Читаем Звезды Чистилища (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Перевод истории waterbird13 "Purgatory Stars". Разрешение получено

Полякова Ольга Валерьевна

Полякова Ольга Валерьевна

Звезды Чистилища

1. Чистилище

Я убил Бенни, чтобы спасти тебя.

Прошло немало времени с тех пор, как Дин это сказал, но каждый раз, когда брат упоминает о вампире, Сэм чувствует тот же самый упрёк: его вина, что Бенни нет рядом.

Дин не говорит о Бенни уже давно. Как и многие другие из их прошлого, тот становится всего лишь полузабытым воспоминанием, мало-помалу растворяясь в небытие. Но это не означает, что мысли о нём никогда не всплывают на поверхность. И очередное упоминание походит на удар под дых каждый раз, как такое случается.

Сейчас всё просто. Дин слишком много выпил, и теперь воспоминания опять настигают его. Сэм считает: пьяные откровения лучше, чем если бы брат злился или копил эмоции в себе. Нет, правда. Пусть ничего весёлого в них нет, лишь сплошная боль.

Но даже редкое упоминание Бенни лишает Сэма покоя. Вновь слышится: "Я убил его ради тебя". И эта короткая фраза пробивает сердце насквозь.

Недавно он вытащил Дина из бара и привёз обратно в бункер. И по дороге брат не затыкался, как взорвавшийся гейзер. Но Сэм знает, как справиться с утратившим самоконтроль Дином. Бесшумно прикрыв дверь в спальню, он отправляется на кухню, чтоб глотнуть виски.

Сегодня он уже поработал извозчиком, а сейчас некуда торопиться, и Сэм полагает: можно позволить себе немного расслабиться.

Он действительно наливает самую малость, пристраивается в библиотеке, слегка покачивая и согревая стакан с выпивкой в ладони. И, глядя на заставленные книгами полки, погружается в раздумья.

Ему вовсе не обязательно вспоминать о Бенни и Чистилище, но мысли будто нарочно сворачивают в ту сторону. И приходится глушить горечь новыми порциями алкоголя.

Насколько это сложно? В конце концов, он ведь раньше выбирался оттуда. И им обоим известно, что можно кого-то взять с собой. Если бы Бенни не отказался, они опять вернулись бы на землю вместе.

Возможно, вампир до сих пор против возвращения. Вероятно, он предпочитает Чистилище вместо бесконечного одиночества на земле. Однако, Сэм подозревает: если сказать, что на этот раз всё будет иначе, Бенни останется в бункере с Дином, а сам он не скажет и слова поперёк, вампир согласится вернуться.

Остаётся только отыскать способ проникнуть туда

Похоже, подпольный бизнес жнецов иссяк. Либо попросту ни один не желает вести дела с Винчестерами, помня о том, что Кроули сотворил с Эйджей. Любой, с кем Сэм пробует переговорить, словно становится глухим. И никакие заверения, будто Ад тут ни при чём, не помогают. Никто не готов рисковать, злить власть имущих, а потому не покажет очередного чёрного хода. Но стоит ли кого-то винить? Вряд ли. Сэм их понимает.

Неприятно, конечно, но Винчестер не сдаётся. Просто придётся приложить больше усилий, подключить смекалку. Никому и ничему не удастся остановить Сэма, когда он намеревается претворить задуманное в действительность.

Сэм собирается начать поиски с библиотеки. Хотя не уверен, где брать нужную информацию, пусть даже под рукой имеется обширный каталог книг, который Винчестер старается поддерживать в порядке. В литературе Чистилище - абстракция, религиозная метафора, а не реальное место, где правит сверхъестественное.

Всё-таки он отбирает стопку книг, которую перечитывает, наверное, трижды - просто для успокоения. Но ничего ценного нет, вообще по нулям. Никто, очевидно, раньше не посещал этого места, даже не воображал, что оно из себя представляет.

И ещё подборка - из нового списка. Вдруг что-то пропущено? Бесполезно, опять пустота.

Он даже готов начать охоту на жнецов, лишь бы проникнуть в Чистилище. Или прочесать земной шар в одиночку. Заманчивая мысль - приложить как можно больше усилий и концентрации внимания, лишь бы чем-то себя занять. Но Сэм знает: пользы от этого никакой. А потому откладывает мысль в дальний уголок - на самый крайний случай.

