Читаем Ты мой хлеб... (СИ) онлайн бесплатно

            Во всех тавернах один закон: кто платит — тот и барин. Так что сегодня Генрих был просто королём. Дабы отметить свой триумф, он заказал молодого поросёнка, фаршированного яблоками. Странного вида мужчина достал из-за пояса нож, отрезал смачный кусок свиного мяса, положил его себе на хлеб и вонзил клинок в поверхность стола.

            Чтобы начать есть, мужчина поднёс руку ко рту, подтянул мешающуюся чёрную марлю, которой было обмотано его тело, и поднёс пищу к чёрным потрескавшимся губам. Зеваки за соседними столами с интересом наблюдали за загадочным посетителем, но стоило тому устремить на них свой суровый взгляд, как мужчины быстро возвращались ко своим делам.

            И всё у него было хорошо, не считая одного прискорбного факта. Он застрял в этом проклятом оккупированном городе! Для человека, который всю свою жизнь провёл в дороге, стоять на месте было хуже смерти. Столько новых мест ожидало его прибытия, столько людей не пало от его клинка, стольких женщин он не склонил перед собой…

            Закончив трапезу, он встал и подошёл к барной стойке, у которой хозяин наливал очередную порцию пива.

— Вы уже уходите? — спросил мужчина, посмотрев, что гость не съел и половины блюда.

— Я думал, вы ожидаете друзей.

— Терпеть не могу делить с кем-то еду, — цинично заявил Генрих.

— В таком случае, с вас пять золотых.

— Пять?

— Да, я же вам говорил. Чему вы удивляетесь? И только не нужно разговоров, что, мол, договаривались на меньше…

— Нет, я к тому, что город в осаде, поля истоптаны армиями… поросёнок должен стоить восемь, а то и десять. Продешевил ты, мужик.

— Хотя бы пять заплати, оно и лучше будет.

— Ах, да… оплата.

            Загадочный человек швырнул на стойку толстый кошель. Однако вместо денег внутри была долговая расписка хозяина и отрубленное людское ухо. Сперва мужчина не понял, что он держит в руках, но через несколько секунд пришло осознание.

— А теперь, мой дорогой друг, — начал убийца и прислонился к продрогшему мужчине, — скажи, найдётся ли в мире что-то такое, что заставит мою душу содрогнуться, сердце заливаться кровью, что-то, что затмит собою любые богатства, что-то, что заставит мои уста произнести: «Не может быть…»?

            Подобный вопрос наёмник задавал едва ли не каждому встречному на своём долгом пути, однако, как и перепуганный трактирщик, никто не мог внятно ответить ему на эти слова.

— Ладно, бывай, — сказал мужчина и направился к двери. — Не хворай. А если нужно будет, погаси другие долги, просто шепни слушок. Мне всё равно нечем заняться.

            Следующей остановкой на своём пути наёмник выбрал один тёмный квартал, который даже стражники обходили стороной. Каждый горожанин знал, что здесь живут люди крупного криминального авторитета и главы гильдии воров. Генрих же, как уважающий свою профессию человек, также состоял в этой негласной организации.

            На улице его уже ожидал информатор, который снабжал воров информацией и организовывал встречи с нужными людьми.

— Привет, Генрих, — сказал молодой парень. — Как жизнь?

— Пока не жалуюсь, — кратко ответил убийца.

— Ты предупреждай, когда прибываешь в город, а то слишком чисто работаешь.

— Да я вот всё думаю, может, начать оставлять свидетелей? Гляди и на улицах узнавать будут, плакаты развесят…

— Не советую. Вечно что-то испоганят: губы сведут, нос кривой нарисуют…

— Ты это серьёзно?! — возмутился убийца и указал на своё полностью закрытое лицо.

— Ладно, Генрих, мы с тобой не любезностями пришли обмениваться. Стоять на улице холодно, да ещё и дождь скоро пойдёт… Говори, зачем пришёл?

