Читаем Драконоведьминская служба доставки (СИ) онлайн бесплатно

   Драконоведьминская служба доставки

   - Ты кто? - принцесса, высунувшись из окна, удивленно смотрела на странное существо, каким-то образом уцепившееся за каменную кладку башни.

   Ответа она, конечно, не ждала, но он неожиданно прозвучал.

   - Кто-кто... Дракон я! - ворчливо ответили ей.

   - Дракон?! Но я их совсем иными представляла...

   И в самом деле на типичного дракона ее нежданный гость не был похож совсем. Никакой тебе чешуи или там огненного дыхания. Больше всего он напоминал огромного домашнего кота, размером с леопарда, как-то виденного принцессой у бродячих циркачей. Милая кошачья мордочка, густейшая шерсть белоснежного цвета и не менее пышный хвост. Вот только были у него еще блестевшие золотом рога и внушительного размера крылья с перьями под цвет меха.

   - Драконы разные бывают. Я, к примеру, дранекон.

   - Чего??!!

   - Тише ты! Или хочешь своего некроманта разбудить?

   - Он не мой! Эх, ну где же папенька с армией... Ты, часом, не от него?

   - Нет, но и правда с посланием от твоего возможного спасителя.

   - Ну-ка, ну-ка и кто он?!

   - Доблестный рыцарь Рихард Дорн из Гримхолда.

   - Всего лишь рыцарь? - переспросила принцесса недовольно, потом огляделась и вздохнула. - Ладно, пусть хоть рыцарь, лишь бы не сидеть тут еще невесть сколько, а то превращусь в призрака просто от тоски! И как же этот самый Рихард Дорн собирается меня спасать?

   Странное создание протянуло ей левой задней лапой моток веревки, продолжая остальными крепко держаться за стену.

   - И зачем она мне? - недоуменно спросила девушка, забирая "посылку".

   - Привяжешь вон к той балке над окном, да и полезешь вниз. Если не хватит длины или сорвешься, то внизу будут рыцарские слуги с растянутым покрывалом. Поймают. Наверно.

   - Что?! - принцесса аж закричала в голос от возмущения. - Чтобы Я да по всяким веревкам лезла как, как...

   Она прервалась, пытаясь подобрать сравнение, но ее собеседник сухо ответил, расправляя крылья:

   - Тогда вешайся на ней, разом избавишь всех от кучи проблем. Я передам, что ты отказываешься от спасения.

   - Нет! Постой! Я... я согласна! Только вот... Я буду по веревкам лазить, рыцарские слуги меня ловить внизу, а сам рыцарь-то?! В чем же его подвиг будет?!

   - Как в чем? - удивился дранекон, - А некроманта отвлекать? Тут, знаешь ли, целая армия нежити по округе бродит. Тебе очень хочется во время бегства со всякой нечистью столкнуться?

   - Нет, не хочется...

   - Ну вот. Ладно, я полетел, а ты готовься тогда.

   - Подожди!

   - Что еще?!

   - Вот! - девушка поспешила расплести шелковую ленту со своей косы. - Передай ее этому рыцарю как знак моего благоволения и благословления на подвиг.

   Крылатый посланец скептически на нее посмотрел, но со вздохом протянул левую переднюю лапу:

   - Ладно уж, передам. Привяжи ее сюда, что б не потерял.

   Принцесса еще долго смотрела вслед необычному почтальону, который, сделав круг над башней, служившей ей темницей, скрылся в сгущающихся вечерних сумерках.

   *****

   Лавируя в полете меж стволов густого леса, дранекон тихо рычал себе под нос: шел проливной дождь, а он жутко не любил воду, от которой его чудесная густая шерстка намокала и превращалась в колтуны, так что приходилось долго приводить ее в порядок.

   - Не иначе Вьенна опять дождь наколдовала, чтобы одной побыть без надоедливых клиентов, - ворчал он. - Ей-то дома хорошо, в тепле да сухости, а каково мне под ливнем возвращаться будет - она подумала?!

