Читаем Танец с удачей (СИ) онлайн бесплатно

Бас Александр Валерьевич

Танец с удачей

Аннотация:

Контракт заключён. Наёмники отправляются на поиски принца, взяв на себя обязательства вернуть его королю, в том состоянии, в котором отыщут. Не самые лучшие условия для контракта, ведь даже если он найдётся мёртвым, королю придётся заплатить. А наёмникам придётся тащить его труп через пол материка, потому что контракт для них важнее собственной - или любой другой - жизни. И всё, что остаётся обеим сторонам - надеяться на иной исход. Но в самом ли деле он лучше?

Пролог

           Силт Ло стоял в комнате, опираясь на посох из чёрного дерева. Капельки пота стекали по лбу, пересечённому шрамом от виска до виска, заползали в полуприкрытые глаза. Седые волосы разметало, словно от сильного порыва ветра. Тишину нарушал лишь протяжный свист - вдох, и короткий хрип - выдох.

   Воздух плыл, будто в жаркий летний день. Сила, переполнявшая его мгновение назад, ушла, и Силт Ло наблюдал, как истаивают нити, прозрачные и синие, составлявшие плетение. Ещё мгновение назад они образовывали сферу, едва умещавшуюся в комнате. Дело всей его жизни подходит к концу. Насколько громко звучит, настолько же и смешно, если знать, сколько эта жизнь продлилась.

   Плата за использованную силу не заставила себя ждать. Ноги подкашивались, норовя предать своего хозяина, и не опирайся он на посох, уже валялся бы на полу. К счастью, тонкие пальцы мёртвой хваткой вцепились в чёрное дерево. По посоху от вершины вниз сбегали десятки линий, переплетаясь и кружась в причудливом танце, но на середине обрывались. Узор, начатый десять лет назад, да так и не законченный.

   Струящийся по лицу пот начал раздражать. Силт Ло попытался оторвать руки от посоха, но те отказывались слушаться. Оставалось порадоваться, что они вцепились в навершие, а не повисли плетьми. Тряхнуть головой тоже не удалось. Стоило начать движение, и шея хрустнула так, словно он простоял в такой позе целую вечность. В каком-то смысле так оно и было - в качестве платы ушли последние годы жизни, и тело начало сдавать.

   На другом конце комнаты, в пяти шагах от него, раздался слабый шорох. Силт Ло поморгал, сгоняя капли пота, и прищурился, вглядываясь в полумрак. Света от двух свечей, стоящих перед ним на столе, едва хватало.

   На ковре, сплетённом из грубой серой шерсти, покоились два тела - результат дела всей его жизни. Мужчины лежали на одной линии лицом вниз и соприкасались головами. Близнецы, совершенно голые, крепкого телосложения, с коротко стриженными чёрными волосами. Они занимали почти всю ширину комнаты.

   Один зашевелился, медленно поднёс ладонь к глазам, и лицо его исказило отвращение. Второй тоже очнулся, издал глухой стон. С заметным усилием, опираясь на локоть, он перекатился на спину и принялся медленно сгибать ноги, подтягивая к животу.

   Силт Ло с откровенным любопытством разглядывал близнецов, словно видел впервые в жизни. В какой-то мере так и было. Конечно, тела он выбрал и подготовил сам, но вот тех, кто занял эти тела...

   Он раздражённо фыркнул и подвигал седыми бровями, пытаясь согнать наползающие капли пота. Давно он не чувствовал себя таким беспомощным.

   Один из близнецов, разглядывавший прежде руку, поднялся на колени и повернулся в сторону Силт Ло. Полумрак не помешал разглядеть пугающе безразличные зелёные глаза очнувшегося, светившиеся в темноте собственным светом. Силт Ло вспомнился лес, в который он часто убегал в детстве. Пришлось потратить лишний месяц, прежде чем удалось найти близнецов с глазами, схожими по цвету с зелёнью листвы в разгар лета. Такими же, как у него самого.

   - Опять... - начал было поднявшийся, но приступ кашля скрутил его и повалил обратно на ковёр.

