Читаем Извечные тайны неба онлайн бесплатно

Гуляя в тенистой роще, греческий философ беседовал с учеником. «Скажи мне, – поинтересовался юноша, – почему тебя часто обуревают сомнения? Ты прожил долгую жизнь, умудрен опытом и учился у великих эллинов. Как же так, что и для тебя осталось столь много неясных вопросов?»

В раздумье философ очертил посохом на земле два круга: маленький и большой. «Твои знания – маленький круг, а мои – большой. Но все, что осталось вне этих кругов, – неизвестность. Чем шире круг твоих знаний, тем больше его граница с неизвестностью. И впредь, чем больше ты станешь узнавать, тем больше будет возникать у тебя неясных вопросов».

Греческий мудрец дал исчерпывающий ответ.

Великий ученый может найти решение волнующих его крупных проблем. Он может, словно лучом прожектора, вырвать из тьмы неизвестности дорогу для поиска грядущим поколениям. Но никто и никогда не сможет написать в науке последнюю, завершающую главу.

Мы, люди двадцатого века, намного превзошли своих предшественников. Располагал ли девятнадцатый век космическими аппаратами и атомоходами, радио и кинематографом, электронными микроскопами, телевидением и быстродействующими вычислительными машинами?

Однако, знакомясь с трудами выдающихся ученых, например прошлого столетия, листая пожелтевшие фолианты, повсюду наталкиваешься на гордое восхищение своим, девятнадцатым веком. Он дал человечеству железные дороги и автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, телефон и трансатлантическую телеграфную связь, фотографию и начало широкого применения электричества.

И так было от века к веку. Да разве не прав был поэт и философ Джон Донн, который в 1611 г. в восхищении писал: «Из параллелей и меридианов сеть человек соткал, и эту сеть набросил на небеса, и ныне они в его владеньи». Сказано это будто бы сегодня – в эпоху освоения космического пространства. Но ведь именно тогда, в XVII в., человечество только-только осознавало потрясающую истину, что вовсе не Земля, а Солнце находится в центре нашей планетной системы. Это было величайшим переворотом в умах людей.

Мы оставили далеко позади наших предков. Потомки оставят далеко позади нас.

Когда же берет начало нескончаемый процесс познания Человеком окружающего мира? Ответ может быть только одним. Он начинается вместе с рождением Человека. Труд выделил Человека из царства животных, сформировал человеческое общество. Не пустое любопытство, не врожденная любознательность толкали Человека на познание мира. Им двигала суровая необходимость. Труд – в отличие от врожденных животных инстинктов — осознанная, целенаправленная деятельность, и его совершенствование возможно только благодаря приспособлению Человека к окружающим условиям. Человек обязан знать особенности окружающего его мира, обязан понимать свое место в Природе. С первых шагов по Земле Человек начал диалог с Природой.

Начавшись в незапамятные времена, диалог Человека с Природой прошел несколько отличных друг от друга этапов. Важнейшая страница была открыта в XVII в. в Европе: это становление современной науки, которая привела к фантастическим достижениям. 5 января 1665 г. в Париже стала выходить первая газета для ученых, а 1 марта того же года в Лондоне – первый научный журнал. С тех пор, как показывает статистика, число ученых, количество научных публикаций и объем научно-исследовательских работ стихийно увеличиваются за каждые 10-20 лет примерно вдвое.

В России наука властно заявила о себе вместе с петровскими реформами. В 1725 г. начала действовать Санкт-Петербургская академия наук, а всего через четверть века в ней окреп и развернулся во всю ширь гений М. В. Ломоносова. Русская и советская наука дали миру многих великих естествоиспытателей.

Прогресс науки идет нарастающими темпами. От 80 до 90 % научных знаний, которыми мы сегодня располагаем, приобретены в течение жизни современного ученого. Но разве сегодня уже решены все научные проблемы? Нет, наши предшественники сумели ответить лишь на те вопросы, которые были им по плечу. Одновременно было порождено множество новых вопросов и новых проблем. На повестке дня современной науки: хирургическая пересадка новых частей тела взамен пораженных болезнью и приживление пластмассовых протезов с электронными элементами, контролируемая термоядерная реакция, промышленная эксплуатация морских недр и выращивание подводных культур для питания, контроль над погодой, иммунитет от всех инфекционных болезней, искусственное глубокое замораживание человека с целью длительных космических путешествий.

