Читаем Благословенный лед. Желания бессмертных онлайн бесплатно

В которой детей находят именно в кустах

— Ты куда нас занес? — удивленно вглядывался я в местность и обреченно посмотрел на зверя.

«Портал был настроен правильно, однако вмешались. Отказать я не посмел.» — разнесся спокойный голос грифона в моей голове.

— Кто бы там ни вмешался, мне срочно нужно домой. А мы попали в Ройлский лес. Начнем колдовать, нас занесет глубже, если еще раньше не разорвет какой-нибудь зверь. — сетовал я. — О чем хоть просили? Кто?

«Просто идти, дороги приведут нас туда сами, звери не тронут.» — На мой вопросительный взгляд он лишь пояснил: — «Чужая тайна. Он не причинит вреда, только просит помощи. Нам отплатят тем же.»

Знать бы еще кто. Граэрд не стал бы рисковать, значит, уверен в них, остается лишь довериться ему. Смирившись со своим незапланированным походом и определив сторону, я углубился в чащу.

Лес впитывал магию и жестоко мстил нарушителям. Собирал и восполнял силы его обитателей. Бороться с ними было бесполезно, а договориться слишком сложно.

Я не смог отказать в присутствии на церемонии имянаречения. Даже беременная жена не могла меня спасти от этого. Не скажу, что не желал быть там, все же с драконами хотелось дружить, однако Риа была важнее. Я не хотел оставлять ее в такой момент одну.

Я шел, спал и ел, что найдется. Лес. Кругом сплошной лес и никого живого. Так прошло пару дней.

В очередной раз идя по топкому болоту и выискивая, куда бы ступить и не отдать душу, я услышал писк, то ли кошачий, то ли еще какой-то живности. Странность была в том, что до этого момента не было слышно ни птиц, ни насекомых, лишь ветер гулял среди деревьев, медленно сводя с ума.

— Нам надо найти источник звука? — понимая, что случайностью это не было, спросил у грифона.

«Найти и помочь.» — пояснил Граэрд.

Выбравшись на сухую землю, еще раз прислушался. Было тихо. Граэрд направился в сторону зарослей, я за ним.

Кристально чистое озеро в обрамлении кустов, будто пытавшихся защитить его от всего живого. Более того — источник силы.

Взгляд уткнулся на коробку, но, подойдя ближе, я понял, не коробка — корзина… с ребенком. Он едва дышал. Магическая сила не могла поддерживать жизнь вечно.

С корзины донеслось рычание. Одеяло, накрытое на младенца, съехало.

— Бес бы тебя побрал! — тихо проговорил я, глядя на звереныша. Он смотрел точно в глаза, никуда не отводил взгляд и прижал уши к голове, ощетинившись, готовился к прыжку.

— Позволишь помочь? Зачем звал, если не подпускаешь? Вы же умрете через несколько дней. — говорил тихо, но он слышал и, несмотря на свой юный возраст, все понимал.

«Напитай магией. Обоих.» — Грифон удивлен не был, будто знал, что нас ждет.

Развернув ребенка, понес его в сторону озера, ее зверь засеменил следом.

«Вода тебя заморозит. Окуни дитя, не касаясь ее. После нас перенесут домой.» — сказал он, за секунду до моего погружения в озеро. Серьезно?!

Эта лужа может меня заморозить, и это место силы малыша? Плохо. Если кто-то об этом узнает, проблем не оберешься. Значит, отдать его в приемную семью — не выход. Риа меня убьет…

〜〜〜

Можно ли говорить о любимом муже: жив и ладно?

— Ваше Высочество, вы уверены, что не стоит продолжить поиски? — советники подобострастно, но настойчиво уже пару дней донимали меня.

