Читаем Соглашение (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Про Санринссаля, который слишком долго просидел у себя дома. Про его страхи и обязательства, на которые он закрывает глаза.

Про эльфов и не-эльфов, которые к нему пришли. Про их дружбу, их долги и обязанности.

Про разногласия во взглядах.

Про древнейших, умных или не очень.

Про то, какими считают себя они. Про то, какими их видят другие люди.

Про Богов и Богинь, их жрецов и жриц.

Про соглашения и разногласия.

Нерт Алекс

Глава 1. Семеро и один

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Нерт Алекс

Соглашение

Глава 1. Семеро и один

Никогда не любил незваных гостей.

- Господин Санринссаль?

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся, отвлекшись от окна.

Чуть позади меня, за плечом, зависла одна из фей моего дома. Пританцовывала на месте, сжимала маленькие кулачки, вся светилась от любопытства и нетерпения. Маленькие крылья хлопали в два раза быстрее привычного, а жадные глаза были обращены на пришедших.

- Встретить их?

- Нет.

Не уверен, что стоит.

Я распахнул раму и, облокотившись на подоконник, нервно взглянул вниз.

Что они здесь забыли?

Странная компания из семи хагранов. Два эльфа, пять людей, все очень разномастные и очень серьезные, склонились над картой и громко переговаривались. Слишком громко, даже не обладай я хорошим слухом, все равно бы все услышал их с этой высоты.

Феи, спрятавшись от их глаз в листве и траве, окружили их, прислушиваясь к разговору. Действительно, небывалое событие. В Иллиер пришли люди.

Как давно это было в последний раз? О, кажется, еще до того, как здесь появился я.

Зачем они сюда заявились?

Успокойся, Санринссаль. Успокойся.

Вряд ли у них были какие-то враждебные намерения, иначе об их присутствии я узнал задолго до того, как они добрались до Иллиера.

Так что, дипломатическая миссия? Или им нужен архив?

Какая разница, я хочу, чтобы они ушли. Не появлялись. Забыли, что Старейший существует. Ох, почему в этот раз им бы не ограничиться как всегда письмами да посылками?

Какие... шумные.

Эти гости стояли под моим домом, скинув сумки у одного из деревьев, служащих Иллиеру опорой. Шумно дышали, фырчали, издавали какие-то еще звуки, - да, да, понятно, что вы очень устали, но зачем сюда вы шли? Кто-то уселся в траву, кто-то облокотился на толстый ствол, кто-то решил освежиться и достал флягу и начал шумно глотать, если меня не обманывает нос,... ла-нас? Вонючий, но хорошо освежающий летом настой. Извините, что? Они были у эльфов?

У меня будет серьезный разговор с ними. Почему мне не сообщили о них?

- Обманул тебя твой дружок. Да и глупость же! Верить илишарским эльфам...

- Или кто-то не умеет ориентироваться по карте.

- Раз такой умный...

- Хватит!

- Кх-х!... Я хорошо ориентируюсь на местности, я из Листа, в конце-то концов.

- Никто не ставит под сомнения твои умения, успокойся.

- Гении, вы что, не заметили, где мы?

Надо же. Хоть кто-то иногда среди них пользуется глазами.

- Это уже не похоже на Илишар. О, стойте, эти деревья!...

Я едва успел убрать голову из окна, прежде чем меня заметили.

Хаграны! Сколько времени прошло, прежде чем они догадались осмотреться? Не увидеть, что они находятся не на очередной поляне, а непосредственно в чьем-то саду?... Как при таком настрое они вообще смогли выжить здесь? Илишар - это не какой-нибудь ухоженный городской парк.

Странная компания. Я пожевал губу, припоминая их состав. Два эльфа, один из которых привлекает внимание своей нетипичной прической (я пол жизни мечтаю о такой), слишком короткой и забавной: сверху видно, как острые кончики ушей смешно торчат из нее. Шевелюра рыжая, нос острый, высокие скулы. Род Ланаар? Скорее всего.

Одежда у эльфа странной не была, и это немного меня успокаивало. Обычный эльфийский кафтан, очень легкий и чуть ли не воздушный, - кажется, они изменили состав ткани, выглядит она как-то по-другому, - широкий пояс поверх него.

