Читаем Дикие травы (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Шелен Анна Сергеевна

Глава 1

Глава 2

Шелен Анна Сергеевна

Дикие травы

Глава 1

С лестницы донёсся звук тяжёлых шагов, сопровождаемый громкими обвинениями хозяйки постоялого двора в крохоборстве и всех остальных возможных грехах. Вполне заурядная ситуация в преддверии важнейших торгов в последние две недели Солнцестава. Эти полные предвестников скорого наступления зимы дни - последний шанс для прибывших по морю торговцев продать залежавшееся. Часть из них уже задрала цены, рассчитывая на спешку покупателей. Уже на второй-третий день Перелетня река покроется первой хрупкой корочкой, а ещё через неделю лёд начинает наползать и на морские просторы. Однако, в этом заведении цены были как в самое бедное постояльцами время, на что жаловаться-то?

В небольшое открытое окно влетел и властно перекрыл все остальные уличные звуки колокольный перезвон. Храм Часовщика, пирамидальная крыша которого видна из окна, оповестил о начале нового дня и времени утренних молитв. Впрочем, в том, что я проснулась виноват вовсе не сварливый постоялец, а выработавшаяся за годы странствий привычка вставать пораньше. Кровать противно заскрипела, жалуясь на непростительно долгий срок пребывания в этом мире. Как и вся мебель в комнате она была лишена украшений. Просто сколоченная и достаточно надёжная, с грубым, но чистым бельём и в меру свалявшимся матрасом. Как раз то, что можно предложить посетителям с небольшим достатком.

Раз уже проснулась нет смысла задерживаться в кровати. Я быстро умылась над тазиком, заплела тугую косу, и надела такой привычный и ставший уже практически родным лёгкий дорожный костюм. Мимолётный взгляд в зеркало, каждый раз приходится заново привыкать к этому чуду. В таком отражении рябь не исказит контуров стройного и жилистого тела, лица со слабо выраженными скулами и высоким лбом, небольшую горбинку на носу и узкие губы. Глаза зелёного цвета с золотым ободком вокруг зрачка ехидно улыбнулись в ответ, на висках выбилась из косы короткая светло-русая прядь.

В комнату проникли бередящие воображение запахи. Только что-то бередят они его не в ту сторону. Под окном начала набирать обороты и громкость ругань. И что ж все такие нервные сегодня с утра...

Как оказалось, на узкой улочке не разминулись две телеги, гружёные ценнейшими в хозяйстве вещами. Теперь по всей округе разносился дивный запах того, что получилось вследствие смешения первосортного тёмного пива и не менее первосортного навоза. Судя по лицам прохожих, а особенно жителей ближайших домов, выглядывающих из окон, качество и того, и другого они оценили с лихвой. Единственные, кому запах не мешал, а даже вдохновлял, были владельцы тех самых телег. Они самозабвенно спорили о том, кто же будет отвечать за сие безобразие перед городской стражей. Но, кажется, спор уже перешёл в ту стадию, когда важен не результат, а процесс.

Хлопнула дверь соседней комнаты. По коридору громко топая и без остановки срамными словами поминая владельцев телег, их груз и город в целом, прошёл всё тот же скандалист. Мда, ему явно не суждено было остановиться здесь... Однако время завтрака! Какие бы запахи сейчас не наполняли зал на первом этаже, тратить намного большие деньги в каком-либо другом месте на, скорее всего, намного более скромный приём пищи я не собираюсь. Похоже, это заведение единственное, где не подняли цены на свои услуги, не смотря на приближающиеся знаменательные дни.

Зал трактира на первом этаже был пуст. Вполне ожидаемо, я жила тут второй день и знала, что постояльцев, кроме меня, всего два человека. На самом деле это не совсем нормально, учитываю такие низкие цены. Но других потенциальных посетителей после такого происшествия практически под дверьми заведения в ближайшее время точно не предвидится. Они не то что этот постоялый двор, улицу, на которой он расположен, будут обходить десятой дорогой.

Всхлипы из кухни были слышны даже при закрытых дверях. В помещении пахло пекущимся хлебом и варящимися овощами. Мелинда, хозяйка постоялого двора, сидела за кухонным столом и, положив голову на скрещенные руки, давала выход негативным эмоциям самым женским способом. Первое впечатление о ней я составила ещё при первой встрече. Женщина лет сорока среднего, как и я, роста, с сохранившими свой красивый почти пшеничный цвет волосами до плеч и серыми глазами. Однако, смотря ей в глаза, видишь только усталость. Сев на соседнюю табуретку и прислонившись к столу, я практически сразу настроилась на разговор.

- Мне почему то кажется, что ты догадывалась, кто попросился к тебе на постой. Не знаю, что ты слышала о гаюнах до этого, но всё, чем я могу помочь - рассказать то, что вижу на твоей Тропе, никаких точных советов не жди.

