Читаем Ошибка короля зоопарков онлайн бесплатно

Много интересного в окружающем нас мире природы. Оно таится иной раз в самых как будто известных нам вещах и явлениях. Но мы не догадываемся об этом и видим своими, можно сказать, «незрячими» глазами лишь самое простое, обыденное. Пчелы летят на сладкое. Стоит ли обращать на это внимание? Но автор этой книги находит, что стоит, и вот мы узнаем новое и интересное о работе пчел-разведчиц.

Кому не приходилось видеть обыкновенную паутину. Но мало кто знает, что есть паутина цветная. Из нее можно делать дамские чулки и перчатки. Трудно себе представить, но первенство в использовании для своих нужд электричества принадлежит вовсе не человеку, а животным. Не такая уж смышленая птица голубь, а управляет ракетой по всем правилам. Правда, не по своему разумению, а по заданной нами программе.

Занятые своими повседневными делами, мы не замечаем этих интересных явлений в природе. Но есть люди внимательные, с острым зрением и острым слухом, они-то их и примечают и передают нам. Так рождаются короткие рассказы и очерки, которые возбуждают любознательность, расширяют наш кругозор, помогают нам еще больше любить и охранять природу. Они порождают желание самому увидеть что-либо подобное описанному в книге. И не только увидеть, но и разобраться, что к чему. А материала для этого живая природа дает нам немало. Но сначала познакомимся с тем, что рассказывает книга «Ошибка короля зоопарков».

Профессор Н. А. Гладков

Их часто называют сороконожками, стоножками или просто многоножками. А сколько же на самом деле у них ног? Ответить на такой вопрос трудно. У разных многоножек разное количество ножек.

У сколопендреллы, которая живет в темных сырых местах, под мхом и опавшими листьями, всего 48 ножек. А на далеких Сейшельских островах Индийского океана можно встретить многоножку, у которой ни много ни мало - 278 ножек.

А бывают многоножки с еще большим количеством ножек? Бывают. В Южной Америке, в Панаме, в одной из долин найдена многоножка, у которой оказалось 700 ножек. Есть сведения, что обнаружена многоножка с 750 ножками. Вот сколько может быть ног у многоножки! Тут уж не определишь, с какой ноги она поднимается. Да многоножку ноги и не поднимают. Они у нее очень слабенькие и короткие и только подталкивают тело, а не несут. Многоножка может лишь ползти.

Интересно устроено это животное. Тело у него разделено на сегменты, членики. На членике с каждой стороны по одной или по две ножки. Выходит, чем больше члеников у многоножки, тем больше и ног.

Многоножка безвредна, она питается загнивающими растениями. Некоторые многоножки защищаются так: свертываются в клубок и выделяют при этом ядовитое вещество, которое отбивает у нападающих охоту полакомиться ими.

Пока известно, что этой особенностью отличаются черные муравьи. В их организме на холоде образуется защитное средство - глицерин - всего 10 процентов от общего веса. Но этого количества, видимо, достаточно, чтобы спасти насекомых от мороза. Был поставлен такой опыт: черных муравьев перенесли с холода в теплое помещение - глицерин исчез. А когда насекомых поместили в холодильник, они тут же начали выделять глицерин. Как известно, эти свойства глицерина использует и человек: ведь в состав незамерзающей жидкости, которую заливают зимой в радиатор автомобиля, входит и глицерин.

Комары очень хорошо приспособились для нападения на человека или животных. Неслышно подлетают они к своей жертве, садятся словно пушинка - их не ощущаешь. Только укус выдает их присутствие. При этом выделяется ядовитая слюна, от которой и начинается сильный зуд.

Кровь сосут только самки. У самцов нет даже колющего аппарата. Они питаются цветочным нектаром. Впрочем, самки, когда нет вокруг людей и животных, тоже питаются нектаром.

Но без крови самки обойтись не могут - у них не будут созревать яйца а стало быть, не будет и потомства. Яйца развиваются за счет питательных веществ, содержащихся в крови. Самка малярийного комара выпивает порой крови в два раза больше, чем сама весит. К концу одного пищеварения у самки созревает около двухсот яиц.

Личинки комаров приносят некоторую пользу: они развиваются в воде и кормятся бактериями, в том числе и болезнетворными. Кроме того, сами личинки служат пищей для рыб и водоплавающих птиц. Взрослыми комарами кормятся птицы, летучие мыши, лягушки, жабы, стрекозы. Вот и вся польза от комаров.

Живут комары недолго - три-четыре недели (летом), но и за это короткое время успевают принести много бед.

Несколько лет назад на территории заповедника Аскания-Нова вдруг появилось неисчислимое количество комаров. Они буквально набросились на все живое.

От укусов и большой потери крови погибли многие птицы и даже птенцы степных орлов. Досталось от такого нашествия комаров и некоторым молодым копытным животным.