Мы изучаем Природу. Мы познаем ее законы. Используя их, мы хотим улучшить жизнь людей на Земле. Открытия, родившиеся сегодня в лабораториях ученых, завтра найдут применение в медицине, в сельском хозяйстве, на новых стройках, фабриках и заводах.

Природа – чудесная книга, которую наука читает для нас. Развитие науки позволяет человеку заглянуть в завтрашний день, вселяет в человека уверенность в собственных силах. А для людей далекого прошлого окружающий их мир казался пугающим и таинственным.

В японском предании говорится, что давным-давно, в незапамятные времена, не существовало ни суши, ни неба. Были только перемешанные вместе свет и тьма. Тьма, которая тяжелее света, осела вниз и образовала Землю, а свет, поднимаясь вверх, стал небом.

Запас знаний в раннюю пору жизни человечества был еще совсем невелик. И у каждого народа рождались свои легенды, свои фантастические объяснения природных загадок. В Индии, например, верили, что Земля, как половинка арбуза коркой кверху, лежит на четырех слонах. А слоны стоят на панцире исполинской черепахи, которая плавает в море.

Тысячелетиями жили в умах людей подобные небылицы. Однако не надо осуждать их за то, чего они не знали: истина – дочь времени. Прошли многие века, прежде чем человек стал строить океанские корабли и реактивные самолеты, начал исследовать Вселенную с помощью громадных телескопов и отправлять в космос автоматические станции. Чтобы научиться этому, он прежде всего должен был лучше узнать Землю, на которой жил.

Земля – одно из бесчисленных небесных тел. Чтобы изучить Землю, надо было знать и то, что происходит на небе. Ведь жизнь людей на Земле во многом подчиняется «небесному» распорядку. От восхода и захода Солнца зависит смена дня и ночи. От перемены в пространстве взаимного расположения Солнца и Земли зависит смена времен года.

Древние люди не знали ни точных механических часов, ни компаса. Их заменяло звездное небо. Звезды вдали от родных берегов указывали мореходам направления на север, восток, юг и запад. Они служили маяками на морях и в пустынях. Луна пригодилась звездочетам для счета месяцев.

Так уже в древние времена появилась практическая необходимость в науке о небесных явлениях. И чем больше вопросов задавал человек Природе, тем больше ответов могла дать ему наука о небе и его тайнах – астрономия. «Астрон» по-гречески значит «звезда», «номос» – «закон», а слово «астрономия» можно перевести как «учение о звездных законах».

Наша книга – о путях развития астрономии и судьбах астрономов. О том, как на протяжении тысячелетий старая латинская поговорка per aspera ad astra – «путем тернистым к звездам» приобрела новый, буквальный смысл: человек действительно шагнул к звездам.

Лето проходит. День ото дня раньше опускается под горизонт Солнце. В безлунную августовскую ночь взору открывается «ледяное озеро звезд», величественное и безбрежное.

В стихотворении «Плеяды» остро передал это ощущение известный русский поэт и писатель И. А. Бунин:

Некогда, по греческой мифологии, за борьбу с богами обречен был держать на плечах небесный свод великан Атлант. Персей показал ему отрубленную голову горгоны Медузы, и великан обратился в гору. А Плеяды – осиротевшие дочери Атланта – были помещены Зевсом на небо.

На осеннем небе привлекает к себе внимание характерная тесная группа из семи слабеньких звездочек. Греки назвали это примечательное скопление звезд Плеядами. В других странах люди присваивали этому скоплению другие названия; на Руси, например, их издавна окрестили «ста огнями» – Стожарами.

Земля, как волчок, вращается вокруг оси. В результате этого нам, жителям Земли, кажется, что на протяжении ночи медленно вращается над головой небесный свод вместе со всем, что на нем находится: с Луной, планетами и звездами.

Древние астрономы считали, что звезды, словно серебряные гвозди, вбиты в небесный свод – «хрустальный купол неба». И они были убеждены, что этот купол на самом деле вращается вокруг Земли. Причудливые узоры, составляемые огоньками звезд, при таком вращении не нарушаются. Группы звезд, образующие эти узоры – иногда компактные, а иной раз разбросанные по большому участку неба, иногда очень характерные, а подчас и с трудом различимые, – называют созвездиями.

