Читаем Дочь Короля. В погоне за счастьем (СИ) онлайн бесплатно

По узкой горной тропе подгоняемые попутным ветром мчались два всадника. Кто они и откуда? Возможно, это тайные посланники короля Лагеррии, которые спешат сообщить весть о начале войны? Или это шпионы короля Чаззии, изучающие обстановку на подступах к границе? Гадать было некому. Наездники перемещались в ночи, в полном одиночестве. Лишь одинокий бледный диск освещал своим бесплотным тлением каменистую дорогу. Когда и этот ненадежный источник света поглотило тучное облако, лидер на резвом жеребце запустил в небо искрящийся шар. Сфера опередила своего создателя и отлетела чуть вперед. Всадник обернулся, чтобы приободрить своего компаньона.

— Потерпи, осталось немного.

И правда, скоро из темноты выплыл абрис дома. Как только путники свернули на задний двор усадьбы, измученные животные, предчувствуя отдых и еду, стали как вкопанные. Хозяин черного жеребца спешился и подбежал к пегой лошади. Мужчина потянул руки к хрупкой девичьей фигуре, восседавшей на лошадиной спине. Признать в девушке наследницу королевских кровей было невозможно. Принцессу Треллу надежно укрывал длинный черный плащ.

— Я отведу животных в конюшню. Можешь подождать меня в доме. — произнес мужчина.

— Нет, я пойду с тобой.

— Хорошо, тогда сделаем так.

Сильные руки подхватили стройное девичье тело. Мужчина в длинном плаще уверенно понес свою «добычу» в сторону крытого загона, сколоченного из добротных досок. Очередной порыв ветра сорвал с прелестной девушки широкий капюшон, даруя свободу рыжей копне волос. Когда смеющаяся «ноша» и счастливый обладатель скрылись внутри, безнаказанное одиночество и запах сена вскружили головы им обоим. Сперва в стог упала она, через секунду он присоединился к возлюбленной и их тела сплелись. Тонкие белые пальцы красавицы быстро расправились с завязками плаща. От забытья страсти их вывело недовольное лошадиное ржание. Что ж, необходимо остановиться. У них вся ночь впереди. Вся ночь, и вся жизнь. Пара обвенчалась сегодня утром в старой полуразрушенной молельне на краю забытой богом деревеньки. Теперь они законные муж и жена, пусть даже этот шаг свершился без родительского благословения.

Он хотел отстраниться, но сделал это лишь после того, как вдоволь насладился ее поцелуем. Затем, мужчина распрямился в полный рост, демонстрируя юной жене стройную фигуру, затянутую в черный кожаный костюм. Девушка откинула голову назад, предвкушая отсроченное продолжение.

«Видел бы меня в эту минуту отец — подумала Трелла. Непристойное поведение для дочери короля. Утопаю в соломе, словно развратная дворовая девка. Позор! Где привитые манеры? Испарились, стоило мне увидеть Алдера в первый раз».

Судьбоносной встрече предшествовала торжественная предыстория. Трелла помнила этот день до мельчайших подробностей. Канун праздника Перевеста. Народ Чаззии пережил трудную зиму. Ни одна, даже самая бедная семья королевства не погибла от голода и холода. Снежный покров на бескрайних плодородных полях начал истлевать. Светило — припекать, но главный признак приближающейся весны — это песнь углянки. Запертая в клетку птица, согласно древней традиции, зимовала в доме каждого чаззийца. Юркие углянки безошибочно определяли дату освобождения земли от морозов, заранее оповещая хозяев о дарованной каждому надежде. Чудесные трели перевоплощались в счастливые улыбки мужчин, женщин, детей и стариков. Люди выбегали на улицу и поздравляли друг друга с радостной новостью. Зиме конец! Углянки действовали всегда солидарно. Песня триумфа раздавалась одновременно и в старых лачугах, и в домах знати, и в королевском дворце

Примерно месяц назад, углянка, запертая в золотую клетку запела на рассвете, и разбудила дочь Короля. Трелла подсочила и как была- босая, в одной шелковой сорочке, бросилась вон из спальни. Единственную наследницу подстегивало желание первой поздравить венценосного отца со столь радостным событием.

