Читаем Заблудшая душа (СИ) онлайн бесплатно

Солнце палящее кожу. Ни единого дуновения ветерка. Рыхлая и сыпучая поверхность под спиной. Тупая головная боль и слабость во всём теле.

Это были первые ощущения, испытанные мной.

С усилием открыв будто налитые свинцом глаза, я чуть не ослепла от брызнувшего в них света. Поэтому я с облегчением закрыла их. Всё тело ломило и слегка подташнивало… интересно, а у меня ничего не сломано?

Я попыталась пошевелить конечностями. И это у меня получилось! Но движение ударило кувалдой по мозгам. Мда-а… Похоже, сильнее всех частей тела пострадала моя несчастная черепушка.

Я полежала еще немного без движения, приходя в себя, в голове царил полнейший бедлам.

Чуть-чуть очухавшись, я с кряхтением села и, не открывая глаз, принялась очищаться от назойливого песка. Складывалось ощущение, что он был просто везде! Забивался в волосы, скрипел на зубах, свербел под одеждой… в общем, жутко мешался и зудел. И откуда его тут столько? И где это вообще «тут»?

Закончив с посильной очисткой, я сплюнула последние песчинки и всё-таки осторожно приоткрыла один глаз.

Вокруг меня расстилалась гигантская пустыня.

…

Я на секунду подвисла, тупо пялясь на барханы.

Вдруг в голове что-то щёлкнуло и, вскочив, я принялась дико озираться по сторонам, не обращая внимания на ударившую по глазам резкую боль.

Пустыня!..

Что?!

Как!?

Я попыталась восстановить цепочку событий, но с ещё большим ужасом поняла, что память так же пуста, как местность вокруг меня. Я не помнила совершенно ничего: ни своего имени, ни того, что было «до». Чувство безысходности постепенно перерастало в панический ужас.

Я снова плюхнулась на зыбкий песок и безвольно сложила руки на коленях — капюшон ранее не замеченного мной плаща под порывом воздуха сам накинулся мне на голову.

Посидев так с полминуты без единой мысли в голове, я перевела взгляд на небо (от вида песка уже начало конкретно воротить).

Оранжевое солнце насмешливо поглядывало на меня, будто говоря: «Ну, давай. Сдайся ничего не предприняв».

Удивительно, но подобная мысль помогла. Это я-то сдамся?! Хоть я и не помнила, что это за существо «Я», но оно явно не сдавалось из-за таких мелочей!

Снова вскочив на ноги и прислонив руку ко лбу на манер козырька, я осмотрелась внимательней. Вокруг простирались барханы разноцветного песка. Его гамма варьировалась от красного до белоснежного и солнце создавало непередаваемую гамму бликов.

Примерно в двух сотнях шагов от меня виднелись два тёмных пятна, резко выделяющихся на фоне сияющей поверхности. Итак, с направлением определились.

Придирчиво смотрев себя, я обнаружила накинутую под плащ куртку. Солнце пекло нещадно, и я с удовольствием скинула её. Взгляд сразу же зацепился за картинку на правом рукаве с изображением огненного кота в горделивой позе. Он был повёрнут в 2/3 к смотрящему и выглядел даже слишком реалистично. Что уж говорить, даже огненная шерсть хорошо проработана, видно каждый всполох и протуберанец пламени!

Сама куртка была чёрно-бордового цвета. С внутренней стороны к ней были пришиты металлические бляхи. Красивая вещь, у меня явно есть чувство стиля.

Тут мой взгляд упал на воротник, там находилась небольшая бирка: «Собственность Ярины. Прикасаться запрещено! Прибью гада!». Да уж, содержательно и, главное, доходчиво. Ну, Ярина, так Ярина. Скорее всего, меня так зовут, но никаких чувств это имя во мне не вызывает.

В этот момент мне на глаза попалось кольцо на указательном пальце. Я быстро сняла его и осмотрела. Само по себе оно было тонким и, похоже, золотым (или из металла такого же цвета).