— Из города валить надо.

— Один человечек занимается подобным, но цену ломит заоблачную.

— Где он живёт?

— Ему девяносто лет, ни жены, ни детей… Можешь даже не думать, старичка ты не запугаешь. Есть только один вариант — заплатить, — сказал информатор, отчего наёмник невольно сплюнул. — Что, опять все деньги на девушек потратил?

— Не твоё собачье дело! Лучше подскажи, где здесь можно поживиться?

— Ты серьёзно не слышал? Весь город об этом говорит.

— Не тяни, — нетерпеливо произнёс наёмник.

— Армия Вальдара оттесняет наши войска. В панике вельможи стащили сюда все свои побрякушки и закрыли на одном складе. А коль город осадили, следовательно…

— Охраны будет немного, — продолжил Генрих. — Спасибо за наводку. Прощай.

— Погоди. Ты давно не платил взнос в гильдию. Барон недоволен.

— И что ты сделаешь? Убьёшь меня? — грозно произнёс Генрих и повис над парнишей.

— Ничего, я просто должен был сказать, — быстро отмахнулся молодой информатор. — Я передам ему, что ты заплатишь потом, как появятся деньги. Возможно.

— Ну, вот и славно, — сказал Генрих и похлопал парня по щеке. — Сразу видно, что с тобой мы нашли общий язык, а не как с твоим предшественником. Бывай.

Глава 2 "Поимка неуловимого"

            Следующим вечером Генрих отправился на унизительно лёгкое дело. Одного дня опытному наёмнику и вору хватило, чтобы составить план и изучить охрану. Его заранее предупредили о том, что стражников будет немного, но три человека… это было слишком легко даже для дилетанта. Похоже, сохранность сокровищ строилась исключительно на незнании населения о том, что же на самом деле хранят на продуктовом складе.

            Была также вероятность того, что всё это ловушка, однако и этот аспект Генрих учёл. Собственно, если бы не риск быть пойманным, он бы даже не взялся за эту затею.

            Дождавшись наступления ночи, одетый в чёрное наёмник пробрался на территорию склада. Дыра в заборе и сонный сторож вовсе не проблема. Далее два охранника у входа и один человек, скрывающийся в переулке, для подстраховки. Его Генрих обезвредил первым. Чёрная фигура промелькнула в ночной тьме, и, подойдя к несчастному со спины, убийца свернул ему шею.

            Далее было несколько вариантов развития событий, но наёмник избрал самый дерзкий. Чтобы хоть как-то развеять свою скуку и уравнять шансы, он в открытую вышел к главному входу на освещённый фонарём участок.

— Итак, что вы будете делать? — задал вопрос наёмник двум стражникам.

            Новобранцы переглянулись и приняли решение действовать по уставу. Они опустили забрала на своих шлемах, обнажили мечи и взяли в руки щиты. Вдвоём они одновременно подошли к нарушителю и хотели было его окружить, но тот перекатился и оказался у них за спинами. Ударив одного из стражников по ноге, Генрих повредил ему колено, тем самым вынудил рухнуть на землю и на время выйти из битвы.

            Второй же стражник быстро сориентировался и, прикрываясь щитом, начал размахивать перед собой мечом. Убийца достал два зазубренных кинжала и зажал ими лезвие клинка. Рывком он вырвал меч из рук новобранца и полностью его обезоружил. У парня по-прежнему оставался его щит, которым он прикрывался от града ударов.

            Разумеется, своими кинжалами Генрих был неспособен пробить щит, и он это прекрасно понимал. Юнец настолько сосредоточился на том, чтобы удержать заслон, что и не заметил, как противник зашёл к нему со стороны. Один нож он вонзил ему в бок точно меж защитных пластин, а второй — в шею, перерезав сонную артерию.

