Читаем Скованные одной целью Том2 онлайн бесплатно

- Что-что он хочет? Я не ослышался? - возмутился низкорослый мужчина с густой бурой бородой.

Разговор вёлся в кузнице, но не в самой обычной. Помещение без окон с обилием светящихся кристаллов на стенах и потолке и идеальная чистота поражали, так и не скажешь, что эта мастерская полноценно работает. Но горн пылал жаром, а кузнец стучал молотом. Собственно, после недовольных реплик рабочий инструмент слишком сильно ударил по раскалённой заготовке и просто напросто пробил её насквозь.

- Зараза! И надо было тебе под руку мне говоришь? Не мог подождать до вечера, когда я закончу?

- Господин Хармди, не горячитесь так сильно. Но дела действительно срочные, - вежливо проговорил Парсеваль. - Наш император прекрасно помнит ваши с ним договорённости. Поэтому он и обращается к вам лишь с просьбой. Просто пообщайтесь с одним молодым человеком. Уверен, он вас впечатлит.

- Уж слишком много просьб такого характера, - буркнул дварф и швырнул испорченную заготовку в металлическую коробку к другому подобному мусору. - Как зовут этого салагу?

- Эрик, - уважительно кивнул советник.

- Небось, очередной сосунок из богатой семьи? Он хоть молот умеет в руках держать?

- Думаю, вы сможете оценить это сами. Насколько я знаю, он опытный кузнец, причём не в первом поколении.

- Ха! Это мы ещё посмотрим. Тащи этого выскочку, потолкуем.

- Он придёт завтра утром.

- Пусть только попробует опоздать, тогда разговор будет коротким. А теперь вон из моей кузни и так запорол мне работу.

Хармди посчитал диалог законченным, и направился к горну. Персиваль кивнул и отправился к выходу. Грубость этого дварфа выводила, но он был полезным. Ни один человеческий мастер не мог сравниться с дварфийской работой. И мало кто из этого низкорослого народа соглашался работать на людей. Хармди был одним из редких исключений. Но у него на это свои причины.

- Жаль я не смогу увидеть выражения твоего лица завтра, - тихо проговорил старик, удаляясь от кузницы по коридору, вглубь имперского дворца. - Такова служба…

За пару дней пребывания на новом месте сложно освоиться. Особенно если это замок императора, особенно если тебе ещё никогда не доводилось бывать в подобных местах, а твой максимум это двухэтажный городской трактир.

Всей пятёрке и Ралам дали свободу передвижения по замку, кроме этажа покоев имперской семьи и некоторого ряда стратегических помещений, таких как личная библиотека императора, сокровищницы и военного зала, чтобы это ни было.

После проверки способностей, гостям дали несколько дней отдыха. И подобное им действительно было необходимо. Хоть после похитителей из грота и случайной стычки с рыцарем у них не случались опасные приключения, но они весь путь провели верхом, а для некоторых из них такой способ передвижения стал тем ещё испытанием. Так что смена обстановки пришлась по душе всем, несмотря на всю настороженность. От лица императора было предложено много благ, но и требований хватало. Вернее просьб, как выразился господин советник Персиваль. Но не сложно догадаться, что, когда такого высокого уровня власть имущие просят, то отказ чреват серьёзными последствиями. Конечно, никто об этом не говорил, но догадаться не сложно. А самая большая загвоздка состояла в том, что о самой цели ничего не сказали, предоставив лишь время для отдыха и обучения, чтобы набраться сил. Известно только то, что это во благо империи и всего континента. В любом случае, вся компания решила пока воспользоваться предоставленными благами, до поры до времени. И многие так и поступили.

На следующий день, после прибытия в столицу, Маркус направился в библиотеку, в дозволенные её уголки. Глупо было рассчитывать, но попробовать стоило. До этого каких-либо возможностей не представлялось, но, как и ожидалось, письменность империи оказалась непонятной. Бывший аристократ узнавал некоторые буквы и даже мог смутно разбирать слова, но не более. А это наталкивало на определённые мысли.

- Интересно…, - задумчиво протянул оборотень, перелистывая очередную страницу записей какого-то монаха.

- Ты понимаешь, что тут написано? - раздался девичий голос, практически у плеча молодого человека.

- Нарья? - удивился он, оборачиваясь.

Рядом с ним стояла рыжеволосая девушка, та, кто стала близка его сердцу за этот месяц. Он был готов пойти на всё ради неё, даже пожертвовать своей жизнью. И такой случай мог произойти, но всё обошлось. Сейчас они все живы и здоровы. Травница стояла подле него, покрываясь лёгким румянцем, из-за чего её веснушки на лице начали сильнее выделяться. Вот только на ней не было её старого зелёного платья. Ещё вчера, когда их всех проводили в отдельные комнаты, они обнаружили чистую и дорогую одежду. И в новом свободном салатовом платье, с рукавами на четверть длины, девушка вполне могла сойти за фрейлину принцессы. Заметно, что подобные дорогие одеяния неудобны для неё. Нет жёсткой материи, которая тёрлась бы об кожу, как грубые неровные швы. А невесомая и нежная ткань, как бы парадоксально это ни звучало, вызывала больше дискомфорта. Что она и подтверждала подёргиваниями плечами и постоянным поправлением подола платья.