Второй эльф из этой компании был ниже ростом своего соплеменника и явно его моложе, имел темные волосы, убранные в высокий хвост. Тогда, наблюдая за болтовней остальных, он перекидывал из руки в руку свое короткое копье. Улыбался добродушно, но не встревал.

Полукровка. Или нет? Открытое приятное лицо, не совсем типичное для эльфа.

Пятеро людей.

Тут куда хуже.

Я обхватил себя руками и закусил губу, пытаясь понять, почему именно такой состав?

Женщина - если не ошибаюсь, лет ей уже за тридцать. Сектантка. Колдунья из пустыни Шоашориши, проклятая ведьма. Так открыто стояла там, ничуть не страшась, смотрела на окрестности с прищуром.

Для чего она здесь? Еще одна желающая померяться силой с жрецом Иллишары? Тогда почему она с эльфами? Почему мои эльфы пропустили ее? Почему о ее присутствии я узнаю только сейчас?

Или она не желает зла?

...Глупости.

Я осторожно выглянул еще раз в окно, взглянул на колдунью, не используя хат. Пусто. Нет даже стандартных защитных чар, щитов, заговоров, артефактов, прочих побрякушек. Ни одного демона в округе, не считая моих.

Ничего магического, специально озаботилась? "Смотри, Старейший, я не желаю тебе зла"? Или настолько могущественна?

Быть может, оружие под одеждой? Хотя нет, спрятать некуда, алый, слишком броский для леса плащ практически сполз с нее, держится лишь на одних тесемках. На ней лишь грубая мужская рубаха и штаны на размер больше, не ее, очевидно. Эльф поспособствовал? Ха, едва сходится на груди.

Она была высокой, однозначно выше меня, загорелые руки, ни капли не нежные, а грубые, испорченные горячими ветрами пустыни. Несколько мешочков на поясе, сумка, сброшенная к ногам. Самое опасное на ней - это массивный кулон в виде змеи.

Не стоит забывать про остальных.

Стяжатели, служители Садоса, отдавшие свою жизнь такой идее как справедливость. Судьи нашего современного мира. А они что здесь забыли?

Рыцарь и монахиня, судя по всему, брат и сестра. Одинаково хмурились, одинаково двигались, одинаково поправляли широкую повязку на плече с изображением святого меча Гривиада. Что доблестный орден делает здесь?

Стандартный набор, монахиня, Следящая, и рыцарь, Защищающий и Исполняющий. Насколько сильны они?

Хм, я что-то сделал? Что-то, что потребовало орден выслать своих... стяжателей? Вроде нет. Как вариант, Садос решил вмешаться в дела Иллишары... Нет. Невозможно. И не объясняет сектантку, в любом случае.

Оставшиеся двое, с виду, были обычными людьми. Мужчина и девушка. Оба довольно приятной внешности, насколько вообще можно показаться приятным древнейшему. Первый был с юга. Загорелая кожа и дорогое одеяние, пошитое явно в Эзиенте: только они используют подобные сочетания цвета и вышивку в виде перекрещенных кинжалов, знак бога Джулада.

Только сам вот человек на эзинта не похож: шутит и препирается с рыжим эльфом, как будто они лет сто знакомы. Никакого отвращения, недоверия или предубеждения к ушастому и к другим членам их группы.

Я даже и не знаю, что про него стоит думать. Что-то изменилось в человеческом мире? Ну, о таком даже меня предупредили бы.

Девушка же... Откуда она? Безликая и практичная одежда, как раз для леса. Никаких опознавательных знаков, лишь примечательные черты лица: грубоватые, на удивление складные. Ее лицо запоминается, и кто-то бы мог сказать, что она не красива, но... В ней было что-то цепляющее, и когда она улыбалась, то от нее сложно было отвести глаза и не улыбнуться в ответ.

Меня осенило.

Она же с севера!

Ого, что она делает в Илишаре?

Первой и заговорила. Голос у нее был звонкий, но не высокий, акцент северный (угадал, Санринссаль), с раскатистыми и твердыми рычащими звуками:

- Ух-ху, это Иллиер? Впечатляет.

