Читаем Долгая дорога домой (СИ) онлайн бесплатно

VOMBAT_13

Долгая дорога домой.

Серия - Катарсис.

Внимание!

Очередная графоманская поделка на модную тему.

В наличии герой, да не один, мегакрутой как всегда, песни, промежуточный патрон, командирская башенка, советы Сталину "Как нам обустроить мир", псевдофилософия, мистика, магия, пафос и превозмогание, метеоритные осадки по кустам в виде роялей, а также многое другое, в том числе пошлость и мат.

Ахтунг! Множество ошибок, неточностей и нелогичностей. Эксперты одобрят. Тупые шутки, примитивный язык изложения, сопли и самокопание, квасной (клюквенный) патриотизьм также присутствует.

Личностям со слабой психикой, ценителям прекрасного, и прочим мёртворождённым - категорически не рекомендуется.

Сей текст - для сильных духом соотечественников - импортоговорящим немцам будет совсем тяжко - многое - непереводимо.

Текст размещён в ознакомительных целях и сбора отзывов, комментариев и пожеланий.

Аннотация.

Белый Хвост - чудом выжил в схватке с Пришельцами. Теперь ему предстоит вернутся Домой, в родовое гнездо. Его встречают друзья и решают сопроводить, чтобы вместе преодолеть трудности дороги по охваченной Смутой Империи. Как сподвижники Старика, друзья Белого преследуют сопутствующие, но - свои цели. Им предстоит долгая и опасная дорога домой.

Необходимое пояснение.

Текст - ответвление повествования книги "Катарсис", потому действие происходит в том же Мире. Потому, применяю принятое мной для облегчения восприятия читателем дествие "Дефектного Дешифратора" - прямой смысловой перевод языка и слов, в том числе имён собственных, званий, названий. А если перевод невозможен (другой Мир), то подгоняю наименование по смысле к наиболее близкому для русскодумающего читателя.

Ну, в Путь!

*****

Всадник в чёрном плаще с белым крестом уныло пылил по дороге. Стража ворот уже привыкла к этим воинам с большими белыми крестами на тёмных одеждах. Они брали на себя негласный обет Милосердия, в расплату за своё излечение этими свихнувшимися бабами - Матерями Милосердия. Пригрел же Император змей на груди! Внёс смуту в бестолковые головы бабьего племени! Зачем было давать столько вольности женщине? Неразумно это! Зачем создавать отдельный Орден для баб? Почему не сделать это же, но как Ордена Паладинов - только мужским? А теперь и остальные бабы - что-то себе возомнили, бухтят.

Хотя, к крестоносцам - у Стражи никаких нареканий не было. Одевший чёрный плащ с белым крестом становился добровольным и - бесплатным, помощником Стражи. Бродили от города к городу, помогали попавшим в беду, защищая слабых. До тех пор, пока воин сам не считал свой Долг Чести - исполненным и не снимал плащ. Сколько ватаг лихих людей было порублено такими странниками, сколько людей они спасли от костяных лап Бродяг, от когтей и зубов Тварей!

Крестоносцев - уважали. Вот и сейчас стража - освободила дорогу страннику. Только седой юноша - не заметил их, погружённый в глубокие раздумья. Копыта его коня процокали по брусьям моста подъёмных ворот. Старший Страж покачал головой. У молодого воина ещё борода не полезла, а уже седина побила волосы. Что же ему пришлось пережить?

А за воротами воина ждал мальчишка-посыльный.

- Гадкий Утёнок? - спросил он, с трудом выговаривая незнакомые слова.

Юноша - вздрогнул, посмотрел на посыльного:

- Можно и так сказать, - хрипло, от долгих дней молчания, сказал он.

- Вас ждут в доме Гильдии Наёмников, - гордо возвестил мальчишка, протягивая ладошку за монеткой.

Но, воин в чёрном плаще - проехал мимо, поморщившись. Мальчишка - не расстроился. Крестоносцы редко бывают при деньгах. Их Обет - не приносит денег. Глава Гильдии - вознаградит. Мальчишка взял коня всадника под уздцы и повёл его по улицам города. А потом - увёл коня на конюшню, когда крестоносец зашёл, со своей тощей перекидной сумой, и странным шлемом яйцевидной формы, в Дом Наёмников.