Король Чаззии имел привычку проводить утро в библиотеке. Принцесса поспешила туда, распахнула массивную дверь, но внутри никого не оказалось. Разочарованная, предчувствуя негодующий ропот фрейлин распекающих ее за растрепанный внешний вид, Трелла подумала было вернуться к себе, но в последний момент услышала звуки приближающиеся шагов и перебивающие друг друга мужские голоса. Поневоле ей пришлось спрятаться за толстой бархатной портьерой, чтобы не выдать своего присутствия. К ее удивлению, в дверь никто не вошел. Заговорщики проникли в библиотеку через тайных ход, замаскированный под книжный стеллаж.

Мужчины шумно расположились в креслах и начали неспешный диалог. Трелла прекрасно знала кому принадлежат эти голоса.

— Когда посольство прибывает в Чаззию? — спросил Король Ревер.

— Завтра, Ваше Величество- ответил Тайный Советник. Мужчина он был грузный, полный. Советника мучила отдышка, но он являлся верным слугой Короля. Умный, хитрый, жирный лис.

— Кто бы мог подумать, что мы доживем до того момента, когда Лагеррия будет засылать к нам своего посла. А что ты думаешь по этому поводу, Ион?

— Сведения крайне противоречивы, Ваше Величество. Король Лагеррии жалок и немощен, он долго не протянет. Старик вышел из игры. Его сыновей сгубили войны. Дочь унесли тяжелые роды.

— И каковы перспективы престолонаследия?

— Вероятнее всего, на трон будут претендовать трое племянников короля. Двое из них- дети его старшей сестры, а еще сын его младшего брата. О, это будет незабываемое противостояние! Кстати, один из этих троих возглавляет лагеррийское посольство.

Король удивленно хмыкнул:

— Который из них?

— Лорд Алдер.

Повисла минутная пауза.

— Ты хочешь сказать, что завтра колдун прибудет к нашему двору? Только этого нам не хватало. А вообще — это забавно. Маг и чародей, который рвется к власти …

— Он и его сестра, Ваше Величество. Доподлинно известно, что родственники действуют сообща. Они растерзают конкурентов, как голодные волки стадо неразумных овец.

— Означает ли это, что завтра нам придется принимать у себя возможного короля Лагеррии?

— Я убежден в этом, Ваше Величество. Сестра лорда Алдера отступится от претензий на трон в пользу горячо любимого брата.

— Но почему сейчас? Неужели будущий король хочет заручиться поддержкой соседа? Это после стольких лет взаимной ненависти?

— Не будем опережать событий, Ваше Величество. Однако смею предположить, что перспективы открыть торговые пути через Лагеррию, весьма заманчивы. Трагия охвачена гражданской войной. А мерзкие гномы заламывают за перевоз зерна такие деньги, что легче сплавлять урожай через непредсказуемую горную реку. Если посол станет предлагать союз, то ситуацией не грех воспользоваться, чтобы выжать предельную выгоду.

Советник помолчал и добавил:

— Ваше Величество, а Вы не рассматриваете вариант установления дружбы с Лагеррией, посредством брака принцессы Треллы с новым …

— Нет! — резко оборвал советника Король. Этому не бывать. Я скорей отдам руку дочери гному.

— Прошу прощения, Ваше Величество.

— Ты знаешь, как я ненавижу колдунов и прочую ересь. Чернокнижники непредсказуемы и опасны. Ты никогда не знаешь чего от них ожидать. А если маг еще и лагерриец …

— Совершенно верно, Ваше Величество. Но и полностью отказываться от помощи магии в наше время, тоже не разумно!

— О, Великий Орсий, что там за шум?

