Читаем Земли Дарвая онлайн бесплатно

 «Нет,  это просто свинство с его стороны! Свалить на меня свои промахи и недоработки!  Сказать, что это я испортила уже готовые документы, за которые он даже не принимался!»   Мои злость и обида не находили выхода. Так что,  я подозревала, это было не желание отдохнуть, это был побег.

      Я даже место поездки выбрала неосознанно. Совершенно не задумываясь, я купила билет и, оказалось, что моя интуиция лучше меня знает, чего мне хочется.  Тишина и безлюдность этого места казались просто невозможными после тесноты города.  В маленькой,  уютной гостинице совершенно не было людей, что, впрочем, объяснялось довольно просто, недавно здесь прошли сильные дожди. Уже через час мне не хотелось разорвать своего шефа на тысячу маленьких кусочков, а так,  просто убить. Поужинав, я сразу забралась в постель, так как на улице снова заморосил дождь, а кроме как гулять, в этой местности совершенно нечего делать.  Уснула я почти сразу, несмотря на все мои нервы.

       - Только так вы спасёте свою жизнь, - сказал кто-то.  Я закричала,

  когда он схватил меня за руку, увлекая в пропасть  и… проснулась.

       В окно светило солнце. Я спустилась вниз с намерением хоть что-нибудь перекусить. Но хозяева меня приятно удивили, оказалось, что кухня работает, несмотря на то, что нет постояльцев, и я могу получить любой завтрак.  Омлет и кофе были так восхитительны, что я была готова расцеловать хозяйку, когда она пришла убирать со стола.

      - Если хотите прогуляться, то лучше дня, чем сегодня и представить

 трудно, улыбнулась она,- сходите к реке, там просто прекрасная природа.

        Не знаю, хотела ли я любоваться рекой, но, поблагодарив хозяйку, я вышла на улицу.  День и правда был чудесный, и я решила последовать совету. Ступив на мокрый песок, я даже на секунду не  задумалась, в какую сторону мне податься, это казалось безразличным.  Оказалось, нет.

       Я шла, но все мои мысли были далеко от этой красоты.

 «Работу определённо нужно менять, ведь у меня есть профессия и вообще, сколько можно быть у кого-то на побегушках.  Бессмысленная беготня по кругу.  Хорошо бы оказаться в месте, где ты это ты, где твой ум и талант ценят, а не пытаются использовать в своих целях.  Но вряд ли такое место существует. Такое настроение, что хоть головой о камень, или как во сне, с обрыва в пропасть». И тут меня словно током ударило.  СОН!  В ушах снова прозвучали слова о спасении жизни. И ещё вдруг на секунду мне показалось, что меня кто-то зовёт. Голос был слабый, словно шёл издалека, но странно не это, а то, что звал он МЕНЯ.  Это окончательно привело меня в замешательство.  Остановившись, я внимательно огляделась. То, что я была неизвестно где, было понятно, потому что я с самого начала неизвестно куда шла, но непонятно было, кто мог меня звать. Нигде никого не было видно, местность абсолютно дикая и прекрасная в своей дикости. Но я была уверена в том, что слышала, галлюцинациями не страдаю (или это первая ласточка?). Постояв немного и ничего больше не услышав, я могла лишь пожать плечами и, либо вернуться назад, либо продолжить прогулку. 

 Я выбрала продолжение.                  

       Не знаю, чем меня не устроил берег реки, или привлёк этот косогор, но, пройдя ещё немного, я полезла вверх.  Моя борьба с горой была долгой, мучительной и, на первый взгляд, абсолютно бесполезной, хотя она и доставила мне массу удовольствия. Так иногда бывает, что ненужное и бесполезное, вроде, дело приносит результат. В моём случае оказалось, что чтобы достигнуть нужного результата, надо заниматься именно ненужным и бесполезным (с точки зрения современного среднестатистического горожанина, разумеется).  Если бы кто-нибудь спросил меня в тот момент, зачем я лезу непонятно куда, я не смогла бы ответить, но мне очень хотелось забраться на гору, причём не на какую-нибудь, а именно на эту.  Меня так манила эта вершина, что это даже пугало.  Но в тот момент я об этом не задумывалась, цель была только одна – добраться.