Комары водятся во многих районах нашей страны и больше всего в тайге и тундре Крайнего Севера. Тучами «висят» комары над пастбищами, где пасутся стада оленей. Ненасытные насекомые не дают им покоя ни днем, ни ночью.

Особенно страдают от укусов животные во время линьки - шерстный покров у них реже и короче. Бывали случаи, когда олени Теряли до 125 граммов крови в сутки.

Комары не только сосут кровь, но и мешают оленям нормально кормиться. Животные слабеют, иногда серьезно заболевают и даже гибнут.

Комары опасны и как переносчики заразных заболеваний: малярии, туляремии, желтой лихорадки. Поэтому с комарами ведется борьба, особенно с малярийными. В нашей стране с этой целью были созданы специальные станции.

Они применяли все известные средства: различные яды, нефть… Но больше всего помогла в истреблении комаров маленькая теплолюбивая рыбка гамбузия. Ее привезли к нам из Италии еще в 1924 году. Гамбузию выпустили в реки, болота, озера Закавказья, Средней Азии, Крыма и других подходящих по климату районов.

Эта рыбка-хищник хорошо себя чувствует не только в больших водоемах, но и самых маленьких, даже в лужицах, образующихся после дождя. Поэтому рыбу можно было пустить всюду, где водились малярийные комары. Гамбузия поедает развивающиеся в воде личинки малярийных комаров и очищает таким образом водоемы от вредных насекомых.

Так с помощью маленькой рыбки гамбузии в наших теплых краях была ликвидирована малярия.

Советские ученые работают над новыми средствами, отпугивающими комаров. Хорошо защищает тело от этих насекомых жидкость под названием диметилфталат. Правда, она действует только в течение нескольких часов. Затем тело вновь необходимо натирать этим составом.

Недавно интересный способ защиты от комаров предложил немецкий врач Митгил. Он четыре дня подряд вводил в организм по 200 мг витамина В₁. На четвертый день после приема витамина комары перестали кусать ученого. Тогда он уменьшил дозу, стал вводить по 50 мг. Комары вновь начали нападать. Значит, надо вводить в организм совершенно определенное количество витамина, не меньше 200 мг ежедневно, - сделал вывод Митгил. Только в этом случае на коже возникает защитная пленка, которая закрывает доступ комарам к кровеносным сосудам человека.

Можно только изумляться искусству, с которым пауки прядут паутину, ткут свои сети. Порой узоры так сложны и затейливы, что, кажется, над ними трудилась тонкая и изощренная рука мастера. Не менее удивительна форма и расположение сетей. Они всегда приспособлены к условиям жизни паука.

Обычный, хорошо знакомый читателю паук-крестовик, растягивает свои сети между деревьями, стенами, в промежутке окон… Сеть у него расположена вертикально и представляет собой многоугольник с несколькими кругами внутри.

Сначала он сооружает многоугольную «раму» из толстых и сухих нитей паутины. Паук много бегает, чтобы растянуть, закрепить эту раму, сделать ее устойчивой. Это самая трудная часть работы. Но вот рама готова. Теперь паук может взять свою «сеть» внутри нее. Из той же сухой паутины он проводит радиальные нити от центра к углам, пока они не заполнят всей рамы. И, наконец, уже из другой паутины, пропитанной липким веществом, паук крутит спираль. Постройка такой сложной сети занимает всего несколько часов.

А вот в Средней Азии живет паук каракурт. Это один из самых опасных, самых ядовитых пауков. Обитает он в ямках, между камнями, в траве… Он тоже строит сеть. Но она у каракурта напоминает навес, балдахин, низко раскинутый над землей.

Читателю, наверное, не раз приходилось встречать домового и погребного пауков. Но, вероятно, не все обратили внимание, какое они строят из паутины гнездо. А оно у них имеет форму трубки или воронки.

Самые удивительные тенеты строят водяные пауки. Они из паутины воздвигают под водой колокол, наполненный воздухом. В нем и живут.

Для чего пауку такие «сети»? А сети ему нужны для ловли маленьких насекомых, служащих ему пищей. Паутинная сеть-охотничья снасть. К ее клейким нитям прилипает насекомое, начинает биться. Сеть дрожит, и паук узнает, что там есть добыча.

Все пауки - хищники, но животные полезные. Они уничтожают вредных насекомых. Правда, крупные тропические пауки поедают ящериц и даже мелких птиц. Они так и называются пауки-птицееды. Приносят вред и ядовитые пауки.

Но основная масса пауков - друзья человека.

Не все пауки строят ловчие сети. В Южной Америке живет хитрый паучок-подадора. Он не утруждает себя сооружением тенет. Он - свободный охотник. У него всегда наготове в передней лапке своего рода гарпун-прилипало. Это паутинная нить с капелькой липкого вещества.

Как только поблизости появляется насекомое, подадора мгновенно пускает в ход гарпун. Бросок - и жертва поймана. Подадора редко промахивается.

