Читаем Эинсмут: Героев не существует онлайн бесплатно
Вечер. За окном лил проливной дождь, заставляя людей скорее бежать домой, под крышу и спрятаться от этой напасти. Капли нудно отбивали по подоконнику только природе известный ритм. Тучи, которые заволокли небо, казалось больше никогда не пропустят солнечный свет.
В комнате, где практически не было мебели, с пустым взглядом сидел мужчина. Он был одет в бежевую рубашку в клетку с закатанными рукавами и серых брюках. Его зовут Нейтан Финч. Рядом на столе в рамочке стояло фото маленькой девочки. Это его дочь — Эмили.
Три года назад случился поворотный момент в его жизни — он потерял ту, в которой души не чаял — свою дочь. Она была больна. Врачи констатировали диагноз — лейкемия. Спустя пару месяцев она скончалась. После этого Нейтан сломался: начал пить, практически бросил свою работу (он работал инженером в одной строительной фирме). С каждым днем горе все сильнее брало верх над его разумом. Барбара — жена Нейтана, бросила его с дочкой, как только узнала про диагноз, который поставили их ребенку. Она не могла смотреть на то, как Эмили умирает.
И вот прошло уже три года, Нейтан все еще корит себя за то, что вовремя не смог помочь «своему сокровищу».
Этот вечер практически ничем не отличался от предыдущих, ну разве что Нейтан решил много не пить, так как деньги были на исходе. Он просто сидел и смотрел в стену. Бог знает какие мысли посещали его голову. Вдруг, неожиданно раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросил Нейтан.
Но ответа так и не последовало. С трудом Нейтан встал и побрел к двери, решив, что это хулиганы опять шутят над ним. Открыв дверь, он крикнул:
— Ну сколько уже можно, а? Разве это смешно?
Никого не увидев, он глубоко вздохнул и хлопнул дверью.
Вдруг позади Нейтана раздался голос, запустивший цепную реакцию из мурашек, которые быстро, как молния, пробежали по его спине:
— Здравствуйте мистер Финч.
Нейтан быстро повернулся и перед ним предстал мрачный силуэт мужчины. Незнакомец был среднего роста и худощавого телосложения, он был одет в тёмный плащ, а на голове красовалась черная шляпа. Она была надвинута так, что закрывала глаза незваного гостя.
— Как вы здесь оказались? Что вам нужно? — нервно спросил хозяин квартиры.
— Хм… Меня интересуешь ты, Нейтан. — медленно и монотонно ответил мужчина.
— Эм… Как это понимать? Зачем? — недоумевая, что происходит спросил Нейтан.
— Я совсем забыл про манеры. — сказал гость и снял с головы шляпу. Перед взором Нейтана предстал мужчина неказистой внешности: лысая голова, худое лицо, словно кости были покрыты лишь слоем серой кожи, губы иссохшие, а под глазами бледные мешки. Что касается самих глаз, то зрачка словно нет, его не видно. — Меня зовут Тайнен.
— Воу… — шёпотом произнёс Нейтан и сделал шаг назад.
— Простите меня и за мой вид. С годами лучшее уже не становишься. Ну уж глядя на вас это точно можно понять. Появились мешки под глазами, вы явно не высыпаетесь, да? — медленно, растягивая каждое слово говорил мужчина.
— Что у тебя с глазами? Ты что-нибудь видишь? — спросил Нейтан.
— Я и так достаточно вижу. — произнёс Тайнен и после чего в его глазах вспыхнуло пламя.
— Ого, что это такое? Как вы это сделали? И кто вы вообще такой? — удивлённо и со страхом спросил Нейтан.
— Это не важно. Важно лишь то, что я могу помочь тебе. Ты же ведь хочешь вернуть её, свою дочь? — медленно и с улыбкой на лице произнёс Тайнен, а в его глазах пламя вспыхнуло с новой силой.