   И он быстрее замахал крыльями. Через полчаса крылатое создание уже приземлялось перед крыльцом небольшого домика, разместившегося на маленькой полянке. Места на прогалине было так мало, что задняя стена избушки упиралась в густой частокол древесных стволов. Перед крыльцом свободного пространства оставалось тоже маловато. Да и то сказать - зачем оно было нужно молодой ведьме? Не крестьянский же хутор у нее с хлевами, птичниками да амбарами. Хозяйства она не держала и все, что нужно, покупала в ближайшей деревне. Можно было разжечь большой костер для некоторых ритуалов и разбежаться, что б на метле взлететь - и довольно. Тщательно отряхнувшись под защищавшим крыльцо навесом, дранекон толкнул лапой дверь и вошел в домик.

   Внутри было жарко и вкусно пахло. Вьенна - в коротком черном платье, поверх которого был перепачканный мукой фартук, обычной ведьминской широкополой шляпе и домашних тапочках - суетилась то у стола с тестом, то у печи. Она обернулась на скрип двери:

   - А, Снежок, это ты! Ну что там наша принцесса?

   - Что с ней может случиться? - проворчал дранекон. - Сидит, скучает.

   - Согласилась?

   - Еще бы! Похоже она там смертельно скучает, так что согласилась и на рыцаря вместо принца, и самой спускаться по веревке вместо таскания спасителем на руках.

   - Вот и славно, а то дядя Эдмунд уже не выдерживает ее постоянных жалоб и капризов. Хоть некроманты и считаются очень терпеливыми и лишенными обычных человеческих эмоций, но тут и некромантская бесстрастность не выдерживает.

   - А зачем он вообще согласился "подыграть" королю и "похитить" его дочь?

   - Кофе.

   - Что?

   - Ну кофе он любит, пристрастился от постоянных ночных бдений при ритуалах, а знаешь сколько в наших краях стоит хороший кофе? А король пообещал двадцать мешков самого лучшего. Вот дядя Эдмунд и думал, что месяцок-то он продержится.

   - И похоже переоценил свои силы.

   - Да, видимо. Принцесса-то всех при дворе довела капризами и истериками. Поэтому-то и замуж ее никак выдать не могли. Да и всех женихов, считавшихся достойными, она распугала. Даже бароны стали воротить от нее носы, и солидное приданое с перспективой на королевскую корону в будущем не прельщало. Королевская чета уже в отчаянии была.

   - И тут появляется этот Рихард Дорн и всех спасает как истинный рыцарь? План с поддельным похищением, случайно, не его?

   - Угадал. Он не так что б далеко от дядюшки живет - на границе с Черным Лесом и Туманными Горами.

   - Опасные места...

   - И не говори. Гоблины, орки, тролли, огры, варги, грифоны, драконы - кого там только нет. Дорну приходится каждый год капитальный ремонт своего замка делать, а доходы-то у него невелики. Вот он и решил, что неплохо было б принцессой дела свои поправить, а заодно и королевский двор от головной боли о замужестве капризули избавить. Король с королевой были просто счастливы от такого предложения. Дядюшку уломать было сложнее.

   - Но любовь к кофе победила?

   - Именно. Самого Рихарда назначат маркграфом окрестных земель, определят ему солидное королевское содержание - и все счастливы. Может даже и сама новобрачная. Лишь бы она после спасения не взбрыкнула снова и не отменила свадьбу.

   - Да не должна. Она вон и ленту свою рыцарю передала, - дранекон вытянул вперед лапу с подарком принцессы.

   - Ого! - Вьенна поспешно обтерла руки, подошла к Снежку и, присев на корточки, сняла с него лоскуток ткани. - Это очень даже хороший знак. Может все и сладится. Только грязная сейчас лента-то. Ну да ладно, вечером постираю, утром передадим рыцарю.

   - "Грязная"..., - передразнил дранекон. - Значит ленту тебе жалко - а меня?! Я, по-твоему, не грязный сейчас?! Ты зачем дождь наколдовала?!

   - Ну так я ж пирожки затеяла... А вдруг клиенты какие придут? Кому зелья нужны, кому зуб заговорить, а большинству, сам знаешь - письма или посылки отправить. И как мне их встречать - в муке испачканной? Благо бы эликсиры какие варила, как и положено порядочной ведьме, а то пирожки пеку...