— Судя по всему — запели углянки, Ваше Величество.

— Как не вовремя! Что ж, Лорду Алдеру определенно благоволит удача.

— Главное, чтобы это везение не было заранее запланировано!

Перебросившись еще парой фраз, собеседники вышли из библиотеки, оставив «шпионку» одну. Подслушанный разговор удержался в прелестной головке не дольше пары минут. Из — за двери библиотеки послышались панические крики фрейлин. Дочери Короля пришлось выйти из укрытия и вернуться в свою спальню.

***

В полдень следующего дня площадь перед замком наводнили толпы народа. Большинство страждущих явились на праздник, прихватив с собой клетки с птицами. Тысячи глаз с обожанием взирали сейчас на главу государства и его прекрасную наследницу. От Треллы требовалось выпустить королевскую углянку, и тем самым подать пример верноподаным.

Проворные пальцы поддели крошечный замок. Птица не заставила себя ждать и легко выпорхнула в открытую створку, оставив на память о себе маленькое черное перышко. За королевской углянкой последовали другие. Крылатые вестники весны с радостными трелями вырывались на волю из тесных клеток. Птицы воспарили над площадью. Дружная стая немного покружила над восторженной чернью и скрылась из виду.

Официальная часть праздника, ради которой Принцессе пришлось облачиться в роскошное платье расшитое самоцветами и жемчугом, благополучно подошла к концу. Но расслабляться было рано, предстоял торжественный прием для избранных. Изысканный наряд был настолько тяжел, что спина Треллы угрожала сложиться пополам. Наследнице пришлось взять себя в руки, и улыбаясь, помахать толпе.

— Да здравствует принцесса Трелла! — голоса людей слились в единое радостное пожелание. Вслед за этим на площадь из королевских подвалов слуги выкатили огромные дубовые бочки с хмельными напитками. Последовал удовлетворенный ропот.

— Да здравствует наш Король Ревер! — разразилась толпа новой порцией радостных криков, когда вдогонку к вину и пиву на телегах вывезли румяные караваи хлеба и кольца жареной колбасы.

Народное гуляние начало набирать обороты, но уже без контроля с высоты.

Принцесса поспешила занять свое место в церемониальном зале. Прекрасное платье небесного цвета мешало передвигаться в привычном стиле. Тяжелый шелк сковывал движения, отягощая каждый шаг неподъемным весом расшитого подола и неудобством широких рукавов. Раздавая улыбки одним и сдержанные кивки головой другим, Принцесса вплыла в богато украшенный зал. Ей помогли усесться в высокое кресло, расположенное по левую руку от трона Короля.

Многочисленная свита выстроилась в очередь, чтобы засвидетельствовать Королю свое почтение и поздравления. К придворным присоединились статусные гости. Заскучавшая было Трелла отвлеклась на вежливый разговор со старым гномом. И тут гробовая тишина, воцарившаяся в зале, заставила ее поднять глаза на того, кто оттеснив придворных, величественным шагом проследовал к центру остроконечной звезды, выбитой в мраморе пола. Посол Лагерии, а возможно и ее будущий Король, был прекрасен и этим он смутил многих, даже Треллу. Чужак замер в нескольких шагах от трона и низко поклонился Королю Реверу.

Длинные волосы цвета пепла пыли перехвачены на затылке ярким гребнем, скуластое лицо обрамляла черная борода. Тонкие губы, точеный нос, но главное украшение лица — глаза. Ярко-синие, словно полевые васильки. Прямые суровые брови делали выражение лица слегка хищническим, добавляя послу загадочности. Лорд был высок, его безупречное тело обтягивал костюм из белой кожи. В толпе послышались восторженные женские вздохи. Лагерриец преподнес Королю верительные грамоты и начал оглашать список привезенных с собой даров.