Нейтан испугался и не мог поверить в то, что сейчас с ним происходит и верить своим глазам и ушам он решительно отказывался. Да и как в такое можно поверить? Либо Нейтану это все снится, либо он уже допился до белой горячки.
— Но откуда ты… — начал было спрашивать Нейтан, как вдруг его перебивает гость.
— Я просто… догадливый. — с ухмылкой произнёс он.
— Я тебе не верю! — крикнул разгневанный отец, — Зачем ты это делаешь?
Вдруг Тайнен исчез и так же неожиданно появился за спиной Нейтана и зловещим голосом сказал: — Потому что могу дать тебе эту возможность.
Голос Тайнена с каждым словом становился все громче и чётче, словно звучал у Нейтана в голове.
— Я надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания, Нейтан. — продолжил он.
— А на каких основаниях мне тебе верить? Вдруг ты меня обманываешь?
— Ну что же, вот тебе доказательство. — и Тайнен протянул свою тонкую, костлявую руку. — Возьми её и увидишь…
Нейтан с опаской, но с желанием узнать, вдруг этот странный человек сможет действительно помочь вернуть к жизни его дочь, протягивает свою руку. Тайнен резко схватил его руку и блеснул яркий свет, озаривший пустые апартаменты несчастного отца. Перед глазами Нейтана возник силуэт девочки. Нет сомнений, это она — Эмили.
— Эмили? — еле прошептал Нейтан.
Этот образ также быстро исчез, как и появился, а вместе с ним и свечение. Вновь перед глазами Финча предстал Тайнен со страшным, худощавым лицом и Нейт отдернул руку.
— Так что, я доказал, что могу помочь тебе ее вернуть? — спросил странный гость.
— Как… как тебе это удалось? Ты… — нервно, с дрожью в голосе спросил Нейтан, но мужчина его перебил.
— Я дух смерти и жизни — Тайнен. — раскатисто и громко сказал он.
У Нейтана открылся рот и челюсть решительно не хотела возвращаться на прежнюю позицию.
— То есть дух? Ты действительно можешь ее вернуть? — с надеждой в голосе спросил Финч.
— Да, но для этого нужно, чтобы ты провел один ритуал. — проговорил Тайнен. — Ты готов рискнуть жизнью ради любимой дочери?
— Да! Я на все готов! — возбужденно прокричал Нейтан.
— Этого я и ждал. Тогда сразу к делу. — прошипел дух. — Для начала я перемещу тебя в один город. Там ты должен будешь раздобыть пять цветков: фиалку, незабудку, полосатую гвоздику, маргаритку и белую хризантему. Еще для твоего нелегкого дела тебе понадобится одна вещь, которая принадлежала Эмили — кукла, которую ты не выкинул. Подай мне ее из коробки под кроватью.
От удивления брови у Нейтана стали подниматься все выше и выше.
— Но откуда…
— Да, мне и это известно. — прошипел Тайнен и махнул рукой в сторону спальни.
Нейтан побежал и быстро ее принес. Это была старая тряпичная кукла Эмили, с которой она долгое время не расставалась, уж очень она ей нравилась. И вот спустя годы, Нейтан так и не смог ее выкинуть. Эта кукла имела большие, вышитые зеленными нитками глаза, длинные темно каштановые волосы, на голове красовалась заколка в виде маленькой изящной серебристой птички с камушками бирюзы и была одета в немного запачканное синее платье, повязанное вокруг талии серой ленточкой (хотя раньше это была белая лента, но она со временем потемнела). Подойдя к страннику Нейтан протянул ему куклу в его костлявые руки.
— Хорошо, хорошо… — произнес дух и накрыв другой рукой куклу прошептал что-то и отдал ее обратно. — Ты должен будешь положить ее на алтаре, который находится под мэрией в центре этого города, а затем сжечь найденные цветы в чаше и тогда ты сможешь вернуть свою дочь к жизни. Главное ничего не бойся. — все медленнее и медленнее говорил странник. Нейтану вновь показалось, что эти слова слышны лишь только в его голове, словно дух и не произносит их.