- Гадкий Утёнок, - кашлянув, возвестил крестоносец.

Девушка кивнула и дернула за шнур, что висел за её плечом. Где-то за стеной звякнул колокольчик. А Гадкий Утёнок - смотрел на Стену Найма.

- Пройдёмте, - попросил воин с заколкой Главы Наёмников на груди. Крестоносец прошёл за ним.

В отдельной комнате Глава стал доставать из сундука и складывать на стол свёртки. Потом, спохватившись, спросил:

- Если не затруднит, не можете удостоверить свою принадлежность к Красной Звезде?

Крестоносец - удивился, покопался в своих новомодных карманах, показал знак Красной Звезды. Да не простой - из крашенной бронзы, а - рубины в золоте. Глава Крыла Гильдии удовлетворённо кивнул:

- Вас мы и ждали. Диспетчер Красной Звезды принял заказ, указал исполнителем именно Звезду Гадкого Утёнка и оставил для вас вот это.

- Диспетчер? - удивился крестоносец, - заказ?

- Да, заказ. Сопровождение Матерей Милосердия и их Крестоносцев в Земли Дома Лебедя. Вся ваша Звезда уже неделю вас ждёт.

Крестоносец - выругался на незнакомом языке, на ослабевших ногах прошёл до стены и сполз на лавку. Глава Наёмников понимающе протянул свою флягу. Крест носили, принимая Обет - только после очень тяжёлых ран, когда за спасённую жизнь и берут на себя Долг Чести. Глава Наёмников решил, что крестоносец - ещё не совсем оправился от раны. Потому такой серый и худой. И в глазах - невыносимая боль и тоска.

Крестоносец стал распаковывать свёртки, тут же укрепляя на себе оружие и амулеты. Когда он чуть вынул из ножен длинный меч, не только Глава Наёмников, но и сам крестоносец присвистнул - изумрудную сталь глаз опытного бойца - ни с чем не спутает. Ещё Главу Наёмников поразило, что доспех крестоносца, скрытый чёрной накидкой - был великолепен, но юноша оказался - почти безоружен. Как он бродил от города к городу? Лишь со ржавым кинжалом? Зато теперь - воин был увешан оружием на все случаи жизни.

Юноша вскрыл конверт, прочитал написанное, хмыкнул, небрежно смял пергамент, сунул в карман.

В зале Дома уже ждали юношу воин в таком же плаще крестоносца и Мать Милосердия. Девушка Принимающая в Зале Дома Гильдии - как раз принесла им медовухи.

Юноша склонил голову в жесте приветствия. Чеканность жеста показала всем безукоризненность манер этого юноши:

- Гадкий Утёнок, - представился он.

Представились и его будущие спутники. Крестоносец представился, как Сбитый Зуб, а женщина в белом плаще - Жалейкой.

Глава и его дочь, сегодня - Принимающая в Зале - переглядывались. Уже много раз обсуждалась Малым Советом Крыла Гильдии странная манера вести дела у этой Красной Звезды. Эти люди - впервые видят друг друга. Но, идут на дело - уверенно. Наймом и денежными вопросами сами Звёзды - не занимаются. Этим занимаются другие люди, называющие себя - Диспетчерами. Но, расценки Звезда ставит - ломовые. И им - платят. Потому что заказ - или будет выполнен, или - Звезда погибнет. Но, и в этом случае - заказ будет выполнен. Диспетчер пришлёт две, три Звезды. Столько, сколько потребуется для выполнения заказа. И с наёмниками, которых нанимает Диспетчер - расплата - всегда без обмана. С правом показывать при найме крашенную бронзовую звёздочку. Только оплата - не сразу. А - через некоторое время. Это - многих отпугивает. Но, оплата - всегда. И - неплохая. Потому Диспетчеры Красной Звезды не испытывают трудностей в найме. А наличие на руках даже крашенной звезды - резко повышает стоимость найма Наёмника. И свои десятые доли Гильдии и Властителям - Диспетчеры выплачивают всегда. С некоторй задержкой, но - всегда. А доля с их расценок - очень существенная.

