Читаем Рассказы онлайн бесплатно

Михаил, молодой астроном, работающий в планетарии, увлеченно изучает звезду Хербинг-Харо-34, которая находится на самой ранней стадии своего развития. Процесс зарождения космического объекта — захватывающее зрелище: звезда выбрасывает из своего нутра раскаленный газ желтого цвета, распыляясь в форме круга, газ приобретает зеленый оттенок, создается впечатление, что это огромный водоем, в котором космос отражает природу Земли.

Изображение в телескопе стало мутным. Михаил протер стекло и посмотрел в объектив. Его удивили слабые вспышки света, перемещавшиеся вниз по небесному своду. Рядом с планетарием не было строений, откуда мог поступать свет.

Прошла минута, но вспышки не только продолжались, но стали ярче, интенсивнее и чаще. Михаил понял, что источник света находится не на Земле.

Он отдал команду компьютеру, и телескоп стал медленно перемещаться влево. В объективе появилось небольшое светящееся космическое тело. Это был метеорит. Судя по всему, он уже прошел сквозь озоновый слой и, горя, стремительно падал на Землю. До момента столкновения оставалось минут десять-двадцать.

— О Боже! — обреченно произнес астроном.

«Сегодня утром в Ашхабаде, — вещала диктор российского телеканала, — на проспекте Туркменбаши произошло покушение на президента Туркмении Сапармурада Ниязова. По словам главы президентского аппарата, преступники стреляли вслед кортежу из двух противоположных позиций. Ни сам президент, ни сопровождавшие его лица не пострадали. Ниязов обвинил в покушении оппозицию. В качестве исполнителей были названы граждане Грузии и Чечни. Стрелявшие вслед бронированным машинам, по информации спецслужб, погибли под перекрестным огнем, то есть уничтожили друг друга по неосторожности…»

— Зачем ты это слушаешь? — упрекнул Сергей жену. Он в это время готовил новый материал для газеты.

— Интересно же, — ответила та.

— Скорее, смешно. Сама подумай, какими идиотами должны быть террористы, чтобы стрелять вслед машине, да еще и — перестрелять друг друга. Как это вообще возможно? И тут же выясняется, как всегда, что в этом замешаны кавказцы — чеченцы и грузины. У них, куда ни ткнись, — чеченцы. Где-то какой-то корабль захватили — чеченцы, теракты в Америке — чеченцы, произойдет вспышка на солнце — чеченцы. Все общество против них настроили!

— А ты не преувеличиваешь? — возразила жена. — Не настолько же все настроены против них.

— К сожалению, не все так просто…

Татьяна встала, подошла к рабочему столу Сергея и, опершись подбородком о его плечо, спросила:

— Над чем работаешь?

— Да, — махнул он рукой, — дешевенький материал про одного типа.

— А почему тебя не послали в Туркмению?

— Они направили туда другого. Наш шеф что-то стал забывать обо мне в последнее время. Поручает только мелкую работу.

— Не переживай. Придет день, когда тебя отправят за настоящей сенсацией.

— За это я тебя и люблю, — сказал он, — ты всегда вселяешь в меня уверенность.

— Хоть на что-то я должна быть годна, — улыбнулась она в ответ.

Морозная тихая ночь. На снегу серебряным блеском отражалось сияние звезд. Юнус, толкая тележку с флягой, шел к колодцу в конце улицы. По дороге встретил знакомого — Ахмеда, тот тоже направлялся за водой.

— Холодно сегодня, — поёжившись, сказал Ахмед.

— К концу недели вроде обещали потепление, — заметил Юнус. — Хорошо бы. А то скоро окоченеем. Улыбнуться на холоде — да с такой физиономией и останешься, пока не согреешься.

Дошли до колодца. Осторожно, стараясь не упасть, стали набирать воду. Ахмед замешкался — никак не мог устоять на скользком льду.

— Юнус, быстрее, чтобы нас не постигла участь ребят, которых недавно забрали федералы. Они, кстати, тоже в это же время набирали воду.