На Коморских островах, расположенных северо-западнее острова Мадагаскар, живет маленький паук, так называемый «садовый ткач». Название, как видите, довольно миролюбивое, что нельзя сказать про повадки самого паука. Садовый ткач - настоящий пират, членистоногий хищник с дьявольской хитростью. Он пристроился к насекомоядному растению - кувшинке непетес. Листья ее напоминают по форме урну с крышкой. Непетес привлекает насекомых своей яркой окраской и медовым ароматом.

Стоит насекомому залезть в урну-кувшин - и крышка автоматически закрывается. Насекомое остается в ловушке, возврата из которой нет. Оно становится добычей кувшинки.

Садовый ткач, видимо, «изучил» кувшинку и проникает внутрь с такой величайшей осторожностью, что ловушка не захлопывается. Мало того, он строит внутри кувшина сети-малютки - своеобразную площадку для собственных нужд. Как только попадается очередная жертва и крышка кувшина опускается, паучок тут же схватывает насекомое, пожирает его, а растение остается голодным.

Откуда берет паук паутину? На конце брюшка, на нижней его стороне, у паука находятся специальные бородавки со множеством трубок. Из этих трубок поступают выделения паутинных желез. Выделения застывают и превращаются в нити паутины.

Если паука подержать брюшком кверху, а затем дотронуться палочкой до паутинных бородавок, то паук постепенно выпустит весь запас паутины. Через некоторое время паутинная жидкость вновь накопится в железах. А сколько за всю свою жизнь паук может дать паутины? Это тоже известно - 3600 метров, которые будут весить всего тридцать два миллиграмма!

У некоторых пауков паутина цветная. Такие пауки водятся на Мадагаскаре. Они дают очень прочную и красивую нить, которая -вполне пригодна для изготовления из нее пряжи. Из «паутинной» пряжи получается ткань редкой красоты и прочности, лучше шелка.

Во Франции лет 50 назад была даже создана специальная ферма, где выращивали пауков, плетущих паутину. Из паутины делали дамские чулки и перчатки.

Но еще намного раньше, чем из паутины стали изготовлять пряжу, ею заинтересовались художники. До нас дошли акварели и миниатюры, выполненные китайской тушью на паутине полтора-два века назад.

Раньше паукам приписывали чудодейственную целебную силу и использовали их для лечения разных болезней. Пауков втирали в кожу, клали на рану и даже ели вместе с паутиной. Конечно, никакого исцеления не наступало.

А сейчас пауки действительно оказывают помощь медицине. Однажды пауку дали снотворного. Он тут же уснул, а когда проснулся и стал плести паутину, то рисунок ее изменился. А что если вводить пауку разные вещества, например небольшие дозы яда - будет ли меняться рисунок паутины? Проверили. Оказалось, что узоры в каждом случае менялись. Это открытие очень обрадовало медиков. Порой бывало трудно определить, какое ядовитое вещество попало в организм человека. А теперь это делается так: пауку дают немного исследуемой крови и по рисунку паутины устанавливают, какой в данном случае действовал яд.

Однажды мой приятель, колхозный пчеловод, пригласил меня на пасеку, чтобы показать улей своей конструкции. Я надел защитную сетку, взял в руки дымарь, застегнул воротник - одним словом, серьезно подготовился к встрече с пчелами. С непривычки я долго возился с дымарем и отстал от приятеля. Я нашел его на другом конце пчельника. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что мой друг без сетки, без дымаря спокойно возится в улье, полном пчел. Они садились ему на лицо, руки, шею, но, очевидно, не жалили. В растерянности я даже выронил из рук дымарь. Пчеловод не обратил внимания на мое замешательство, а сразу же начал показывать, чем хороши его ульи. Правда, иногда на лице его появлялась лукавая усмешка.

Потом все объяснилось. Приятель натерся настоем из листьев лимонной мелиссы. Я слышал о таком растении, но не знал, что оно может изменять поведение пчел.

Мой друг показал мне портрет болгарского пчеловода Георга Керкина. Нижняя часть его лица была так густо покрыта пчелами, что казалось, он оброс бородой. Но пчелы не кусали Керкина - он перед этим натер лицо мелиссой.

- Почему же мелисса действует на пчел? - спросил я.

- Мелисса содержит ароматические вещества, которые, как предполагают ученые, и действуют на пчел. Ленинградский пчеловод Письменный,- продолжал приятель, - посадил мелиссу на расстоянии одного метра от улья, где жили четыре семьи. Как ты думаешь, что произошло? Через некоторое время в ульях не осталось ни одной пчелы и ни капли меда.

- Куда же все делось?

- Пчелы других семей разорили их, самым настоящим образом обобрали «до ниточки», причем самое интересное, что пчелы разоренных семей не боролись, не оказывали никакого сопротивления.

- Неужели мелисса оказывает такое сильное воздействие на пчел?

- Да. Очевидно, она подавляет жизненно важные инстинкты пчел, способность защищать себя и семью.