Читаем Противостояние 2 (СИ) онлайн бесплатно

Пролог

Отступление. Неизвестный

Шесть...

Он быстро поправил, слегка сполсшие с кистей перчатки и скупо ухмыльнулся. Несмотря на последние, совершенно безрадостные новости, сегодня был особенный день. День, который неприменно войдет в историю. Станет знаковым, как точка отсчета нового тысячилетия. Становления посветленного и переродившегося мира. Воцарения на земле, неотвратимо наступающего, будущего.

Семь...

Его ученики и последователи, засуетились, стараясь выполнить свою работу максимально хорошо. Никто из них не хотел случайно побеспокоить или задеть мастера, в такой невероятно выжный момент. Ведь нет ничего хорошего, в том чтобы пытать своих знакомых или друзей. И уж тем более, в том, чтобы по своему скудоумию, угодить на алтарь самому. Люди - они как были, так и остаются мерзкими, помойными крысами, не осознающими всей своей ничтожности!

Восемь...

Он привычным, давно отработанным движением, быстро вскрыл грудь, еще живого человека и начал его свежевать. Можно особо не торопиться, благодаря специальному составу и магии этого места, жертва будет медленно, в течении нескольких минут, умирать. Но и затягивать тоже не стоит - впереди остается еще очень много работы.

Девять...

Патриарх - мертв. А это значит, что он не выполнил поставленную перед ним задачу. Ни на что не способный паразит. Даже имея дарованную ему силу, не смог справиться, с тамим простым поручением. Но теперь это все не важно. Отныне, больше ничто не имеет значения. Он сам, откроет дорогу своему Господину. И никто не сможет ему помешать.

Десять...

Это последний. Человек встряхивает коротким, сильно приобразившемся за последние месяцы клинком, очищая его от кровавых капель и ошметок плоти. Теперь, этот клинок является символом Его Господина. Символом власти, могущества и бесконечной преданности божеству. Если понадобитьсяю то он сам, не секунды не колебаясь, используя ритуальное оружие, вырежет свое сердце и положит его на алтарь.

Слуги, согласно ранее полученным инструкциям, торопливо собрали с постамента все вырезанные и тщательно рассортированные внутрености. А после, специальными лопатками, сгребли пролитую не туда кровь, в преднозначенные для стока, желобки.

После, по прошествию еще какого-то времени, крайний из прикованных к горячему камню, людей, перестал хаотично вращать глазами и дернувшись в предсмертной агонии, отошел в мир иной.

Вот оно. Наконец!

Кровь, которая теперь, полностью заполнила выдолбленный в скале контур, образовала сложный, нессиметричный рисунок. С первого взгляда было очень непросто разобрать, что на нем изображено. Но внимательный наблюдатель, все таки смог бы, при должном подходе, вычленить некоторые существенные детали.

Например, причудливая вязь, которая состояла из незнакомых, чуждых любому земному языку, символов. Или же насколько переплетенных в смертельном сражении химер. Одна из которых, немного смахивала на карикатурное подобие льва. Вот только вместо гривы и хвоста, у этой твари, прямо из тела, росли очень похожие на змей, отростки.

Внезапно, по неподвижному до этого, рисунку, прошла легкая рябь, словно он был размещен на некой тканевой поверхности, которую сейчас подергивали изнутри. Постепенно, рябь переросла в еще более сильные колебания, а кровь, которая наполняла эту странную живопись, вскипела, приобретая невероятно черный и маслянистый, почти как у смолы, цвет.

Мужчина, в отличии от испугавшихся и отпрянувших в разные стороны слуг, по сильнее сжал ритуальный кинжал и подошел еще ближе. Свершилось! Его Господин здесь... частично здесь...

- Ты хорошо потрудился, Наместник... - раздалось прямо в голове у человека, припавшего к самой земле, в глубоком ритуальном поклоне.

-... и ты достоин щедрого вознаграждения! - продолжил, подавляющий своим могуществом и силой, голос.

Окончательно почерневшая, казалось притягивающая и пожирающая все вокруг, субстанция, оторвалась от земли и неровными, хаотичными щупальцами, впилась в тело, не смеющего разогнуться, человека. Жидкость, а вместе с ней и чужеродная магия, начали стремительно впитываться в каждую клеточку человеческого тела. Наместник, который не выдержал оказываемого на него давления, упал на колени и вцепился неровными, скрюченными пальцами в землю, с трудом сдерживая рвущийся наружу, крик.

- Жди моих указаний... - на последок прошептал постепенно отдаляющийся голос.

Миг и все кончено. Нет больше ужасного, омерзительного рисунка. Нет трупов существ, которые были жертвами, в этом дьявольском представлении. Нет вообще никаких признаков того, что минуту назад, на этом самом месте, творилось нечто невообразимое. Только испуганно сжавшаясь групка сектантов, которые, словно стадо овец, сбились в одну плотную, почти однородную кучу, не желая ни на миллиметр отдаляться друг от друга.