За годы такой "работы", как я это называю, сколько уже их было в моей жизни? Женщина прекратила всхлипывать и подняла на меня взгляд. Постепенно в нём появилась осмысленность.

- Ты же видишь мою тропу, скажи что мне делать?!

И почему люди всегда слышат то, что хотели бы услышать?

- Изменениями Троп, а значит судьбы, никто из нас не занимается, мы же не боги. Только рассказ и небольшое пояснение, тебя это интересует?

Хозяйка явно задумалась. Действительно, шанс, что легче не станет, велик. На самом деле, выбора у неё нет.

- В любом случае, у меня поручение на твой счёт.

Все гаюны - добровольные помощники одного бога. Мы отказались от всего чтобы быт свободными и получили ненужные знания и силу. Зачем? В мире должен быть баланс, у каждого своя роль. В случаях, когда требуется вмешаться в ход разворачивающихся событий, мы обязаны помочь нашему богу это сделать. Как он это решает с остальным пантеоном? Без понятия!

- Согласно традиции, за знания положено благодарить...

- Ты уже всё сделала, когда практически даром пустила меня на постой, - отмахнулась я. - А теперь слушай. Большинство людей полагают, что Тропы прокладываются независимо от них. Это верно лишь отчасти и твой случай тому подтверждение. Разошлись дорожки и путь заволокло туманом. В нём невозможно увидеть, обойти ямы и камни, которые можно встретить на любом пути. Ты стала часто спотыкаться, подняла голову безнадёжность. Появились иллюзии препятствий, но иллюзии материальные, потому что ты сама веришь в них.

Женщина пару минут обдумывала то, что я ей рассказала. А после опять опустила голову на руки и заговорила.

- Умер мой муж. Все говорят, что я не смогу держать постоялый двор без него. И вряд ли кто-то возьмёт меня замуж. Вдовы - "жёны мёртвых". Кто сможет преодолеть свой страх перед суевериями, мнением толпы и принять такую? Хозяйство постепенно развалится, а мне придётся пойти побираться на улицы. За последние несколько месяцев уже что только не происходило! Сегодня вот опять! Я и так не поднимала цены, надеясь этим привлечь больше людей, но постоянно что-то не даёт мне найти постояльцев. Дураки крестьяне! Из-за их глупости мне точно придётся закрыть двор, этот запах исчезнет только весной вместе с растаявшим снегом!

- Ты не услышала меня, но помощь засчитана. Подумай над моими словами ещё раз. Туман лишает надежды, и вера в хорошее будущее становится несбыточной мечтой.

- Скажи, что мне сделать? Я думаю о своём будущем и не могу ничего решить!

Я лишь покачала головой... Жалости к хозяйке я не испытывала, каждый сам ответственен за последствия своих действий и бездействия тоже. А ведь позавтракать мне так и не удалось. Надо будет купить что-то по дороге, вряд ли я вернусь на постоялый двор раньше позднего вечера.

В Валеж я прибыла неделю назад. Гаюны стараются не задерживаться на одном месте, разве что случится нечто неординарное. Нас манит дорога. Когда ты в пути хочется побыстрее достигнуть предполагаемого пункта назначения. И вот ты наконец-то приходишь в этот город, деревню, село, неважно, и тебе кажется, что больше никогда и никуда ты пойти не согласишься, наконец-то долгожданный отдых! Но как только отмоешься, сытно поешь и поспишь до изнеможения, невольно начинаешь думать - куда теперь? Этому нет смысла сопротивляться, это - твоя судьба. Вот и я с каждым днём всё больше чувствовала зов дороги, пора выбрать следующий путь и следующую цель. Больше всего, с моей точки зрения, для отправления подходил порт. Заглянем, всё-равно там у меня есть одно дело.

Погода радовала ясным небом и теплом, город готовился встречать последних в этом году гостей и желающих потратить свои деньги, а также достойно проводить короткую осень. Торговцы украшали свои магазины и лавочки, выставляли на витрины лучшие товары. Повсюду можно было видеть знак покровителя торговцев Дигра - кружок и дуга рожками вверх под ним. Он символизирует монетку, лежащую в кошеле. Сложно сказать для чего это рисовали почти на каждой стене, возможно чтобы привлечь внимание вечно занятого покровителя к его покорным слугам и выпросить немного божественной милости. Даже коланг, глава города, проявил своё участие. Оно выражалось в приведение центральных улиц и всего Третьего кольца в божеский вид, возрастающем каждый день количестве патрулей и кратковременном поднятии налоговых сборов в порту.