Именно поэтому Глава Наёмников не посчитал ущербом своей чести некоторые дополнительные услуги для Красной Звезды - поделиться сведениями, слухами, передать Звёздам такие вот посылки, придержать "сладкий" заказ, лично встретить Звёзд. Это ещё и - интересно. Звезды на себя надевают, иной раз, и очень любопытные личности. Глава Наёмников лишь однажды видел изумрудную сталь. И то - небольшой нож. А тут - огромный двуручный меч! Крестоносец повесил ножны с мечом на спину, рукоять торчала над плечом.

А остальные бойцы Звезд? Если не с крашенной звездой, а с - настоящей, то - в знаменитых доспехах из крупных стальных досок, обшитых тканью или кожей. С не менее легендарными шлемами. Которые, теперь, так и называют - Краснозвездные.

Звезда - покинула Дом Наёмников.

- Послать соглядая? - спросила Главу его дочь.

- Упаси Триединый! Там у них - Разумник! Нам подозрения от Красных - не нужны. Странный этот крестоносец. Заказ - плёвый. Сопровождение. А такие силы! А его меч! Ты - видела?

- А какой, папа, по твоему, должен быть меч у Наследника? - пожала плечами дочь, - Ты - не узнал его? Дважды похороненный - Белый Хвост. Теперь - правда - белый. А заказ - не плёвый. Не он сопровождает их, а они его. Домой.

Глава Наёмников - стиснул дочь в объятия, расцеловал:

- Какая же умница у меня выросла! Беги в Храм. Поставь свечу за их здоровье. Знал бы сразу...

- Что бы ты сделал? - насмешливо бросила девушка, выскальзывая из захвата рук отца, направляясь к дверям, заперла их, повернулась, - если они рядятся в чужие личины, то лучшее, что ты можешь сделать - забыть о наших догадках. Если не хочешь проснуться однажды с моей косой на подушке. Хорошо, если без моей головы, отделённой от тела.

Главу Наёмников - передёрнуло:

- Я думаю, что это - слухи.

- Может быть. А может и нет. Голова любимого коня Князя Липу - быстро образумила. Даже если народ и врёт. Но, лучше верить в эти слухи. Судьба Охотников многих и - многому научила. И нам бы - поучиться у них.

- Так и быть! Открывай, давай сюда этот кувшин и лети в Храм. Триединого забывать тоже не следует.

*****

- Ну, здравствуй, Глаза и Уши, - впервые за последний месяц, улыбнулся Белохвост.

- И тебе - не кашлять, Хвост и Грива, - улыбнулся стройный юноша в хорошо сидящем костюме зелёно-коричневых тонов, в котором когда-то - тщедушный забитый мальчишка Пятый - угадывался с трудом.

- Чем обязан такой чести? - Белый придержал коня, уравнивая скорости движения.

На выходе из Дома Наёмников Белого ждал караван Матерей Милосердия в количестве 37 молодых женщин и девушек, при 23 воинах в накидках крестоносцев. Половина из них была ездовыми на дюжине двуконных повозках. Матери шли в земли Дома Лебедя для организации Обители Милосердия - отделения Ордена Милосердия на землях Лебедя. В повозках везли необходимое, на первых порах, имущество. Только 6 девушек путешествовали верхом. Остальные - не умели, ехали в повозках.

Позже, Белый узнал, что среди женщин, которых народ, скопом, называл Матерями Милосердия, именно Матерью - была только одна. У них оказалась своя пирамида иерархии. Мать Милосердия была как Настоятель Оплота у Орденов - глава будущей Обители Милосердия. Дальше шли - Сёстры. По старшинству чинов - Старшая Сестра, Сестра Боли, что заслужила право самостоятельно проводить сложные операции, просто - Сёстры. И - Сиделки, что не носили красных крестов, да и одежды их были не белыми, а - серыми. Как Послушники Орденов.

Старшим над воинами с белыми крестами на чёрных накидках был как раз - Сбитый Зуб. Бывший когда-то Властителем, разорившийся, изгнанный Князем со своей должности. Зуб был отличным рубакой, но - не очень хорошо умел вести хозяйство, потому поток жалоб на него и вызвал гнев Князя. И Зуб опять занялся тем, что умел лучше всего - продавать свой меч. Десять лет в Гильдии Наёмников покрыли его имя уважением Наёмников, но не принеси ему достатка.

