Читаем Игра в дурака, или Хроники противоборства Полли Дайсон и ведьмы Драуд-ши онлайн бесплатно
Игра в дурака, или Хроники противоборства Полли Дайсон и ведьмы Драуд-ши
Полли Дайсон – девушка девятнадцати лет, ищет лекарство для смертельно больного племянника. В ходе поисков лекарства Полли получает по почте железнодорожный билет Лондон – Париж. Она прибывает на вокзал Лондона, где ищет поезд с таким маршрутом. Сотрудники вокзала, приняв девушку за сумасшедшую, отправляют её в тупик на запасные пути, где стоит старый вагон, который оказывается порталом в параллельный мир. Очутившись в земле Ойум, Полли обзаводится друзьями: тунгусским охотником Семёном, который попал туда из Сибири так же через портал (пещеру), и псом по кличке Фантик. Там девушка узнаёт, что она является потомком младшей сестры из Сестёр Судьбы. Кроме того, девушка узнаёт, что она Избранная, способная спасти Европу от уничтожения Огненной звездой, но для этого она должна пройти ряд испытаний…
Фантастика / Фэнтези«Жизнь, Джастер – это не игра в шахматы, где побеждает самый умный, и не турнир атлетов, где побеждает самый ловкий и сильный. Жизнь – это игра в карты, в «дурака», победа в которой зависит не только, и не столько от того, кто умнее или сильнее, сколько от расклада. Будь ты хоть семи пядей во лбу и силён, как Геракл, но, если, расклад не в твою пользу – ты всё равно проиграешь! Но и при хорошем раскладе, если ты сам дурак, ты тоже можешь проиграть! Поэтому, Джастер, всегда держи себя в форме, включай мозги и борись до последнего, потому что какой тебя ждёт расклад, ты знать не можешь! Ну, а если уж проиграл, то не празднуй уныние, а начинай игру снова: карты – не лошадь – к утру повезёт!».
Инструкция по чтению: читать два раза. Второй раз вдумчиво и со смаком.
часть первая
ИЗБРАННАЯ
ПРОЛОГ
После дня весеннего равноденствия 1908 года в небе над Европой и Россией, Атлантикой и Северной Америкой начались странные атмосферные явления: необычные свечения, сполохи света и цветные зарницы. Многие эзотерики Европы и Америки заговорили о конце света. Эти странные явления насторожили и шамана Уюма, стоявшего со своим стойбищем в районе реки Подкаменная Тунгуска.
Шаман Уюм (по российской регистрации Фёдор Иванович Уюмов) прожил долгую жизнь, больше шестидесяти зим, но такого неба он ещё ни разу не видел.
В конце мая он сидел возле чума на весеннем солнышке и пытался разгадать, о чём предупреждают людей Духи, подавая такие знаки на небе. Не придя ни к каким определённым выводам, Фёдор Иванович решил спросить об этом у самих Духов. Для этого надо было камлать. А что бы узнать будущее, камлать надо было на глазах у людей.
Он встал и, разведя в стороны руки, как крылья, и, слегка, помахивая ими, закричал, подражая крику гагары:
– Ку-у-ук!.. Ку-у-ук!.. Ку-у-ук!..
Это призыв сородичей в чум, где должно происходить камлание.
Первым прибежал помощник шамана Аким. Получив от Федора Ивановича задание, Аким быстро собрал дрова, заранее заготовленные из сухостоя, и понёс их в чум разжигать костёр.
Шаман, взяв свой бубен, который висел на колу, пошёл вслед за Акимом.
Пока помощник разжигал костёр, Фёдор Иванович переоделся в обрядовые одежды, расшитые металлическими бляхами, головами змей и особыми узорами. На голову надел шапку с оленьими рогами, на ноги – расшитые унты.
Обитатели стойбища через лаз один за другим заполняли чум и, тихо переговариваясь, рассаживались вокруг костра в позе, характерной для кочевников: ноги под себя.
Шаман, слегка покачиваясь, сидел на кумалане*, ожидая, когда закроют вход. Для этого последний вошедший должен перекрестить палки на входе, которые символизировали Духов – охранников чума.
