Читаем Вирт. Часть 1. Революция онлайн бесплатно

Дирижабль «Зефир» находился в пути почти декаду, на этом отрезке он пересекал территорию Подгорного королевства, горный хребет, так называемую Южную вилку. Молодой человек, по имени Лор Лив, никак не мог прийти в себя от осознания того, что с ним происходит в данную минуту. Ещё бы, он входил в число тех немногих счастливчиков, которым удалось купить билет на первый в мире дирижабль, а вместе с ним и полёт. И пусть он отдал баснословные деньги за этот самый билет, но черт побери, оно того стоило.

– Спасибо! Спасибо вам, господин Стоун! – распылялся в благодарностях седовласый старик, обращаясь к одному из еще троих сидевших за круглым столом, к гному, – Если бы ни вы, и, конечно, не господин Жиффар, мне вряд ли удалось увидеть своих внуков еще разок. В этой жизни.

– Ну, что вы, что вы… – довольно улыбаясь, принимал благодарность гном.

Его ноги едва касались пола, со стороны могло бы показаться, что в кресле сидит подросток, только с бородой и шириной плеч в две трети от роста.

– Я всего лишь профинансировал этот проект! – заявил гном, но, не удержавшись, чуть тише добавил, – Ну, и слегка направлял Анри…

– Не принижайте своих заслуг, мистер Стоун! – взял слово сидевший по правую руку от старика средних лет человек, в затасканном костюме, с очками, поднятыми на лоб со сразу несколькими линзами, – Без ваших подсказок, мне бы никак не удалось начатое! То маленькое окошко в мир Ваших технологий…, если бы не оно, то вряд ли мы зашли так далеко!

– Кхм… – немного наигранно прокашлял гном.

И было отчего! Господин Стоун, был не совсем Стоун! Это взятое имя, на манер западных. Истинное имя его рода, было известно во всех трех кланах, подгорного королевства. И стоит заметить, лишь с положительных сторон. Однако, полвека назад, в эту бочку меда, подкинули ложку дегтя. И сделал это, никто иной, как сам мистер Стоун. Молодому гному, а на тот момент ему было всего сто восемь лет, невообразимо, как хотелось славы, уважения, признания, в конце концов. Но все, что он изобретал, не находило отклика в сердцах соплеменников. И вот однажды, он предложил свои механизмы жителям поверхности, людям. Конечно, это сильно не понравилось его народу. Нет, гномы регулярно торговали с людьми и другими расами, но никогда технологиями, считая, их, своим личным даром, и что бестолковые создания с поверхности, никогда, не смогут понять суть технологического гения. Этим поступком, гном, запятнал не только свою репутацию, но и репутацию своего рода перед кланами. Ему запретили иметь дела с поверхностью, и через несколько лет, он покинул родной дом.

– М-да, да… – после некоторой паузы произнес, задумчиво гном.

– Да, чего там, – восхищенным тоном, подхватил четвёртый собеседник, – это просто Чудо! Ведь раньше, путешествие из Олд-Йорка в Пароград занимало многие месяцы по суше, через перевалы. Ну, в крайнем случае по морю, опасному морю, кишащему монстрами и пиратами, а теперь, благодаря вам, меньше трех декад и мы на месте! Что может быть проще и быстрее?!

– Телепортация… – прозвучал тихий голос из-за спины последнего говорившего.

– Что?

– Ой, простите! Лив, Лор Лив! – отрекомендовался парень, – Я стоял рядом и ненароком подслушал ваш разговор…

– Ничего страшного! – махнул в его сторону старик, – Здесь не так много места, чтобы, даже если захотеть, не услышать!

– Тем более, мы и не пытались говорить тише! – поддержал его мистер Жиффар, изобретатель. – Так, что вы сказали, мистер Лив?

– Телепортация, – более уверенно повторил парень, – мой отец, много путешествовал и изучал древние эльфийские знания, я читал его заметки…

– Лив.., Лив… Точно! – будто ударил гром, громко произнес гном, – Дорн Лив, случаем не ваш отец?

