Читаем Новогодняя охота (СИ) онлайн бесплатно

Пошмыгивая простуженным носом, я жадно смотрела в окно машины. Там, за окном, был синий мир, в котором вальсировали синие снежинки. Город уже закончился, и навстречу бежали ели в тяжелых белых шубах. Зимние метельные сумерки. Мне хотелось оказаться в них. Я так я ясно представила, как мчусь сквозь сугробы и поет ветер, что чуть не начала произвольную трансформацию. От непоправимого меня спас ленивый голос:

- Все мечтаешь?

Гошка, муж моей старой подруги и мой приятель. Именно он вез меня на тусовку по случаю Нового года. На ней обещались быть все из старой компании. Я бы, наверное, не поехала. Что мне, оборотню, делать среди них? Но желание снова почувствовать себя человеком перевесило. Запахи мандарина и елки, веселые, не слишком трезвые голоса, общие воспоминания... В общем, я согласилась.

- Просто очень красиво, - смущенно улыбнулась я.

- Холодно слишком, - передернулась спина впереди.

Вот это да! Все-таки люди сильно меняются со временем, чтобы по этому поводу не говорили психологи. Это надо! Наш Гошка, спортсмен и лыжник, забоялся холода. Я не видела его лица в зеркальце, но прекрасно представляла, как он кривится.

- Скоро уже?

Лес продолжал манить, и нужно было срочно отвлечься.

- Нет, - откликнулся Гоша, - через полчаса будет поворот на Синявино.

- Главное теперь не застрять, - озабоченно добавил он, - вон как задувает!

Опять он об этом!

- А кто будет? - продолжила я расспросы.

- Веселинка, Аня... Шурочка с Игорем не придут, Дашка тоже... Артем обещал быть, - после паузы добавил он.

- Угу.

- Может, и не надо было его приглашать, но, вроде, старой компанией хотели собраться...

Едва заметная виноватинка в голосе.

"Только меня забыли предупредить", - хотела я съязвить, но промолчала. Муж бывший, дело прошлое. За те полгода, которые прошли с нашего развода, мно-о-огое успело измениться. Хотя бы то, что я перестала быть человеком.

Но все-таки не удержалась:

- Надеюсь, он не устроит очередной пьяный дебош.

- А он не пьет, - радостно сообщил Гошка. Видимо, мое равнодушие его успокоило. - Зашился.

"Угу,- хмыкнула я про себя, - зашился. Не соврать мы не можем".

Мой бывший муж Артем был алкашом и редкостным вралем. Причем, ложь его была исключительно бытовая. Отняли карточку злые гопники, у друга большое несчастье, пришлось отпаивать водкой... Мое терпение окончательно лопнуло после лобковых вшей, появившихся от купания в пруду. Он не зашивался, я знала это абсолютно точно. Вчера Артем появился у меня, благоухающий дорогим коньяком, что странно, учитывая его хроническое отсутствие денег. Уговаривал снова сойтись. Был он радостно возбужден, все повторял о каком-то деле, которое сделает его сказочно богатым. И все это богатство он бросит к моим ногам. Выставила я его с трудом. И вот теперь, он, оказывается, зашился. Смешно.

Говорить я ничего не стала, отделавшись нейтральным:

- Да он сколько раз зашивался.

- Не, на этот раз, говорит, окончательно. Там зашивка какая-то хитрая. Опрокинет стопочку и все, кирдык.

Гоша схватился за горло и очень натурально захрипел. Машина вильнула.

- Ты руль держи! - обеспокоилась я.

Регенерация у меня, конечно, хорошая, но лучше обойтись без аварий.

- Не боись, все под контролем.

- Ты извини, если лезу не в свое дело, - помолчав, снова заговорил Гоша, - Артем, конечно, редиска, но все-таки десять лет вместе... Может, сойдетесь?

Я вздохнула. Гошу можно было понять - Артем был его другом, и не попробовать он не мог. Хотя был в курсе всех наших скандалов. Я вдруг ясно представила, как Артем, пуская пьяную слезу, жалуется ему: "А моя-то сука..".

- Ни за что, - кратко ответила я.

