Читаем Прислужник (СИ) онлайн бесплатно

Что ждет людей после смерти? Некоторых ждут райские кущи, с ангелами и вечным ощущением счастья. Кого-то адские котлы с кипящим маслом, и черти, протыкающие вилами пытающихся из этих котлов выбраться грешников. А меня вот как оказалось ждала непонятная пещера, со стенами, которые местами покрывал мох светящийся тусклым зеленоватым светом, и данный факт поставил меня в тупик.

Ангелы в этой пещере отсутствовали, да и полумрак пещеры никаких ассоциаций с раем у меня не вызывал. Впрочем и на ад атмосфера не тянет - ни огня, ни чертей, ни котлов. Непонятное место.

За два часа проведенные здесь, я не нашел ничего, что позволяло бы хоть примерно сказать куда я попал. Более того, все мои ощущения, говорили мне что я жив, хотя момент своей смерти, я очень четко запомнил. Неприятные ощущения. Быстро такое не забудешь.

Я чувствовал температуру, дышал и ощущал все то же, что и при жизни. Даже жажду через час своего здесь пребывания почувствовал и вполне успешно смог ее утолить из расположенного тут же в углу пещеры озерца. Вода кстати тоже оказалась вполне обычной.

Часов через десять, я облазил уже всю пещеру вдоль и поперек и запомнил расположение каждого пятнышка светящегося мха, но выхода не было. Я даже нырял в озеро, которое оказалось не глубоким в поисках подводного выхода, но его не было. Лишь в одном месте был завал из крупных камней за которым возможно был проход, но сдвинуть даже самый легкий из валунов я не смог.

Примерно через сутки, я начал впадать в отчаяние. Никто не появился чтобы объяснить мою дальнейшую судьбу. Нигде не было выхода. И я совершенно точно не был жив. За прошедшее время, я ни разу не захотел есть. Только пил, и вопреки закону сохранения материи не ходил в туалет, что учитывая замкнутость пещеры наверное все же было плюсом.

Измученное неизвестностью и долгим бодрствованьем сознание требовало отдыха, и я начал засыпать, кое-как устроившись на каменном полу под стеной.

Последней мыслью перед тем как заснуть, было: - Что за идиотское посмертие? Надеюсь я все же застрял тут не навсегда, потому что скоро это место начнет напоминать мне ад.

***

Не знаю сколько прошло с того момента, когда я перестал хотя бы примерно подсчитывать время пребывания в этой проклятой пещере. Никаких временных ориентиров у меня не было и сутки я считал по количеству раз сколько спал. Последний раз когда я еще считал время, это были десятые сутки. Но с тех пор прошло наверно уже больше двух недель.

Прошло столько времени, а в пещере все осталось по-прежнему. Абсолютно никаких изменений. Единственным, что менялось в пещере был я сам. Точнее мое психическое состояние.

Сначала была надежда что меня отсюда вытащат. Потом надежда сменилась отчаянием от осознания что никто не придет, и я останусь тут навечно. Я много раз перепроверил каждую трещинку в стенах пещеры в надежде найти скрытый выход, нажимал на любой подозрительный выступ и на мох, свечение которого хоть немного отличалось по насыщенности от остального, полностью изучил дно озера и подвигал все камни в пещере, которые мог. Но все оказалось тщетно.

Тогда я попробовал себя убить. Но лишь в очередной раз убедился что и так не являюсь живым. Сколько бы я не пытался разбить себе голову, ничего кроме небольшого головокружения не почувствовал. Не осталось даже царапин. Попытка откусить язык, либо расцарапать себе вены что бы истечь кровью так же успехом не увенчались. Утопится не получилось. Оказалось что если не пытаться задерживать дыхание, я вполне нормально могу дышать под водой, ощущая лишь легкое неудобство. Проглоченные острые камешки, которые в теории должны были порезать мне внутренности вреда также не причинили.