— За что их?

— Ты еще спрашиваешь? Приняли за боевиков.

— Да ну, — махнул Ахмед рукой, — кто их боится?

— Посмотрим, что ты скажешь, если окажешься в руках контрактников. Они точно найдут, чем тебя напугать. Ты знаешь, что у них тут целый склад боеприпасов?

— Тебе это откуда известно?

— А ты последи за их гарнизоном. Оттуда постоянно что-то вывозят на «Уралах». Да и гарнизон усиленно охраняется.

Подняв ведро, Ахмед вдруг застыл на месте, устремив взгляд вверх. Ведро выскользнуло из его руки в колодец. Юнус тоже посмотрел в небо. Оттуда в их сторону на бешеной скорости летел огромный огненный шар.

Пылающий шар становился все ярче, освещая местность на сотни километров вокруг. Друзья в панике бросились бежать…

Прогремел оглушительный взрыв, земля под ногами задрожала. Волна пламени, молниеносно распространяясь, нагоняла бегущих. Юнус стал перекатываться по снегу, пытаясь потушить охватившее его одежду пламя.

Гул взрыва эхом прошелся по всей округе, земля содрогнулась еще раз, уже слабее. Шум постепенно стих, огонь рассеялся, ветер тоже перестал дуть.

Встав на дрожащие ноги, Юнус взобрался наверх. И увидел страшную картину: взрывная волна превратила жилые дома в груду строительного мусора. Местами горел огонь. А в эпицентре взрыва возникла глубокая воронка, в которой лежал раскаленный метеорит…

Зазвонил сотовый телефон Сергея Маркова. Он с досадой потянулся за мобильником.

— Алло, — устало произнес он.

— Сергей, — голос шефа был взволнован, — это я, Дмитрий. Ты смотришь новости?

— Нет. А что?

— Включи «Первый канал».

Сергей взял лежавший на столе пульт и включил телевизор.

«…На данный момент мы не располагаем точными данными о произошедшем, — ведущий новостей выглядел несколько растерянным. — Еще раз напоминаем, что минут двадцать тому назад в Чечне, на окраине Аргуна, упал крупный метеорит. Разрушены жилые дома. Десятки людей убиты, многие ранены. Недалеко от места падения космического тела располагается гарнизон федеральных войск. Как сообщило руководство гарнизона, взрывная волна не нанесла ущерба военным…»

— Ты слушаешь? — спросил Дмитрий.

— Ага, — ответил пораженный Сергей.

— Отправляйся первым же рейсом до Слепцовска или Махачкалы, а оттуда — в Аргун. Постарайся быть там к утру. Хорошо?

— А вы уверены, что меня пропустят? — спросил Марков.

— Я все улажу. Рассчитываю на твою оперативность, Сергей.

— Ладно. Позже созвонимся.

— Будь там поосторожнее.

Вошла Татьяна:

— Что-то случилось?

— Не поверишь, в Чечне упал огромный метеорит. Мощная взрывная волна уничтожила дома, много погибших. Шеф позвонил, велел срочно выехать на место событий.

— Куда? — удивилась она. — В Чечню?

Сергей взял ее за руки.

— Любимая, — произнес он как можно мягче, — я понимаю, все как-то неожиданно, но это мой шанс. Мы с тобой недавно об этом говорили. Я сделаю отличный репортаж и получу кучу денег.

— Я понимаю, если бы ты ехал, например, в Грузию или Дагестан, но в Чечню…

— Не беспокойся. Там будет много журналистов и охрану нам тоже обеспечат. Со мной все будет в порядке. Поверь мне. Я уверен, это будет мой самый лучший репортаж.

— Только будь осторожен.

Сергей позвонил в авиакассу и заказал билет на рейс до Нальчика. Самолет вылетал через два часа.

Предупредив по телефону Дмитрия и попрощавшись с женой, он отправился в аэропорт.

В час ночи Марков был в Нальчике. Оттуда взял такси до границы Чечни.