– Да! – изумился Лор, – Дорн Лив, профессор Олд-Йоркского университета, исследователь древних эльфийских знаний!

– Ну, не знаю, что там, насчет эльфийских знаний, – выплюнул из себя упоминание о волшебном народе гном, – но я знавал вашего отца еще юнцом, примерно вашего возраста. И будьте уверенны, в то время его изысканиям подвергались гномьи знания, НАШИ ЗНАНИЯ!

Последнее, гном, уже выкрикнул, словно его задели за живое. Хотя он и являлся тем, чуть ли не единственным, кто делился этими самыми технологиями с другими расами. И воздушный транспорт, на котором они все находились, был прямым тому свидетельством. Но когда в одном предложении встречались гномы и эльфы, все грани для любого подгорного жителя, всегда стирались.

– Честно сказать, – немного замялся Лор, – я мало что знаю об этом периоде жизни отца. Он много путешествовал, и лишь последние пару лет был рядом, до кончины.

– Вот! – поднял указательный палец вверх гном, – вот, поэтому ваш людской век и недолог! Прошу прощения сэр. – с извинением во взгляде, посмотрел Стоун на пожилого человека, – Вы не столь рьяно чтите своих предков! Ваш отец! Все ваше детство, всю юность, был вдали, от вас. И я уверен, что вы не все знаете о его странствиях. Или вот, – он вновь обратил свое внимание на пожилого, – человек, сам живет в Олд-Йорке, а дети и внуки в Парограде, и если бы не эта возможность, – гном широко развел руки в стороны, имея в виду воздушное судно, и повторяя слова старика – не факт, что они увиделись. Я же, знаю своих предков до самого Дьюрина! И всегда буду чтить их заветы!

– Мистер Стоун, я хоть и не помню своих предков, до прародителей всех людей. Мне и о них мало, что известно, но не считаете, же вы, что знания о своей родословной, увеличивают срок жизни? – немного улыбаясь, произнес четвертый.

– Ну, знаете ли… Я не берусь, конечно, ручаться за это, но нашим долгожителям перевалило уже за седьмую сотню лет!

– А как же эльфы? – вновь вклинился Лор, – Ведь они, если и не бессмертны, то живут куда как дольше всех остальных рас. Во всяком случае, я ничего не слышал об их смертях по естественным причинам! П..простите…

Последние слова, парень чуть ли не шептал, так как побагровевшее лицо гнома ничего хорошего не предвещало. Сжав громадные кулаки гном, откинулся на спинку кресла, и с тяжелым выдохом произнес.

– Ох, простите мне мою несдержанность.

Никто, ничего, не ответил, и не начавшийся конфликт сам собой был исчерпан.

– К черту этих эльфов! – совсем успокоившись, произнес гном, – Господа, вы слышали новость?! В Парограде назревает бунт!

– Что?

– Кто?

Оживились сразу все.

– Да вот, мне товарищ оттуда, выпуск газеты, полугодичной давности прислал, – гном достал из внутреннего кармана пиджака сложенное в несколько раз печатное издание, и припечатал его о стол, – читаю, значит, последние новости, и тут раз, на развороте, огромными буквами: «ОРКИ ЗАТЕВАЮТ ПРОФСОЮЗНЫЙ БУНТ!!!». Вы представляете?!

Пока гном озвучивал, старик уже развернул газету на нужной странице и растянул на весь стол, что бы всем было видно.

– И ладно бунт, пару голов с плеч, и бунта, как и не было! Но главное ведь не в этом!

Все уставились на гнома, словно тот сейчас поделится с ними неким откровением, а подгорный житель продолжал.

– Главный вопрос в том, кто вообще допустил этих бездарей до механизированной техники? Они способны только разрушать, но никак не созидать! Ведь это…, ВОЗМУТИТЕЛЬНО!!!

