связан с Marvel с первых ее дней. Стэна можно сравнить с очаровательным, веселым пожилым родственником, которого вы встречаете на свадьбе или похоронах. Вы, не совсем понимая родственную связь, с интересом болтаете с ним пару минут, а затем уходите с улыбкой на лице.

Те, кто хоть немного знаком с историей комиксов, знают, что Ли являлся соавтором вселенной Marvel и главным – а долгое время единственным – промоутером комиксов и команды, которая их создавала. Вовремя выдвинув свое имя на главный план, он потратил последние десятилетия на продвижение неоднозначного шоу-бизнеса в Голливуде.

Многие из тех, кто работал на Стэна Ли или вместе с ним, называли его идеальным начальником, который всегда обеспечивал их работой, заботился о семьях и являлся постоянным источником вдохновения. Другие не считали его совершенным, однако все равно любили и находили хорошим парнем, который, возможно, был гораздо лучше, чем им казалось.

Однако существует небольшая группа фанатов и профессионалов, считающих Стэна Ли самым подлым злодеем. По их мнению, он эксплуатировал несчастных художников, которые делали за него всю творческую работу, пока манипулятор Ли пользовался полосой везения и забирал себе все лавры. (Вот уж действительно полоса, которая продлилась более семидесяти пяти лет!)

Как бы много или мало вы ни знали о Стэне Ли, я очень надеюсь, что настоящая биография наполнит глубиной и значимостью как его личность, так и достижения, а также продемонстрирует, что вне зависимости от ваших познаний вы знали о нем далеко не все.

Все то, что Стэн Ли создал, превзойдя самые смелые ожидания, и есть увлекательная история, столь же необычная и невероятная, как и любые приключения сверхчеловеческих мутантов и людей-пауков, о которых повествуют комиксы Marvel.

Если вы хотите понять популярную культуру Америки, то история жизни Стэна Ли – отличная отправная точка.

В мае 1963 года Стэн Ли возвестил миру о начале эпохи комиксов Marvel. И действительно, обложки большинства комиксов Marvel, вышедших в том месяце, объявили о событии заглавным жирным шрифтом:

«ГРУППА MARVEL COMICS ВСТУПАЕТ В НОВУЮ ЭРУ —

ЭРУ КОМИКСОВ MARVEL!»

Как оказалось, это была не просто шумиха. Ли и его коллеги находились в самом разгаре создания того самого серебряного века комиксов (с 1956 до приблизительно 1970 года).

1963 год стал, пожалуй, самым новаторским годом в жизни Стэна Ли. Вместе с творческими партнерами Джеком Кирби, Стивом Дитко, Ларри Либером (младшим братом Ли), Доном Хеком и некоторыми другими Ли заново изобрел комиксы, придумав персонажей, которые впоследствии изменили поп-культуру. За один только год на свет появились Человек-паук, Доктор Стрэндж, Мстители, Люди Икс, а также начался непрекращающийся ажиотаж вокруг Фантастической четверки, созданной в 1961 году Ли и Джеком Кирби.

Молодой и энергичный сорокалетний Стэн Ли (пусть и с залысиной) делал все возможное, чтобы издавать комиксы, которых никто никогда не видел. Что он только ни изобретал в попытке передать художникам невероятную динамику истории и мощь персонажей: прыгал по столам, демонстрировал позы. В ход шли крики, жесты. Всеми силами он пытался вызвать у иллюстраторов чувство азарта и разжечь в них искру!

Но даже несмотря на нескончаемый энтузиазм, Ли и вообразить не мог, что Человек-паук станет образцом для каждого ребенка, который когда-либо чувствовал себя не от мира сего, а Люди Икс продемонстрируют подросткам, что есть в нашем мире целая семья фриков, куда всегда можно вписаться. Стэн не знал, что курящие марихуану хиппи посмотрят на странные истории Дитко о Докторе Стрэндже и тут же предположат, что создатели тоже находились под кайфом. (И это в те времена, когда Роберт Крамб[2] все еще зарабатывал на жизнь рисованием поздравительных открыток!)

Стэну Ли было известно только одно: он запускал серию комиксов о супергероях, которые, казалось, завоевывали детскую, подростковую и, к его удивлению, студенческую аудиторию. Ли пытался привлечь внимание и взрослой аудитории, выпустив комикс под названием «Удивительные недетские грезы» (англ. Amazing Adult Fantasy). Слоганом комикса, как бы намекающим на грядущий успех, стали слова: «Журнал, уважающий ваш интеллект».

Ли слыл энергичным и самоуверенным человеком, который обожал весело проводить время со своими коллегами. Вот только проблема заключалась в том, что из-за серьезных сокращений штата в 1957 году он остался без большого количества сотрудников, с которыми можно было повеселиться. Так эта «игривость», которая оказалась последней отчаянной попыткой остаться в бизнесе комиксов, начала проявляться в подходе к историям и общению с читателями, включая смелые заголовки и провозглашение эпохи Marvel.

В сочетании с собственными недюжинными навыками повествования и мастерством художников столь сумасбродный ход заинтриговал публику. Дети, которым нравился дерзкий, а иногда чересчур замысловатый юмор Стива Аллена, Джонатана Уинтерса и Эрни Ковача, оценили подход Стэна Ли. Продажи комиксов резко возросли, как и внимание к ним молодежи. Ли понимал это по письмам, что безустанно сыпались на его стол, и по нескончаемому потоку подростков, жаждущих проникнуть в офис Marvel и лично встретиться как с ним, так и с Marvel Bullpen («Загоном Marvel»)[3], который, по убеждению Ли, ждал всех с распростертыми объятиями.