- Понимаю. А что с квартирой?

- Делим.

- У меня есть хороший адвокат среди знакомых. Если хочешь...

- Спасибо, Гош. Скорее всего, понадобится.

Самое смешное, что во время того странного разговора Артем щедро пообещал не претендовать на мою двушку. Опять врал, конечно. Говорить я об этом Гоше не стала. Переживал человек, хотел помочь. Зачем я его лучшие побуждения буду сбивать на взлете.

- Всегда пожалуйста, - отозвался Гошка.

Вдали замерцали редкие желтые огоньки. Синявино, наша точка назначения. Гошка свернул на проселочную дорогу, едва угадывающуюся под наметенным снегом. Мотор его Нивы натужно взревел.

- Как бы не застрять, - озабоченно сказал Гошка, ворочая рулем, - вот был бы номер.

Не застряли. Синюю машинку бросало и качало, но к цели она продвигалась уверенно. Фух, приехали.

У дома уже стояла машина Веселины. Судя по тому, как сильно ее замело, стояла она здесь уже давно. Гоша заглушил мотор и велел:

- Выметайся. Сумки я сам заберу.

Сам, так сам. Я пожала плечами и потопала к дому. Тщательно оббив сапоги на крыльце, открыла дверь. И с любопытством огляделась. Здесь я никогда не была. Аня с Гошей построили его достаточно недавно - пару-тройку лет назад. В гости они зазывали постоянно, видимо, чтобы похвастаться, но я, прикинув, в какую дыру придется ехать (а потом еще и выбираться!) каждый раз под благовидным предлогом отказывалась.

Ну, что сказать? Красивый дом. Широкий холл с уютным эркером, уводящая на второй этаж крутоватая узкая лестница. Не дай бог с нее свалиться, мелькнула мысль. Впереди находился проем, за которым располагалась обделанная светлым деревом кухня. За полуоткрытой дверью слева царил полумрак, и бегали разноцветные блики, отражающиеся в огромных, почти во всю стену, окнах. Слышался негромкий разговор. Диссонансом в нем звучал хриплый голос:

-.. Идет медведь по лесу. Видит - машина горит. Он сел в нее и сгорел!

И жизнерадостный одинокий хохот.

Я поморщилась - Артем в своем репертуаре. Хотя странно, вроде, трезвый.

Сзади открылась дверь.

- Ну, чего ты на пороге встала? - спросил Гоша. - Разувайся, проходи.

В холл вышла Аня, его жена.

- Привет, Аленка!

Мы расцеловались. От Ани пахло духами, селедкой и коньяком.

- Слушай, тут продукты, - засуетилась я. - Давай, кое-что на стол сразу, а кое-что в холодильник. Завтра съедим. Можно и сейчас порезать, если не лень.

- Да всего полно, - отмахнулась Анька. - Лучше сразу в холодильник.

- Оливье никогда не бывает много, - назидательно заметила я. - Надеюсь, ты не на очередной диете?

- Мне можно все! - радостно объявила подруга.

Я скептически подняла брови. Склонная к полноте Аня вечно сидела на всяких диетах. Знала их великое множество и могла обсуждать часами с маниакальным блеском в глазах. Мне, способной употреблять тортики на ночь без особого ущерба фигуре, это было непонятно.

- Такая диета особая? - уточнила я.

- Ну, можно и так сказать, - улыбнулась Аня и замолчала, склонившись над сумкой с продуктами.

Надо же, чудеса под Новый год все-таки случаются - не придется насильно просвещаться о хитрой схеме поедания сала, после которой лишние килограммы чудесным образом испаряются. Я пригляделась к подруге. И правда, она постройнела и будто скинула лет пять. А кожа! Ее кожа выглядела рекламой крема из телевизора.

Все-таки нашла свою идеальную диету, - заключила я, - не зря молчит, словно партизан на допросе. Конкурентов боится.

Аньку я знала как облупленную.

- Слушай, Ален, - нерешительно начала подруга, не отрывая глаза от пакетов и баночек на столе, - там Артем...

- Я уже знаю, - прервала я ее спокойно. - Все в порядке.