Мужчина, тяжело поднялся с колен и ко всеобщему немому удивлению, разразился долгим, пронзительным и слегка шипящим, воем.

Скоро... Уже очень скоро Его Повелитель, наконец, будет здесь...

***

Отступление. Внешняя линия обороны. Неизвестная территория

Серый, пепельный и бездушный мир, был спокоен. Неумолимое, неизменное течение времени, казалось приостановило свой бег, навсегда заморозив эту реальность в одном, зацикленном на самом себе, моменте. Даже хаотично падающий пепел, словно повторяя давно заложенные алгоритмы действий, укрывал землю ровным, не имеющем никаких изъянов, покрывалом.

Так могло бы длиться вечность. Века неподвижного, статического однообразия. Но даже здесь, в этом крайне необычном месте, были свои законы. А еще были существа, которые эти законы могли нарушать...

Ш-ш-ш-у-у-х!!

Пространство рвется, с легким еле заметным скрежетом, обнажая непривычные виды и пейзажи иного, чуждого и незнакомого места. Рамка образовавшегося портала, неспеша растягивается на несколько метров в стороны и вверх, готовясь вот-вот выпустить из своих объятий, неожиданных визитеров. Наверно, если бы здесь присутствовал кто-то, способный оценить, открывающиеся его взору картину, он точно бы удивился. Но серая, пепельная равнина, как обычно, безмолствовала. Не спеша показывать гостям своих истинных обитателей.

Неизвестно, сколько именно длилось ожидание, прежде чем первые странники, действительно переместились через рамку межмирового перехода. Не было никаких ярких визуальных эффектов или громкого звукового сопровождения. Просто в один момент, два существа, которые больше всего напоминали кроваво-красных кузнечиков, оказались по эту сторону разрыва.

Мускулистые, тонкие тела, стоявшие на двух, загнутых назад, ногах. Кроме ног у них имелось еще четыре верхние конечности, каждая из которых венчалась острым, зазубренным лезвием. Две, явно более мощные и тяжелые руки, росли прямо из плечей. А еще две, по тоньше, вытягивались откуда-то из-за спины. Но самое странное в их облике было то, что у пришельцев, абсолютно отсутствовала такая часть тела, как голова. Туловище просто обрывалось в райное плечей, оставляя на месте шеи, такую-же красноватую и марщинистую, как и на других местах, кожу. Глаз у "кузнечиков" тоже не было и оставалось загадкой, с помощью какого органа они могли ориентироваться в пространстве.

Монстры, немного постояли, синхронно покачиваясь из стороны в сторону, а после, со всей возможной скоростью рванулись куда-то вперед. В неизвестность...

Прошло еще некоторое, плохо определяемое, но достаточно длительное время и портал исторг из себя новую, идентичную первой, пару созданий. На этот раз, они уже ничего не ждали и тут же рванулись с места, словно собираясь настигнуть своих, более удачливых и расторопные коллег.

Нельзя утверждать точно, но если бы рядом все таки был независимый наблюдатель, то он, возможно, смог бы расслышать тихие слова, которые были сказаны все тем же могущественным, но теперь от чего-то приглушенным голосом.

- Вперед, слуги мои... Вырвете и принесите мне сердце этого нового, молодого мира... -

Где-то в сотнях условных километров от предыдущего места, посреди такой-же пепельной, однообразной равнины, высился огромный, матово-черный обелиск. Высоко в небе, прямо над этим шпилем, раскручивался медленный, неторопливый ураган энергии, который постепенно захватывал в себя, все больше и больше пространства.

Шпиль возвышался ровно там, куда ориентировочно отправились, эти краснокожие кузнечики...

- Где мои пр-родажные женщины и крепкий р-ром, юнга! -

- Да заткнись ты уже. Если я разрешил тебе остаться, то это не значит, что нужно орать мне прямо в ухо, всякую ерунду... - я выразительно поморщился, в очередной раз отмахиваясь от назойливого создания.

Попугай, черт бы его побрал, был еще той занозой. Он постоянно гадил где попало и летая не высоко над землей, оглашал округу своими дикими воплями. А еще, он периодически пытался стащить, оставшиеся у меня, кристаллы. Но не смотря на это, убивать его не хотелось. Я более чем серьезно относился к такому понятию, как "долг жизни". Пусть даже он возник по совершенно пустяковой, смешной причине. Ну и кроме того, уверен, птица еще может принести достаточно много пользы.

Несколько чувствительных тычков, прилетевших мне прямо под ребра, очень действенно отвлекают от, вертящихся в голове, философских размышлений. Приходится со всей силы хвататься за лохматый, воняющий какой-то протухшей рыбой и гнилью, загривок собаки, чтобы не свалиться на очередной кочке. Никогда бы не подумал, что животные, это еще и отличное средство передвижения. Способное заменить прочие, теперь мало эффективные виды транспорта. Особенно, если у тебя под рукой нет автомобиля, а это животное - здоровенный, мутировавший пес, который с радостью исполнит любой твой, пусть даже самый идиотский, приказ...