Он дожидается, когда Дин уезжает, прежде, чем отправиться к Касу, который существует тысячелетия и сам по себе является источником знаний. Касу, тоже побывавшему в Чистилище. Последней надежде Сэма.

Сейчас Кас в библиотеке, и Винчестер усаживается рядом.

- Что ты знаешь о Чистилище?

Ангел оборачивается очень-очень медленно, нехотя.

- Тебе-то зачем?

- Я собираюсь туда вернуться. И отыскать Бенни.

- Зачем? Бенни принадлежит Чистилищу. Ты ведь говорил: он сам пришёл к подобному пониманию.

- Бенни не хотел оставаться в одиночестве, - Сэму с трудом даётся признание. - И он не будет. Не в этот раз. Я не скажу и слова поперёк. Пусть живёт здесь, пусть снова станет Дину другом - и братом. Думаю, так будет лучше. Он не останется одиноким - конечно, если вернётся.

- Зачем это делать? Бенни был другом Дина. Не твоим. Ты ему ничего не должен, Сэм.

- Он умер, чтобы спасти меня, - почти беззвучно выдыхает Винчестер. - И... и заслуживает ещё один шанс. Странное сочетание: хороший монстр. Но Бенни был именно таким. - Сэм выпрямляется, пытаясь проглотить комок в горле.- Так...Чистилище.

- Ничем не могу помочь.

- Но ты...

- Знаю, как открыть его. И ты знаешь, что мне это известно. Знаю, как оттуда забирать души, но должен предостеречь от подобных попыток. - Кас усмехается. - А больше мне ничего неизвестно. Меня не интересует Чистилище. Оно всегда поглощает души. Я там очутился по несчастному стечению обстоятельств, выбрался же благодаря ангельскому вмешательству. - Выдержав паузу, спрашивает: - А со жнецами ты пробовал договориться?

- Они не общаются со мной, - глухо роняет Сэм. - Те, которые остались в деле, не подпустят Винчестера и на десять футов. Не после того, что Кроули сотворил с решившим помочь нам. Не говоря уж о нашем послужном списке... Я готов искать любого жнеца. Они ведь тусуются в больницах, поджидая очередной смерти, чтобы забрать душу. Только это вряд ли что-то даст.

- И ты читал книги? - задумчиво интересуется Кас. Сэм кивает в ответ. - Ну что ж... Даже не знаю, что сказать. Всё, что мог, сообщил... - И опять выдерживает паузу. - Хотя, может, лучше забыть. Насколько помню, Бенни неплохо выживал в Чистилище. И не твоя забота - его спасение.

Сэма словно подбрасывает.

- Я разыщу способ, - обещает он.

И, конечно, отыскивает. Это отнимает где-то полторы недели, пока приходит понимание. Плюс месяц на составление плана.

И ведь несложно. С трудом верится, сколько пришлось повозиться, чтоб все части паззла встали на свои места. Зато теперь ясно, что нужно делать дальше. Остаётся всё тщательно спланировать, просчитать непредвиденные обстоятельства, любые варианты событий. Убедиться: охвачены все возможные ходы.

Уговорить Каса идти вместе занимает ещё больше времени.

- Знаю, ты... готов на самопожертвование... иногда это выглядит глупо... а теперь, кажется, слишком большой риск даже для тебя.

Сэм пожимает плечами.

- Не больше, чем в прошлые разы.

- Но сейчас от тебя не зависит судьба мира. Люцифер и Михаил не собираются уничтожать человечество. Так пусть вампир останется в Чистилище, ведь Бог и создал это место для подобных существ. Почему ты хочешь рискнуть?

Сэм находится в некотором замешательстве. Словами тут не объяснишь. Он хочет сделать нечто хорошее для Дина, а заодно отдать долг Бенни. Но Кас прав. Идти придётся далеко. Вероятно, слишком далеко для подобной цели.

Но ведь начало положено. Он не может пойти на попятный - только не сейчас, когда всё спланировано. Если достанет мужества попробовать, обязательно достигнешь цели.

Мужества - и поддержки от ангела.

- Слушай, у меня есть план. Если придерживаться его, всё пройдёт гладко.

- А если что-нибудь помешает придерживаться плана? - спрашивает Кастиэль. - Если произойдёт нечто неподконтрольное? Любой пустяк может свести твой план на нет, и тогда ты останешься гнить в Чистилище.