            За считанные секунды парень захлебнулся собственной кровью и пал в бою. В это время пришёл в себя его напарник. Воин с трудом опёрся на больную ногу и намеревался отомстить за товарища. Однако Генрих разбежался и в прыжке ударил ногами по его щиту. Этого оказалось достаточно, чтобы повалить раненого бойца на землю. Быстро взобравшись противнику на грудь, Генрих достал длинный стилет и вонзил его в прорезь для глаз. Несколько секунд его жертва корчилась от боли, но затем руки стражника упали на землю, и тот испустил дух.

            Закончив с самой интересной частью, Генрих вошёл на склад, достал мешок и принялся собирать в него разные ценности. Семейные портреты и дорогая мебель мало интересовали мужчину. Он взял лишь золотые украшения, горсть монет, пару подсвечников, неполный набор столовых приборов, и тут ему в руки попала золотая тиара.

            Столь изящная работа ювелира, тонкая гравировка, инкрустация драгоценными камнями… Подобные реликвии носят короли либо их потомки. Наёмник несколько секунд разглядывал бесценное произведение искусства, после чего смял его руками для экономии места и сунул в мешок.

— Ну, кажется всё, — сказал Генрих, взвалив мешок на плечи и направившись к выходу с территории.

            Едва мужчина вышел в город, как он заметил нехорошие признаки: мало прохожих, лязг железных лат со всех сторон… засада. Тут же бывалый вор свернул в узкие переулки, а стражники направились за ним. Наёмник подготовился и хорошо изучил местность. Стоило патрулям его настигнуть, как он скрывался за очередным поворотом. Однако так не могло длиться вечно. Кольцо всё сжималось, а с тяжёлой добычей на руках ему не уйти.

            В одном из широких переходов Генрих подобрал заранее подготовленный второй мешок, а свою добычу сбросил на стоящую рядом телегу. Поводя стражу ещё несколько минут за нос, он извлёк из поклажи драный плащ, затёртую шляпу и дырявое покрывало.

— Где он? — спросил командир патруля, когда он со своими людьми вышел на оживлённую улицу.

            Стражники смотрели по сторонам, но от загадочного наёмника не осталось и следа. И никто из них даже не мог предположить, что лежащий на углу бездомный, прикрывающийся тонкой простынёй, и был тем самым вором.

            Дождавшись, когда силы стражей правопорядка рассредоточатся, Генрих встал и направился домой. К этому моменту уборщик подкатил свою телегу, чтобы собрать мусор и с этой улицы. Пока старик занимался делом, Генрих забрал с телеги свои вещи, швырнул старику монетку и вошёл в двухэтажное здание.

— Я вернулся. Как ты, без меня не скучал? — сказал мужчина трупу бывшего хозяина квартиры.

            Вернувшись в своё временное жильё, вор мог вздохнуть с облегчением. Он взвалил тяжёлый мешок на кровать и принялся разглядывать добычу. Вещи были ценные, и их можно было легко продать. Большинство из этого он мог сразу же отнести своим знакомым из гильдии воров. И вдруг он учуял странный запах.

— Что это смердит?

            Сначала он обратил своё внимание на труп, однако Генрих хорошо знал, как пахнет разлагающееся тело. Смрад шёл не от покойника, а от тех вещей, которые он с собой принёс. На улице вонь была не так заметна, но, войдя в помещение, убийца ощущал его даже сквозь свои бинты. И тогда-то Генрих осознал, где допустил просчёт.

            В этот же самый момент за дверью послышался лай собаки, а по ступеням застучали тяжёлые сапоги стражников. Без лишних раздумий убийца бросился в окно с высоты второго этажа. Однако по приземлении он обнаружил, что был полностью окружён целым отрядом.

— Собака, — произнёс вор и сложил руки за голову.

Глава 3 "У меня к тебе предложение"

            Некогда неуловимого преступника доставили в камеру, где его сковали по рукам и ногам. Прочные стальные цепи крепко удерживали пленного, а нанесённые на них руны не позволяли использовать любую магию. Сам же убийца испытывал довольно смешанные чувства. С одной стороны, он был впечатлён способом своей поимки, а с другой — крепкие путы и грязные замкнутые стены навевали ему болезненные и неприятные воспоминания.