В остальном всё было достаточно скромно. Сапоги до колен, длинный серый плащ, белая, но уже успевшая запылиться рубашка и штаны из плотной парусины. Хорошая, добротная одежда. Так же обнаружились два длинных кинжала: один за поясом, другой за голенищем сапога. Ничем не примечательные кинжалы в две ладони длинной удобно легли в руки. Тяжесть оружия придала уверенности.

Чуть размявшись и стряхнув остатки песка, я пошла к примеченному мной месту. Эта небольшая деятельность помогла взять себя в руки. Не верилось, что я готова была сдаться, даже не попытавшись бороться. Плюс ко всему ходьба разогнала и слабость тела. Даже голова перестала трещать.

При ближайшем рассмотрении двумя «пятнами» оказались вещмешок и ножны с мечом. Вот это была реально полезная находка!

Как только я наклонилась, чтобы поднять мешок, из-за него выскочил огромный пушистый чёрный КОТ и заорал:

— Это моё! Не смей приближаться! Кто не успел тот опоздал! И опоздал тут явно не я!

Вздрогнув от неожиданности, я выставила перед собой кинжалы. Кошак вцепился в мою находку всеми когтями, шипел, прижимал уши к голове и ни в какую не хотел уступать.

— Не подходи! Мое! — продолжал блажить кот неуклюже махнув лапой с выпущенными когтями. — И вообще, ты кто такая и откуда тут взялась!?

Не знаю почему, но он показался мне просто душкой, хотя и испугал, выскочив, как чёрт из табакерки. Пушистик смотрелся несколько чужеродно в этом месте, чёрный и говорящий кот в пустыне — расскажи кому, засмеют.

— А ты кто? Откуда здесь взялся? — с интересом спросила я, проигнорировав его вопрос.

— Тебя это явно касаться не должно, — кот фыркнул и сел в такую же позу, как на картинке на рукаве куртки, задрав нос повыше.

— Почему это? Не часто встретишь говорящее животное, тем более в таком… антураже.

— Не часто встретишь говорящее «чёрт знает, что», тем более такое не вежливое, — надулась наглая морда.

— Ладно-ладно, — я подняла руки. — Была не права.

— Как прекрасно, что ты это осознаёшь!.. Ладно, можешь осмотреть это, — сказал кот после десятисекундной паузы и ударил лапой по вещмешку. — Всё равно я не могу открыть эту противную застёжку.

— Как благородно с твоей стороны, — снисходительно улыбнулась я. — Меня зовут Ярина, а тебя?

— Не помню. Вообще ничего, — грустно сообщил кот, спрыгивая с мешка.

— Очень приятно, будем знакомы. Но, если серьёзно, то я тоже ничего не помню от слова «совсем», — сказать, что я была рада — ничего не сказать. Оказывается, я не одна такая!

— Я буквально несколько минут назад на этикетке с одежды прочитала своё имя, — подойдя к вещмешку на всякий случай пояснила коту на что тот лишь неопределённо шевельнул ушами.

Итак, что мы имеем? 10 метательных ножей, запасная одежда моего размера, записная книжка в кожаном переплёте, немного растворимого киселя, концентрат из сухого мяса, больше похожего на камень, огниво, небольшой котелок, медицинская огненная вода, бинты и две фляги: одна с мёдом, а другая с водой, пара зелий с разными эффектами, указанными на этикетках, небольшая капсула и пара амулетов, назначение которых я не знала. Также на самом дне лежал еще один паёк в небольшом железном ящике. Еды должно было хватить на день-другой.

Я быстренько навела ревизию и засунула в вещмешок куртку.

А вот несколько метательных ножей нашли пристанище у меня за сапогами. Надеюсь, я знаю, как их метать, а то сейчас как-то нет возможности проверить ввиду отсутствия целей. Не, есть, конечно, кошак, но, думаю, он не правильно меня поймёт.

А теперь настало время самой любопытной находки — записной книжки. Она находилась в отдельном кармашке, что говорило о её значимости. На первых страницах было несколько рисунков и странных записей, не несущих в себе никакой ценной информации, большая часть страниц пустовала. Один из рисунков изображал крепость, к слову, достаточно красивую, а на остальных красовался мой новый знакомый. Карандаш был привязан к книжице и служил закладкой. Но самое ценное было написано на заглавной странице.