Винчестер не отступает.

- Смотри, я собирался сделать ставку на левиафана. Но у нас его нет, так что пришлось искать замену. Несколько лишних шагов, зато действенно.

- Несколько?.. - в голосе слышится недоверие. - Сэм, ты вообще задумался прежде, чем предлагать? И всё же предлагаешь...

- Я знаю, о чём говорю, - возражает Винчестер. - Успел изучить каждый нюанс. План сработает. И я возьму в Чистилище всё, что нужно. Если ты поможешь.

Кас соглашается не сразу, но настойчивость Сэма побеждает. Тот скрупулёзно просматривает статьи и сайты, отыскивая подходящий вариант.

Понадобилась пара недель, чтоб наконец-то наткнуться на искомое. Но как только охотник видит знакомое описание, сразу зовёт Кастиэля, забирает машину из гаража и уезжает в Иллинойс.

В Иллинойсе уже пятеро убитых, но они успевают до того, как трупов становится шесть. Сэм держит наготове несколько пакетов с кровью мертвеца, хотя надеется справиться с вампиром по-быстрому, обойдясь одной упаковкой.

Да, вампира, получившего дозу крови мертвеца, взять достаточно просто. И для Сэма с Касом не составляет труда затащить пленника в номер мотеля. Винчестер засовывает ему в рот полотенце в качестве кляпа, чтобы заглушить любые звуки, которые могут вызвать подозрение у соседей. Ещё копы объявятся, а ему не нужны проблемы и задержки в исполнении задуманного. Кас же вытаскивает из вещмешка прихваченные из бункера цепи.

Процесс несложный. Сэм остро отточенным ножом взрезает руку вампира, собирая вытекающую кровь в стакан.

Пленник протестующе мычит.

- Не слишком приятно, когда из тебя выкачивают кровь? - спрашивает Винчестер, хотя вовсе не настроен болтать.

Вампир опять пытается поднять шум, но кляп заглушает звуки.

- Готов? - интересуется Сэм, когда посудина уже полна.

Кас меняет один стакан на другой. Сэм понимает, что должен оставить пару баксов за посуду. Опять же, после завершения задуманного будут лужи крови, так что мелочь не сделает погоды, а пара стаканов - наименьшая из проблем служащих мотеля.

Кастиэль наблюдает за вытекающей кровью.

- Сэм, ты...

- Я уверен. Собрано достаточно?

Кас пожимает плечами.

- Может, надо чуть больше. Ещё минута.

- Никак решил притормозить?

Ангел оборачивается. В его глазах мелькает нечто вроде ярости. Но он осторожен, стараясь не пролить стакан.

- Я пытаюсь делать всё, что в моих силах, лишь бы удостовериться: ты не застрянешь в Чистилище. Потерпи. Я должен убедиться: мы подготовлены.

Сэм обречённо кивает, вытаскивает мачете из сумки и кладёт на кровать. Прихватывает несколько полотенец из ванной, полагая: это поможет минимизировать последствия, особенно если соблюдать осторожность. Наверное, сотрудники мотеля ощутят меньшее отвращение от уборки, тем более, что кровавые пятна привлекут внимание полиции, а это недопустимо.

Кастиэль, наблюдая, как Сэм забрал стакан, выглядит довольным, хотя и немного встревоженным.

- Хорошо. Это должно... то, что нужно... теперь... а ты уверен?

- Да, - настаивает Сэм, хотя внутри всё бурлит. Он даже думать не в состоянии.

Ты - монстр, Сэм. Вампир. Это больше не ты. И нет пути назад.

Он кривится, но ведь совсем скоро всё будет именно так. Хоть и убедился, только до сих пор таит надежду: обратный путь существует.

Поднимает стакан, полный до краёв, в издевательском жесте и выпивает до дна.

Его вкус отличен от вкуса демонской крови. Но это как коктейль с нотками демонской крови, сладковатый, привычно возвращающий Сэма к Руби.

Он отставляет стакан и ощущает, как кровь бьёт по сердцу. Знает: достаточно, чтобы вскоре начались изменения.

Кас и пленный вампир не отрывают от него взгляда; страх и шок мешаются, отражаясь на лицах.

- Как долго придётся ждать?

Ангел округляет глаза.