— После вашего отчета, во сколько нам это обойдется, казначеев пришлось откачивать вместе со счетоводами. — Страшные люди, не удивлюсь, если с профессионального попрошайки они сгребут весь доход, а он еще и обрадуется. Повезло, хоть штаны на месте. — Повелитель жив и здоров, с ним все в порядке, если поисковые заклинания вернулись ни с чем, значит, он в этом проклятом лесу, а его прочесывать бесполезно. Будут еще какие-то предложения по растрате денег? — Распоясались уже. Месяц еще не прошел, уже началось безобразие. Давайте выделим деньги сюда. Надо поддержать это. Показалось, что женщиной помыкать легче? Не дождетесь! — Думаю, у вас много дел. Так что попрошу меня не отвлекать. Я дорабатываю рецепт. Кстати, не хотите внести вклад в науку? — ехидно вопросила я.

Надо обсудить вопрос об увольнении парочки министров и вовлечь главного казначея к этому делу. Сокращает он с удовольствием, может и ногами помочь по ситуации. Плавали — знаем.

Как бы я ни успокаивала других, самой было тревожно. Я еще не отошла от произошедшего на родах, а тут еще и Дес пропал.

〜〜〜

— Если ты и дальше будешь так увлеченно здесь сидеть, пропустишь, как вырастет наш сын. — Объятия были ожидаемы, скрипнувшая дверь выдала посетителя с головой.

Натянув улыбку, я сообщила ему, что если он и дальше будет неизвестно где бродить, то не заметит, как у меня появится любовник. Еще я хотела сообщить новость о моей матери, которая решила погостить у нас подольше. Надеюсь, за его спиной ингредиенты, зря он ходил в этом лесу столько времени? Неужели нельзя было нарвать пару травинок для любимой жены?

— Безмерно счастлив был бы провести с ней пару дней. — ответил он. Однако, обернувшись, счастья в глазах покойника я не увидела.

— Ага, особенно издалека и на картине. Что за спиной, Десмонд? Учти, у меня завышенные ожидания. — Ингредиенты, хоть бы ингредиенты!

— Ты присядь. — Ясно. Где мой яд? — Это ребенок. — Корзинку поставили на стол. Я выпила первый попавшийся пузырек. — Полегче, дорогая! Я все объясню.

— Давай выясним сразу. Ты умудрился найти какую-то бабу в лесу, и она экстренно родила, или в соседней стране сидит твоя фаворитка? Ты уточни у обеих момент похорон. Последняя воля покойного — дело святое. — Ядом мы здесь не обойдемся, где мои грибы?

— Риа! Какие женщины? — удивление промелькнуло в его глазах. — Граэрд, объясни ей! — с отчаяньем взмолил он грифона.

А вот и еще один пропавший. На него были большие надежды, но, вероятно, и ему в голову не пришла мысль собрать пару цветочков. Какие же осмотрительные личности, думающие о других людях.

«Приветствую, Ваше Величество. Меня попросили. Десмонд помог им, они вам. Жизнь за жизнь. Долг оплачен.» — Если это объяснения, то в книгах достаточно аннотации. Я внимательно посмотрела на мужа, ища в его глазах хотя бы эпилог.

— Оплачен? Но ничего не произошло. — нахмурился Десмонд.

«Все верно. Ваш сын жив — долг погашен.» — пояснил грифон, заставив моего мужа побледнеть, меня же бросило в дрожь от воспоминаний о былых событиях.

— Роды прошли не очень гладко. — принялась я ему объяснять, громко выдохнув. — Арисс не дышал, мама пыталась помочь, но ничего не получалось. Она до сих пор не восстановилась после случившегося. Ее сил не хватило, и я уверена, что хватило бы даже твоих. Он не дышал. Правда, не дышал. Но потом вокруг все вспыхнуло, и наш сын… — На глаза навернулись слезы. — Он ожил.

— Прости! Прости, Риа. — прошептал он поникшим голосом, обнимая меня. — Я должен был остаться с тобой. — Я чувствовала, что его захлестнула вина. Однако едва ли в этом была его вина.

— Вместо одной спасенной жизни у нас теперь их две. Что делать будем? — уточнила я.

— Я бы предложил оставить его у себя. — умоляющий взгляд уперся в меня.

В голове пошел мыслительный процесс, к его просьбе он не имел особого отношения, для себя я уже все решила. Ремонт придется делать в еще одних покоях, хотя можно и обойтись совместными, пока они повзрослеют, покупать мебель, одежду, игрушки, увеличить штат нянь. Дел по горло, а мы стоим.