   - С чем пирожки-то? - Снежок с аппетитом принюхался.

   - Да с грибами в основном - что под рукой-то было...

   - С мухоморами да поганками? - дранекон не удержался от ехидной подколки.

   - Не нравится - не ешь! Мне больше достанется! - ведьма резко встала.

   - Ну, Вьеееннааа, я ж пошутил! - Снежок тут же пошел на попятную и принялся тереться о ее ноги, басовито мурча как огромный кот.

   Мир в семье был восстановлен. Вкусно поужинав, ведьма и ее фамильяр расположились у камина. Удобно устроившись в кресле, Вьенна принялась расчесывать густую шерсть Снежка, приводя ее в порядок, а тот, положив голову на колени девушки, урчал от удовольствия.

   - Новые заказы на доставку есть? - лениво спросил он, зевая.

   - А как же. Слишком уж хорошие из нас с тобой курьеры вышли. Вот, например, есть два письма гномам в Бергебург. Одно от купцов Рейндорфа с просьбой увеличить поставки в город гномьих паровых повозок, а другое от тамошних же каретников и извозчиков с требованием прекратить эти самые поставки под угрозой обращения в королевский суд.

   Снежок удивленно шевельнул ушами.

   - Странные вы создания, люди, не можете договориться друг с другом даже в такой мелочи. А гномам теперь как быть?

   - Учитывая любовь горных карликов к наживе, думаю их выбор очевиден.

   - И их не испугает суд?

   - А что суд? Извозчики и каретники ничего предъявить-то не смогут. Дело ведь в чем? Два предприимчивых купцов, торгующих с гномами, заметили у тех самодвижущиеся повозки на паре, купили несколько, наняли гномов-механиков для управления ими, ну и начали возить товары туда-сюда. Получается быстрее и дешевле, чем на запряженных лошадьми подводах. Вот другие купцы и подумали о том же - возить свои товары на таких повозках из речного порта по округе и обратно. Гильдия извозчиков и сейчас теряет немало денег, а уж потом так и подавно. Но и в суд им не с чем идти. Они могут сослаться лишь на давнюю королевскую привилегию, что только гильдия извозчиков имеет право перевозить грузы с использованием вьючных и упряжных животных. Но те повозки-то чисто механические, там нет ни животных, ни магии. Так что судьи ничего не смогут запретить даже за взятку, тем более, что купцы с гномами могут дать куда больше, если до этого дойдет. Ну а каретники боятся потерять заказы от этой гильдии, которые составляют основу их дохода, но внятных претензий им вообще не предъявить по этому поводу.

   - Как все сложно-то, - фыркнул Снежок. - Но это их проблемы. Нам бы эти письма доставить...

   В его голосе зазвучали неуверенные нотки.

   - Ладно, так уж и быть - сама доставлю, - улыбнулась Вьенна. - Знаю, что ты гномов не любишь. А мне стоит проветриться и выгулять метлу.

   - Это не я гномов не люблю, а они меня, - обиженно засопел дранекон, рефлекторно почесывая место на спине, где его недавно задел болт из гномьего арбалета.

   - Гномы вообще не любят всех, кроме себя. И особенно тех, в названии расы которых есть "дра-" и "-кон".

   Снежок раздраженно махнул хвостом, но промолчал.

   - А еще заказы есть? - спросил он через некоторое время.

   - Дама Аугуста хочет передать своему мужу, рыцарю Томасу Троллебою, который сейчас в квестовом походе, свежекупленные и собственноручно отполированные латы. Бедняжка переживает, что ее муженёк покинул замок в "слишком старых поношенных доспехах, из-за чего его могут принять за нищего странствующего рыцаря, а не за великого героя, кем он является на самом деле".

   Последние слова ведьма произнесла с сарказмом, явно повторяя слова рыцарской жены.

   - И где ж эти доспехи? - сумрачно спросил дранекон, пытаясь представить себе какой вес ему придется тащить на себе.

   - Да вон в том мешке, что у двери.

   Снежок глянул в ту сторону и едва не подпрыгнул от возмущения:

   - Да он же больше меня! Как, по-твоему, я его утащу?! Сколько там веса?

   - Думаю, более пятидесяти фунтов точно есть...