— Возьми еще блокнот, он тебе понадобится для поиска цветков. — проговорил Тайнен и протянул вперед свою руку. На ней лежал невзрачного вида блокнот в коричневой обложке, на котором сверху было что-то написано на неизвестном для Нейтана языке. Финч взял его и положил в нагрудный карман своей рубашки
— Там написаны какие цветки нужно искать и где именно они находятся. Учти, тебе придется бороться со своими страхами, эмоциями, желаниями. Борьба будет не легкой. А теперь в путь, — резко произнес Тайнен и дотронулся до груди Нейта.
Внезапно все вокруг Нейтана погасло, словно кто-то выключил солнце, а когда свет вновь стал проявляться, то перед мистером Финчем возникла большая табличка на которой было написано: «Добро пожаловать в Эинсмут».
Нейтан огляделся вокруг. Он ничего не мог разглядеть кроме таблички «Добро пожаловать в Эинсмут», так как всю окутывал серый туман, в котором сложно что-либо увидеть на расстоянии нескольких метров. В воздухе пролетали частички пепла, которые кружились и падали вокруг Нейтана, словно снег в новогоднюю ночь.
— Что тут творится? Неужели Тайнен действительно дух смерти? Мне это не почудилось? Почему он решил мне помочь? — задавался вопросами мистер Финч. — Так, хорошо. Для начала я должен найти хоть кого-нибудь. — и он побрел в сторону, где, по его мнению, должен был находиться город.
По пути он начал листать блокнот, который ему дал Тайнен. Там было написано, что незабудка находится в городской библиотеке, хризантема — в психиатрической лечебнице, маргаритка — на лодочной станции, гвоздика — в супермаркете, а фиалка растет где-то в интернате. «
Не прошло и пяти минут, как Нейтан уже увидел первые здания. Этот город выглядел заброшенным, вокруг не единой души. Ветер носил по дорогам различный мусор: старые газеты, пакеты, лохмотья одежды. Складывается ощущение, что все жители города разом пропали. На стенах домов и некоторых вывесках было написано: «Не смотри, думай…», «Озеро», «Дети» и другие надписи, которые были нанесены баллончиком с красной краской. Городок пугал до дрожи в коленях.
— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — прокричал Нейтан в надежде услышать хоть одного человека. — Есть кто-нибудь живой? — он продолжил идти дальше, не прекращая взывать к пустым улицам.
Город словно умер: окна многих домов были разбиты, на улице стоят брошенные второпях детские коляски и машины, а кое-где можно заметить горящие знаки, вывески и ящики, но вокруг них никого.
— Э-э-эй! — продолжал надрываться Нейт, но ответа не следовало.
Архитектура зданий напомнила Финчу, как однажды они с Эмми поехали в Новый Орлеан, на праздник под названием Марди Гра. Марди гра — это карнавал, во время которого собираются и играют свою музыку знаменитые во всем мире джазовые оркестры. В этот год от них ушла Барбара и, Нейт решил устроить Эмили небольшой праздник и повез ее на карнавал. Она бегала и танцевала под невероятные звуки льющейся отовсюду музыки. От воспоминаний на душе у Финча стало немного светлее.
Вдруг раздался громкий шум, доносящийся из мрачного переулка. Резкий звук вернул мужчину обратно из воспоминаний в бытие. Немного постояв и прислушавшись, он направился прямо на звук, в надежде найти хоть кого-то. Забежав в подворотню, Нейтан увидел какой-то силуэт, который довольно резво рылся в мусорном баке.
— Фух… наконец-то, хоть кого-то нашел. Здравствуйте. Объясните мне пожалуйста, что тут вообще происходит? Куда все горожане подевались? — спросил Нейтан у незнакомца.
Но силуэт даже не думал останавливаться. Тогда Финч сделал пару шагов вперед и продолжил говорить:
— Мне нужна помощь, я немного потерялся. Не поможете мне найти городскую библиотеку?