А пока Аким расшевелил огонь и грел над ним бубен шамана.
Бубен для шамана – живое существо, к которому надо относиться с уважением и почитанием. Его надо защищать от чужих взглядов, а, тем более, рук. Для Акима выполнение этой работы – большая честь.
Наконец, вход закрыт и шаман поднял левую руку. Разговоры оборвались на полуслове – наступила томительная тишина.
Помощник подал шаману бубен. Тот взял его в левую руку, поставил на левое колено и колотушкой ударил по нему. Затем он встал и, медленно ударяя в бубен, начал кружиться у костра, сопровождая свой танец пением. Темп ударов в бубен ускорялся, танец шамана становился всё быстрее и быстрее, крики громче, а прыжки выше. В свете неяркого костра шаман метался в своём танце по чуму, а вместе с ним по стенам чума металась его тень. А это вовсе и не тень – это Дух шамана.
Вот шаман подпрыгивает и резко приседает – тень уходит в землю. Шаман замирает, а его Дух опускается в Нижний Мир.
Это страшный мир, мир мёртвых. Хозяин нижнего мира – Харги. Он не любит людей, и стремиться навредить им. В первом Ярусе Дух шамана встречают мугды – Духи его предков. Он просит их о помощи. Он хочет узнать у Харги, что означают знаки, которые появляются на небе. Но Духи предков отказываются ему помочь: они боятся Харги. Они говорят, что Харги сегодня особенно зол, и не советуют Духу шамана опускаться на Второй Ярус: к стремительной реке Тунето с порогами и обвалами. Дух шамана послушался своих предков и вернулся в чум.
Шаман вскочил, и снова начал свою пляску и пение, неистово колотя в бубен. Тень снова заметалась по чуму. Вдруг шаман резко присел и прыгнул высоко вверх. Дух вылетел через дымоход в Верхний Мир – Мир бога Амикун.
Бог Амикун добр к людскому роду, благожелателен и заботится об эвенках. По невидимой реке Дух шамана отправился к ее истокам. Там, выше ее истоков, на юго-востоке находится Верхний Мир. Добравшись до истоков, Дух шамана влез по дереву-лестнице еще выше: к Полярной Звезде – Буга, к вратам в Верхний Мир. Самому ему нельзя войти во врата Верхнего Мира, и он позвал на помощь своих помощников: Духа медведя – родоначальника своего рода, и Духа полярной совы. Дух шамана попросил их узнать у бога Амикуна, что означают знаки, которые появляются на небе. Дух полярной совы согласился помочь шаману и полетел во врата к богу Амикуну. Вернувшись, он сообщил Духу шамана, что знаки на небе оставляет бог Амикун, предупреждая людей, что скоро на Землю сойдёт бог Огня Акты в виде звезды и много людей погибнет в стране, где заходит солнце. Остановить бога Огня, бог Амикун не может. Дух шамана пообещал отблагодарить бога Амикуна и своих помощников жертвой, и вернулся в чум.
Шаман, лежавший бездыханно на полу чума, вскочил, и снова начал свою пляску и пение, неистово колотя в бубен. Тень снова заметалась по чуму. Шаман стал кружить вокруг костра, всё ближе подходя к нему и, вдруг, он резко упал на колени и упёрся головой в пол чума. Его тень исчезла в огне. Дух шамана оказался в Мире Огня. Всё вокруг пылало, была невыносимая жара. В этом Мире помощников у Духа шамана не было, и он закричал:
– Слышишь ли ты меня, бог Огня Акты?
В ответ прозвучало:
– Да!
– Скажи, бог Акты, что мы должны сделать, чтобы ты не убил людей в стране, где заходит солнце!
_____________________________________________________________________________
– Ничего вы не можете сделать. Их Время проходит, и они должны умереть. Вас, эвенков, это не касается. Пусть они позаботятся о себе сами. Но вот если Мастер Времени решит отсрочить их смерть, он может помешать мне выполнить мою миссию. И тогда, возможно, и вас коснётся этот удар. Через месяц моя звезда будет пролетать над этой землёй. Поэтому вам лучше увести своих оленей отсюда, а зверь и рыба уйдут сами.