А три месяца назад Зуб чуть не отдал Триединому душу. пустяковая стрелянная рана - загноилась. Жизнь покидала бывалого воина и он - знал об этом. Гнили рёбра, по которым чиркнул грязный наконечник стрелы. И он пошёл к Обители, упав в беспамятстве у их ворот.

А когда открыл глаза - впервые в жизни - влюбился. Как мальчишка. И страсть не оставляла его уже полгода. Он не снимает накидки крестоносца, хотя от болезни не осталось даже воспоминаний. Но, беда в том, что полюбил он - Матерь Жалейку. И она - ответила взаимностью. Уже полгода длиться их едва скрываемая связь, которой не суждено завершится свадьбой - Кодекс Милосердия запрещает Матерям связывать себя узами брака. Конечно, Жалейка могла и снять с себя мантию Матери, но Долг - не позволяет. Этот Мир - болен. И Зуб - поддерживает её. Согласен - быть при ней тайным ухажёром. Лишь бы - рядом. Лишь бы - вместе.

Зуб поджал губы. Третьего дня его заплаканная любовь призналась, что не праздна. Ещё несколько месяцев - и ей придётся сложить с себя обязанности Матери Милосердия. А тут - Указ Императора. И жребий пал именно на Жалейку. Ей предстояло не только пробраться через всю страну, тлеющую войнами и бунтами, но и строительство Обители. Заменить Жалейку было некому. Не было в её Крыле никого даже с близким опытом и возможностями.

Выбор. Выполнить требования Кодекса и уйти из Милосердия, или - выполнить требования Долга - построить и наладить Милосердие на землях Лебедя и - позор нарушения Кодекса и рождения ребёнка вне брака.

Выбор - убить ребёнка в чреве - не рассматривался влюблёнными, в принципе. Оба они были уже не молоды. И это был, может быть, их единственный шанс стать Родителями.

Вот такие тяжёлые думы омрачали лица Старших в походе. Видя это, крестоносцы и Сёстры - тоже старались вести себя поскромнее. Ну, а когда во главе колонны встал седой юноша со страдальческим лицом - стало вовсе не до шуток. С Истинным Краснозвёздным - лучше не шутить.

Когда колонна проходила мимо таверны, к Седому присоединились три Мага - Разумник, Воздушник и Магистр Земли. Молча, они выстроились позади Седого.

Привратная стража не только не задавала вопросов, а почтительно склонили головы перед их колонной, разгоняя с дороги прочих путников, которых было немного - южные рубежи были неспокойны. Красную Звезду не столько уважали, сколько - боялись. Крестоносцев - уважали. Матерей Милосердия - уважали и злились - разом. Уважали за их Служение, злились за те мысли, что витали в головах жен и сестёр стражей.

И вот когда башни города скрылись за холмом, на изгибе дороги их и встретил господин Брус Чан в идеально сидящем по фигуре костюме путника.

- Так чему я обязан видеть тебя в нашей компании, о великий и ужасный Серый Кардинал? - опять спросил Белохвост.

Пятый довольно метко плюнул Белому прямо в глаз. И оба - рассмеялись, обнявшись. Крепко, до хруста хрящей. Пятый сам, своим платком вытер лицо Белого:

- Нехватка людей, Утёнок. Не может же Совет Диспетчеров отпустить тебя на задание с неполной Звездой? - пожал плечами Брус.

- Чеши, чеши, я - слышу, - кивнул Белый.

- Я - серьёзно! Эти два щегла - выгребли всё! Пошли Оплот Пауков брать. С твоим отцом.

Белый - вскинулся.

- Тихо. Ты свою задачу выполнил. Тем, что выжил - перевыполнил, - Брус сжал руку Белого чуть ниже наплечника, - Пришло время приступить к основному заданию.

Белый усмехнулся, достал из кармана смятый пергамент.

- Делай, что - должен. И будет тебе салом по губам, - прочитал он, - я сразу понял, что тут - кто-то из Наших.

Но, слова эти - опечалили Бруса:

- Стариков - жаль. Без них - сложно будет.