БАБАХ!!!

На последнем слове гнома дирижабль сильно тряхнуло, и почти сразу все почуяли запах дыма.

– Все на верхнюю палубу! – мгновенно среагировал мистер Стоун.

Через несколько секунд пассажиры и почти вся команда находились на открытом пространстве. Приходилось держаться за поручни, и не потому что судно трясло, совсем нет, дирижабль держался курса ровно, а от порывов ветра, так и жаждущих сбросить кого-нибудь за борт.

– Дракон!!! Аааа…

Неожиданно закричала женщина, чуть в стороне от Лора, указывая рукой направление. По команде все дружно повернули головы, и действительно, по направлению к ним, на скорости значительно, превышающей скорость их транспорта, несся дракон, вернее, нечто, похожее на дракона или на птицу. Расстояние, пока, не позволяло разглядеть детали, но уже, сейчас, становилось ясно, что столкновение, с немалого размера созданием, для дирижабля, ничем хорошим не закончится. Внезапно, из пасти существа вырвалось пламя, но вопреки всем ожиданиям, оно не было устрашающим, наоборот, это выглядело комично. Теперь расстояние позволяло и было видно, что пламя, уж слишком коротко, всего полметра. А через секунду, палубу, словно гигантской швейной машинкой прошило, оставив след, из равноудалённых отверстий, в палец гнома диаметром.

– Стреляют…, – прошептал себе под нос мистер Стоун, затем заорал и бросился к противоположному краю, – Стреляют, ложись!

Тяжело топая по дощатой палубе, гном добрался до нужного, а именно до огромного ящика. Секунду повозился с замком и, откинув крышку, извлек нечто фантастическое. Это явно было оружие, нечто вроде револьвера, что однажды Лору довелось увидеть у пароградского стража, неизвестно какими ветрами оказавшегося в Олд-Йорке. Но это орудие, лишь, отчасти напоминало его, оно было раз в десять больше, и видимый боеприпас, был куда как массивнее револьверных пуль. Пока Лор следил за действиями гнома, странный летательный аппарат приблизился достаточно, для того чтобы разглядеть его. И это был именно аппарат, ну, не выглядело это, что-то, живым, да и вдобавок, если глаза парню не изменили, то в голове существа, под стеклянным, прозрачным куполом явно угадывался силуэт человека.

ТРА-ТА-ТА-ТА.... Из толстенного дула гномьего оружия вырвался сноп искр и пламени.

«Так вот, что имел в виду мистер Стоун!» – подумал Лор, мысленно сопоставив пламя из орудия гнома и летательного аппарата.

– Ага! – пробасил гном, радуясь своей меткой стрельбе, и улыбаясь, обернулся к Лору лицом.

Несколько снарядов угодило в тело, и, испуская густой черный дым, из левого крыла, еще одно чудо технологии, неизвестных мастеров, с гулом пошло вниз на сближение с землей.

Лицо гнома искривилось, и, направив оружие в сторону парня, он прокричал.

– Ложись!

Советом или, точнее, приказом, парень не пренебрег, упал как подкошенный. И вовремя! Он даже слышал, как пули свистели, пролетая, к своей жертве, над его головой. Но увидеть, как подбитая, такая же, как и первая птица-аппарат, пойдя на таран, врезается в дирижабль, не успел. Только почувствовал сильный удар, секунду свободного полета, острую боль, в ноге, и все окутала тьма.