   Второй близнец покончил с разминкой, перекатился на живот и встал на четвереньки. Дрожащие руки, казалось, едва выдерживали вес тела.

   В такой позе взрослый мужчина обычно выглядит нелепо, но Силт Ло явственно ощущал исходящую от него угрозу. Невольно промелькнуло сравнение с кошкой, застывшей перед прыжком на жертву. И в том, кто эта жертва, сомневаться не приходилось.

   Близнец поднял голову, и в его глазах промелькнула не просто ненависть - там полыхал яростный огонь. Будь у призванного возможность, Силт Ло уже лежал бы мёртвый, он в этом не сомневался. Но нападать нельзя, и они оба знали это.

   Глаза второго, такого же необычного сочного зелёного цвета, обежали деревянные стены тесной комнаты без единого окна и стол с парой свечей по углам. Когда они скользнули по Силт Ло, в них не отразилось ничего, и это пугало не хуже ярости первого.

   Остановился взгляд на ближайшей стене. Близнец опёрся об неё рукой и осторожно приподнялся. Ноги заметно дрожали, и не будь этой надёжной опоры, он бы рухнул рядом с первым, который никак не мог унять приступ кашля.

   - Вы мне кое-что должны, не так ли, - наполовину утверждая, наполовину спрашивая, произнёс Силт Ло.

   Голос прозвучал едва слышно, заглушаемый кашлем, да и воздух отказывался покидать лёгкие. Силт Ло начал медленно опускать голову, стараясь как можно меньше тревожить шею. Он затаил дыхание, каждый миг ожидая нового хруста, и опасаясь, как бы это не стал последний звук, который ему суждено услышать. Наконец лицо соприкоснулось с руками, и он облегчённо выдохнул. Воздух вышел нехотя, с тихим хрипом.

   Медленно поворачивая голову влево и вправо он, наконец, избавился от ненавистных капель. Руки заныли от напряжения, но он больше не пытался разжать их. Лучше так, чем свалиться на пол.

   Когда Силт Ло покончил с нелёгким делом и поднял голову, близнецы стояли на ногах и сверлили его взглядами. Стоящий слева больше не опирался о стену. Мускулистые руки замерли на уровне груди, пальцы были переплетены и двигались вверх и вниз. Глядя на него, невольно подумалось: интересно, каково это - оказаться в другом теле?

   Первый близнец привалился к противоположной стене. Из-под нахмуренных бровей глаза внимательно разглядывали Силт Ло, но время от времени соскальзывали вниз, к собственным рукам. В такие моменты в глазах проскальзывало нечто между удивлением и недовольством, словно их обладатель не мог поверить, что у него есть эти странные конечности.

   - Должны? - переспросил близнец слева у стены. Говорил он немногим громче Силт Ло, но в голосе отчётливо слышалась угроза. - Да, мы определённо должны с тобой кое-что сделать, и тебе это не понравится.

   - Я знаю ваши законы. Ал'кеи, как называете их вы, летары. - Силт Ло попытался полностью сосредоточиться на разговоре, игнорируя слабость. Он физически ощущал, как уходят последние мгновения жизни. Будет обидно, если всё закончится прямо сейчас, когда до цели осталось всего ничего. - И вправе заключить с вами контракт.

   Стоящий слева посчитал разминку оконченной и нетвёрдым шагом направился к Силт Ло. Правая рука всё же продолжала скользить вдоль стены, касаясь её кончиками пальцев, словно он не желал расставаться с дополнительной точкой опоры.

   Он добрался до стола и опёрся о него руками, склонившись к Силт Ло. Две фигуры оказались примерно одного роста, чуть больше трёх с половиной локтей, но рядом с седым сгорбленным стариком, опирающимся на посох, выглядел близнец куда внушительнее, даже несмотря на слабую дрожь.

   Да уж, пришлось постараться, отыскивая подходящие тела и приводя их в порядок, но оно того стоило.