- Понимаешь, он старый друг мужа, мы не могли не пригласить, - продолжала она извиваться.

- Ань, нормально все, - повторила я. - Цирка с выяснением отношения не будет.

Аня покачала головой, явно собираясь что-то спросить, но тут на кухню заглянула Веселинка.

- Аленка приехала! - радостно заголосила она, бросившись обниматься. - Ну, чего вы здесь? Пойдемте к столу. Десять уже доходит.

- Ален, там...

- Я знаю, - кивнула я.

Войдя в гостиную, я вежливо кивнула Артему и плотоядно оглядела стол. Стол был классически богатый - оливье, селедка под шубой, холодец, всевозможные нарезки и соленья, а также еще штук пять неопознанных салатов. И, конечно, шампанское.

- Горячее попозже будет, - сообщила Аня, неправильно поняв мой оценивающий взгляд.

- У-гум, - кивнула я, нацеливаясь на симпатичный салатик, светло-желтый и пушистый от тертых яиц.

Он неуловимо напоминал собой цыпленка. Я подумала и наложила себе еще и холодца.

Оборотни любят поесть, и неважно, в какой ипостаси они находятся. Подозреваю, дело в том, что трансформация всегда требует много энергии. Сразу восполнить энергию обычно неоткуда, поэтому наш организм научился запасать ее вперед.

Остальные вели неспешные разговоры.

...гортензии в этом году не посадила...

...на Гоа, говорят, сейчас хорошо. Фрукты, опять же, не чета здешним...

..дядька мой меду подогнал пару килограмм. Первоклассный мед...

Темы летали в воздухе, как разноцветные мячи. Такие маленькие резиновые мячики с облупившейся краской. Мне вспомнились негромкие голоса, переговаривающиеся за полуоткрытой дверью, когда я стояла на пороге. "Интересно, как долго они уже так беседуют?" мелькнула мысль. Становилось скучно. Сейчас я была уже готова на тупые анекдоты от Артема. Я искоса взглянула на бывшего мужа. Тот сидел в кресле в углу. В застольных беседах он не участвовал, но прислушивался к ним с искренним интересом. Было в его интересе что-то исследовательское. Заметив мой взгляд, он подмигнул. Я поспешила сделать вид, что крайне увлечена оливье.

- Хороший у тебя аппетит, - заметила Веселина, вяло ковыряющая вилкой пару кусочков колбаски, и запивающая добытое "Байкалом".

В ее глазах горела откровенная зависть.

- Угу, - согласилась я.

Интересно, чего это она? Тоже, что ли, на диету села? Нашла время.

- Ну, чего сидим! - вдруг вскочила Веселинка. - Танцевать!

И веселье словно включилось.

- Танцевать! Танцевать! - загомонили все.

- Может, чуть попозже? - с надеждой вопросила я, с тоской оглядывая ряды нарезок и салатов.

Столько вкусной еды пропадает.

- Успеешь еще, - потянула меня из-за стола Веселина.

Мы танцевали, играли в фанты и море волнуется раз, а мне казалось, что я участвую в спектакле с раз и навсегда разученными ролями. Все казалось ненастоящим - отплясывающая Веселинка, смеющиеся лица, замершие на счет "три" фигуры. Живым был лишь бьющий в окна снег. Занятая своими мыслями, я упустила момент, когда зажегся верхний свет. Зажмурилась от неожиданности.

- А сейчас давайте позовем Деда Мороза! - торжественно объявила Аня.

Я огляделась - Артема нигде не было.

- Дед Мороз! Дед Мороз! - завопили все вокруг.

Дверь открылась и на пороге воздвиглась фигура в красном Анином халате при черной курчавой бороде и домашних тапках. Приглядевшись к бороде, я опознала в ней мочалку.

- А вот и я! - торжественно объявил пришелец. - Дед Мороз!

То, что он представился, было нелишним. Я с трудом опознала этого сказочного персонажа в нелепо одетом бывшем муже.

- Я подарки вам принес! Но просто так не отдам, - он сделал многозначительную паузу.

- Дедушка, мы расскажем тебе стишок, - тоненьким голоском сказала Веселина.