Относительным успехом наверное можно назвать только то, что после нескольких попыток мне все же удалось свернуть себе шею. Но такое положение головы оказалось неудобным, так что пришлось разворачивать ее обратно. На этом попытки самоубийства я решил прекратить за их полной бесперспективностью.

Тогда отчаяние сменилось жгучей ненавистью к тому, кто заточил меня в этом каменном мешке. Но и ненависть прошла, оставив после себя лишь опустошенность и апатию. И вот уже неизвестно сколько дней я просто сижу опершись о стену, и смотрю в одну точку без всякой цели, и лишенный всяких надежд.

***

То, что в этом сне что-то пошло не так я понял довольно быстро. Слишком яркий, слишком много подробностей, слишком реалистичный, несмотря на весь сюрреализм своего сюжета.

Начиналось все довольно безобидно. Я висел над неизвестной планетой и наслаждался необычным видом, все было хорошо. Потом включились ощущения. В один миг я почувствовал тело, а вместе с ним и холод космоса, который за пару секунд превратил меня в сосульку. При том, что тело стало замороженным куском мяса, с сознанием все было нормально, и я продолжал воспринимать происходящее. Возникло странное двойственное состояние, я был духом, и кружил вокруг своего тела, и при этом я продолжал чувствовать дикую боль от своей замороженной плоти.

Такое состояние сводило с ума и так порядком утомленный разум. В момент, когда казалось что вот-вот сойду с ума, на тело начала действовать сила притяжения от планеты, и оно сначала медленно и неторопливо, но с каждой секундой все более ускоряясь, начало двигаться к земле. За телом последовал и дух.

От трения о воздух, лед стал довольно быстро таять, но моя радость длилась недолго. Вскоре температура поднялась до такой степени, что из промороженной сосульки, я превратился в пылающий факел. Мой дух орал от боли, испытывая одновременно боль от холода что все еще был внутри тела и от жара снаружи.

Тело полностью прогорело даже не успев коснутся земли, а дух продолжил падение вниз. Сознание не выдержало и наконец-то отключилось.

***

- Я делаю свои первые шаги. Совсем как большие люди вокруг. Мама с улыбкой смотрит на меня, в глазах отца гордость, но я пока не знаю, что это такое. Мир вокруг стал немного меньше...

- Мне два года. Я уже умею немного говорить, хотя многие слова до сих пор остаются непонятными. Родители хвалят меня, и говорят, что я очень быстро развиваюсь. Я умею считать до пяти, и знаю три руны. Мне нравиться учиться, ведь когда у меня получается, родители начинают улыбаться, а мне нравятся их улыбки...

- Мне шесть. Через год я должен пойти в школу. Там я наконец увижу таких же детей как я. Отец подарил мой первый лук. Он совсем маленький по сравнению с луками взрослых, но я очень рад. Когда я вырасту, тоже стану рейнджером, как папа...

- Мне восемь. Сегодня в школе я подрался с Астэлиэлем. Его отец тоже рейнджер и каждый из нас доказывал что его отец лучше. Нам сделали выговор, что наше поведение не достойно сумеречных эльфов. Дома мама сделала мне выговор. Отец тоже меня пожурил при маме, но подмигнул когда она не видела.

- Десять лет. У меня родилась сестра. Оказывается дети выглядят очень странно. Сложно представить как из такого мелкого, плаксивого, непропорционального младенца может вырасти взрослый эльф.

- Одинадцать лет. В школе у нас появился новый предмет - фехтование, и в спаррингах мы с Астэлиэлем постоянно выясняем кто сильнее. Мы с ним вообще после той драки постоянно соревнуемся во всем. Пока что у нас ничья.

- Двенадцать лет. Нас начали обучать магии. Пока ничего серьезного нам не преподают, но мы уже поспорили с Астэлиелем кто выучит боевое заклинание первым.

