Читаем Владычица Черной башни онлайн бесплатно

Я шла по коридору, смотря только вперед. Встречные маги, завидев меня, тут же склонялись в поклонах, а служанки падали ниц. Я не обращала внимания, успев привыкнуть к этому за все свои девятнадцать лет.

В конце концов, я была наследницей Владыки Башни Аль-Сар, неприступной цитадели чародеев. Мой отец умер четыре года назад, повергнув в глубокое отчаяние не только меня, но и Черных магов, управляющих Аль-Саром вместе с Владыкой. Еще бы! У них осталась я, пятнадцатилетняя девчонка с довольно вздорным характером и себе на уме. Черных магов, да и всю цитадель, спасало только то, что по закону я могла стать Владычицей не раньше своего двадцатилетия.

Впрочем, все равно первые два года я предъявляла права на трон, вцепившись в него обеими руками и не позволяя оторвать себя от него. Мне так хотелось управлять могущественным Аль-Саром, пристанищем чародеев и последним оплотом магии! А мудрые Черные маги, терпеливо вздыхая, объясняли мне, что нужно немного подождать.

Пришлось их послушать. Однако не все было так гладко. Оставшиеся два года я посвятила тому, что готовилась стать Владычицей. Мой отец не любил пресмыкательства магов и раболепие слуг. Ну и зря! Я выдрессировала их так, что вся Башня ходила на цыпочках, ловя каждое мое слово. Конечно, никакой реальной властью я не обладала. Просто в будущем могла стать всемогущей Владычицей. Но только в будущем!

Впрочем, меня это особо не смущало. Всеми делами в Аль-Cape заправляли Черные маги, ну и что? Я могла ворваться в зал Совета без разрешения, и никто бы слова не сказал. Правда, взгляды говорили бы то, что никто не смел сказать вслух... А я и не стремилась ко всеобщей любви! Мне вполне хватало власти над судьбами.

А сегодня, буквально несколько минут назад, меня вызвали к себе Черные маги. Ну, не вызвали, конечно, а вежливо попросили прийти. Для меня это было новостью! Обычно Черные маги сторонились меня, стараясь отделаться вежливой улыбкой. А тут они настойчиво просят прийти, причем уточняя, что «по очень важному делу». Как можно отказаться?

Но, хотя меня разбирало любопытство, я шла нарочито медленно. Пусть подождут. Перед входом в зал Совета остановилась и умиротворенно огляделась. Пригладила свои буйные черные волосы, которые тут же снова свернулись в блестящие упругие кольца. Поправила черное платье с золотистой тесьмой. Потом досчитала до десяти и резко распахнула двери.

Стоявшие вокруг стола Черные маги вздрогнули как по команде. Я стояла у дверей и очаровательно улыбалась, стараясь всем существом показать, как рада встрече.

– Привет! – проворковала я. – Не ждали?

Ахнод, самый старый и мудрый из Черных магов, вцепился в свой посох, стараясь не выказать негодования. Остальные маги с похвальным рвением изображали радушие и дружелюбие. И только Моррандир не скрыл раздражения: завел глаза и отвернулся.

Меня окатила волна злости... и обиды. Жгучей обиды! Я давно уже призналась себе, что безнадежно влюблена в Моррандира. Впрочем, как и все остальное женское население Аль-Сара. И было во что влюбиться: высокий, очень красивый, худощавый, но с удивительно пропорциональной фигурой, с короткими темно-русыми волосами и выразительными серыми глазами. Моррандиру было всего двадцать пять, а он уже стал Черным магом и явно не собирался останавливаться на достигнутом.

В общем, идеальный мужчина. К сожалению, я тоже не избежала пагубного воздействия природных чар Моррандира. Его единственным недостатком был характер – спокойный, решительный, рассудительный... и очень гордый! На меня Моррандир смотрел всегда сверху вниз, словно это он был Владыкой Аль-Сара. Со мной вел себя подчеркнуто вежливо. И за это я иногда его ненавидела.