- На самом деле, - продолжил Маркус. - Я и десятой части не разберу. Буквы знакомые, а смысл слов теряется. А как твои успехи?

- Ещё хуже, - тяжело выдохнула Нарья. - Бабушка учила меня немного грамоте, но этих знаний явно мало. Эх, если бы вместе с тайнами магии я узнала и местную письменность.

- Не знал, что ты такая жадина, - улыбнулся оборотень, закрывая книгу.

- А я не знала, что ты такой грубиян, - парировала травница, отворачивая покрасневшее лицо. - Это наверняка Эрик на тебя так плохо влияет. Ну, я ему задам. Кстати, где он? Снова с Кораком тренируется?

- Нет, говорит, Персиваль устроил ему встречу с одним из учителей.

- Пугает меня этот советник, - аккуратно добавила девушка. - Может, поговоришь с ним? Нам тоже не помешает учитель. Я хочу уметь читать.

- Идея хорошая, я и сам задумывался об этом. Я решу этот вопрос, - уверенно произнес он, глядя травнице в глаза.

Нарья, на этот раз, не отвернулась, ей и самой были приятны подобные моменты. Они ещё не разговаривали друг с другом о своих чувствах, но поведение и реакции сами отвечали на незаданные вопросы. Для них всё было очевидно. И если Нарья просто стеснялась начинать подобную беседу из-за неопытности, ведь раньше она не испытывала такого, да и подобным образом к ней не относились. А Маркус, видя это и понимая, не хотел торопить травницу, чтобы не смутить, несмотря на силу своих чувств. Такая идиллия романтических взглядов могла бы ещё долго продолжаться, если бы их не прервали.

- Молодые люди, у вас возникли затруднения?

Говорившим был ухоженный пожилой мужчина в строгой одежде темных тонов, она больше походила на форму учителя, чем прислуги. Он встречал Маркуса при входе в и даже помог сориентироваться в библиотеке, ровно как и Нарье. Скорее всего, он услышал их разговор и решил подойти. Может библиотекарь и не являлся прислугой, но бывалый взгляд оборотня заметил особую осанку и некоторые жесты присущие, скорее всего, бывшему дворецкому.

- Мы, наверное, слишком громко говорили, просим прощение, - кивнул Маркус, а следом, с небольшим опозданием, Нарья повторила за парнем. - Трудности возникли, но мы их скоро решим, спасибо.

- Манеры, надо же, приятно удивлён. Я Берандир, местный библиотекарь, - проговорил мужчина и замолчал, выдерживая паузу.

- Маркус, - коротко ответил парень.

- Нарья…

- Не ожидал, что услышу лишь имя от гостей императора.

Он внимательно рассматривал парочку. И если Нарьи он едва коснулся взглядом, сразу оценив, кто она такая, то Маркус оставался для него загадкой. Но не в правилах библиотекаря лезть так глубоко в чужие дела. Хотя, бывают и исключения.

- Я проходил мимо, и мне довелось услышать вашу проблему, прошу прощения, - вежливо продолжил Берандир. - У старого библиотекаря не так много работы. Я был бы рад помочь вам с изучением имперской грамоте.

- Как нам повезло с вами, - улыбнулся бывший аристократ. - Может быть, мы начнём прямо сейчас?

- Это приемлемо, - спокойно ответил мужчина, но, несмотря на сдержанность, в его глазах читался живой интерес. - Можем начать с алфавита. Должен сказать, мне очень любопытно, в чём заключается сходство наших с вами букв. Пройдёмте на второй этаж, в мой кабинет. У меня имеется удобный стол для групповых занятий.

Сейчас Берандир создал совсем иное впечатление. Похоже, что преподавательство эта его стезя и ему очень не хватает подобного, после того как он отошёл от дел. Но пытливость и азарт никуда не ушли даже после стольких лет. Именно из-за этих искренне проявленных эмоций, Маркус не стал обращать внимание на то, что старик полностью слышал их разговор с Нарьей. В их беседе не было ничего особенного, но парень не хотел делиться сокровенными моментами с незнакомцами. Но учитель им нужен, а против счастливого лица травницы, когда она услышала хорошую новость, Маркус не мог пойти.

***

Тем временем Эрик уже основательно работал в чужой кузнице. Когда сам господин советник рассказал ему, что договорился о встрече с кузнечным мастером, парень не отозвался особым энтузиазмом. Он и сам неплохо разбирался в этом ремесле, да и приоритеты стояли другие. Но когда мужчина упомянул, что этот мастер дварф и обладает горном в груди, молодой кузнец загорелся интересом.