      - Ну и куда я тут залезла, и зачем собственно, и что у нас тут такого интересного, за чем стоило так карабкаться?

 Этот риторический вопрос я задала, естественно сама себе.  Ответа не последовало. И вот тут опять случилось странное: я смотрела на реку, и на какой-то миг вид изменился.  Река, мутная и тихая до этого, стала широким, полноводным потоком; лес гораздо гуще, как будто между деревьями специально досадили ещё в два раза больше; а небо, по которому до этого плыли редкие облака, стало высоким и неестественно синим.  Кроме того, в вышине кружили незнакомые птицы размером с орла, но с розово-дымчатым оперением.  Я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, сказочное видение исчезло.  Но я твёрдо была уверена в том, что это было реально, а не мираж или галлюцинация.  Правда, непонятно почему.

       Ещё раз  тряхнув головой, я осмотрелась.  Площадка, на которую я выбралась, была небольшой, шагов пятнадцать в длину и столько же в ширину, и гладкой, как стол. Делать на ней было абсолютно нечего, если не считать чудесного вида, открывавшегося с высоты, дальше начинались неприступные скалы.

       Пройдясь туда-сюда, я подумала, что спуск дастся мне гораздо труднее подъёма, хотя уходить совсем не хотелось. У меня было чувство человека попавшего туда, где его давно ждут.  В моей ситуации - довольно странное чувство.  И тут моё внимание привлекла скала.  На первый взгляд совершенно обычная, если не считать, что она почти отделилась от основного массива.  Конечно, я подошла ближе,  не могла не подойти.

       За скалой явно что-то было.  Нет, я не видела, не предполагала, я это ЗНАЛА!

       Меня всё сильнее тянуло туда. Но куда «туда»?  Этот вопрос меня почему-то не беспокоил, просто «туда» и всё.  Несмотря на кажущуюся бесполезность моих действий, я попыталась отодвинуть скалу. Вы скажете, что это маразм?  Но она поддалась!  Да, когда я, засунув руки в щель, потянула край на себя, огромной кусок гранита с лёгкостью отодвинулся, а за ним открылся довольно просторный вход в пещеру. И это было именно то место, куда мне нужно было попасть по непонятной мне пока причине.

       Внутри было темно как в… ну, в общем, очень было темно. Естественно, никакого фонарика или чего-то подобного у меня не было, но раздумывала над безвыходностью ситуации я недолго,  хотя раньше изобретательностью не отличалась. Под ветровкой, которую я надела на случай дождя, у меня была кофта, а под ней футболка, её-то я и решила использовать.  Сначала раздевшись, а затем снова одевшись, я получила верхнюю часть будущего факела. За палкой дело не стало, её я выломала из ближайших кустов, ну а зажигалка у меня просто была с собой, да, я иногда курю, и не надо на меня так смотреть. Дальше вообще всё было просто, намотав майку на сук, я подожгла её, горело, между прочим, вполне прилично, и двинулась внутрь. Страшно не было, хотя я никогда не испытывала любви к подземельям, скорее меня охватило нетерпение.

       Уже через десяток шагов я поняла, что пещера не совсем естественная. Было очень чисто, будто пол специально ровняли и подметали, ни сталактитов, ни сталагмитов видно не было, а вот следы обработки камня были налицо. Вывод был очевиден: пещеру подготавливали специально. Только вот для чего?

      Пол ушёл из под ног так неожиданно, что я, не то что сообразить, даже испугаться не успела.     Пока скользила вниз по каменному серпантину, мне в голову пришла лишь одна мысль, что выбраться теперь будет ой как не просто.