Я ожидала, что сейчас она сама влезет на стул, но вместо этого меня пихнули в спину:

- Давай.

Я вздохнула, залезла на стул и начала:

- Веселье новогоднее припомнилось сегодня мне,

И улыбнулись мы в который раз.

А потому что вспомнили количество огромное

Всего того, что влито было в нас...

Все старательно смеялись. Ну, что делать, что вспомнила, то и читаю.

- Верю, верю, что вы мне рады, - пробасил Артем-Дед Мороз, когда я закончила. - А вот и подарочки.

И он покопавшись в мешке, наскоро сооруженном из фирменной сумки "Пятерочки", одарил всех кружками с принтом Снежной Королевы. Мне же досталась кружка с сердечками.

"Двадцать пятая, - прикинула я, - ничего, посуда бьется быстро. Когда-нибудь пригодится"

Остальные почему-то остались недовольны. Видимо, посуды у них скопилось больше, и ставить уже было некуда.

Мне пришла в голову хулиганская мысль.

- Спасибо, дедушка, - пропела я дурашливым голоском. - Угощайся, пожалуйста.

Окинув взглядом стол, я приметила на другом его конце полторашку "Байкала". Гадостный лимонад, терпеть его не могу, но цвет для моей шутки подходил идеально. А особенно удачно, что он стоял рядом с бутылкой коньяка. Метнувшись туда, я осторожно, чтобы не поднялась пена, наполнила стакан лимонадом. Полувыдохшийся какой-то. Ну, оно и хорошо. При этом я старательно поворачивалась к обществу спиной. Развернулась уже с широкой улыбкой на лице и павой поплыла к Артему. Только кокошника не хватало.

Кажется, еще кое-чего не хватает. Быстро охватила взглядом скатерть. Где-то здесь были соленые огурцы. Ага. Вот они. Я поставила блюдце со стаканом на стол. Коричневая жидкость плеснула, но не вспенилась. Отлично, иначе шутка могла закончиться, не начавшись.

- Откушай, дедушка, - протянула я бывшему мужу тарелку со стоящим на ней стаканом с коричневой жидкостью и мокро поблескивающим огурцом.

- Отчего ж не откушать, откушаю, - пробасил Артем и лихо опрокинул в глотку стакан.

Лицо его надо было видеть. На нем последовательно сменялись удивление, понимание, злость и страх. На удар он ответил достойно: выпучил глаза, захрипел, схватившись за горло, после чего мешком осел на пол.

Какой артист пропадает! Я даже почти поверила.

- Артем, вставай, - я потыкала его носком тапка.

Артем продолжал валяться на полу.

Я с удовольствием пнула его под ребра. Не сильно, конечно, но чувствительно.

- Дурака хватит валять!

Рука бывшего мужа безжизненно соскользнула с горла.

- Ему действительно плохо, - вскрикнула Аня, прижимая руки ко рту.

- Ален, ты с ума сошла, коньяк в лимонад подливать?

Я на автопилоте еще раз пнула Артем в бок.

"Этого не может быть. Он действительно зашился?"

Удивление начало перерастать в панику. Запаниковать окончательно не дал мне сам бывший муж. Эта свинья, не подобрать другого слова, вскочил на ноги, как ни в чем не бывало, и раскланялся с широкой улыбкой на лице.

Из меня словно воздух выпустили. Я рухнула на ближайший стул и выдохнула сквозь сжатые зубы. Безумно захотелось вцепиться ему в глотку зубами и как следует встряхнуть, чтобы этот дурак мотнулся в моей хватке тряпичной куклой. Сознание начала затапливать красная волна. И быть бы мне под судом Старейшин, если бы не Веселинкин голос:

- Аленочка, тебе плохо?

- Испугалась, - почти правду сказала я.

Красная волна отступала, возвращая новогоднюю реальность - стол с почти нетронутыми яствами, мерцающая огоньками елка, бледные лица друзей в полумраке и все тот же танец снежинок за окном.

- Я, вообще, чуть рядом с ним не легла, - призналась Веселина. - На вот, хлебни коньячку, полегчает.

- Лучше водки, - твердо сказала я.