- В Илишаре больше нет домов на деревьях.

- Значит, на месте. О, а там сад, посмотрите!

- Красиво-о.

Наступила тишина. Разглядывают мой дом?

А мне что делать? Я с сомнением посмотрел на фею, все еще висящую около меня.

Встретить, не встретить, встретить, не встретить. Шларге, с другой стороны, их никто и не звал, а значит... А с другой, надо узнать, зачем они сюда пришли.

Отправить фею? Спуститься самому? Выглянуть в окно и пообщаться с ними так?

Не думаю, что они утруждали себя соблюдением всех правил, выполнения которых древнейшие требуют от званых и незваных гостей. Это значит, и мне не нужно проявлять радушие.

- Ну, хорошо. Как теперь туда подняться?

- Наверно, где-то есть лестница, как думаешь, дорогая?

- Древнейшим нужна лестница?

- Кто знает, но думаю, что сюда не только древнейшие заходят.

- Мне кажется, лучше подождать и пока ничего не делать.

- И что, долго нам тут торчать?

- Пока Старейший не пожелает нас принять. Ты же знаешь древнейших и их гостеприимство.

- Может, его и дома то нет.

- Эльфы бы нас предупредили. Они ведь в курсе, что мы от Совета.

"Совет"? Они сказали "Совет"? Если за последнее время какого-нибудь нового Совета не появлялось, то.... Как хаграны могут быть связаны с нашим Советом?

Все же придется встретить их лично.

- Что вы здесь забыли? - спросил я.

Немного грубо, даже высокомерно. Стою на лестнице, смотрю на них свысока.

Плечи чуть назад, Санринссаль. Ты Старейший. Подбородок чуть вверх. Они всего лишь хаграны.

Их никто сюда не звал.

Пытаюсь создать необходимое впечатление. Довольно сложно, когда на тебе легкие штаны со следами от травы и земли, домашние сандалии и столь же потрепанная и неприглядная рубашка.

Переодеваться для них? Нет, спасибо.

Пытаюсь скрыть нервозность. Это сложнее, но, кажется, получается. Плечи ровно, Санринссаль. Спокойно. Спокойно.

Боги, слишком давно ко мне никто не заявлялся.

Быть может, стоило взять оружие? Да какое, все при мне, ты древнейший или кто, Санринссаль? Они всего лишь хаграны.

Особенно сектантка и стяжатели, совсем нет поводов для волнений.

Они резко повернулись ко мне, руки многих, как я заметил, сразу же легли на оружие, а сидевшие резко вскочили. Я напрягся, подавив желание присесть и сделать рывок в их сторону. Инстинкты древнейших: опередить угрозу и напасть первым.

Не заметили порыв: осознав, кто я, тут же расслабились. Чувствуют себя в безопасности?

Не знаю, что они ожидали увидеть - наверно, немощного старца, смахивающего на предыдущего Старейшего, мудрость и возраст которого даже у нас на устах, - но я явно не вписывался в их стандарты. Они молча осмотрели меня, затем с недоумением переглянулись между собой.

О, замечательно. Давайте опять начнем с бесконечных вопросов наподобие "Вы действительно Старейший?".

- Так и будете молчать? Еще раз спрашиваю, что вы здесь забыли? - плохо, в голосе слишком много напряжения. Надо успокоиться.

- Мы пришли к Старейшему Санринссалю, - ответил мне эльф с короткой прической. Ответил грубо, недовольно поджал губы, сузил глаза. Сделал ударение на слове "Старейший".

Не собираюсь быть вежливым и почтительным к вам, хаграны. Вам стоило бы знать, как следует вести себя, когда вторгаешься на территорию древнейшего.

Хотя вы знаете. Сознательно игнорируете?

- Ну и замечательно. Это Иллиер, - я махнул рукой на дом, - Санринссаль живет здесь и он перед вами, - сейчас же указал ладонью на себя, - Вы достигли своей цели, а теперь можете уходить.

Не дожидаясь какой-либо реакции, я развернулся и начал подниматься.

- Подождите! Нам ведь нужно поговорить с вами! - крикнула северянка.