       К счастью спуск не был чрезмерно крутым, иначе по его окончании я непременно что-нибудь себе расквасила, а так, свалившись с трёх метровой высоты, я даже умудрилась встать на ноги.  Факел я, конечно, потеряла, кажется где-то на середине этих американских горок, но он мне был уже не нужен.

       Справа от меня открывался арочный проход, из которого струился зеленовато-золотистый неяркий свет. Чувство ожидания прекрасного во мне росло, давно уже я не спрашивала себя, откуда оно берётся, этот свет напоминал о чём-то очень хорошем, но давно забытом, он пригашал меня, и я не могла ему отказать, да и не хотела. Сжигаемая жгучим нетерпением, я вступила  под арку, в потоке уютного света сделала десяток шагов и, наконец, вошла под свод пещеры, куда так долго стремилась.

       Картина открывшаяся не вызвала особого удивления, хотя и была невообразимой.  Посередине пещеры росло ДЕРЕВО!  Как положено, с живыми ветками, листьями и даже цветами. Но самым необычным был человек, спрятанный под кору этого дерева, как горошина в стручок, так что видно оставалось только его лицо и верхняя часть груди.  Казалось, юноша крепко спит.

       Я подошла к дереву вплотную, чтобы рассмотреть спящего. Никаких сомнений не оставалось, это был парень лет  двадцати, не больше, очень привлекательный, с утончёнными, можно сказать, аристократическими чертами лица.  Смущали только две вещи:  зеленоватая бледность и остроконечные уши.

       «Властелина Колец» я в своё время просмотрела, поэтому название необычному юноше пришло само собой - ЭЛЬФ!  Передо мной был, если не брат Леголаса, то его ближайший родственник.

      - Так, теперь всё стало ясно, я просто сплю,- с этими словами я со всей силы себя ущипнула. И заголосила, больно было очень.  Значит, не сон.

        То ли от звука моего голоса, то ли от крика, в пещере вдруг всё резко изменилось. Сначала в воздухе стали вспыхивать золотые и изумрудные искры, затем на дереве зашелестела листва, словно её коснулся незримый ветерок, а через секунду послышался звук, будто лёгкое касание двух хрустальных бокалов. Искры в воздухе погасли и дерево, заскрипев, словно от боли, свернуло лепестки коры, освобождая пленника. Ожидая, что он упадёт, я сделала шаг вперёд и попыталась его подхватить. Как только моя рука его коснулась, юноша открыл глаза.

        Сначала глаза его были невидящими, словно слепыми, но постепенно взгляд приобрёл осмысленность. Юноша посмотрел на свод пещеры и крону дерева над головой, казалось, он понял, где находится. Потом опустил взгляд на меня, секунду всматривался в моё лицо, резко глянул на мою руку (я всё ещё придерживала его), лицо его перекосило злобой, и он отпрыгнул в сторону не меньше чем на пару метров. Надо признаться, неожиданная реакция.

       Мы стояли напротив и рассматривали друг друга, молча.  Передо мной стоял парень, как я уже говорила, лет двадцати, с почти белыми волосами ниже плеч, зелёными глазами и лицом ангела. Ростом он был на целую голову выше меня, примерно метр девяносто, и одетый в куртку и штаны из совершенно изумительного материала, зеленовато-дымчатого, отливающего серебром при каждом движении. Что видел он, я могу описать лишь приблизительно, я же не вижу себя со стороны. Роста во мне метр семьдесят два, блондинка, волосы до плеч, серые глаза, нос прямой, губы средней пухлости, в общем, внешность средняя, хотя многие считают меня привлекательной.  На мне были чёрные джинсы и свитер, сверху песочного цвета ветровка, на ногах высокие ботинки со шнуровкой, подозреваю, что была довольно грязной, пожалуй, всё.

       Мы по-прежнему стояли молча, изучая друг друга, молчание нарушил он.

       - Кто ты? – голос у эльфа был чистый и звонкий, как горный ручей,- ты человек?