Выдернул наушник из уха, поднял телефон, посмотрел на время 03:30. Да пошли в жопу, все те, кто говорит, что спать с наушниками нельзя, якобы мозг не отдыхает. Может быть, оно и так, но дело, же не в этом, причина, обычно куда глубже, чем, кажется, на первый взгляд. Моя бессонница обусловлена давно уже принятой мной депрессией. После того как, пару лет назад, от меня ушла жена, да в совокупности, со спортивными травмами, перед ее уходом, мне, все никак, не удается победить хандру, овладевшую моим разумом. Временами появлялись просветления, находил, какую-нибудь, временную работу, отвлекался, но в конечном счете меня снова выносило на колею, разочарованного в жизни человека. Родные и друзья, много раз, пытались вывести меня из этого состояния, но вот, я опять лежу в постели, с наушниками в ушах, и смотрю в тёмный потолок, не зная, куда себя пристроить, в этой жизни. Рывком поднялся и принял сидячее положение, потрепал за ухом, пригревшуюся в ногах, кошку, растёр лицо руками, встал и начал одеваться.

Зима в этом году вышла морозной, и по предсказаниям, разного рода, погодников, ожидалось тёплое лето. Не скажу, что я стал верить в подобные прогнозы, но, пока, они оправдывались. Ещё с мая, температурные показатели достигали 25-30°. Сейчас, в первые дни лета на улице, ночью было тепло.

Обойдя дом, со стороны строящийся школы, я приблизился к своей машине, нажал кнопку брелка сигнализации, и опустился в кресло водителя, с выдохом протянув руку к начатой пачке сигарет. До травм, лет десять не курил. Юность не в счет, тогда было модно. В моменты просветления бросал, мог несколько месяцев не курить потом накатывало, вновь брался за табачное изделие. Хорошо, что, хоть, нет тяги к спиртному. Выкурив две сигареты подряд, и, на этот раз, взяв их собой, вылез из машины, закрыл. Домой идти совершенно не хотелось, опять лежать, смотреть в потолок, перспектива так себе. Пошёл, по обычному маршруту, вдоль улицы, настроенных, за последнее десятилетие, домов. А ведь когда-то, совсем молодыми, мы, бегали по этим местам, строили шалаши в здешних лесах, прыгали в сугробы, зимой, называя эту местность барханами, из-за вырытых котлованов. Перейдя дорогу, решил прогуляться через парк, вокруг школы и, затем, домой, но, не дойдя до входа, мое внимание привлекла метнувшаяся, меж молодых, в прошлом году высаженных деревьев, тень. Сбавив немного шаг, но, не останавливаясь, я как бы невзначай, немного искоса, что тот шпион, стал поглядывать в их сторону, и в следующее мгновение, мне навстречу, вышел парень. С виду, обычный работяга, немного рыхловатый, на полголовы ниже меня, не соперник, сразу охарактеризовал его, для себя, я. Что-то было в его движениях не так, и как только он подошел ко мне, я сразу учуял лёгкий запах алкоголя. Но это было не все, что меня смущало. Его глаза и выражение лица, выдавали в нем озабоченность и…, испуг?! Прежде чем он заговорил, я вытащил наушник.

– Привет, дружище… – поглядывая по сторонам, негромко обратился он ко мне.

Я ничего ему не ответил, давая понять, что слушаю.

– Дружище, – немного нервничая, повторил он, – меня тут нерусские преследуют. Похоже, вшатать хотят, одного сзади приметил, второй в обход пошел, – парень еле заметно, одними глазами, указал в сторону, – где-то еще один. Окружают, суки! Помоги, а?

Я проследил за его взглядом, и действительно, с другой стороны, дома, от которого он вышел, появился высокий, худощавый, молодой человек, описанной наружности. Я не скажу, что я трус, но ещё когда увидел его, движущегося в мою сторону, меня начало немного потряхивать, предбоевой мандраж, у меня, всегда, так было, перед схватками, на соревнованиях. Сейчас же, когда расставлены приоритеты и есть понимание, где свои и кто враг, меня захлестнул азарт. Вопрос, помогать парню или нет, уже не стоял.

– Тебе куда надо?

– 17/1, тут рядом, но я побоялся идти через дворы.

Я сделал шаг вперёд, направляя его в сторону дома, знал микрорайон как свои пять пальцев, но он одёрнул меня.

– Подожди, пойдём там, вокруг, вдоль дороги под фонарями, мало ли.