— Вы не могли бы включить радио? — попросил Сергей таксиста.

— Пожалуйста, — тот включил радиоприемник.

Речь шла об упавшем метеорите. Но никаких дополнительных сведений не сообщалось.

— Да-а, — произнес таксист. — Наказал их Бог. Довоевались. Сидели бы себе молча в 1991 году — ничего бы не было. Заварили всю эту кашу, а теперь наши ее расхлебывают.

— Вообще-то, каша из общего котла и парился над ней не один кашевар. Вот и расхлебываем.

Таксист повернулся к Сергею и окинул его долгим, изучающим взглядом.

— Вы в Чечню к родным едете?

— Я вообще-то журналист. Еду делать репортаж о падении метеорита.

— А не боитесь, что вас там похитят?

— Я буду с военными.

— В любом случае рискуете.

— Такая работа, — пожал плечами Марков.

Через несколько часов они были у границы Чечни. У блокпоста Маркова встречали военные, которые должны были сопровождать его дальше. Они пригласили журналиста в палатку, угостили обедом, предупредили, что он должен быть все время с приставленными к нему военнослужащими, не отходить от них, любые наблюдения и интервью — только с разрешения командующего и так далее.

Часов в шесть, когда уже стало светать, Марков выехал вместе с колонной федеральных войск, направлявшейся в Аргун. К ним присоединились и другие представители СМИ.

На многочисленных постах приходилось останавливаться и ждать, пока саперы проверят дорогу. До Аргуна добрались только после обеда.

В небольшом городке не осталось ни одного дома, не задетого снарядом или пулями. Через каждые пару метров в земле виднелись воронки. Марков впервые видел руины воочию, он испытал чувство растерянности и безысходности, ему казалось, что он попал в другой мир — мир, где царят хаос и жестокость.

Место падения метеорита находилось в трех километрах от гарнизона федеральных войск. Здесь собралась огромная толпа, солдаты никого не пускали за колючую проволоку.

Разрушения были катастрофические. На дне казавшейся гигантской воронки находился метеорит. Здания в радиусе километра были снесены взрывной волной.

За ограждение пускали только военных и только с разрешения главнокомандующего. Марков сделал несколько снимков. Сергей попытался уговорить солдат пропустить его за установленную границу, но безрезультатно. На вопросы тоже отказывались отвечать. Недалеко он увидел журналистов, обступивших полковника. Подойдя вплотную, врезался в толпу, яростно работая локтями. Вслед ему раздалась брань.

— … полковник Владимир Сухарев. — Услышал Марков и тут же включил свой диктофон.

— Точная цифра пострадавших не установлена, — говорил Сухарев. — На данный момент найдено тридцать погибших из числа населения городка. Ранено около сотни. У нас достаточно людей и средств для проведения спасательных работ…

— Скажите, — прервал его один из журналистов, — представляет ли упавший метеорит радиационную или иную опасность?

— Опасности радиации нет, но, не зная все о природе метеорита, мы не можем допускать людей непосредственно к месту катастрофы.

— Взрывной волной задета воинская часть? Кто-нибудь из военнослужащих пострадал? — торопился кто-то задать свой вопрос.

— Ни воинская часть, ни военнослужащие не пострадали.

— Когда будет исследована природа метеорита и предоставлена полная и достоверная информация? — вклинился Марков.

— К нам уже направили специалистов, изучающих космические явления, и они сейчас проводят исследование объекта. Что касается информации, как только экспертная комиссия завершит работу, СМИ будут оповещены…

Представители прессы и телевидения провели в Аргуне весь день. За ограду никого так и не пустили. Просочились сведения о том, что структурное строение метеорита отличается от всего, с чем имели дело ученые ранее, но ничего конкретного не сообщалось.

Сергей решил взять интервью у очевидцев трагедии. Его заинтересовал некий Юнус — свидетель падения разрушительной силы метеорита и смерти своего друга. Это был молодой мужчина, крепкого телосложения, высокого роста, с небольшой щетиной на круглом лице.

