Читаем Звезда на елку (СИ) онлайн бесплатно

«Открылась бездна звезд полна;

Звездам числа нет, бездне дна.»

М.Ломоносов

— Там должна быть звезда! На елке вверху обязательно должна быть звезда.

Девочка-подросток в широкой клетчатой юбке, зеленых гетрах и свитере, шурша бумажками и звякая стеклом, перебирает содержимое огромного ящика с игрушками.

— Представляешь, пап, у них тут нет звезды! — возмутилась она. — Как же так?

— А что есть? - флегматично спросил отец, не отрываясь от выгнутой подковой приборной панели, где за хрустальными стеклами в начищенных медных корпусах дрожали стрелки секционных манометров.

— Какая-то хрень с крыльями и трубкой в заднице, например.

Мужчина в капитанской фуражке поднял вверх темные стекла на очках-гоглах и повернулся к дочери.

— Василиса, — сказал он укоризненно, — это ангел.

— Больше похож на реактивного Бэтмена, — девочка крутила в руках потемневшую медную фигурку с крыльями. Расширяющаяся на конус трубка, которую предполагалось надевать на вершину елки, действительно выглядела в этом ракурсе не очень прилично.

— И первый ангел вострубил, — тихо сказал из-за инженерного пульта бородатый бортмех по прозвищу «Зеленый».

Василиса сдавленно захихикала, сползая от смеха под стол.

— Зеленый! — строго сказал ему капитан. — Твой гаражный юмор при детях неуместен. У нее и так уже в лексиконе сплошные «хрени» и «задницы».

— А что ты хочешь, кэп? - отмахнулся механик. — Девочка-маугли, воспитанная экипажем этого летающего недоразумения, должна уметь объясняться на языке аборигенов.

— От общения с тобой даже кот скоро начнет материться… — сообщил со стремянки навигатор, — Васянь, не слушай этого сквернослова, лучше подай мне гирлянду.

Здоровенная елка почти уперлась вершиной в подволок кают-компании, раскинув пушистые ветви от панорамного окна гондолы до двери на камбуз.

— А когда мы зажжем гирлянду, это будет видно с земли? - спросила девочка, аккуратно разматывая бухту провода в лакированной тканевой изоляции.

— Какая разница, если это некому увидеть? - ответил навигатор.

Все невольно посмотрели в сторону кокпита рубки — за остеклением царила темнота. Проплывающая внизу земля покрыта снегом и — ни единого огонька. Не светятся окна домов, не горят фонари улиц, не рассекают тьму фары машин, не мерцают разноцветные огоньки новогодних елок.

— Интересно, а здесь что случилось? - навигатор морщился от коловших руки иголок, закрепляя провода так, чтобы разноцветные лампы оказались под ветками.

— Сказал бы я, — буркнул механик, — но капитан не одобряет таких слов.

— Пушистый зверь, но не кот? - спросила догадливая Василиса.

— Мря! — сказал из-под стола кот, соглашаясь, что это не он.

— Эпидемия, война, экологический коллапс, климатическая катастрофа, — задумчиво прокомментировал капитан, — да что угодно. Сколько мы видели вымерших миров?

— Почему это так, пап?

— Не знаю, Вась. Никто не знает.

— Сегодня мне кажется, что мы вообще последние люди в Мультиверсуме, — очень по-взрослому вздохнула девочка, — что, пока мы летели, не стало ни Коммуны, ни Альтериона, ни Земли, ни других населенных миров. Везде пустота, холод и снег.

— Тлен, хтонь и безысходность! Томмороу невер кэйм! — съехидничал механик, ни к кому особенно не обращаясь.

— И вовсе это не я на стене написала! — возмутилась Василиса.

— Подросткам свойственна некоторая трагичность восприятия, — объяснил навигатор, — это нормально. А теперь, пожалуйста, подай мне шарики.

— Тут есть черные, с черепушками. Подойдут?

За стеклами кокпита гондолы, расцвечивая блестящие ободки приборов розовым, вытекал из-под облаков рассвет.

— Доброе утро, — поприветствовала навигатора вошедшая в рубку девочка, — Тебе кофе сварить?

На ней была пушистая пижама с капюшоном и большие, не по размеру, тапочки

— Нет, спасибо, — отказался он, подавив зевок, — моя вахта кончается, я дотерплю. А то не усну потом.