– Благодарю тебя за ответ, бог Акты! – И Дух шамана вернулся в чум.
В чуме была тишина: все ждали, когда очнётся шаман и что он скажет. Наконец шаман пошевелился, как бы встряхиваясь. Аким подбежал к нему и, поддерживая под руки, помог подняться.
Фёдор Иванович отдал помощнику бубен и сел на кумалан. Затем обвёл всех сидящих в чуме уставшим взглядом и произнёс:
– Радуйтесь, братья эвенки: у нас всё будет хорошо. Но нам надо будет на месяц покинуть эту землю. Я потом скажу, куда мы пойдём, а сейчас, не спеша, потихоньку собирайтесь в дорогу. – И он махнул рукой, дав тем самым знак покинуть чум.
Люди зашептались между собой, и стали выходить наружу. И только внук шамана Семён задержался и подошёл к старику.
– Дед, зачем ты в огонь прыгал? – спросил он. – Это ведь так опасно! Ты говорил, что в Мире Огня у тебя нет помощников.
– Ты прав, Семён, в Мире Огня у меня нет помощников, поэтому пришлось разговаривать с самим богом Огня Акты, – ответил старик, снимая обрядовое облачение. – Он пообещал мне, что эвенкам ничего не угрожает. Ещё бог Акты сказал, что он сойдёт на Землю в виде звезды и много людей погибнет в стране, где заходит солнце. Но, при определённых условиях, и нас это может коснуться. Поэтому мы уведём своих оленей в друге место. Пойдём на улицу, Семен. И принеси мне воды: очень пить хочется, однако.
После сумрака чума день казался особенно светлым, а солнце – особенно ярким, таким, что в его сторону смотреть больно было. Наверное, и звезда бога Акты будет такой же яркой. Только солнце даёт жизнь, а звезда Акты убивает. Конечно, плохо, что люди в стране, где заходит солнце, погибнут, но ему, старому шаману и старшему рода, надо думать о своих людях, об их жизнях. А если он в силах будет чем-то помочь людям на западе – он это сделает.
Высоко в небе висели странные светящиеся облака, но они уже не так пугали Фёдора Ивановича.
ГЛАВА 1
ТАЙНЫЙ ГРУЗ
Так зарождается интрига.
Глубокой ночью из ворот замка Вэбтауна выехали четыре кареты: одна – пассажирская, три других – грузовые. Пассажирская карета возглавляла караван.
На запятках всех карет располагались по два легковооружённых стражника. Ещё по одному стражнику сидели возле каждого кучера.
Миссис Драуд-ша – Великая правительница земли Индолия, сидела в пассажирской карете. Одета она была без обычного для своего положения шика: в простую дорожную одежду.
Напротив неё сидели два человека. Это были Главный казначей земли Индолия мистер Трезори, и писарь казначейства мистер Вазима.
_____________________________________________________________________________
Закутавшись в чёрные плащи, чтобы не было видно рук, они оба таращились в пол, не смея бросить взгляд на свою владычицу. Им очень хотелось спать, но они не могли себе позволить такую роскошь на глазах у Великой правительницы, поэтому оба усердно щипали себя за ноги.
Напряжённая от знания некой тайны Тишина, забравшаяся в карету ещё во дворе замка и прицепившаяся к потолку, свисала оттуда, заполнив собой всё свободное пространство, и вытеснив все звуки – в карете было полное безмолвие!
Когда кавалькада уже подъезжала к окраине города, из тени здания вышел человек
в серой шляпе. Он проводил взглядом проезжавшую мимо него процессию, снова скрылся в тени, и выехал оттуда уже на лошади, направившись вслед за удаляющимся по дороге к Мёртвому городу караваном.
В предрассветных сумерках кавалькада подъехали к последней заставе, и остановилась перед опущенным шлагбаумом. К пассажирской карете подошёл дежурный офицер.
Штора на окне двери кареты слегка отодвинулась, и оттуда высунулась рука с бумагой.