      - Да. - Я  ответила твёрдо, хотя, признаться, вопрос меня озадачил,-

 а почему тебя это удивляет?

 На лице юноши действително читалось удивление и некоторая озабоченность.

      - Как ты сюда попала?  Как ты нашла это место? Как ты вообще смогла войти в святилище?

      - Стоп, не всё сразу! Это место, или, как ты говоришь, святилище, я нашла случайно.

      - Это невозможно, его нельзя найти случайно! Его даже специально нельзя найти, если ты не тот, кому его найти положено!

 Одним гибким движением он прыгнул ко мне и приставил к горлу нож, при этом было совершенно не похоже, что он шутит.

      - Отвечай немедленно, какую силу ты использовала, чтобы проникнуть сюда!

 Как в тот момент я не потеряла самообладания, для меня и самой загадка.

      - Эй, я никуда не проникала, я просто вошла.  Если ты меня отпустишь, мы во всём спокойно разберёмся.

 Думаю, что убедили его не мои слова, а мой уверенный тон. Подумав ещё пару секунд и с подозрением на меня посмотрев, эльф всё же опустил нож. Скажу вам честно, без ножа у горла чувствуешь себя гораздо лучше.

     - Давай теперь разберёмся. – С этими словами я опустилась на пол. Отдых был мне просто необходим, поэтому я подумала, что будет лучше вести переговоры сидя, и скрестив ноги по-турецки, выжидательно посмотрела на своего визави.  Было ясно, что он меня прекрасно понял, но в его глазах откровенно светилось недоверие. Через некоторое время он, по-видимому, принял для себя какое-то решение, потому что тоже сел, хотя и отошёл на пару метров, (ему похоже нравилась именно эта дистанция, видимо её он считал безопасной), опустившись сначала на колени и откинувшись на пятки.

       Разговор явно не клеился, начинать никто не хотел. Я потому, что не знала о чём говорить, а он по известным только ему причинам, главная из которых была написана у него на лице крупными буквами: недоверие.         Молчание затягивалось, постепенно действуя на нервы нам обоим, и я решилась взять на себя миссию парламентёра.

    - Давай для начала познакомимся, - начала я, решив, что таким образом мне удастся установить контакт, и конечно, ошиблась. Мой собеседник не только не улучшил своего мнения обо мне, но казалось, его просто взбесило моё предложение. Словно взорвавшись изнутри, он вскочил на ноги, буквально за миг став тёмно-бордового цвета.

    - Зачем тебе слышать моё имя, чтобы украсть мою силу? Или ты думаешь, что так сможешь обмануть меня, доказать что ты здесь случайно? Я наперёд знаю все твои уловки, и не попадусь на них! 

 Парень расходился всё больше и больше, ещё немного в таком духе и на мирных переговорах можно спокойно ставить крест.

    - Так! Стоп! - мой резкий окрик подействовал на крикуна примерно как дубиной по голове, заткнулся в секунду.

    - Давай так, ты перестаёшь орать и слушаешь, я рассказываю всё о том, как я здесь оказалась, после вместе пытаемся найти объяснение происходящему, идёт?

 Но эльф не мог ответить. Он смотрел на меня как на то, чего не может быть. Сказать, что он был удивлён, значит, ничего не сказать.  Вероятно, он удивился бы меньше, даже если  у меня всё тело покрылось чешуёй, выросли метровые когти, и я начала изрыгать пламя. Примерно чего-то в этом роде он ждал, но не простого разговора.  И пока он не мог выдавать гневные рулады, у меня был шанс рассказать о себе без опасения, что договорить мне просто не дадут.

      - Значит так, зовут меня Истрид, - и дальше я рассказала о том, что произошло с момента, как я приехала в гостиницу и до пробуждения моего нового знакомого, подробно. К концу моего повествования парень несколько пришёл в себя, не совсем конечно, но говорить уже мог.