- Четырнадцать лет. Сегодня меня впервые повели в храм наших богов. Удивительное место. Он находится за пределами поселка, и внешне выглядит как огромный дуб. Но это только часть храма.

Внутри дерево пустотелое, со стен свисают лианы, и царит полумрак. Солнечный свет отсюда не виден, и основное освещение дают синеватые светлячки, ползающие по стенам, и лианам. Вверх ведет спиральная лестница, которая иногда прерывается залами-пролетами. И пролеты, и ступеньки, это специально выращенные из стенки дерева грибы, чей рост в определенный момент был прерван специальным заклинанием и зафиксирован в одном состоянии. Грибы имеют темно-серый цвет, и на них много тонких прожилок, которые слегка фосфоресцируют синим цветом.

Каждый пролет - это зал посвященный отдельному божеству. В стволе расположены залы, посвященные нашим основным богам - нейтральным. При этом их нейтральность заключена именно в их силе, а не в том добрые они или злые. Наши боги подобны нам, они могут испытывать радость, горе злость, любовь, ненависть... Они не статичны, как в плане испытуемых эмоций, так и в используемых силах. Одно и то же божество может в один миг благословлять новорожденного, или лечить больного, а в следующий проклясть нашего обидчика, или открыть прорыв в нижние планы, в центре вражеского города.

Но то, что в основном мы молимся сумеречным богам, не значит что мы не чтим остальных. На самой верхней платформе, там где лестница выходит к кроне, обустроен зал светлых божеств. Их статуи сидят полукругом на своих резных тронах. К каждому из них ведет отдельная арка из переплетенных ветвей, и блики солнца проникающие сквозь листву наполняют пространство рассеянным светом.

Внутри дерева есть проход в подземные пещеры - залы темных богов. Длинный земляной туннель, стены, и пол которого покрыты корнями выводит к каменной пещере. Полом в пещере служит озеро, темные воды которого неподвижны, и отражая свет мха на сталактитах, создают ощущение огромного зеркала. К другому концу зала, через воду ведет каменная тропа, ширина которой достаточна для удобного прохода одного эльфа, но двум в ряд идти будет уже тесно.

К концу тропинки зал сужается, и обзор перекрывает сплошная стена из воды. Это выходит из потолка подземная река. Строители каким-то образом сумели заставить ее падать однородным потоком, не распадаясь на отдельные струйки, а маги позаботились о том, что бы при падении в озеро вода не создавала брызг и шума, что создало иллюзию, как будто из поверхности воды вырастает тонкая, идеально ровная, полупрозрачная стена. Для прохода через водопад служит арка-коридор, по бокам которой безмолвными стражами стоят статуи горгулий.

Арка выводит в новую пещеру, стены которой украшены изображениями битв различных существ, некоторые из которых не существуют в нашем мире. Из этого зала есть двенадцать выходов, которые ведут уже непосредственно в залы богов.

Но хотя сумеречные эльфы и уважают светлых и темных богов, молятся они все же в большинстве своем нейтральным божествам. Вот на ознакомление с ними и была направлена основная часть этой экскурсии. Меня водили от одной платформы-гриба внутри дерева, к другой рассказывая легенды о каждом запечатленном в статуе боге. При этом большая часть из них никак внешне не походила на эльфов.

Больше всего мне запомнились девушка с кошачьими ушками, сладко свернувшаяся клубком на мягких подушках, и прикрывшая нос хвостом, огромный воин, с бородой по пояс - и это при том, что среди эльфов сложно найти кого-то даже средней комплекции, а растительность на лице в принципе не растет. Была тут статуя древоподобного существа, которое я в начале и принял за дерево, лишь позже рассмотрев черты лица на коре, и руки-ветки, с ногами-корнями. Возле статуи шамана троллей, я в недоумении стоял около минуты - все же наши народы издревле враждуют.