Неожиданно тень остановилась и стала выпрямляться. Это был явно не человек. Это существо было высоченного роста, выше Нейтана, горбатое, с длинными руками и пальцами. Оно начало двигаться по направлению к Финчу.
— А? — только и смог выговорить Нейтан, обомлевший от ужаса.
Чем ближе оно подходило, тем виднее становилось его тело. Оно было покрыто какими-то волдырями из которых просачивалась жидкость бурого цвета, голова не имела шеи, а росла прямиком из туловища, но лицо было не разглядеть из-за тумана, руки свисали до уровня колен, а ноги были худые и непонятно только, как они удерживают довольно массивное тело.
— Эм… что ты такое? — промолвил Нейтан и сделал пару шагов назад, не отворачивая лица от надвигающегося на него незнакомца.
Это «нечто» вдруг издало невыносимый крик, словно гвоздем проводят по стеклу, и рвануло вперед, все быстрее и быстрее сокращая дистанцию между ним и Нейтом. В этой ситуации Нейт решил бежать прочь от этой твари и развернувшись рванул со всех ног. Но этот монстр не отставал и бежал за ним словно тигр, преследующий свою дичь.
Пробежав два дома, Нейтан увидел открытую дверь в здании и свернул к ней. Забежав, он быстро, без промедления, захлопнул за собой дверь. На мгновенье он решил, что оторвался от «него», но как же он был неправ. Это чудовище добежало до двери и резким, мощным ударом чуть было не снесло дверь с петель. Нейтан, испугавшись, что этот «урод» сейчас прорвется к нему, прижался к двери, дабы удержать ее. Тот все не прекращал атаковать преграду между ним и его добычей. Ситуация выходит из-под контроля и Нейтан решил бросить дверь и бежать дальше, вглубь здания, дабы спрятаться от монстра, который пытается ворваться в его убежище.
Собравшись с силами, Нейтан выждал момент, когда эта «тварь» начнет замахиваться, для сокрушительного удара, и рванул, что есть мочи прочь от двери. Он бежал, не разбирая пути, главное подальше от опасности, дальше от выхода. Монстр же времени даром не терял и взяв широкий размах ударил. Дверь не выдержала и разнеслась в щепки. Медленно, не спеша, он зашел в здание и пошел за Нейтом.
Тем временем Нейтан поднялся на третий этаж, где располагалось какое-то офисное помещение и решил спрятаться за одним из столов, чтобы перевести дух. Дыхание у Нейтана сбилось, и он стал громко и взахлеб дышать, словно его легким стало не хватать воздуха.
Монстр уже достиг третьего этажа. Он начал осматриваться вокруг своими маленькими глазами в поисках добычи, издавая при этом пробирающее до глубины души шипение, которое сводило с ума Нейтана. Сердце Финча отчаянно билось, отбивая такой бешеный ритм, что любые барабанщики бы позавидовали. Он стал дышать еще интенсивнее, но, чтобы не выдать свое местоположение, прикрыл рот. В висках эхом отражалось сердцебиение, которое уже почти слилось в один непрерывный звук. Ситуация накалялась с каждой секундой. Нейтан испытывал самый сильный страх в своей жизни, но мысль о том, что от него зависит будущее дочери, что он может ее спасти и вернуть к жизни не дает его разуму окончательно помутиться.
Пока «охотник» выслеживал свою добычу, Нейтан придумывал план, как избежать незавидной участи. Но вокруг его «убежища» не было ничего, что могло бы ему помочь, тогда он начал осматривать столы, которые находились позади него.
В то время, как Нейтан искал ключ к своему спасению, монстр неумолимо брел в его сторону, чавкая и хрипя, словно двигатель старого автомобиля. Вот он проходит один ряд столов, второй, все ближе и ближе подходя к Финчу. Ситуация требовала решительных мер.