«Собственность Ярины и Мерлина. Трогать запрещено! Найдём и откусим голову паразиту!»

— Смотри, — я сунула надпись коту под нос. — Наверно, тебя зовут Мерлин.

— Красивое имя. Мне даже нравится, — сказал он и, перелистнув страницу, стал рассматривать один из рисунков. — Видимо, мы с тобой хорошо знаем друг друга.

— Наверняка.

С сумкой разобрались. Настала очередь меча. Подойдя ближе, я обратила внимание, что ножны сделаны странным образом: у них отсутствовала треть правой стенки. Точнее, не отсутствовала, а расправлялась наружу и увеличивала площадь задней части, прилегающей к спине. В общем, странная конструкция.

Меч внутри оказался понятней, чем ножны. Обыкновенный одноручный… хотя нет, места на рукояти было достаточно и при желании можно было орудовать и двумя руками. Лезвие было вроде как стальным, но отливало зелёным. Видимо, какой-то сплав, но, хоть убей, не помню какой. Оно было примерно два с половиной локтя длину и почти не менялось в ширину от начала и до колющей части (чуть меньше трех пальцев). Посередине тянулся дол, а гарда представляла из себя обыкновенное перекрестие.

В руке клинок лежал привычно и, поддавшись какому-то наваждения, я аккуратно крутанула им. В голове всплыли возможные комбинации атаки и защиты. Это было первое, что я вспомнила с того момента, как очнулась! Но, как не старалась, больше в памяти ничего не всплывало. Проклятье какое-то! Ну, теперь хотя бы отбиться в случае чего смогу… наверно.

— Нам стоит держаться вместе, — сказала я, закидывая ножны за спину (я не смогла найти другой причины столько странной конструкции, поэтому и сложила дважды два, да и некуда их было крепить на поясе) и проверяя нормально ли рычажится об укороченную стенку меч. — Как-никак компания, да и безопасней, хотя ты всего лишь кот.

Клинок легко выскальзывал из ножен и давал возможность моментально принять боевую стойку. Очень удобная штука, главное, что ничего не мотается на поясе и не путается в ногах.

— Соглашусь, — промурчал глазастый кусок тьмы. — Но я не просто кот. Просто кот молчал бы, а я… это Я.

— Справедливо, — я спрятала клинок в ножны и, подняв Мерлина, посадила его на плечо.

— Держись крепче, — и пояснила, потому что он выглядел слегка озадаченным моими манипуляциями: — Просто так быстрее идти.

— Так кто спорит? Неси меня, я не против, — ответил пушистик, заныривая под капюшон и удобнее устраиваясь на моей шее. — В какую сторону двинем?

С направлением я так и не определилась. Поэтому решила не напрягать серое вещество в черепушке и положиться на волю случая. Достав кинжал, мы нашли относительно плоский камень и крутанули оружие на нём. Остриё указало куда-то на… будем думать, что это юг.

— Похоже, случай всё выбрал за нас, — насмешливо сказала я и вернула кинжал за пояс.

— Я бы не стал так слепо доверять Судьбе, — проворчал Мерлин, недовольно перебирая лапками по моей уже успевшей стать многострадальной шее.

— У неё, в отличии от нас, всегда есть идеи.

И так мы, я на своих двоих, а ёрзающий кот на мне, отправились в неизвестное, но интригующее будущее.

***

Будущее оказалось не столько интригующим, сколько тяжёлым.

Я еле переставляла ноги. Складывалось ощущение, что солнце давило всей своей массой, в слепой надежде пригвоздить к песку. Раскалённый воздух обжигал горло и лёгкие. Во рту пересохло, зрение плыло, на зубах хрустел песок, но воду надо было экономить. Мерлину было ещё хуже. Его чёрная шерсть поглощала тепло и от него исходил невероятный жар. Я, конечно, сочувствовала ему, но помочь ничем не могла.