Практически все города на севере строились кольцами. Основная причина была одна - жизненный опыт. Эти вроде бы бесплодные и неуютные земли всегда были ареной боевых действий. Некоторые учёные умы объясняли воинственный характер северян суровыми условиями, в которых они проводят всю свою жизнь. Каждую минуту они борются с окружающим миром и это сказывается на отношениях между государствами. Самые крупные города насчитывают три кольца, но таких не много. К ним относится и Валеж. В Первом кольце, центральном, живут те, кто вершит судьбы горожан. Коланг, или бургомистр, как говорят южнее, с семьёй и самыми важными чиновниками, а также немногочисленное дворянство. Во Втором кольце находятся дома купцов, богатых ремесленников, бедных дворян и самые приличные в городе гостиницы. Первые два кольца между собой разделены Стеной Чести, а от Третьего кольца - Стеной Совести. Названия свои они получили по тем признакам, которых нет у менее статусных соседей, хотя с этим можно спорить. То есть, жители Первого кольца обладали честью, Второго - совестью, а Третьего над такими вопросами не задумывались. Поэтому стена, отделяющая Третье кольцо от остального мира назвалась просто - Внешняя. В последнем кольце жили не сказать чтобы нищие, но явно менее богатые люди. Нищие в таких условиях просто не выживали. Попав в эту категорию благопорядочный гражданин практически сразу "уходил в тень" и начинал зарабатывать на жизнь не самыми легальными способами. С этим была связана неприступная охрана единственных ворот Стены Чести, и достаточно большое количество стражи на территории Второго кольца. Третье жило по своим правилам и охрана правопорядка здесь ограничивалась подсчётом трупов по утрам и редкими облавами по "гнёздам" самых обнаглевших шаек.

Пирожок, купленный по пути, успокоил мой желудок. Я практически вышла к морю, из-за крыш уже выглядывали мачты кораблей. Здесь мытью улиц уделялось особенно много внимания, образ жизни жителей бедной части города не способствует сохранению идеальной чистоты. Вскоре я вышла к причалам. На воде, мирно дремля, покачивалось множество судов. Некоторые, слишком большие и тяжёлые чтобы подойти к берегу, стояли на рейде в пределах видимости. Меня с головой накрыла толпа вместе с её вечными атрибутами: шумом и давкой.

Терпеть не могу такие скопления и дело не в моём характере. В толпе дар становится проклятием. Гаюны не предсказывают будущее, как считают многие, но видят причины, которые привели человека к нынешней жизни. Определённый опыт со временем позволяет понять, как ему стоило бы поступить, чтобы Тропа вновь стала гладкой, и как на ней отразятся сегодняшние поступки. Но давать советы я не люблю. Все люди делятся на две категории, когда просят совета и помощи. Первые приходят с вопросом, заранее зная ответ и не желая делать то, что должны. Они надеются, что я укажу другой, более лёгкий путь. Вторые, получая ответ, а иногда и совет, просто ему не следуют. Конечно, иногда попадаются люди, для которых мои слова действительно что-то значат. Обычай благодарить за помощь услугой или деньгами появился как замена настоящей благодарности - следования совету.

Исключение из моих взглядов - "заказы" свыше. В общем, гаюнам было бы просто невозможно находиться в городах, если бы каждый наставник не учил в первую очередь как бы приглушать образы чужих троп. Со временем это доходит до автоматизма и так раздражавшие ранее видения становятся просто фоном для мыслей. Но сколько же сил это отнимает...

Погрузившись в свои мысли, я слишком поздно заметила появление довольно колоритного персонажа. Прямо мне навстречу в цветастой юбке, громко бренча золотыми браслетами и цепями, шла молодая цыганка, и её взгляд не оставлял сомнений в том, что я услышу через пару минут.

- Хэй, дорогая! А хочешь я тебе погадаю? Будущее твоё посмотрю и тебе открою! Как есть так и расскажу! И про беды и про радости, как на духу! Ручку только позолоти, чем сможешь, тем и отблагадари!

Я замедлила шаг, а цыганка, увидев в этом надежду на успех, стала настойчивее и юлой вилась вокруг, пытаясь уговорить меня на столь сомнительные действия. Это было забавно, ведь даже с нашим Даром не возможно увидеть судьбу другого гаюна. Остановившись, я с улыбкой взглянула ей в глаза.

- Золотая моя, так у меня и денег то нет! Зато украшение есть одно, дорогущее! Может возьмёшь вместо денег то? Смотри какое!

Я выставила перед собой левую руку и легонько потрясла ею, чтобы рукав сполз пониже. Приблизительно посередине предплечья с внутренней стороны руки довольно подробно был нарисован подорожник. Мой личный символ и метка заодно.

- Ясноокая! Простите, Госпожа, не узнала!

Такие почести меня слегка ошарашили, а цыганка упёрла взгляд в пол и начала быстро пятиться в попытке скрыться. Ага, сейчас! Как говорится, от судьбы не уйдёшь! Я сделала шаг вперёд и еле успела схватить её за руку. Девушка нехотя остановилась и без удовольствия подняла взгляд.