Деление неба на созвездия не таит в себе никакого тайного, сверхъестественного смысла. Это просто-напросто удобный прием, чтобы привести в порядок, уложить в памяти хаотическую россыпь звезд.

Выделять из множества рассыпанных по небу звезд отдельные созвездия начали еще в то время, когда люди не знали письменности. Тысячелетиями кроилось и перекраивалось ночное небо, от соседей к соседям кочевали среди древних народов удачные названия звезд, контуры созвездий. Особенно преуспели в наблюдениях звезд народы Месопотамии и прилегающих территорий – охотники и скотоводы. Не случайно, что древнейшие названия созвездий связаны с фауной этого района либо с занятиями его обитателей: Скорпион, Телец, Рак, Рыбы, Стрелец (т. е. охотник), Возничий, Волопас, Змееносец (т. е. змеелов).

Неужели богатое воображение древних наблюдателей и впрямь усматривало среди звезд фигуры людей и диковинных животных? В отдельных случаях, возможно, так и было: названия для созвездий подсказывала конфигурация звезд. Однако чаще в названия вкладывался совсем иной смысл. Нам известно, например, что Весы появились на небе не ранее III в. до н. э., а до тех пор входящие в них звезды составляли часть Скорпиона – его клешни. Кому же понадобились на небе весы? Да тому, кто знал, что неподалеку находится точка осеннего равноденствия. Когда Солнце приходило под знак Весов, наступало равновесие – световой день сравнивался, «уравновешивался» с ночью.

Названия созвездий могли связываться с характерными природными явлениями, которые происходили в период их видимости, на восходе или при заходе: погодой, периодом охоты на тех или иных зверей, сбором плодов.

Современное деление северного полушария неба на созвездия досталось нам в наследство от древних народов Востока через греков, которые расцвечивали названия красивыми легендами. Так звездное небо обратилось в «манускрипт» с греческими мифами —

(М. Волошин «Созвездия», 1908)

Созвездие Андромеды, утверждают греческие авторы, называется так по имени дочери могущественного эфиопского царя Цефея, который тоже находится на звездном небосклоне. Прикованную к скале красавицу Андромеду готово было поглотить чудовище Кит. Расположилась на небе поблизости и мать Андромеды, царица Кассиопея, опрометчиво задумавшая соперничать красотой с дочерьми бога морей. В наказание за дерзость бог и послал во владения Цефея ужасного Кита. Чудовище опустошало страну, и чтобы предотвратить полное разорение, царю пришлось принести в жертву единственную дочь.

Рядом с Андромедой виден на небе герой Персей. Он отрубил голову горгоне Медузе, взгляд которой обращал смотрящего на нее в камень. Из тела Медузы выскочил крылатый конь Пегас. Во время своих странствий Персей повстречал прикованную к скале девушку и, победив Кита, спас прекрасную Андромеду.

Самое красивое созвездие на небе северного полушария видно зимой. Оно носит имя охотника Ориона. А по соседству с Орионом подняли головы его охотничьи собаки: Большой Пес и Малый Пес.

Большинство греческих мифов дошли до нас в различных вариантах. Одни из них восходят к древнегреческим первоисточникам, другие – плод более поздней поэтической переработки.

Не удивляйтесь поэтому, что в разных книгах вам могут повстречаться отличающиеся друг от друга рассказы о мифологических персонажах.

Легче всего отыскать среди звезд самое популярное созвездие северного неба – Большую Медведицу. Если провести воображаемую прямую линию через две крайние звезды в «ковше» Большой Медведицы, то взор упрется в Полярную – самую яркую из звезд Малой Медведицы. Особенно часто возвращается к «происхождению» созвездий Большой и Малой Медведиц римский поэт Овидий. Но, кроме его изложения, тот же сюжет встречается еще в нескольких версиях. Вот одна из них.

Дерзкому Зевсу как-то раз приглянулась нимфа Каллисто, любимица богини Геры. Из-за гнева Геры Зевсу пришлось обратить Каллисто в медведицу, но зато он подарил нимфе бессмертие, спрятав ее на небо. Это – созвездие Большой Медведицы. Вслед за хозяйкой получила бессмертие и собака Каллисто, – она находится теперь на небе под видом Малой Медведицы.

Латинские названия Большой и Малой Медведиц – Ursa Major и Ursa Minor вызывают в памяти интересную мысль поэта и литературоведа С. С. Наровчатова о возможном происхождении слова Русь.