Пески были настолько раскалены, что от них жарило, ничуть не меньше, чем от солнца. То тут, то там торчали засохшие кустики. Вскоре начали появляться небольшие островки синей травы. От безысходности, я попробовала ее пожевать. Хоть она ужасно горчила и сводила весь рот, но пить перехотелось сразу же. Оставалось надеяться, что она не ядовита.

И так, жуя синюю жвачку, шаг за шагом, я продвигалась по бесконечным барханам.

Когда стало казаться, что я бреду в этом аду целую вечность, жара стала понемногу спадать — солнце начало приближаться к горизонту.

И пройдя ещё где-то час, мы заприметили небольшую возвышенность с относительно ровной вершиной и засохшим деревом в центре. Там и решили остановиться на ночлег.

Скинув под ветки вещмешок, я дрожащими пальцами поборола застёжку плаща и, расстелив под ветвями, упала на него. Мерлин растянулся у меня под боком. Пролежав минут десять, я заставила себя встать и заняться обустройством стоянки.

— Ты явно переоценила свои возможности, — язвительно произнёс кот, скорчив страдальную мину.

— Ой, иди к йотуну, — огрызнулась я, однако в словах кота была доля истины.

— Хм… а это кто? — задумчиво спросил кот, но я проигнорировала его, так как просто сама не знала, что это за тварь такая «йотун».

Я осторожно прикоснулась к пылающему лицу. Хоть я и не видела его со стороны, но оно явно обгорело. Оставался один вопрос. Как!? Ведь солнце светило сверху, сбоку, но никак, не спереди. Но на эмоции сил не было.

Обойдя вокруг засохшее дерево, я попыталась отломить от него сук для посоха. Но оно недовольно заворчало и легонько хлестнуло меня ветвью. Я села там же, где стояла и удивлённо уставилась на него. Вокруг стоял штиль. Ни единого дуновения чёртового ветерка!

Я встала и повторно обошла дерево со всех сторон, заглядывая в каждую трещинку на коре. Самое обыкновенное сухое растение.

Хм, ладно. Может, я вообще сама задела эту ветвь? И, не мудрствуя лукаво, совершила вторую попытку. Но тут из (или из-за) дерева раздался старческий голос:

— Если попытаешься ещё раз, синяком не отделаешься.

Мерлин, с академическим интересом наблюдавший за моими потугами, подскочил и чёрной шаровой молнией взвился ко мне на плечо.

— Кто это говорит? — неожиданно севшим голосом просипела я. — Покажись!

Из-за дерева вышел сухонький старичок с седой бородой, которая почему-то отливала зеленью. Одет он был в коричневый потёртый балахон, а на голове громоздилась старомодная широкополая шляпа.

— Ну, вот он я, посмотрела? — с лёгкой хрипотцой промолвил старичок, лукаво прищурившись. — И что тебе это дало?

Не дождавшись ответа, он возвел очи к небу и запричитал:

— Опять этот заплутавший молодняк мешает мне. А ведь последние года четыре было так спокойно. Я уж думал, забыли про старика Анделаса, но, как видно, не везёт, — Анделас искоса стрельнул в нашу сторону глазами. — Ну, коль пришли — присаживайтесь, будем говорить. Всё равно мне никуда от вас не деться.

— Мы не хотели вас потревожить, — начала оправдываться я, слегка придя в себя. — Тем более, мы вообще не знали, что в этом… дереве кто-то живёт, — неуверенно добавила я, усаживаясь на плащ и кладя кота на колени.

— Значит, вы пришли не за эликсиром? — он присмотрелся к нам внимательней. — Тогда кто же вы, и для чего вам понадобился сук от моего древа?

— Меня зовут Ярина. А кота Мерлин. М…

— Хорошее имя, — задумчиво произнёс старик, перебивая меня, и даже не уточнив, про какое из них он говорил. — А меня, как вы поняли, зовут Анделас.

— Очень приятно, — одновременно произнесли мы.

Он с интересом глянул на фамильяра.

— Нечасто встретишь говорящего кота.

— Вы простите, что хотела навредить вашему дереву, просто нас ждёт дорога, а с посохом было бы легче идти, — всё-таки объяснилась я. — Кстати, вы не могли бы подсказать, куда нам стоит направиться?