            Так заключённый просидел в темнице сутки без еды, воды и какой-либо компании. Однако их отсутствие он мог переносить на протяжении длительного периода времени. Хотя понемногу дух мужчины начал слабеть.

            Внезапно дверь в камеру распахнулась, и в неё вошёл неизвестный мужчина. Склонивший голову Генрих мог видеть лишь ноги своего посетителя. Ботинки и штаны были весьма простые, но дорогие и тщательно вычищенные. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что человек он был весьма состоятельный.

— Знаешь, я ведь специально расставил караульных так, чтобы тебе не пришлось их убивать, — начал незнакомец.

— Коль я до сих пор жив, значит, вам что-то от меня нужно, не так ли? — сказал с ухмылкой Генрих.

— Правильно мыслишь.

— И что же? Хотите узнать о моих заказчиках, подельниках… или же нужно кого-то убрать?

— Нет, мне нужны от тебя услуги иного рода, — произнёс мужчина. — Ты должен будешь сопроводить одного человека, девушку.

— Сопроводить? — насмехнулся убийца. — Нет, мужик, такие задачи не по мне. К тому же с бабами я не работаю.

— Правда? Что-то мне подсказывает, что ты согласишься.

— И что ты можешь мне предложить? Мою жизнь? Умру раньше, умру позже, вообще без разницы. Золото? Сдались мне эти побрякушки. Ты меня не купишь.

— Твоя никчёмная жизнь мне не нужна, да и денег я тебе на дам. Я хочу предложить тебе нечто, что заставит твой дух содрогнуться, а сердце заливаться кровью, нечто, что затмит собою все земные богатства… — загадочно произнёс незнакомец, чем завладел вниманием убийцы.

— Я слушаю, — покорно произнёс Генрих.

— Имя Катерина, сводная сестра принца Браяна, и при его смерти обладает первоочерёдным правом на трон.

— Никогда о ней не слышал.

— В этом-то и суть. Твоя задача сопроводить её в столицу Золотого царства. Вашими врагами станут не только войска Вальдара, но и солдаты государства, куда ты должен её сопроводить. Возможно, у вас на пути также станут и сами князья Виола. Большинство из них будут рады убрать из игры такого сильного оппонента.

— Иными словами, рассчитывать придётся лишь на себя, — подытожил Генрих. — А что с моей наградой?

— Ты получишь её сразу после того, как выполнишь задания.

— И что это, я пока не узнаю?

— Именно.

— Ну, смотри мне, если обманешь…

— Я человек слова. Ты получишь именно то, что я сказал.

— Интригует… — радостно произнёс убийца.

— Мы договорились?

— Договорились, — сказал Генрих, после чего путы тут же освободили его. — Кстати, кто ты такой?

            Потирая затёкшие руки, наёмник поднял голову, однако его заказчика там не оказалось. Выйдя из камеры, он встретил пару рыцарей в зелёных доспехах и рогатых шлемах. Это были особые войска, прозванные виолскими горнадами, и подчинялись они лично принцу Браяну, что было весьма странным.

            Сами же солдаты не произнесли ни слова. Стоя на посту, подобно статуям, они дождались выхода Генриха, после чего так же молча провели его в покои своей госпожи.

Глава 4 "Побег"

            Рыцари проводили Генриха к покоям, которые занимала таинственная наследница. Воины молча встали по обе стороны от двери и позволили наёмнику войти внутрь.

            В целом комната не пестрила дорогим убранством и мало походила на жилище одного из главных претендентов на королевский престол. Вполне обычная, но аккуратная мебель, столик с зеркалом, небольшой шкаф для одежды, книжные полки… На кровати же лежала толстая наплечная сумка, подготовленная к дороге, и странного вида футляр.