— Мне свари, раз проснулась, — сказал бортмех, — моя только начинается.

— А ты и сам можешь, ты еще не заступил!

— Но-но! — строго погрозил пальцем механик. — Ты, когда просилась в этот полет, что говорила?

— Я? - девочка необычайно искренне захлопала длинными ресницами. — Ничего!

— «Обещаю исполнять обязанности юнги!» - тонким голоском передразнил он. — «Не капризничать, не кукситься, мыть посуду и чистить кошачий лоток! Честное слово, папа, я буду хорошей девочкой!»

— Заметь — ни слова про кофе! — возмутилась Василиса.

— Кофе — святейшая обязанность юнги! Вот хоть у отца спроси, он у тебя настоящий моряк.

Девочка посмотрела на него с укоризной, покачала головой, но ничего не сказала. Зашлепала тапками на камбуз. Вскоре там резко зашипело и запахло кофе — здоровенная медно-стеклянная кофемашина была в постоянной готовности. Создатели дирижабля знали толк в комфорте.

К завтраку вышел капитан — как положено, в фуражке, на крабе которой был вписанный в шестеренку микроскоп и переплетающиеся вензелем буквы «РК». Правда, ниже были тренировочные штаны и растянутая тельняшка. А еще он был босиком.

— Васькин! — сказал он, зевая. — Опять тапки угнала? Верни, тут пол холодный.

Он сдвинул к стене складную переборку, превращая рубку и кают-компанию в единое пространство.

— Доброе утро, экипаж! С наступающим!

— Привет, кэп, — ответил навигатор, — На вахте без происшествий, курс прежний, скорость стабильная, высота обычная…

— …жизнь скучная, — закончил его реплику механик.

— Тьфу на тебя, постучи по дереву, — покачал головой капитан, — нет ничего лучше скуки в рейсе! Вот вечером отметим Новый Год — и чтобы никаких больше происшествий. А то в прошлый раз ты тоже на скуку жаловался, и что?

— Ну, подумаешь… — отмахнулся он, — удрали же. И пробоины я все заварил.

Он подошел к столу и демонстративно стукнул три раза по полированной столешнице.

— Пап! — возмутилась девочка, входя с подносом, на котором стояли три кофейные чашки из тонкого фарфора, вазочка с печеньем и блюдце с медом. — Ты мне ничего не рассказывал! Так не честно!

— Да, ерунда, — смущенно отвел взгляд капитан, — рейдеры. Дело житейское. Всего один пулемет, да тотплохонький. И хорошо, что тебя не было, я бы переживал.

— Да что с нами может случиться? - удивилась она искренне.

— Внимание! — напряженным голосом сказал навигатор. — Вижу что-то странное. Три румба влево от курса.

— А он точно деревянный? - с подозрением посмотрел на стол механик.

— Это что, лайк? — недоверчиво спросила Василиса. — Я вижу там лайк.

На белоснежном девственном снегу контрастно выделялся силуэт сжатой руки с оттопыренным большим пальцем.

— В некоторых культурах такой жест означает просьбу подвезти, — сказал навигатор.

— Авто… э… авиастопщик? - удивился механик, — Никогда о таком не слышал.

— Мы же подберем его, да? - заволновалась девочка.

— Не уверен, что это хорошая идея с точки зрения безопасности, — покачал головой капитан.

Дирижабль приближался, и стало видно, что огромный, метров двадцать в длину «лайк» вытоптан в глубоком снегу. Косые лучи восходящего солнца выделили его резкими тенями. В углублении большого пальца темнела человеческая фигура.

— Лежит, свернувшись, не шевелится, — сказал навигатор, глядя в стационарную подзорную трубу на карданном подвесе. — Сколько там, снаружи?

— Минус двенадцать, — ответил механик, посмотрев на забортный термометр, — по местным меркам тепло.

— Ладно, — вздохнул капитан, — три румба влево, моторы на самый малый. Снижаемся.

Механик двинул рычажки на пульте, убирая тягу, навигатор закрутил штурвал, поворачивая курсовые рули. Темная громада дирижабля плавно выходила на глиссаду.

— Шевелится, вроде… — отметил навигатор.