Кажется, она мне слишком понравилась. Как иначе объяснить то, что я все же остановился?

Со вздохом обернулся, еще раз задумчиво на них посмотрел. С раздражением велел:

- Говорите.

Явно растерялись. Не думали, что придется объясняться в саду? Надеялись на то, что я проведу их в Иллиер? Ха!

Ладно, они все-таки пришли сюда не для того, чтобы причинить мне или Иллиеру вред (вроде бы). Сектантка ведет себя довольно таки спокойно, только старательно отводит глаза, когда я на нее смотрю. Нет, претензий у меня к ней нет в этом плане, привычки изживать трудно.

Вековая мудрость: не смотри в глаза древнейшим. Сектанты ценят опыт предков.

Надеюсь, у них что-то стоящее и оправдывающее всю эту суету.

Тишина. Что с ними такое, где хагранское красноязычие?

Эльф (рыжий) злился и, закрыв глаза, пытался совладать с собой. Колдунья задумчиво кусала губу, один раз приоткрыла рот, собираясь ответить, но так не произнесла ни слова. Остальные вели себя так, будто вообще не при делах. Я расслышал их шепот:

- Это Старейший?

- Кажется, да. Молодой какой-то.

- Ну, древнейший же.

- Все равно молодой. Я знаю, о чем говорю.

Продолжения не последовало, зато ведьма решила заговорить:

- Это касается Соглашения, заключенного между Севером, Югом и Советом древнейших, а также о перевале Айсаля, который находится под надзором Нарнисселя, - спокойно проговорила она неожиданно глубоким и мягким голосом. - Совет древнейших направил нас к Старейшему, сказав, что только он может решать подобные вопросы.

Ее речь сбила меня с толку.

Так.

Чего-то я явно не понимаю. Зачем Совет посылал этих ко мне с таким ту... пустым делом? Или, может, они в дороге соглашения перепутали? Или Совет теперь считает, что раз я...

О, как я вообще люблю эту кучку зазнавшихся древнейших! Видно, за время моего добровольного затворничества они почувствовали свою власть и могущество в полной мере, а меня окончательно списали со счетов. Только Старейший может решать такие вопросы, ха! Я им кто, мальчик на побегушках?

Соглашению было точно несколько веков. Его заключили еще в те времена, когда Салирские горы в результате землетрясений разрушились и уничтожили половину перевалов и торговых дорог (еще до моего рождения). С давних пор перевал Айсаля был едва ли не единственным местом, где могли проходить караваны без опасности для лошадей и их хозяев.

Но это была наша земля. Мы давали ей пользоваться хагранам. Торговля между людьми севера и юга, в первую очередь, шла на пользу нам.

Что с этим соглашением вообще могло быть не так?!

Ладно. Спокойно, Санринссаль. Кажется, действительно придется принять эту компанию в Иллиере.

Плохая идея, я чувствую это.

- Идите за мной, - резко велел я, и на это немедленно отреагировали другие обитатели моего дома. Феи, прятавшиеся в траве, со смехом резко взлетели в воздух и запищали что-то похоже на "Гости в Иллиере! Гости в Иллиере!". Хаграны, изрядно испугавшись этой крылатой толпы, с неуверенностью подхватили сумки и поспешили следом.

Иллиер, обитель Старейшего. Огромный дом, располагающийся на ветвях четырех священных для древнейших деревьях. Он поражал внешним строением, казался издалека огромным гигантом, вольготно расположившимся на деревянных лапах. Но и изнутри Иллиер был не менее впечатляющ.

Редко когда хаграны могли похвастаться, что были здесь. Не многие древнейшие, кстати, тоже.

В дом я зашел первым, остальные застряли еще где-то на середине лестницы. Это понятно: мало кто может с непривычки быстро подняться по ней. Лестница казалась тонкой и ненадежной: отдельные ступеньки-доски больше походили на плоские обрезанные ветки дерева и не внушали особого доверия. Перила были и того хуже: тонкая полоска из дерева, которая периодически прерывалась на несколько ступенек, вынуждая поднимавшихся прижиматься к необъятному стволу. Те же, кто спускался в первый раз, обычно предпочитали и вовсе сползать по ней.