   Другой сделал следом лишь пару шагов и остался стоять позади, не спуская глаз с парочки у стола.

   - Вы так ничему и не научились, - с прорывающейся яростью бросил близнец, что стоял перед стариком. - Всё плетёте свои сети, пауки. Неужели до вас ещё не дошло, что нас в них не удержать?

   - Я лишь надеюсь, что вы именно те, кто мне нужен, - отозвался Силт Ло. Дышать становилось всё сложнее. Ноги наливались тяжестью. Он в очередной раз порадовался, что руки намертво вцепились в посох.

   - Ты призвал двоих летар в одиночку, - подал голос близнец, оставшийся позади. Он говорил медленно и тихо, опасаясь нового приступа кашля. - Такого прежде не случалось. Признаю, силой ты не обделён, как и способностями, но для нас твоя паутина всё равно, что лёгкий ветерок для парящей в небе птицы.

   - Но даже он может помешать охоте, - возразил Силт Ло.

   Он почти равнодушно отметил, что тяжесть в ногах сменяется ничем, словно нет у него больше ничего ниже щиколотки. "Хоть дрожать перестали", - мысленно усмехнулся он.

   Страха не было - он весь вышел десять лет назад. Одна только мысль не давала покоя, что можно не успеть. Но спешить нельзя. Нужно ещё убедиться.

   - Так чего ты хочешь? - спросил стоящий поодаль близнец. Он шагнул вперёд и встал сбоку от стола, продолжая наблюдать за обоими. На мгновение Силт Ло показалось, что зелёное свечение исчезло, и глаза заполнила непроглядная тьма, но стоило моргнуть, и всё стало как прежде. Зато во взгляде появилось нечто новое. Это...любопытство? - Раз тебе известны наши ал'кеи, то известна и плата за призыв. Живым тебе отсюда не уйти.

   Губы Силт Ло тронула слабая улыбка. На большее попросту не хватило сил.

   - Да, я знаю. И мешать вам не стану. - В таком состоянии его и мальчишка одолеет, не то, что двое летар. - Я призвал вас не просто так. Вы ведь уже всё поняли, не так ли?

   Близнецы одарили друг друга неприязненным взглядом.

   - Тебе удалось связать наши тела. - Голос летара напротив дрожал от ярости. Похоже, с этим он не ошибся. Вряд ли найдётся второй летар, так же сильно ненавидящий силт ло. - Зачем? И как?

   - Вы всё узнаете, в своё время. В любом случае, вам не о чем беспокоиться. Ведь мои сети - это всего лишь лёгкий ветерок на пути парящей птицы.

   Силт Ло пожалел о своей многословности, едва закончив фразу. Лёгкие опустели и отказывались вновь наполняться. Он понял, что задыхается. Нет, нельзя, только не сейчас! Нужно продержаться ещё чуть-чуть.

   Сотворение тонкой прозрачной нити воздуха стоило скачка онемения до колен, зато он снова мог дышать.

   - Сколько тебе лет? Ты куда моложе, чем выглядишь. - Стоящий справа летар продолжал внимательно разглядывать его.

   - Невежливо такое спрашивать у силт ло, ты разве не знал? Да и какая разница, всё равно жить мне осталось считанные мгновения.

   - Но эти мгновения ещё есть. Так сколько?

   В глазах Силт Ло, никак не подходящих под старческое лицо, заплясали озорные огоньки.

   - Двадцать пять, - глухо произнёс он, и губы невольно дрогнули в улыбке, в ответ на приподнявшиеся брови близнецов. Да уж, не каждый решится укоротить свою жизнь в десять раз. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как воздух струится по нити к лёгким. - Хватит уже вопросов. Если бы мне не с кем было поговорить, я бы поболтал с прежними обитателями этих тел, а не призывал вас. Или вы не наигрались с жертвой?

   - Говори, чего хочешь.

   Силт Ло попытался разжать пальцы на посохе, но бестолку. Понадеявшись, что сил ему хватит, он сотворил ещё нитей воздуха и обвил ими собственные пальцы, став одновременно и кукловодом, и куклой.