- Ты спрашиваешь меня? Я-то думал: ты всё распланировал заранее.

- Я просто не знаю точного срока, когда превращусь в монстра, ясно? Часа хватит?

Кас пожимает плечами.

- Сам ощутишь. Как бы ты хотел потратить остаток времени?

Винчестер понимает: Кастиэль специально не упоминает, что это его последний час. Но полагает: раз нахлебался порченой крови, значит, может себя считать покойником при любом исходе.

Сэм на мгновение прикрывает глаза.

- Я напишу записку брату. В случае... в случае, если всё пойдёт наперекосяк. А ты передашь.

- Сэм... ничего не случится. Мы вернём тебя назад.

Охотник умудряется улыбнуться.

- Теперь ты веришь.

Кас пронзает его взглядом.

- Сейчас очень важно, чтобы всё сработало. Я не потеряю тебя, Сэм. Ты вернёшься.

- Спасибо. Просто я... напишу в любом случае, ладно? Так будет лучше.

На столе - бумага и ручка, и Сэм думает: последняя связь с братом. Не стоило бы писать на дешёвой бумаге, а тем более - на дерьмовом бланке мотеля, но ничего иного под рукой нет.

"Дин...

Я пошёл за Бенни. Неважно, почему или как. Но я иду. И если Кас передал тебе записку, знай: я не вернусь. Что-то пошло не так. Прости.

Не вздумай идти за мной. Не заключай никаких сделок. Не пытайся отыскать путь в Чистилище или что ещё. Без разницы, что ты натворишь. Просто живи дальше и оставь меня в покое. Ладно, Дин?

Прости, это мой выбор. К сожалению, больше ничего не могу дать на прощание.

Сэм."

Он складывает бумагу вчетверо. И думает: чтобы высказаться, сложенного листка маловато. Но это и впрямь всё, что есть. Прочее - лишь один на один в качестве прощания. И надо постараться отговорить Дина от идеи поисков.

Чтобы дописать до конца, хватает пятнадцати минут, но Сэм теперь держится за Каса. Тусклое освещение в номере режет глаза нестерпимым блеском. Охотник слышит шум из соседней комнаты, с улицы, звуки, которые в принципе не должен слышать. Задерживается у зеркала и тянет губу вверх.

- Ну, думаю, времени прошло достаточно. Изменения начались.

Кастиэль смотрит в упор.

- Ох.

- Да. Тебе всё ясно?

- Мы это уже обсуждали, Сэм, - шепчет ангел. - Я помню. А ты... готов?

- Думаю, да. Просто... постарайся держать это в тайне от Дина так долго, как сможешь.

- Ладно.

- И помни: убьёшь ублюдка, а затем переставь мою голову. Коли не останется тела, куда возвращаться?

- Помню, - терпеливо повторяет Кастиэль. - Сэм? Возвращайся так быстро, как сумеешь. Мне не нравится идея быть не в курсе происходящего.

- Сделаю всё возможное.

Он начинает ощущать ком в горле. Вампир - нежизнеспособный объект, и Кас тоже, но это лишь до тех пор, пока аромат из соседнего номера не начинает его искушать.

- Кас? Думаю, мы должны сделать это прямо сейчас!

Ангел кивает.

- Хорошо. Закрой глаза.

Сэм подчиняется, понимая: будет проще, если он не станет дёргаться, если Кас не будет смотреть ему в глаза, как делает всегда.

- Кас? Спасибо.

- Скажешь спасибо, когда вернёшься.

Голос Кастиэля, затем мгновение оглушающей боли. И больше ничего.

Сэм просыпается на пустынной территории Чистилища. Он дезориентирован лишь на мгновение прежде, чем возвращается память. И охотник поднимается на ноги.

Винчестер хочет иметь преимущество. Тогда он мог бы принести всё, что нужно, в том числе оружие. Но сейчас Сэм - всего лишь обрывок души, как и прочие твари, а потому безоружен.

Все чувства в состоянии боевой готовности, и не только потому, что охотник во враждебном окружении. Он не может спрятать клыки, не умеет контролировать процесс. Всё острее запахи, звуки, изображения. Даже чересчур, честно. Это больно и бессмысленно...

Бац.

Он должен был заметить их приближение. Даже как человек - увидел бы. Но он слишком подавлен, а теперь валяется на спине, и монстр над ним.