Впрочем, сейчас по моему лицу этого нельзя было прочесть. Я стояла в дверях, прямая, с гордо вскинутой головой и доброжелательной улыбкой. Я надеялась, что глаза не выдают меня. Отец всегда говорил, что мой характер можно увидеть в глазах, ядовито-зеленых, как он их называл. Со временем я научилась делать невинный взгляд, но выражение спокойного высокомерия не исчезало.

– Мэйведа, – необычайно ласково обратился ко мне Ахнод.

– Я здесь, – еще ласковей отозвалась я.

Моррандир приложил руку ко лбу с отрешенным видом. Остальные Черные маги мрачно молчали, не сводя с меня глаз. Выражения преданной любви им не удалось сохранить, как ни пытались.

– У нас к тебе важное дело, – сказал наконец Ахнод.

– Правда? – просияла я.

Ахнод в растерянности обернулся к своим коллегам, и те тут же отвели взгляд. Со мной никто не хотел связываться. Ну, кроме Моррандира. Тот резко повернулся ко мне и спокойно проговорил:

– Мы предлагаем тебе важное задание, которое, несомненно, отразится на ходе войны с Эфирией.

Я прищурилась, постояла немного у входа и наконец прошла в зал Совета. Остановилась у стола, обвела взглядом всех Черных магов и задержалась на Моррандире. Тот смотрел на меня со спокойным достоинством.

– Какое задание? – спросила я, уперев руки в бедра и тряхнув угольными локонами.

– Мы узнали, – облегченно вздохнув, начал Ахнод, – что Эфирия решилась наконец-то активировать Тир ан Эа, заповедный круг, обладающий неограниченной мощью и магической силой...

– Я знаю, что такое Тир ан Эа! – поморщилась я.

– Ну да, конечно... – запнулся Ахнод, но потом уверенно продолжил: – Так вот, Эфирия хочет активировать Тир ан Эа и, воспользовавшись его мощью, уничтожить нас.

– Для этого они послали к Тир ан Эа небольшой отряд, – добавил Моррандир. – Герои! Я был о короле Эфирии и Совете куда более высокого мнения! Они послали на такое важное задание доблестного рыцаря, девчонку и тупого тролля. И они думают, что смогут с таким передовым отрядом победить нас?!

– Тем не менее этот рыцарь, которого зовут Турис, ведет свой род от Альдерика Великого, знаменитого героя прошлого! – заметил Крилл, Черный маг, всегда поглядывавший на меня с опаской.

– Спаситель мира, что ли? – вставила небрежно я.

– Вот именно! – воодушевился Крилл. – Именно он, вернее, только он может активировать Тир ан Эа. Никому больше это не под силу.

– А я тут при чем? – пожала плечами я.

– Мэйведа, – подозрительно ласковым тоном начал Ахнод. – Мы долго думали, что сделать с этим отрядом героев... Сначала мы хотели убить их, но потом Моррандир предложил воспользоваться сложившейся ситуацией. Мы хотим заманить их в ловушку: они активируют Тир ан Эа, а мы прикончим их и сами используем силу Тир ан Эа для решающего удара по Эфирии!

– Замечательная мысль! – одобрительно улыбнулась я. – И что же вам мешает заманить их в ловушку? Вы же позвали меня сюда не только для того, чтобы сообщать свои грандиозные планы по захвату мира?

– Нам нужен кто-то, чтобы заманить их в ловушку, – проговорил Моррандир. – Кто-то, кто смог бы их контролировать, не вызывая подозрений, постоянно направляя к Тир ан Эа. А кроме того, этот крохотный отряд сомнительной ударной силы вряд ли проберется через орды кровожадных существ, наводнивших Эфирию. А рыцарь нам пока что нужен живым и невредимым.

Он замолчал, и наступила гнетущая тишина. Я посмотрела поочередно на всех Черных магов, но все они отводили взгляд. Потом я уставилась на Моррандира, и тот открыто посмотрел мне в глаза, спокойный и уверенный в себе, как всегда. Я улыбнулась как можно очаровательнее:

– Только не говорите, что это должна сделать я!