— Это не питомец — надоест, не пристроишь в добрые руки. Ты уверен? — дождавшись кивка, я продолжила: — Тогда предлагаю такую официальную версию. Родилась двойня. Из-за этого оба были слабы. Однако на радость всем, мы сумели их спасти. Душераздирающая история со счастливым концом. Надо позвать маму и согласовать показания. — Чуть задумавшись, задержала взгляд на корзинке и, подойдя к ней, продолжила: — Опыта в детях у меня, конечно, пока нет, но могу точно тебе сказать, что это девочка.

В которой принцы исчисляются штуками, а последующие неприятности литрами

Родительское терпение — вещь теоретически безграничная. Разрисованные стены в тени мольберта, закрывающего творение от чуждых искусству глаз. Игрушки в руках юных темных властелинов, безвольно попавшие в плен детской фантазии и мировой жестокости. Момент, когда ребенок превращается в крокодила, обычно его называют: «У нас первый зубик!». Митинги против мирового заговора чистоты и купания. Прочие ужасы детства.

Значимость хорошей няни люди начинают понимать только после рождения детей, до этого смотря на них свысока. Хорошие няни могут взглядом прикончить и тихо закопать любого, кто хлопает дверьми и не вынимает ложку из чашки, пусть это и происходит в другом конце замка. Они носом чуют нарушителей тишины и сквозняк.

Сначала бояться нужно няню, потом уже ребенка без няни. Малышу не объяснишь, почему у дяди глаза три на четыре с половиной. Он хотел познакомить фамильяра с грустным дядей, а дядя начал заикаться и не хотел знакомиться с глубоким внутренним миром милого питомца.

То, что няни — народ непостоянный, Айрис с братом довольно быстро поняли и больше в свои дела их не звали, предпочтя компанию друг друга.

Как-то раз, подглядывая за Риадной и увидев подтверждение рассказам Десмонда о том, что матушка может яд закусывать грибочками, они, узнавшие на занятиях о генетике, пошли проверять полученные знания на практике.

Глаза родителей, прибежавших на нетрезвый дебош Айрис, пребывали в квадратном состоянии. «Что именно ты пила?», «Где Арисс?» и вереницу других, по мнению ребенка, лишенных смысла вопросов. Все уже и не вспомнишь. На ее неразборчивые разъяснения о том, что братик в уборной и пошел расставаться с обедом, были предприняты попытки выломать дверь. Дверь, как ни странно, держалась. Родители зверели.

В конце концов, Арисса отпаивали противоядиями, Айрис поначалу тоже, но после осмотра отправили отсыпаться. Вот так, практическим путем, они с братом обнаружили, что генетика — страшная наука, и над ними она пошутила всерьез. И лишь девочке в весьма странной форме досталась особенность матери. Она просто-напросто пьянела от яда. Зато алкоголь, немного позже вылаканный на пару с братом, не принес им ничего, кроме проблем.

Как приятно наблюдать за счастливым отцом, который балует свою излюбленную дочь и потворствует всем ее капризам, пока негодующая мать пытается воззвать к совести супруга и пресечь безобразие, удалив наконец-то все преграды к воспитанию ее чада, на что он лишь отмахнется и радостно продолжит. Дочурка ведь такая драгоценная и милая, а как она обожает своего папочку. Словно можно отказать этим глазкам, что заглядывают в самую душу? Вот только через несколько лет из милого ангелочка может вырасти бесенок, которого уже будет поздно воспитывать, что сейчас и подтверждалось в кабинете короля. Стены содрогались от дискуссий уже не первый десяток раз, но в то же время помогали снимать напряжение. Поскольку эти споры вели к взаимовыгодному решению, что, как полагал мужчина, помогло бы его девочке в предстоящей деятельности, хоть порой Айрис и выводила его похуже всех придворных и министров вместе взятых.

— Тогда я буду ведьмой, как бабушка! Метла есть, фамильяр тоже. Буду пакостить тебе до конца жизни! — с негодованием известила она отца. Зато леди Кемина бы очень обрадовалась этой новости, в молодости она мечтала о потомственных ведьмах в своем роду.

