Читаем Зов пустоты онлайн бесплатно
Аннотация:
Счастье и любовь слишком скоротечны. Полли считала, что в её жизни все решено: выпускные экзамены, а через месяц – свадьба с
любимым. Но судьба распорядилась иначе, и жениха Полины обвиняют в страшном преступлении. На что она готова, чтобы защитить
свою любовь? И правда ли, что Пустота куда более справедлива, чем люди?
ГЛАВА 1
Шажок, еще шажок. Темно, хоть глаз выколи. Но я продолжала уверенно пробираться между кроватей
к огоньку у входной
двери. Мечтала, чтобы половицы не так скрипели, но они, как назло, пели от каждого шага. Скрип-
скрип. Скрип-скрип.
- Полли, ты куда? - над одной из кроватей поднялась белокурая головка. Конечно, в кромешном
мраке я не видела цвет волос
собеседницы, но знала, что волосы Катарины именно светлые.
- Сейчас вернусь, спи.
Кати, видимо, решила, что я иду в уборную, потому что затихла, а я продолжила путь. Скрип-скрип.
Выглянула в коридор,
огляделась по сторонам. Никого! Видимо, наставницы надеялись на наше послушание и коротали вечер
не у комнаты
студенток, которым в полночь положено было спать, а за игрой в карты. Играли они лучше мужчин, готова поклясться! Я даже
немного завидовала их таланту. Тем более, что сейчас страсть степенных колдуний к карточным
играм была мне на руку. Я
незамеченной проскользнула мимо двери наставниц и выбралась на улицу. Лето уже вступило в свои
права, но вечера все
еще были прохладными. Жаль, что при себе не было накидки, а тоненькое платьице ветер продувал
насквозь. Но это все
пустое! Я лавировала по дорожкам, стараясь не попасть ногой в какое-нибудь защитное заклинание, пока не добралась до
забора. Когда впереди показалась решетка, увитая виноградом, я тихонько свистнула. Виноград тут
же затрещал под чужим
весом, и рядом спрыгнул мужчина, закутанный в темный плащ.
- Ты все-таки пришла, - шепнул он, привлекая меня к себе.
- Конечно. Еле выбралась, одна из воспитанниц провинилась, и наставницы весь вечер учили нас
жизни, - тихонько
засмеялась я, прижимаясь к любимому. Он укутал меня в плащ, чтобы не мерзла, и коснулся поцелуем
волос. - Ты долго
ждешь, Анри?
- Около часа. Но я верил, что ты придешь.
Я вглядывалась в любимое лицо. В полумраке сада его было плохо видно, но я и так знала каждую
черточку. Зеленые глаза,прямой нос, четко очерченный рот. Мне не надо было видеть, чтобы знать.
Губ коснулись губы, и я потерялась для всегомира, растворилась в ощущениях.
- Как же я хочу наконец-то быть с тобой, - шептала любимому.
- Потерпи. До выпускного всего неделя.
- И целый месяц-до нашей свадьбы. Так долго. Анри!
- Мы ждали дольше, Полли.
Да. гораздо дольше. Целых два года. Мы познакомились, когда за окном падал снег, а наставницы
готовили нас к первому
выходу в свет. Для репетиций танцев они пригласили студентов выпускного курса военного училища.
Среди них был и Анри.
Сейчас он давно уже не студент, а гвардеец личной стражи магистра Таймуса, одного из трех
правителей Гарандии. Вот
только по закону он не мог стать моим супругом, пока я не завершу обучение в магическом коллеже.
И хоть перед светом мы
давно были женихом и невестой, встречаться приходилось украдкой, чтобы не узнали наставницы.
Иначе они бы сообщили
моей матушке, а она - женщина крайне строгих нравов. Могли и отказать Анри в моей руке. Поэтому
мы таились и прятались,
но час избавления был близок. Через неделю был назначен выпускной. Я уже сдала все экзамены и
теперь маялась от
нетерпения, потому что почти сразу за выпускным должна была последовать свадьба.
- Потерпи. - Анри целовал мои губы, щеки, глаза. - Скоро нас никто не разлучит, клянусь.
- Я знаю, знаю. Но все равно так тяжело.
Колокол на городской башне пробил полночь. Я нехотя выбралась из объятий любимого.
- Тебе пора. - сказала с грустью. - Иначе будут неприятности. Да и мне тоже.
- Я не хочу уходить.
- Я тоже не хочу, Анри. Но ты сам сказал - надо потерпеть. Поэтому иди.
- Люблю тебя.
- Люблю.
Еще один поцелуй - и Анри ловко забрался обратно на стену, а я осторожно прокралась обратно к
зданию общежития. Уже
почти миновала главное препятствие в виде комнаты наставниц, когда дверь со скрипом отворилась.
- Мадемуазель Лерьер? - раздался грозный голос наставницы Жаннетт. - Где вы были?