Гнетущее молчание превратилось в гробовое. Черные маги, казалось, перестали даже дышать. Несмотря на то что реальной власти у меня особо-то и не было, никто не мог мне приказывать. Черные маги могли только попросить, но выбор оставался за мной. И сейчас я могла послать их к лешему, повернуться и уйти.

– Мэйведа, – мягко проговорил Ахнод. – Ты лучше всего годишься на эту роль. Во-первых, мы доверяем тебе как никому другому!

– Еще бы, ведь я Владычица! – буркнула я.

– Будущая Владычица, – хладнокровно поправил Моррандир.

Я прожгла его негодующим взглядом, но он даже не заметил этого. Ахнод продолжал:

– Во-вторых, у тебя большой дар к магии. В-третьих, кто сможет сделать это лучше тебя?

Я задумалась, польщенная такими словами. С одной стороны, хотелось выделиться, доказать, что я не просто наследница Владыки, что я на самом деле Владычица! С другой стороны, меня не очень-то прельщала идея путешествовать со своими заклятыми врагами, да еще и мило улыбаясь, чтобы они не распяли меня на ближайшем дереве, заподозрив «подсадную утку». А кроме того, если уж соратники меня долго не выдерживали, то что говорить о врагах...

– Ну так что? – нервно спросил Ахнод. – Ты согласна?

– Я думаю, – честно ответила я. – Такие решения нельзя принимать, не взвесив все «за» и «против».

– Не замечал раньше за тобой такой рассудительности, – хмыкнул Моррандир.

Я пронзила его злым взглядом, но он, как всегда, сделал вид, что не заметил. Остальные Черные маги молчали, боясь встревать в разговор. Я решила помолчать вместе, чтобы им скучно не было.

– Все ясно, – через десять минут гробового молчания сказал Моррандир, повернувшись к Ахноду. – Зря мы потревожили Мэйведу. Такое задание недостойно будущей Владычицы...

Меня охватило возмущение. Какое право он имел решать за меня?! В этот момент я дико ненавидела Моррандира, зная, что через какое-то время буду так же дико его любить.

– Позволите сказать мне слово? – спокойно спросила я, скрещивая руки на груди и одаривая Ахнода и Моррандира недовольным взглядом. – Кажется, я еще не сказала «нет»...

– Ты согласна? – обрадовался Ахнод.

– Нет, – очаровательно улыбнулась я. – Вот теперь-то я сказала твердое «нет»!

По лицу Ахнода расползлось отчаяние. Черные маги как один разочарованно вздохнули. Крилл смотрел на меня, безнадежно пытаясь скрыть ненависть к моей скромной персоне. Я продолжала улыбаться, наслаждаясь победой.

Однако я рано радовалась! Неожиданно Моррандир сделал шаг вперед и оказался около меня, совсем близко, смотря мне прямо в глаза. Пришлось немного задрать голову, потому что он был выше, но я все равно смотрела на него с вызовом.

– Мэй, – невероятно мягко сказал Моррандир.

Против воли у меня глаза на лоб полезли. Он назвал меня «Мэй»?! В устах Моррандира это звучало как признание в вечной любви! Я почувствовала, что начинаю таять, как какая-нибудь девица, и резко тряхнула головой.

– Что? – не слишком дружелюбно спросила я.

– Мы очень тебя просим, Мэй! – сказал Моррандир. – Только ты можешь идеально справиться с этим заданием. На карту поставлено все! Пожалуйста, мы все тебя просим!

Черные маги тут же усердно закивали. Я посмотрела на них, потом на Моррандира. Потом, боясь выдать свои чувства, снова на магов.

– Ну ладно, я согласна! – смилостивилась я.

Черные маги радостно заулыбались, причем шире всех улыбался Крилл – кроме улыбки, на его лице ничего не было видно. Моррандир только усмехнулся.