— Только через мой труп! Еще одну ведьму я не переживу! — в сердцах воскликнул Десмонд.

Он немного кривил душой. Он обожал свою жену и ее мать, а реши Айрис уподобиться своим родственницам, он бы любил ее столь же сильно, как и сейчас. Однако он совсем не хотел, чтобы она в самом деле становилась ведьмой. Такой исход казался ему ужасным.

— А… — начала девушка про второй вариант, но отец ее перебил.

— И в эту паршивую академию ты не пойдешь! Мне на твою защиту придется высылать людей больше, чем сейчас охраняет весь замок.

— Кто мне там додумается угрожать? — потрясенно спросила она.

Айрис замешкалась от подобного выпада отца. Что же такого могло случиться в академии? Неужели сессия набросится? Но девушка же не совсем беззубая. Укусит ее пару раз, и все остальные будут опасаться ее.

— Женихи… Мне что, самолично вылавливать их рядом с твоей комнатой? Скомпрометируют, а мне тебя на части разорвать, и каждого на отдельном кусочке женить? У тебя уже есть план по восстановлению испорченной репутации? — спросил Десмонд.

Король не предполагал, какая должна быть причина подобного поведения дочери, и предполагал, что это может быть подростковым бунтом, но не слишком ли поздно характер покрывать становлением личности?

— А Ариссу, значит, можно ее портить? — язвительно вопросила девушка.

— Ты же не считаешь, что малолетние титулованные девицы будут, пороча себя, вешаться на моего сына? — с некой иронией поинтересовался он.

Айрис же вспомнила недавно случившееся на балу и сообщить ли это или сохранить тайну на будущее. С большим сожалением она решила сохранить ему безоблачные дни без наседания со стороны отца.

— Я могу поступить инкогнито. Никто не будет знать, кто я, и не будет никаких проблем. Скажем, что я из какой-нибудь периферии или лучше внебрачный ребенок. Арисс за мной присмотрит. Ты обо мне и не услышишь. — сказала она, стараясь сохранить честное выражение глаз, вот только наученный многолетним опытом Десмонд ни на секунду не поверил им.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌— Если я ничего о тебе не услышу, мне будет страшно вдвойне. — вздохнул он. — Иди. Я подумаю, что можно сделать. — утомленно заявил мужчина. — Только не ведьма. Боги… — услышала Айрис, уже выходя за дверь. Вроде неплохо прошло, верно?

В сторону академии Айрис начала смотреть лишь по наводке подруги и ранее сильно плевалась от этой идеи, но иного выхода не видела. Сейчас же, уже являясь одной из студенток этого заведения, не особо о чем-то переживала.

«Ой, а «прынцы» у вас свежие? Можно всех посмотреть? Что-то какие-то они у вас слишком вялые!» — глумился мой фамильяр.

«У меня на принцев аллергия. Простите.» — откликнулась Айрис.

Мирель еле сдерживала свой смех. Раньше она не понимала популярности этого места, но сейчас предполагала, что правители умышленно делали наследников, чтобы в один прекрасный день они встретились здесь. Девушка понимала ситуацию в мире. Мирные соглашения, переговоры и все такое, но это был перебор. Об этом она и шептала Айрис, задаваясь вопросом.

«А началось все со слова — марш!» — давился смехом фамильяр у хозяйки в голове.

— Ари, тут этих прекрасных принцев… Если конвертировать их, то как г…грязи весной! Выбирай не хочу. — Мирель бросила на подругу пристальный взгляд.

— Боюсь, принцы нам слегка не по зубам, сестренка. — Совершенно верные мысли. Назвался конем, так хотя бы не мяукай.

На время обучения Айрис и Мирель стали сестрами. Внебрачными дочерьми одного из дальних дядюшек королевы, хоть он и не знал об этом благом событии своей семьи, но в глазах других он умудрился хорошо постараться, раз сумел обогатить общество сразу двумя незаконнорожденными дочерьми. Какой молодец!