Читаем Зеркала (СИ) онлайн бесплатно

Лорен Тафт дождалась заветного: «На сегодня достаточно. Все свободны», — быстро собрала вещи и направилась прочь из университета. Она считала огромным везением, что ей не приходилось каждое утро путешествовать по метро, чтобы добраться до учебного заведения. Её дом располагался совсем недалеко, стоило минут десять пройти, и перед девушкой возвысится четырёхэтажное здание с неприметной дверью и табличкой «25». Студентка шла привычным маршрутом, но, пересекая небольшой сквер, услышала кошачье мяуканье. Она любила животных, всегда хотела завести кого-нибудь, да родители были против. Теперь же, когда Лорен жила без них, соблазн забрать беззащитное существо с улицы дал о себе знать. Чуть дальше по тропинке у куста сидел кот, словно поджидая юную особу. Животное уставилось на Тафт своими светло-зелёными глазами, немного щурясь. Девушка не удержалась, присела на корточки и протянула руку к четвероногому, желая его погладить.

— Не бойся, я не обижу, — прошептала студентка, медленно проводя ладонью по гладкой шерсти. А кот и не собирался сбегать, продолжал так же сидеть, негромко мурча. Выглядел он ухоженно, и Лорен показалось, что у зверька уже есть хозяин.

Юная особа поднялась, помахала животному и направилась дальше. Ей как раз пришла в голову мысль о том, что действительно стоило съездить в зоомагазин и приобрести там питомца. Погрузилась в свои мечты, представляя, каким он будет, как она его назовёт. Не заметила даже, что встреченный кот деловито семенил следом, держа хвост трубой и продолжая следить за девушкой. Та остановилась, поиграла в гляделки с животиной и продолжила путь, иногда оглядываясь. Существо вновь последовало за ней.

— Так не пойдёт! — Тафт ускорила шаг. — Не преследуй меня.

Чуть нахмурилась, представляя, как это выглядело со стороны. Разговаривать с котом посреди улицы было не самой удачной затеей, ещё кто услышит да подумает лишнего. Лорен решила игнорировать животное, тогда он точно должен отстать, но кот упорно бежал следом, проследовав до самого дома студентки. Стоило ей лишь открыть входную дверь, и зверь тут же прошмыгнул внутрь здания, довольно вильнув напоследок хвостом. Юная особа вздохнула, возвела глаза к небу и зашла внутрь. Её квартира находилась на втором этаже, два верхних пустовали, а ниже жила домовладелица. Зверёк точно угадал, куда ему следовало пойти, и уже поджидал хозяйку квартиры у двери. Словно у себя дома, он пробежался по помещению, свалил с журнального столика оставленную там ранее ручку и удобно устроился на кресле, свернувшись в клубок. По всей видимости, уходить никто не собирался, потому девушка решила оставить питомца себе. Она уже представляла, как кот будет греть ей по ночам ноги или прыгать на колени в самый неожиданный момент, вцепляясь когтями в кожу. Идиллия, одним словом.

— Хорошо, останешься у меня, — Лорен приблизилась к существу, почесав того за ухом. — Ты будешь Чипом, договорились? Нужно же мне как-то тебя называть.

Кот махнул хвостом, видимо, в знак согласия. Зверёк был чёрным, и только его глаза и белый подшёрсток выделялись. Тафт показалось, что он домашний, слишком ласковый, не боялся, не прятался. Интересно было, приучен ли питомец к лотку и что являлось его обычным питанием. У Лорен в кладовой завалялись и миски для еды, и лоток, даже ошейник нашёлся. Девушка всё готовилась к покупке четвероногого, но руки до этого так и не дошли. До этого дня.

— Ну, Чип, теперь мы с тобой одна семья.

Спустя несколько дней кот с хозяйкой окончательно подружились, и жили вполне мирно. За исключением того, что питомец любил проказничать и сворачивать любые возможные вещи, до которых только он был способен достать. Причём, зверь явно считал себя полноправным владельцем квартиры, будто это именно студентка приехала к нему на время, чтобы за гостиницу деньги не платить. Мечта Лорен осуществилась, у Чипа было полноценное трёхразовое питание и отдельная подушка на кровати, на которой никто больше спать не мог.

Юная особа потянулась, отложила учебник и устало потёрла глаза. На дворе стояла ночь, луна помогала фонарям освещать землю, а редкие облака иногда мешали, проплывая мимо. Люди уже разбежались по домам, к семьям, оставив улицы в покое. Иногда тишину нарушали лай собак или редкая проезжающая мимо машина, владелец которой пока не успел скрыться в квартире. Тафт не хотелось сгонять кота, удобно устроившегося на груди, потому она взяла его на руки и потащила в ванную комнату. Собиралась провести стандартную перед сном процедуру и скрыться в спальне, чтобы выспаться за все трудовые будни. Но её взгляд неожиданно приковало зеркало. Точнее то, что в нём изображено. Студентка видела себя в старых леггинсах и любимой майке, а чуть поодаль, судя по отражению, стоял молодой мужчина, хитро улыбаясь и скрестив на груди руки. Лорен перевела взгляд на то место, где в реальности должен был стоять незнакомец. Там совершенно спокойно расположился Чип, неотрывно глядя на зеркало. Девушка вновь уставилась на странного типа, который каким-то образом забрался в отражение. Тот лишь шире улыбнулся.