Человек, лежащий в снежном «лайке», услышал рокот ходовых винтов и приподнялся. Увидев идущий на него летательный аппарат, он изо всех сил замахал руками.

— А ничего, бодрый еще… — прокомментировал механик. — Пойду, оденусь, спустите меня.

— Зависни метрах в десяти, — скомандовал капитан, — мало ли, вдруг засада.

Одетый в кожаный на меху комбинезон, унты и летный шлем с очками-консервами механик повис под гондолой на тросе лебедки. Дирижабль, аккуратно подруливая тягой, доставил его прямо к «лайку».

— Чего надо, замерзавец? - неприветливо спросил Зеленый человека внизу, разглядывая его с высоты пары метров.

Тот оказался небольшого роста и так закутан, что не разглядеть. Толстая куртка с меховой опушкой, капюшон, замотанное заиндевевшим шарфом лицо.

— Помогите! — сказал он хрипло и закашлялся. — Заберите меня, пожалуйста!

— На борт просится, кэп, — сообщил бортмех в микрофон переговорника. — Что делать будем?

— Ну, мы и не ожидали, что он просто поздороваться, верно? - флегматично ответил динамик на перевязи комбинезона. — Цепляй, чего уж. Не бросать же его тут. Новый год все-таки.

— Давай, обвязывайся! — механик сбросил вниз ремни подвесной системы. — Да не так! Этот ремень сюда, этот подмышками пропусти… Экий ты рукожоп!

— Вира помалу! — сказал он, и трос плавно пополз вверх, унося обоих в тепло гондолы.

— Доброе утро, с наступающим, — поприветствовал спасенного капитан.

— С чем? - недоуменно спросил тот, разматывая шарф и распутывая шнуровку куртки.

— С наступающим Новым Годом.

— Да? Ну… Э… А зачем тут дерево? — сняв верхнюю одежду, новый пассажир оказался подростком лет пятнадцати, лохматым, но симпатичным.

— Ой, — тихо сказала Василиса и исчезла в коридоре.

— Традиция такая, — пояснил капитан терпеливо. — Итак, меня зовут Иван Николаевич, я командир этого воздушного корабля. А ты кто?

Пока механик доставлял спасенного на борт, капитан успел переодеться в китель и форменные синие брюки, а теперь взял со стола фуражку и торжественно водрузил ее на голову. Глаза юноши расширились, он побледнел и уставился на эмблему с каким-то непонятным выражением.

— Что-то не так, молодой человек?

В кают-компанию тихо вернулась Василиса — за короткое время отсутствия она успела переодеться из пижамы в платье, причесаться и подвести брови, которые почему-то казались ей недостаточно выразительными. Теперь она чувствовала себя немного более готовой к новым знакомствам.

Юноша затравлено огляделся вокруг и вдруг выдернул из-под свитера большой длинноствольный револьвер.

— Всем стоять! Мы полетим туда, куда я скажу!

«Кажется, я произвела на него какое-то неправильное впечатление», — подумала Василиса. — «Может, надо было синее платье надеть?»

— Нихрена себе, — удивился механик, — Это вот так теперь благодарят за спасение? Ты бы хоть мушку спилил, хайджекер хренов.

— Ненавижу вас! — прошипел тот сквозь сжатые зубы. — Ненавижу!

— С чего бы это? - спокойно спросил капитан. — Мы вот тебя в первый раз видим. И, хотя пока впечатление, скажу честно, так себе, но ненавидеть?

— Я знаю эту эмблему! — юноша ткнул стволом в сторону кокарды на фуражке, — Вы воруете детей!

— Мда… — расстроился капитан. — Странная у нас тут репутация. И зачем мы их воруем, молодой человек, не подскажете? Тут от своих-то иной раз не знаешь, куда деваться…

Он украдкой покосился на дочь

— Мы. Полетим. Куда. Я. Скажу! — решительно отчеканил подросток. — Иначе я вас убью.

Глаза горят, губа закушена, на лице злость и отчаяние.

— Послушай, мальчик… — начал механик.

— Я не мальчик!

— Девочка?

— И не девочка!

— А кто? - удивился механик, — Вольноопределяющийся гендерфлюид?

— Я уже взрослый!