– Но у меня маленький вопросик, – подняла палец я. – Как я вотрусь к ним в доверие? Мне же нужно придумать какую-нибудь легенду!

– В этом нет необходимости! – широко улыбнулся Моррандир.

– Мы уже обо всем позаботились, – почему-то нервно добавил Ахнод. – Они ни о чем не догадаются... Кстати, извини.

– За что? – удивилась я.

Черные маги резко вскинули руки, и тут же в меня ударила мощная волна воздуха. Я вскрикнула от неожиданности, но двинуться не смогла – меня что-то сковало! Мир вокруг закружился, потом взорвался огненным каскадом разноцветных искр, и наступила тьма...

Тьма резко отступила, и я зашаталась, с трудом сохраняя равновесие. Когда красивые звездочки исчезли, я смогла осмотреться и увидела вокруг себя лес. Лес вместо зала Совета в Аль-Cape! Я тут же поняла, что произошло. Эти негодяи, мои преданные Черные маги, просто взяли и телепортировали меня сюда! Без моего разрешения!

Меня просто трясло от гнева. Я – Владычица Аль-Сара, который народ с испугом называет Черной башней, и со мной нельзя так обращаться! В негодовании я начала плести заклинание телепортации и уже предвкушала все пытки, которым подвергну Черных магов, когда вернусь.

Наконец заклинание было готово. Я закрыла глаза, сконцентрировалась... и уперлась в какую-то невидимую стену. Меня не хотели пускать обратно! Мое заклинание разбивалось о блокировку! Я распахнула глаза и разразилась громкой бранью. Да как они могли?! Мало того что телепортировали меня куда-то, так теперь не пускают обратно! Меня, Владычицу Аль-Сара!

Сзади раздалось злое рычание, и я замолчала. Обернулась – там стояло огромное существо, помесь человека и волка, с темно-серой шерстью. На морде горели голодной жадностью два красных глаза. Волколак. Опасный противник, быстрый и безжалостный. И он медленно приближался, явно видя во мне аппетитный ужин.

– Ну что тебе надо? – зло спросила я.

Волколак удивленно остановился. Интеллекта у него по определению не было, но он все же сообразил, что жертва должна вопить и пытаться убежать, а не задавать провокационные вопросы. Волколак был явно сбит с толку.

– Чего молчишь? – продолжила я наступление. – Не видишь, я в гневе! Если не хочешь, чтобы тебе досталось вместо Черных магов, убирайся прочь!

Волколак немного помедлил, потом снова оскалился, зарычал и стал приближаться, готовясь к прыжку. Я закатила в раздражении глаза и подняла руку, готовая в любой момент кинуть огненный шарик. Бедный голодный зверь! На его месте должен был оказаться Моррандир!

Однако мне не удалось ни с кем из них расправиться. На поляну внезапно вылетел всадник. Мы с волколаком удивленно на него уставились. Белый, явно породистый конь, на нем рыцарь в блестящих серебристо-золотистых доспехах, размахивающий красивым длинным мечом, покрытым рунами. И еще он восторженно вопил:

– Я спасу вас, прекрасная дама!

Я недоуменно посмотрела на волколака, словно спрашивая: «Это он мне или тебе?» На морде волколака было написано такое же недоумение. А блестящий рыцарь спрыгнул с коня и ринулся на бедное голодное существо. Ошеломленный волколак даже не сопротивлялся, и рыцарь зарубил его двумя мощными ударами. Потом повернулся ко мне. Я смотрела на его обагренный кровью меч и готова была бросить огненный шарик для защиты от сумасшедших рыцарей. Однако он не собирался нападать. Он сделал два шага ко мне и стащил с головы шлем.

На вид рыцарю можно было дать лет семнадцать-восемнадцать. Он был очень симпатичный: слегка растрепанные золотистые волосы до плеч, горящие голубые глаза, румянец на щеках. Он был высок, как и Моррандир, а в красивых доспехах и вовсе неотразим. И он восхищенно смотрел на меня, не пытаясь скрыть восторга.