И все же наиболее странным мне показался пустой постамент. Вначале я думал, что таким образом изображен кто-то невидимый, но это было не так. Постамент выглядел ухоженным, возле него лежали ритуальные дары от молящихся, но статуя бога отсутствовала. Ее отсутствие объяснил подошедший служитель:

- Это Нириам. Никто из ныне живущих сумеречных эльфом его не видел, и нет никаких данных о том как он выглядит. Как и у всех наших божеств, у него нет никакой специализации, и он отвечает на самые разные молитвы. Но будьте осторожны молясь ему. Если другие боги никак не реагируют на глупые молитвы, то этот может наслать череду неудач, если посчитает себя оскорбленным. И длится это может десятилетиями. По этой причине мы не стали его изображать, но отдельную залу отвели. И все же не смотря на возможные проблемы, не стоит пренебрегать молитвами ему в критических ситуациях, потому что помощи от других богов вы можете не дождаться, а он если решает помочь, то делает это незамедлительно. Правда вам может не понравиться его помощь, но когда на кону жизнь выбирать не приходится.

На этом воспоминания о храме оборвались, и меня опять перебросило в новый кусок воспоминаний.

- Пятнадцать лет. Отец не вернулся из очередного рейда, его нет уже три дня. Мать волнуется, совсем перестала улыбаться. Сестра плачет, скучает за папой. Астелиэль тоже выглядит подавленным, наши отцы служат в одном отряде, и его отец тоже пока не вернулся. По молчаливому уговору мы с ним пока перестали задираться.

- Еще через день привезли тела. Отряд попал в засаду, не выжил никто. Треть нашего класса остались без отцов. Несколько стали полными сиротами, так как в отряде у них служили и матери. В городе царит атмосфера всеобщей подавленности и скорби. Наш дом тоже покинула радость. Мать слишком горда, что бы плакать, но она совсем перестала улыбаться, и выглядит немного постаревшей. Сестра пока не имеет такого самообладания, и плачет постоянно. Я пока не могу полностью осознать что папа умер. Для меня он был воплощением силы и постоянства. Казалось, что даже если мир будет рушиться, в нем останется островок стабильности - мой отец. Но он умер, а мир продолжает жить дальше...

- Пятьдесят лет. Подошел момент выпуска из школы. Мы с Астэлиэлем - лучшие в нашей группе. Потеря отцов сблизила нас, и сейчас мы лучшие друзья. Соперничество осталось, но стало менее напряженным. Пока что мы по-прежнему не определились кто лучше, но эльфы живут долго, так что время есть. После окончания мы решили пойти по стопам наших отцов, и записаться в рейнджеры. Мать пыталась меня отговорить, и я ее понимаю, но моя ненависть к рэрохам за прошедшие годы так и не прошла. Сестра тоже скоро закончит обучение, и тоже хочет стать рейнджером, но надеюсь к моменту выпуска передумает. А если нет, то к тому времени я уже буду иметь какой-то опыт и постараюсь подстраховать.

- Восемьдесят лет. Мы стояли на опушке леса и ждали командира с новичком. Недавно Сэрри, наш следопыт, и просто хороший парень, решил что трехсот лет в армии с него пока что достаточно, и пора бы попробовать себя в цивильной жизни. Никто не был против, рано или поздно все кто жил достаточно долго уходили из армии на какое-то время, или навсегда. Сложно постоянно заниматься одним делом, когда живешь тысячи лет. Вместо него обещали прислать замену, и эта замена запаздывала уже на пятнадцать минут, что для отряда рейнджеров было отвратительным показателем.

Наконец на краю опушки появился командир, ведя за собой новичка. По виду о нем нельзя было ничего сказать, кроме того что это девушка. Лицо скрывал капюшон, фигура была самая обычная как для эльфа. Никаких особых черт видно не было.

Подойдя к нам командир выдвинул новенькую вперед и сказал:

- Знакомьтесь, наш новый следопыт, а точнее заготовка под него - Эреллин.