Равнина, по которой мы двигались второй день подряд, сейчас полностью заключила мой маленький отряд, в свои удушающие, жаркие объятия. Погода была невероятно жаркой, а солнце припекало до такой степени, что мне порой, приходилось использовать свою силу, дабы закрыться от его, вездесущий, обжигающих лучей. В общем, интересная, познавательная прогулка, по диким просторам, нового мира. Для меня это был первый опыт такого рода и не скажу, что я не был этому рад.

Хотя, как удалось выяснить в процессе, равнина не была таким уж безопасным и мирным местом.

Значительную часть земли, испещряли, глубокие овраги и расщелины, в которых таилось множество недружелюбных тайн и загадок. Начиная от выводков мутировавшей живности и заканчивая спонтанными, возникающими там разломами. Кроме того, в этих "прериях", нередко встречались полностью выжженные участки мертвого, словно зараженного чем-то пространства. Они могли простираться на многие километры вперед, а из центра этих "меток смерти", фонило такой дикой магией, что я предпочитал обходить их десятой дорогой.

Пару раз, нам с блохастыми, приходилось преодолевать небольшие, на первый взгляд светлые и безопасные рощи. Случайно забредя в одну из таких, мы чуть не стали жертвой хищных, плотоядных лиан.

И это далеко не все, если не упоминать прочих, мелких и менее заметных, обитателей дикой природы. Например, всяких зайцев, тушканчиков и полевых мышей. Которые сильно подросли в размерах, но к отряду, соваться, все же, не решались.

По большей части, благодаря достаточно высокой скорости, моих солдат, большинства стычек удалось избежать. Мы просто убегали далеко вперед, завидев хоть какие-то при знаки опасности. Откровенно говоря, у меня не было ни времени, ни желания, ввязываться в очередное, возможно смертельное сражение.

Но и такое происходило не всегда. Например вчера, "посчастливилось" столкнуться с весьма многочисленным кланомагрессивных гиен. Не могу точно утверждать, что это за создания, но внешним видом и повадками, они больше всего напоминали именно этих представителей земной фауны. Осталось только понять, каким образом их занесло в наши края, да еще и в таком не маленьком количестве.

С другой стороны, именно последнюю встречу, можно охарактеризовать положительно. Пришлось завалить почти десяток таких тварей, но зато на место одной, порванной на кусочки дворняги, встало сразу три моих новых подчиненных.

Конечно, грязно рыжие, крайне трусливые и более субтильные существа, были далеко не самыми лучшими бойцами. Но после внедрения печати абсолютного подчинения, находясь под моим непосредственным контролем, животные теряли всяческие, присущие им инстинкты, что частично компенсировало любые другие недостатки.

Собака резко вильнула в сторону, перепрыгивая очередную кочку, отчего ее, ранее ровное, глубокое дыхание, теперь стало слегка прерывистым и мне удалось расслышать несколько, громких хрипов. Пора заканчивать и либо пересесть на другое животное, либо сделать короткий привал. Тем более псы сегодня еще не охотились и весьма голодно поглядывают по сторонам.

Да... Мертвые, слуги мне нравились куда больше...

К счастью, обдумывать дальнейший план действия, долго не пришлось. Стая как раз подбегала к двум высоким, внушительным холмам. У подножия одного из которых, высились густые, темно-зеленые заросли, незнакомых мне кустов.

Раз так, то передохнем именно здесь. Да и местность явно указывает на наличие какой-то, подходящей для охоты живности. Пусть четвероногие пошарят по округе, глядишь и найдут кого бы сожрать.

Я легким мысленным приказом, остановил движение отряда и спешившись, направился вперед. Мы были уже совсем не далеко от холмов, но для начала, необходимо проверить безопасно ли вокруг.

Попугай, до этого гордо восседающий на спине, рядом плетущегося пса, теперь, явно почувствовал дух свободы и авантюризма. Он, раскинув свои большие, яркие крылья широко в стороны, раскрыл приподнятый к небу клюв и вылупился на меня, своим черным, пронзительным глазом.

- З-заткнись, з-заткнись, чиу-чиу! З-заткнись, юнга! - начал пародировать он, мой голос. Не скажу что было похоже, зато звонкий, разносившийся далеко вперед клекот, здорово раздражал.

Но отвечать ему, не стоило ни в коем случае. За несколько дней общения с птицей, я понял, что это вызовет только дополнительное возбуждение и новые нападки со стороны пернатого.

Больше никак не отвлекаясь на птаху, я внимательно осмотрел окружающую растительность, используя свое энерго-зрение. Для большей эффективности, даже добавил маленький, но стабильный поток силы в свои глаза. Это сделает взгляд чуть более точным и вполне возможно, поможет найти нечто необычное.