— Ваш дом тоже пострадал?

— К счастью, мне повезло, — ответил Юнус. — Снесло, конечно, крышу, но это не проблема. Потолок и стены выстояли. Главное, семья жива-здорова… Клянусь вам, родственники погибших, которые здесь собрались, смогли бы разобрать завалы намного быстрее и лучше спасателей и военных. Зачем вообще это оцепление?..

Интервью стало затягиваться. Марков задал вопрос, который давно его беспокоил:

— Мне доводилось бывать в Грозном до войны, это был очень красивый город — парки, новостройки, фонтаны, он утопал в зелени. А горы и леса Чечни так прекрасны, что привлекли бы при умелом бизнесе массу туристов. Не зря русские писатели (и не только русские) с любовью отзывались о Кавказе, Чечне. Зачем чеченцам война?

— Нам война не нужна, — ответил Юнус. — Нас не спрашивали, когда готовили этот ад…

— По-моему, дело в ваших законах. Вы умудрились сохранить свои обычаи даже в советское время. Вы слишком независимы в своих суждениях, поступках.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я о войне. Зачем все время воевать? Не лучше ли сложить оружие? Я, конечно, понимаю, что на чеченцев много наговаривают, но все же заметил: где происходит драка, там обязательно присутствует чеченец.

— Да, мы горячие, вспыльчивые. На этом и сыграли грязные политики. Война идет не с девяносто девятого и не с девяносто четвертого… Мои родители пережили депортацию в сорок четвертом году. Сколько людей осталось лежать по пути в Казахстан и Среднюю Азию, а сколько их осталось в этой чужой земле?! А царские времена?! Мы хотим жить в своем доме по своим законам. Зачем нам другие правила? А войну развязали не мы, а те, по чьему приказу, зная страсть чеченцев к оружию, военные бросили склады с боеприпасами и оставили республику на растерзание, те, кто завлекали простаков в сети сладкими речами о свободе… Если бы вы были на нашем месте, вы бы не задавали таких вопросов.

К взаимному согласию они не пришли, но беседой оба остались довольны. Вскоре они попрощались, и вечером Марков уехал вместе с другими журналистами в сопровождении военных в Грозный. Столица Чечни почти ничем не отличалась от места падения метеорита. По всему городу грозно возвышались груды плит, оставшиеся от высотных домов.

В Ханкале Маркову предоставили номер в гостинице. Он принял душ и, включив телевизор, стал ужинать. Показывали место падения метеорита. Спасатели все еще извлекали из-под завалов мертвые тела. Найдено также двое выживших, их состояние было крайне тяжелым.

Маркова возмущало то, что он не мог находиться сейчас в эпицентре событий. У военных корреспондентов было явное преимущество.

Власти ограничивали журналистов, запрещали свободный доступ к информации, указывая, где не бывать, что не фотографировать, они сами определяли дозу истины в материалах, порой дезинформировали, скрывая или искажая правду. В итоге получался не репортаж, а правдоподобная ложь.

На следующий день Сергей должен был уехать, проведя в Аргуне еще несколько часов. Он надеялся, что за это время ему попадется стоящая информация.

Ночью метеорит, лежавший на дне воронки, под воздействием понизившейся до минус десяти температуры постепенно остывал. Он трещал, словно готов был взорваться.

Воронку огородили деревянными щитами. Недалеко от места падения разбили палатку, в ней расположились солдаты из оцепления. Завершались спасательные работы. Живых больше не находили. Извлекали останки. Число погибших достигло ста пятидесяти трех человек. Зевак на месте трагедии уже не было. Потерявшие близких были заняты подготовкой похорон…

Метеорит на дне воронки треснул. В чреве его что-то клокотало, словно готовясь к извержению. Из расщелины на поверхность инопланетного тела вытекла серая жижа, от которой поднялся пар.

Вскоре все стихло. Жижа заледенела, метеорит полностью остыл.