<p><strong> Коротко об авторе </strong></p><p><strong> Даниэль Клугер, Реховот (Израиль) - по образованию медик, был директором Симферопольского филиала идательства "Текст", участвовал во Всесоюзных литературных семинарах, автор многих книг, как фантастических, так и детективных, ныне редактор русскоязычного журнала "Алеф". </strong></p><p><strong> СОРОК ТЫСЯЧ ПРИНЦЕВ </strong></p><p><strong> - Каков красавец, а? - восхищенно сказал штурман Кошкин, сняв переднюю </strong></p><p><strong> панель контейнера. - Капитан! - позвал он. - Ты когда-нибудь видел </strong></p><p><strong> что-нибудь подобное? </strong></p><p><strong> Что правда, то правда. Робот выглядел впечатляюще. Корпус, </strong></p><p><strong> изготовленный из новых сверхпрочных сплавов, изящные гибкие манипуляторы со </strong></p><p><strong> сменными конечностями, зеркально хромированные рычажки и кнопки. Капли </strong></p><p><strong> прозрачной смазки, выступившие в местах сочленений, искрились и </strong></p><p><strong> переливались, словно драгоценные камни. </strong></p><p><strong> - Принц, да и только! - прищелкнул языком Кошкин. </strong></p><p><strong> Стоявший в дверях грузового отсека капитан Альварец недовольно </strong></p><p><strong> поморщился. </strong></p><p><strong> - Может, он и принц, - скептически заметил он, - но только кто тебе </strong></p><p><strong> позволил вскрывать контейнер? </strong></p><p><strong> - А-а! - Кошкин досадливо махнул рукой. - Подумаешь, спецгруз. </strong></p><p><strong> Кибернетика - моя слабость. Если бы не ошибка молодости - быть бы мне </strong></p><p><strong> робопсихологом и в глаза бы тебя, зануду, не видеть. Я потом запакую, никто </strong></p><p><strong> ничего не заметит. Не нуди, капитан, дай полюбоваться. </strong></p><p><strong> - Любуйся, - сказал Альварец и отвернулся. - Любуйся на здоровье, </strong></p><p><strong> только постарайся не забыть: твоя вахта начинается через четыре минуты. Жду </strong></p><p><strong> тебя в рубке, - и ушел. </strong></p><p><strong> - Ладно, приду! - крикнул ему вдогонку Кошкин и снова склонился над </strong></p><p><strong> роботом. - "PC-IA-супер", - прочитал он гравировку на металлическом лбу. - </strong></p><p><strong> И зачем им на дальнем поселении такая модель? - Штурман недоуменно пожал </strong></p><p><strong> плечами. </strong></p><p><strong> Робота "PC-IA-супер" их попросили прихватить ребята из Управления </strong></p><p><strong> Дальними Поселениями, когда узнали, что рейс "Искателя" имеет конечной </strong></p><p><strong> целью базу в системе Веги. Сотрудникам Службы Свободного Поиска частенько </strong></p><p><strong> приходилось доставлять попутные грузы, так что в просьбе УДП не содержалось </strong></p><p><strong> ничего необычного. Капитан Альварец недовольно поморщился (по привычке) и </strong></p><p><strong> согласился. Так "PC-IA-супер" оказался на борту "Искателя" и приковал к </strong></p> себе все внимание штурмана Кошкина. Сейчас какой-то бес подзуживал Кошкина нажать пусковую кнопку и посмотреть, как движется это никелированно-хромированное чудо. В конце концов штурман не выдержал и нажал. И тут же поспешно отступил от контейнера. На всякий случай. Ничего особенного не произошло. Только внутри сверкающего корпуса послышалось негромкое жужжание. Тут где-то под потолком щелкнуло, и сердитый голос капитана прогромыхал: - Штурман, долго еще тебя ждать? - Бегу! - заорал Кошкин и пустился со всех ног. - Вот он я, - сказал он, влетая в рубку. - Иди, отдыхай. Альварец поднялся из своего кресла, зевнул, потянулся. - А! - вспомнил вдруг штурман. - Ты не пугайся, пожалуйста, я там включил нашего пассажира, пусть немного разомнется. Он вообще ничего, тихий. - Послушай, Кошкин, - задумчиво вопросил капитан. - До сих пор не могу понять: почему я в каждый рейс беру штурманом именно тебя? - Кто ж еще в состоянии оценить твою способность по части превращения мягкой посадки в жесткую? - в свою очередь спросил Кошкин. Альварец махнул рукой и вышел. Штурман уселся поудобнее, пробежал глазами показания приборов. Справа над шкалой загорелся оранжевый огонек. "Опять система ориентации барахлит", - подумал Кошкин. Впрочем, без особой тревоги. Он совсем уж было