Не осталась без подарка и чаззийскаая наследница. Лорд Алдер приготовил для нее прекрасную диадему с огромной жемчужиной в виде капли, зависшей по центру. Принцесса Трелла неспешно поднялась с кресла. Пьедестал уровнял разницу в росте. Синеву глаз на секунду обожгла вспышка. Трелла знала, какое впечатление она производит на мужчин. Красавица давно смирилась с чередой поклонников, желающих обратить на себя ее внимание. Для таких случаев она пускала в ход отработанную заранее мину вежливой снисходительности, охлаждающей излишний пыл кавалеров. Только на этот раз что-то пошло не так. Лицо красавицы озарила самая что ни на есть искренняя улыбка, а в зеленых глазах заплясали ответные дьявольские огоньки. Диадема роскошно увенчала голову Принцессы.

Король Ревер, удовлетворенный оказанной ему чести и ценностью подношений, милостиво пригласил лорда Алдера присоединиться к королевскому празднику..

Гостей веселили номера шутов и канатоходцев, певцы исполняли арии, актеры разыгрывали сценки. Король Чаззии веселился, опрокидывая одну чашу с крепленым вином за другой. Никто не замечал, что суета служила фоном для двоих, чей немой диалог был скрыт от хмельной публики. Трелла не сводила глаз с дальнего края стола, и не стоило сомневаться, Лорд Алдер в свою очередь следил за каждым ее движением.

Опасаясь, как бы столь явное предпочтение не было отмечено кем-то из присутствующих, смущенная Принцесса, сославшись на головную боль попросила у Его Величества разрешения покинуть пир. Ревер охотно согласился, он спешил поскорее избавить дочь от свидетельства дальнейших непристойных развлечений, уровень которых опошлялся с каждым тостом.

***

Голова кружилась, словно Трелла была пьяна, хотя за весь вечер ей не пришлось пригубить ни одного глотка из предложенной чаши с хмельным. За окном бушевала стихия, она полностью совпадала с хаосом, поглотившим сознание Принцессы. Любимая служанка Магда помогла стянуть с уставшего тела опостылевшее платье. Теплая ванна подарила долгожданное облегчение хрупким плечам, но не сняла и десятой доли любовной истомы, сковавшей душу и плоть. Вырываться их водных объятий не хотелось, но пришлось. «Зачем красота и молодость? Зачем безупречное тело горит страстью, если рядом нет желанного? Того, кто мог бы наслаждаться любовью и дарить ее» — рассуждала Трелла, кутаясь в одеяние из тонкого шелка.

В камине жарко пылали дрова. Широкая кровать под прозрачным балдахином приглашала погрузиться в покой перины. Вышитые наволочки предлагали склонить голову на пуховую негу, чтобы увидеть сказочные сны. Только спать наследнице совсем не хотелось. Трелла разместилась на ковре у огня и стала рассматривать подаренную Алдером диадему.

— Магда! — окликнула она служанку. Ты можешь быть свободна. Ступай, повеселись на празднике. Этой ночью ты мне больше не нужна.

Магда согласно кивнула и быстро скрылась. Сейчас молодая кокетка пройдет через коридор, тихо подкрадется к стражнику, будет долго с ним шептаться, хихикать и целоваться. Трелла невесело улыбнулась, кажется у Магды роман с этим верзилой. И сердце служанки трепещет под простой белой рубашкой ничуть не меньше, чем сердце Принцессы под сорочкой, украшенной изящным узором. Сейчас Трелла завидовала Магде, ведь простым влюбленным не приходится скрывать своих чувств. Простолюдины свободны в своем выборе. А она — нет!

Рыжеволосая красавица водрузила подаренную диадему на голову, вспоминая подробности прекрасного мужского лица, и сразу почувствовала невероятную слабость. Сил не хватило даже на то, чтобы запереть дверь. Спина начала ныть, веки отяжелели, ноги налились свинцом. Трелла бросилась в кровать, продолжая мечтать об Алдере, и практически сразу провалилась в дрему, но быстро очнулась.