— Люблю рыженьких, — мужчина развёл руки в стороны, словно приглашая в свои объятия. Он был похож на кота, те же глаза, только вместо шерсти — чёрные волосы с седыми прядями. Будто это и был питомец. — Разрешите представиться, я — Гасма Вайрогс, третий наследник престола Меклета. Хотя, тебе, кажется, больше нравилось звать меня Чипом.

Незнакомец нахмурился, словно обдумывая сказанное, и замолчал. Лорен же не могла выдавить из себя и слова, лишь переводила взгляд со зверька на «наследника» и обратно. Одна только мысль о том, что она несколько дней жила вместе с неизвестным типом в странных одеяниях, бросала в дрожь. Мотнула головой, не поверив в сказанное. Решила, что у неё начались галлюцинации.

— Ладно, так мы поговорить точно не сможем, давай я покажу тебе свой дом. Ты меня приютила, как-никак, — Гасма вернулся в реальность раньше, и с этими словами он решительно хлопнул в ладоши, протянув руку к девушке. Из зеркала показалась ладонь, введя Тафт в ещё больший ступор, и схватила студентку за майку, утягивая обратно. Юная особа подсознательно попыталась схватиться за раму, чтобы не удариться, но соприкосновения с поверхностью не последовало.

Лорен открыла глаза, так как успела зажмуриться ранее, и не поверила в реалистичность увиденного. Её дом просто исчез.

Лорен уже несколько минут стояла посреди чьей-то комнаты, но всё никак не могла поверить в то, что не спит. Она огляделась: просторное светлое помещение с большой кроватью с балдахином, письменный стол, два мягких кресла, зеркало во весь рост и платяной шкаф. Из высоких окон открывался вид на оживлённый город, усеянный двухэтажными домиками. Определённо, здесь Тафт никогда ранее не бывала. Ошарашено посмотрела в сторону Вайрогса, который тем временем закрывал дубовые двери, и попыталась хоть что-нибудь произнести. Мужчина подошёл к юной особе, слегка поклонился и заговорил на непонятном языке. Заметив недоумённый взгляд гостьи, хозяин комнаты спохватился и достал из шкафа шкатулку, в которой оказался кулон на прозрачной нити в виде причудливого символа. Новый знакомый указал пальцем на вещь, затем на Лорен, а после помог ей его надеть.

— Так ты сможешь меня понимать. Прошу прощения за мою бестактность, но я не мог перейти в твой мир, — Гасма ослепительно улыбнулся и предложил присесть. — Повторюсь, моё имя — Вайрогс Гасма Шестой Пылающий, второй сын Повелителя и третий наследник престола Меклета.

— Кажется, в первый раз твоё имя звучало короче, — студентка чуть нахмурилась, обретя, наконец, дар речи. — И почему именно «Пылающий»?

— Просто я как-то раз случайно подпалил часть города, — мужчина виновато потёр затылок, глядя куда-то в сторону. — И свой плащ, в том числе.

Девушка разглядывала «кота» и пыталась понять, как такое вообще могло произойти. Как можно наткнуться на обычное животное, а после оказаться неизвестно где со странным человеком, который звал себя её Чипом? Наследник имел приятные, чуть резкие черты лица, его волосы доставали до лопаток, длинный плащ, накинутый поверх какого-то костюма, был расписан золотистыми нитями, что образовывали на спине какой-то неизвестный символ. Лорен предпочла считать, что это фамильный герб семьи или что-то в этом роде. Она откинулась на спинку кресла, посмотрев в окно.

— Значит, ты — член королевской семьи, — решила уточнить Тафт.

— Именно. Моя семья завладела троном несколько веков назад, — Вайрогс прикусил губу, явно обдумывая, о чём следует поговорить. — Ты, наверное, хочешь знать, что я делал на вашей стороне?

— Нашей стороне?

— «Другая сторона» — так мы зовём ваш мир, — мужчина сел напротив и сложил руки в замок, — У нас есть много книг о вашем мире и из вашего мира. Люди с той стороны с помощью порталов попадают к нам. Многие остаются.

Лорен внимательно слушала, а Кот рассказывал о месте, в которое она попала. Люди называли мир «Земля», который расположился на одноимённой планете. Сторона Гасмы и его народа тоже ей считалась, только название у планеты было «Капуа». Причём, дано оно на всеобщем языке, который должен знать каждый уважающий себя человек. Хотя судя по словам мужчины, среди жителей далеко не все являлись людьми. Они знали о стороне юной особы, а девушка ни разу не слышала ни о Меклете, ни о любом другом государстве. Что-то вроде односторонней связи.