Офицер взял бумагу, развернул её и, в свете факела, который держал другой стражник, стал читать. Дочитав до конца, он снова свернул бумагу и, отдав честь, протянул её к руке, торчавшей из окна в ожидании окончания процедуры чтения.
Рука с бумагой исчезла в карете, а офицер дал команду поднять шлагбаум.
Караван, не спеша, двинулся дальше.
Через пару минут к заставе подъехал человек в серой шляпе. Он спрыгнул с лошади и сразу направился к дежурному офицеру, предъявив ему шпионский орден, который требовал от всякого служивого оказывать помощь и содействие владельцу этого атрибута. Офицер отдал честь и представился.
– Сейчас через вашу заставу проехали четыре кареты. Кто такие? Куда следуют? – спросил его шпион.
– Кто такие – не знаю. В каретах секретный груз – досматривать запрещено. Документы подписаны самой Великой правительницей! И печать её стояла.
– Мне нужна бумага и перо. У вас тут найдётся?
– Да, конечно! В караулке, пойдёмте, я покажу.
В караулке шпион написал короткое письмо, запечатал и, отдавая его дежурному офицеру, приказал:
– Отправьте срочно с нарочным полковнику Меротару! – а сам, запрыгнув на лошадь, поскакал догонять кавалькаду с секретным грузом.
Рассвет потихоньку, но неумолимо наползал на землю, и из утренней дымки проявились запятки последней кареты, с кемарившими там стражниками.
Человек в серой шляпе попридержал свою лошадь, и неспешно потрусил за кортежем, не приближаясь к нему, но и не выпуская его из вида. Шпион был уверен, что он остаётся незамеченным.
А кавалькада уже втянулась в лес и петляла по лесной дороге. Вдруг пассажирская карета резко встала: на дороге стоял здоровый мужик с огромной дубиной в руках.
Стражники, оголив свои клинки, бросились к нему.
– Всем стоять! По местам! – скомандовала выскочившая из кареты Великая правительница.
Стражники с недоумением пошли выполнять приказ, а Её Величество направилась к незнакомцу.
Подойдя к человеку ближе, она негромко, чтобы её не слышали ближайшие к ним кучер и стражник, спросила:
– Как устроился на новом месте, Кингози?
– Вашими молитвами, матушка! Всё хорошо!
– А банда твоя где?
– За кустами прячутся.
– Подслушать нас не могут?
– Нет, не могут.
– Тогда слушай ты: за нами человек едет – это шпион полковника Меротара. Хороший шпион, но из леса этот человек выехать не должен. Понял?
– Понял, матушка!
– Слушай дальше: эти кареты будут возвращаться обратно сегодня вечером. Все, кто будет в этом кортеже, до заставы доехать не должны. Понял?
– Понял, кормилица! Всё сделаю!
– Молодец, атаман! Я в тебя всегда верила! – миссис Драуд-ша похлопала человека по плечу, и добавила: – Всё! Освобождай дорогу.
Здоровяк замялся, переступая с ноги на ногу. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.
– Ну что ещё, Кингози? Говори быстрее! – в голосе миссис Драуд-ши появилась раздражительность.
– Матушка, кормилица! А как насчёт обещанного жалованья? Люди волнуются!
– Успокой людей, Кингози. Будет вам жалованье! Вот дела закончу и, приблизительно через месяц, заплачу.
– Спасибо, матушка, успокоили! – расцвёл в улыбке атаман и, закинув свою дубину на плечо, быстро растворился среди деревьев.
Великая правительница села в карету и дала команду трогаться.
Кавалькада подъезжала к пустыне. Солнце поднималось всё выше, и воздух быстро накалялся.
На границе пустыни Великая правительница распорядилась остановить караван.
Выйдя из кареты, и приказав всем оставаться на местах, она пошла вглубь пустыни.
На горизонте появился вихрь. Он казался маленьким, но по мере того, как приближался к миссис Драуд-ше, становился всё больше и больше.
Несмотря на устрашающие размеры вихря, Великая правительница смело продолжала идти ему на встречу.