собрался вздремнуть, но не успел. На пороге рубки возник Альварец. Смуглое лицо его казалось серым. - Кошкин, - хрипло сказал он. - Я заболел. У меня температура. - Сходи в медицинский отсек, - посоветовал штурман. - Или просто выпей <p><strong> аспирин. </strong></p> - У меня в глазах двоится, - шепотом сообщил Альварец. Кошкин оторвал взгляд от приборной доски и с интересом посмотрел на капитана. - Это как? - спросил он. - Их там двое… - растерянно сообщил капитан. - Кого? - не понял Кошкин. - Принцев твоих… В рубке было жарко, но Кошкину стало холодно. Не говоря ни слова, он сорвался с места и помчался в грузовой отсек. Альварец медленно опустился в кресло и обреченно подпер голову рукой. Вскоре Кошкин вернулся. - Ну что? - с надеждой спросил капитан. - Если у тебя двоится, то у меня троится, - сообщил штурман. - Их там уже трое. - А!… - вскинулся Альварец. - Не надо, - штурман успокаивающе поднял руку. - Не ходи. Скоро их будет четверо. Я понял. Это самовоспроизводящаяся модель. У него на лбу написано. "PC" - помнишь? Робот Самовоспроизводящийся. - Господи! - Альварец схватился за голову. - Этого нам только не хватало… - Ничего страшного, - сказал штурман и уселся на прежнее место. - Ну, доставим колонистам не одного робота, а десять. - Или сто. - Пусть сто, - согласился Кошкин. - Делов-то! - Размещать их ты где собираешься? - осведомился капитан. - "Искатель", между прочим, не резиновый. - Подумаешь, - беззаботно ответил Кошкин. - Это же не люди, а роботы. Еды им не нужно, воздуха тоже. Закрепим снаружи, ничего страшного. Пусть себе работают. Ай, - вдруг тихо сказал он, и лицо его помрачнело. - Слушай, капитан, - голос штурмана звучал очень неуверенно. - А как ты думаешь, из <p><strong> чего это они себя… того… самопроизводят?… </strong></p> Альварец медленно поднялся на ноги. Его щеки из серых превратились в бежевые. - То есть… как… из чего? Кошкин тоже поднялся. - У них там… в контейнере… Никаких материалов не было… Один только этот… Принц… Резко прогудел прерывистый аварийный сигнал. Они одновременно взглянули на панель управления. - Все ясно, - упавшим голосом произнес Кошкин. - Система ориентации. Видно, они ее сожрали и теперь клепают из этого материала своих братцев… Альварец схватил его за шиворот. - Иди в грузовой отсек, - свистящим шепотом сказал он. - Л-любитель к-кибернетики… Иди и н-немедленно - понял?! Немедленно выключи их к чертовой матери! Пока они не сожрали весь "Искатель". Н-не то… - Капитан не договорил и внушительного потряс щуплого Кошкина. Посиневший от ужаса штурман сломя голову понесся в грузовой отсек. Глазам его предстала жуткая картина, так что стриженные ежиком волосы на буйной штурманской головушке явственно зашевелились. Роботов было уже двенадцать штук, и они продолжали деловито собирать новую партию. - Ш-шабаш, братцы, - стараясь унять дрожь в голосе, сказал Кошкин. - П-перекур. Никто из роботов и ухом не повел. Расхрабрившись, штурман подошел к ближайшему и протянул руку к кнопке выключателя. Очнулся он в рубке. Над ним склонился Альварец. - Ч-чем это он м-меня? - спросил штурман. - По-моему, током. Но несильно. Просто отпугнул, - успокоил его капитан. - Видимо, у этих роботов очень надежная защита… как… фул пруф. Защита от дурака. <p><strong> - Это в каком смысле? - обидчиво спросил штурман. </strong></p> - В смысле от неспециалиста, - пояснил капитан. - В техническом смысле. Термин такой существует. Штурман поднялся и сел, обхватив голову руками. - Что будем делать? - скорбно поинтересовался он. - Это у тебя надо спросить, - ядовито ответил Альварец. - Это ты у нас большой спец в кибернетике. Робопсихолог недоделанный… Кстати, если тебя интересуют кое-какие подробности, - он указал на контрольный экран, - две трети корабля уже превращены в роботов. - Но почему? - недоуменно спросил штурман. - Ну хорошо, самовоспроизводящиеся. Но не до бесконечности же! И зачем это колонистам? Альварец молча пожал плечами. Кошкин тоже замолчал. - Кажется, я догадался, - наконец сказал он. - Это ведь поселение "Гермес XII", так? - Ну, - Альварец кивнул. - А! - Кошкин махнул рукой. - Там богатейшие металлические рудники. Вот им и разработали такую модель. Роботы добывают металл и тут же делают