Найти кузницу во дворце оказалось не простой задачей, даже после инструкций Парсиваля. С поисками помог один из стражей. Сперва он остановил Эрика, посчитав его непрошеным гостем. Здоровяк не стал надевать выданные богатые одежды, рассудив, что в них будет неудобно работать в кузнице, и остался в своём старом дорожном костюме. Конфликта не случилось, недопонимание разрешилось простым разговором. Стражник оказался не только бдительным, но и с мозгами. Чтобы подобных случаев больше не случилось, он проводил Эрика до нужного места, особенно когда узнал, что перед ними гость императора.

Придя в мастерскую, кузнец обомлел от масштабов, чистоты и качества всего рабочего инструмента. Айронстоуны были не из бедных мастеров и очень бережно относились к инвентарю, с которым работали. Но, несмотря на это, подобного уровня парень ещё не видел. Видя подобную красоту, руки сами собой просились поскорее приступить к работе, а часто стучащее сердце лишь сильнее подгоняло.

Считалось крайне неуважительно пользоваться чужой мастерской в отсутствии хозяина. Но здоровяк ничего не мог поделать с собой. Тепло, распространяющееся по его груди, буквально приказывало ему взять в руку молот и начать творить. От подобного соблазна было сложно устоять, тем более что Эрик и сам соскучился по семейному ремеслу.

Самым трудным, оказалось, разжечь огонь в горне. Пришлось попотеть, чтобы выбить искру с помощью инструмента и случайного куска железа, ничего другого подходящего он не нашёл. В семейной кузнице всегда под рукой имелось кресало. А здесь лишь странные кристаллы. Нарья говорила о подобных артефактах и как они удобны, но о способе их использования забыла упомянуть. Вот и пришлось здоровяку выкручиваться по-своему.

Но не кристаллы были самым удивительным, а горн. Стоило огню только завязаться, как он пыхнул мощным жаром. Таких температур нелегко добиться, а так мгновенно и вовсе невозможно. Но сейчас настало время не раздумий, а дела. Взяв стальную заготовку клещами, он поместил её в огонь, наблюдая, как она начинает раскаляться. Опытный взгляд, в скором времени, определил нужный оттенок, и кузнец, вынув заготовку, положил её на наковальню. Теперь настало время молота.

Эрик особо не думал, что сковать, идея пришла сама собой. Он обещал Кораку меч и за, более чем, месяц он уже успел понять, что именно нужно наёмнику.

Каждый удар разносил приятные вибрации по всему телу. Кузнец чувствовал, как его горн в груди наполняется энергией и направляет её через всё тело в руку, молот, а затем и в заготовку будущего клинка. Кузница заполнилась рабочим звоном и светом, источником которого являлся кузнец. Сам он не замечал этого, так как полностью отдавался процессу. А вот со стороны можно было заметить, как во время каждого удара, грудь здоровяка пульсировала тёплым свечением, даже сквозь одежду.

За всем этим Эрик не заметил, как в мастерскую кто-то вошёл. Но вот гневный крик дварфийской речи, он чётко разобрал.

- Это что за сукин сын хозяйничает в моей кузне?! Да я тебя сейчас на ветошь пущу!

- Ещё одно слово о моей матери и я твою голову использую вместо наковальни, - жёстко ответил Эрик на том же наречии. - Либо помогай, либо заткнись и не мешай. Я в разгаре работы.

Молот снова ударил по заготовке, которая уже принимала форму клинка, а мягкая вспышка света вновь озарила небольшую область вокруг наковальни. Вошедший дварф обомлел от того, что неизвестный идеально говорил на его родном языке, а потом ещё раз, когда увидел, как тот же наглец направляет энергию внутреннего горна в клинок. Подобное он видел и делал сам, вот только люди таким даром не владеют. Они давно пытаются воспроизвести дварфийскую структуру зачарования и боевые техники. Им даже удалось создать подобие, но в сравнении оно смотрится жалко и не может достичь высот оригинала. А то, что дварф увидел сейчас, не выглядело, как пародия, это был истинный горн. И именно этот факт заставил хозяина кузницы закрыть рот, надеть рабочие варежки с фартуком и помочь пришлому. Набить ему лицо можно будет и потом.

Работали они на удивление слаженно и понимали друг друга без слов. Только спустя пару часов они прервались, а за это время дварф уже успел унять свой гнев.

- Так значит ты Эрик, да? - начал он знакомство и снял рукавицу для рукопожатия. - Я Хармди Вальсц.

- Эрик Айронстоун, - ответил парень на жест, а затем почувствовал, как его кости заныли от сильного сжатия.

Стоило хозяину кузни услышать полное имя, как его глаза загорелись злостью.