   - ЧТО?!

   - Но я наложу на мешок левитирующее заклинание - летать сам по себе он не сможет, но все ж будет весить не более пяти фунтов, может и меньше.

   - Ну хоть так..., - Снежок начал успокаиваться и приглаживать вздыбленную шерсть, но хвост его все равно нервно подергивался. - Но где я найду этого Томаса? Ведь этот квестовый поход мог его завести черт знает куда!

   - Не черт, а тролль. Как только старый Ыргмаш открыл свою таверну "Троллиный мост", так практически все походы окрестных, да и дальних рыцарей там и заканчиваются. А уж у Томаса это и вовсе неизбежная конечная остановка его "квеста".

   - Постой, это не тот старый тролль, что тебе всякие травы да грибы таскает?

   - Он. У нас обмен - Ыргмаш мне ингредиенты для зелий приносит, а с ним рецептами разными делюсь.

   - Хм. Чтобы знаменитый троллеборец у тролля же и напивался - странно это...

   - Ну Томас этот знаменит только для своей жены. Других троллей кроме Ыргмаша он вряд ли и в глаза видел. Эти двое вообще давние "заклятые друзья". Сначала и правда ломали друг о друга все, что под руку попадется, теперь вот стараются перепить друг друга. Поэтому-то и доспехи славный рыцарь надел старые - что б, если что, и пропить не жалко было.

   Снежок фыркнул:

   - А тут такой сюрприз от любящей женушки. Мне уже хочется полюбоваться на лицо этого грозы троллиной выпивки. Давай готовь свое заклятие - отнесу мешок. Тут вроде не так уж далеко.

   - Так ночь уж давно! Утром отнесешь, куда торопиться-то?

   - Ложиться спать на набитое брюхо тоже неохота, так что разомну все ж крылья.

   *****

   После отлета ворчащего Снежка, уносящего в лапах изрядно полегчавший, но все равно громоздкий мешок, Вьенна еще долго стояла в проеме двери, наслаждаясь свежим ночным воздухом и пением соловья неподалеку и задумчиво поглаживая нос. Она ненавидела эту оставшуюся с ученических времен привычку, но избавиться от нее так и не смогла. Собственно говоря, именно нос и был той причиной, по которой молодая ведьмочка, одна из лучших учениц школы "Тринадцать пентаграмм", обосновалась в здешней глухомани, а не держала лавку в городе или даже занимала место при дворе какого-нибудь аристократа, а то и короля. Еще в начале обучения одна из преподавательниц решила, что Вьенна слишком уж сует свой хорошенький курносый носик в чужие дела и увеличила его раза в три, превратив в огромный ужасный "клюв". Заклятие оказалось столь искусным и сильным, что даже Лафресса, старшая наставница школы, не смогла его снять. Сама же виновница проклятия вскоре внезапно и таинственно исчезла из школы. Не желая демонстрировать окружающим свое уродство и ловить на себе их любопытно-жалостливо-ехидно-презрительные взгляды, Вьенна и устроилась тут, в лесу. Конечно, к ней приходили клиенты, да и сама она выбиралась время от времени в город, но традиционная ведьминская широкополая шляпа и шарф неплохо помогали ей маскироваться. При постоянной жизни в городе, а тем более в замке, так бы не получилось. Единственным светлым во всех смыслах пятном в этой истории был Снежок. Получить на церемонии выпуска яйцо дранекона Вьенна совсем не рассчитывала. Начинающим ведьмам обычно давали воронов, сов, котов, лучшие выпускницы могли рассчитывать на волков, но никак не на столь редкое магическое существо из дальних восточных стран. Наверно, это была своеобразная компенсация ей за полученное проклятие. Снежок, правда, вырос слишком уж язвительным и ворчливым, но зато с ним никогда не было скучно, он отлично грел холодными зимними ночами, а его басовитое мурчание отгоняло любую бессонницу. А еще он оказался отличным курьером. Конечно, любых фамильяров этому учат, но с дранеконом они и близко сравниться не могли. И вот как-то незаметно появилась "драконоведьминская служба доставки", которая обеспечила им больше клиентов и денег, чем обычные ведьминские услуги.