— Понимаешь ведь, из-за моего статуса я не могу спокойно разгуливать по свету. Тем более — пользоваться порталами и сбегать в иную реальность. Но видеть только свой народ, когда слухи твердят о другой стороне, иногда становится невыносимо. Потому я использовал подобие иллюзии и стал котом в одном из ваших городов. Только одно дело — попасть к вам, и совсем другое — сразу сориентироваться. Вот я и заблудился немного. И как назло поблизости не оказалось зеркальных поверхностей.

— Ну да, на то он и сквер, всё-таки.

— Так что ты меня выручила. Поэтому я предлагаю тебе на какое-то время остаться здесь и развлечься, как следует.

Мужчина поднялся с места, указал на дверь и, убедившись, что Лорен за ним следует, направился прочь из спальни. Всё здание, как поняла девушка — замок, имело светлые оттенки. Приятные глазу комнаты, уютно обставленные коридоры, мягкий свет — студентка загляделась на всё это и даже не заметила, когда Гасма резко остановился. Наследник повернулся на каблуках и свернул в одну из комнат, утянув за собой юную особу.

В помещении о чём-то разговаривали две женщины. Они тут же поднялись с места и поклонились хозяину. Тот произнёс несколько слов, и служанки закивали, засуетившись.

— Пройдёмте за мной, Миледи, — одна из них провела Тафт за ширму, в то время как наследник покинул комнату. Другая принесла какую-то одежду, и следующие пять минут Лорен провела в мучениях и попытках всё это на себя натянуть. Когда девушку вежливо выпроводили, она вновь столкнулась с человеческой версией Чипа, тыкнув ему в грудь пальцем.

— Ты! — студентка убрала волосы со лба и указала на обновки. — Ты мог хотя бы предупредить меня? Я тут ничего не знаю, а ты бросил меня на каких-тонезнакомок, которые долго не хотели меня отпускать, да ещё и сбежал. Я испугалась, чёрт возьми! И что это такое? — более спокойно добавила она, схватившись за подол длинного бордового платья.

— Это — котта. А плащ сверху — сюрко. Пришлось позаимствовать их у служанок, боюсь, мои сёстры не очень обрадуются, если заметят пропажу из своего гардероба. Такую одежду носят обычные жители, так что ничего страшного нет. И прости, я не думал, что испугаю тебя.

Мужчина слабо улыбнулся и, бросив, что компенсирует это, схватил Тафт за руку, поведя за собой. Он говорил о какой-то ерунде, мило улыбался и иногда активно жестикулировал. Как правило, разговоры касались Земли, юному наследнику безумно там понравилось, хоть и, как он сказал, человечество сильно отстало от народа Капуа. Подробностей Вайрогс не озвучил.

Очередной поворот, стеклянные двери, и Лорен оказалась на большом балконе. Девушка замерла в изумлении, а по лицу наследника стало ясно, что он результатом доволен. Студентке открылся великолепный вид на холмистые просторы; где-то вдалеке была замечена река, а по обеим сторонам от замка тянулась массивная каменная стена.

— На самом деле, её соорудили от набегов диких животных. С этой стороны, как правило, кроме них никто не подбирается, — голос у Гасмы был тихий и успокаивающий, юная особа только сейчас это заметила. — Красиво, правда?

Юная особа вновь потеряла дар речи, заворожено разглядывала представшую перед ней картину и вновь засомневалась в реальности происходящего. Она такое раньше только на картинках видела. Это место нравилось ей всё больше и больше. Захотелось даже действительно остаться на некоторое время в гостях у нового знакомого.

— Сын мой, разве ты не должен встречать вместе с братьями дядю? — грубый мужской голос раздался позади, заставив Лорен вздрогнуть. — И кто эта юная особа? Я не встречал её раньше.

Тафт развернулась и смогла разглядеть главу семейства. Бросалось в глаза, что человек этот в прошлом был воином, взгляд его холоден, движения сдержаны; ничего лишнего. Оказалось, Гасма пошёл внешностью именно в отца. И даже борода и морщины последнего не могли этого скрыть.

— Ваша Светлость, это моя гостья, — мужчина замялся, сцепив за спиной руки в замок, — Лицис.

— Литус?

— Нет, отец, это мужское имя. Девушку зовут Лицис.

— Тогда перестань мямлить и произнеси нормально, — Повелитель вздохнул, устало потёр лоб и обратился к Лорен: — Прошу меня простить. Так или иначе, Вам следует вернуться домой. Ночь близится.

Студентка взглянула на небо, но солнце находилось высоко над головой. К тому же, оно не слепило. Перевела взгляд на Кота, тот одними лишь губами произнёс: «Всё потом». Кивнула, сделала несколько нерешительных шагов на выход, но тут же вспомнила, кто перед ней стоял.