— Слушай, ты, взрослый, на хрену пророслый, — сердито сказал бортмех, — у тебя несамовзводный револьвер. Я знаю только одного человека, у которого был бы шанс, но и ему понадобилось бы два таких. До того, как я вышибу то, что заменяет тебе мозги, ты успеешь выстрелить ровно один раз. Так что тебе придется выбрать, кого ты убьешь.

— Её! — парень навел револьвер на Василису.

«Нет, точно надо было синее платье надевать», — подумала девочка. В нее первый раз в жизни целились, и это было совсем не так интересно, как описывают в книжках про пиратов. С этого ракурса казалось, что пистолет огромный, и в ствол можно голову просунуть.

— Знаешь, — сказал капитан серьезно, — что бы тебе про нас ни наговорили, я никогда не обижал детей. Но, если ты выстрелишь в мою дочь, это будет последний в твоей короткой жизни глупый поступок.

— Я не ребенок! Делайте, что я говорю, и никто не пострадает!

— Хватит, — примирительно сказал навигатор. — Наш гость напуган и расстроен.

— Гость? - возмутился механик.

— Напуган? - возмутился юноша.

— Как тебя зовут, для начала? - навигатор говорил так спокойно, как будто никто ни в кого не целился. — Мы имеем право знать, кто нас убьет, верно?

— Матти. Меня зовут Матти.

— А меня Артём, будем знакомы. Убивать незнакомцев как-то неприлично, согласись?

Парень только засопел сердито.

— Итак, Матти. Судя по тому, что ты не знаешь, зачем тут елка, мы явно из разных миров. Значит, никаких личных счетов между нами быть не может. Так?

Не дождавшись ответа, навигатор продолжил.

— Вряд ли ты замерзал там, в снегу, ради того, чтобы нас убить. Готов поспорить, твоя цель не в этом. Тебе надо куда-то попасть, верно?

Парень непроизвольно кивнул.

— Наверняка это очень важно для тебя. Кто-то близкий?

— Сестренка, — буркнул он, и тут же добавил запальчиво — Все из-за таких, как вы! Проклятые работорговцы!

— «Раком торговцы», — передразнил его механик, — вот балбес-то.

Навигатор остановил его жестом и продолжил.

— Что с твоей сестрой? Она в беде?

— Ее похитили. И мы сейчас полетим за ней, или, клянусь, я буду стрелять!

— А почему именно в меня? - обиженно спросила Василиса, показывая пальцем на револьвер.

— Ты красивая, тебя всем будет жалко, — просто сказал Матти.

— Скажешь тоже… — покраснела девочка.

— Видишь ли, — вздохнул навигатор, — я верю, что у тебя благая цель, но средства ты выбрал совершенно негодные. Допустим, ты выстрелишь. Как тебе это поможет? Даже если бы ты мог перестрелять нас всех — ты не справишься с управлением дирижабля и разобьешься. И твоя сестренка — как ее зовут?

— Эбби.

— Эбби в этом случае спасти будет некому, верно?

— Вы меня отвезете, куда я скажу, и тогда никто не пострадает!

— Подумай, Матти, — мягко сказал навигатор, — Ты не сможешь все время стоять тут, целясь в дочь капитана. Кстати, ее зовут Василиса.

— Привет, — вежливо сказала девочка.

— Привет, — растерянно буркнул мальчик.

— Так вот, чтобы управлять дирижаблем, нам придется перемещаться по рубке, ты не сможешь нас контролировать, будешь нервничать, и кто-нибудь может случайно пострадать. После этого, как ты понимаешь, шансы на спасение твоей сестры будут нулевые. Кроме того, даже если все сделать так, как ты просишь… Вот, допустим, мы прилетели. Кстати, куда?

— Я не знаю, — помотал он головой, — но у сестренки в кулоне маячок, я увижу его с Дороги. Я бы добрался сам, но у меня разрядились браслеты и…

— Понятно, — покивал головой навигатор. — Ты застрял. Бывает. Теперь представь, прилетим мы туда, куда ты покажешь. Найдем твою сестру. Что дальше?

— Я что-нибудь придумаю.

— Знаешь, в тот момент придется выбрать, продолжать ли целиться в нашу Ваську или начать целиться в похитителей. И как ты тогда нас заставишь тебя слушаться?

— Не знаю… — губы подростка задрожали и в глазах заблестели слезы, — но мне надо ее спасти!