   Разжать пальцы, запустить руку в карман плаща, вытащить монету и бросить на стол. С каждым движением Силт Ло ощущал, как паралич поднимается всё выше. Когда рука справилась с задачей и повисла вдоль тела, ноги и часть живота уже не ощущались. Хорошо, что плетение для дыхания можно закрепить и забыть.

   Монета упала на стол, сопровождаемая взглядами трёх пар глаз. Совершенно чёрная, без единого символа, она не сверкала в тусклом свете свечей, а, казалось, напротив, поглощала его.

   - Это ещё что? - рявкнул второй близнец. Он схватил монету с таким видом, словно она нанесла ему личное оскорбление.

   - Всё просто, - произнёс Силт Ло. И без того тихий голос опустился до шёпота и звучал отстранённо. - Отныне решения вы будете принимать броском этой монеты.

   - Чушь собачья! - На миг Силт Ло показалось, что летар запустит в него монетой. - Что это за контракт такой?!

   - Вы хотите нарушить ал'кеи? - Силт Ло попытался придать голосу заинтересованность, но внутри всё похолодело. Не мог он ошибиться и призвать не тех. Или мог? Побелевшие пальцы перестали его беспокоить, чувствительность до запястья пропала, но теперь это не имело значения. Условия контракта он озвучил. Всё остальное лишь формальности. - Я знаю, что вас ждёт в этом случае.

   Близнецы молчали. Задумчивый и яростный взгляды не отрывались от небольшого кругляшка металла, которому предстояло решать их жизнь.

   - Ты вызвал и связал нас, - процедил стоящий напротив летар, сверля взглядом монету. - Не заботясь о том, кто какого вида. Ты действительно думаешь, что мы станем жить так? Да мы отправимся обратно в Летар, как только покончим с тобой.

   - А вот это уже не вам решать. - Теперь не получилась и слабая улыбка, губы только едва заметно дрогнули. - Подбрось ее, и узнаем, как вы поступите.

   Летар щёлкнул монетой. Чёрный круг завертелся в воздухе, едва различимый в полутьме. На нём даже ни разу не блеснули отсветы свечей. Монета со стуком упала на стол и замерла, ни разу не подпрыгнув. Она совершенно точно знала, как ей следует упасть. Близнецы удивлённо воззрились на чёрный металл, ещё мгновение назад бывший пустым. Теперь на грани проступило слово "Жизнь".

   - Похоже, вам ещё рано умирать. - Слова давались с трудом. Руки словно отсекло по локоть, зато пропала и боль. Губы едва шевелились, приходилось делать паузы между словами. - Теперь она принимает решения за вас. Давайте посмотрим, что выпадет мне.

   - Как мы узнаем, когда подбрасывать монету? - спросил летар справа. - Не станем же мы её кидать, когда будем выбирать, что съесть на ужин. Если так, я ещё раз обдумаю, не стоит ли нарушить ал'кеи. И что делать, если мы потеряем её?

   - Вы же так хотите мести, довольно разговоров, - прошептал Силт Ло. - Разберётесь сами. Бросайте.

   На этот раз монету подобрал со стола и подбросил другой близнец. Она вновь проделала путь к потолку и обратно, чтобы завершить его на столе. Увидев, что выпало, летар напротив вздохнул.

   - Жаль. Я надеялся убить тебя собственными руками, но и так сойдёт.

   - Так даже лучше, - произнёс второй. - Смерть - слишком лёгкое наказание за такой призыв. Я рад, что выпало изгнание.

   - Я тоже. - Голос Силт Ло звучал не громче шелеста ветра. Руки больше не ощущались. - Меня радует мысль, что, возможно, мои дела не окончены, и я ещё вернусь.

   Близнец справа лишь насмешливо фыркнул, зато стоящий напротив расхохотался.

   - Вернёшься? - выдавил он сквозь хриплый смех. - А я уж поверил, что ты действительно знаешь ал`кеи. Люди оттуда не возвращаются.