- Я выходила в сад, наставница, - ответила, опустив глаза. - В комнатах так душно, у меня
разболелась голова, и захотелось
подышать воздухом.
- Вам следовало спросить у меня позволения, юная госпожа.
- Я думала, вы уже отдыхаете.
- Вам. Следовало, - отчеканила Жаннетт.
- Прошу меня простить, - присела в реверансе.
- То, что вы без пяти минут выпускница, ни капли вас не извиняет, - качнула головой моя
мучительница. - Завтра вам
запрещено выходить из комнаты, только в столовую и уборную. И изучите главу пятнадцатую истории
Гарандии. Наизусть.
- Будет сделано, наставница.
- Ступайте. И подумайте о своем поведении. Вы бесчестите имя матушки.
Я поторопилась вернуться в комнату, легла и закрыла глаза. Ничего дурного я не сделала! Анри -
мой жених и скоро станет
мужем. То, что нам запрещено видеться вне светских приемов, несправедливо! Но спорить с Жаннетт
я бы не стала под
страхом казни. Наставница была лучшей колдуньей Грандии и когда-то занимала должность личного
советника магистра
света.
Ничего: осталась неделя. И я закрыла глаза, абсолютно счастливая, еще не зная, что это был
последний день моего счастья.
Утро выдалось таким солнечным, что хотелось петь и танцевать. Другие воспитанницы
отправились на дополнительные курсы - музыка, танцы, поэзия, а я осталась сидеть у окна и
любоваться на солнце сквозь стекло с увесистой книгой в руках. Книга была нудной. Нет, сама
история родной страны меня всегда интересовала, но в учебнике она была изложена
настолько сухим языком, что хотелось вышвырнуть книжку в окно. Глава пятнадцатая и вовсе
рассказывала о том, что в Гарандии знает каждый ребенок. Это становление магического
триумвирата. Когда-то в Гарандии была монархия, но постепенно с развитием магии она
изжила себя, и после революции, которая состоялась пятьдесят лет назад, власть в стране
разделили три магистра - магистр света, тьмы и пустоты. Если со светлым и темным было
все понятно, то магистр пустоты призван был обеспечивать нейтралитет между двумя
другими, потому что в пустоте ни света, ни тьмы нет. Имена магистров я и так знала наизусть
- они менялись не столь часто, всего лишь раза три за эти пятьдесят лет. Самым старым был
магистр света, у которого служил Анри. Ему перевалило за шестьдесят. Магистру тьмы было
чуть больше тридцати, а лица магистра пустоты и вовсе никто не видел.
Я старательно повторила все имеющиеся сведения и уже после обеда сдала урок наставнице
Жаннетте. Уф! Хотя бы можно будет прогуляться с подругами перед ужином, раз строгая
наставница сменила гнев на милость. Подруг по коллежу у меня было не так много - та самая
Катарина, которая стала невольной свидетельницей моей ночной прогулки, светлая магичка
Дилора и ведунья Алисия. Сдружились мы еще с первого курса и старались держаться
вместе. Я отыскала подруг и потащила на улицу. Мы разместились в небольшой беседке, увитой розами, и болтали обо всем на свете. Но даже ближайшим подругам я не говорила о
том, что ночью тайно встречалась с Анри. Девушки - народ болтливый, а это может плохо
закончиться не только для меня, но и для него.
- Наконец-то завтра привезут наши выпускные платья! - щебетала Дилора. - Я уже жду - не
дождусь. А Раймон обещал быть на балу. Я так хочу его увидеть!
Раймоном звали одного из воздыхателей Дилоры. Мы с девочками не считали, что между
ними происходит что-то серьезное - сердце Дилоры было переменчиво, как весенний ветер.
Но, тем не менее, слаженно кивали. А я представляла, как Анри увидит меня в новеньком
бальном платье - персикового цвета, украшенном бутонами роз. Стоило оно целое состояние, но матушка расщедрилась, чтобы её дочь блистала на фоне других выпускниц, и никто в
столице не сказал, что род Лерьер экономит на своих детях.
- А я до сих пор сомневаюсь, - трещала Катарина. - Может, надо было остановиться на
голубом, а не на зеленом? Буду, как лягушка!
Мы принялись убеждать Катарину, что зеленый цвет ей к лицу. Обычная девичья болтовня, в
которой так мало серьезного - и которая забывается, стоит разойтись по разным углам. Я
кивала и смеялась, но мысли были далеко... И все-таки замечательно, что выпускной уже
через неделю. Стены коллежа казались тесными, как никогда, а разлука с Анри -
нестерпимой!
- Ой, что-то тучи набежали, - первой подняла голову Алисия.
И правда, мы не заметили, как полчаса назад чистое небо вдруг стало серым, грозовым. Не к
добру...
- Что-то маги упустили, - хмыкнула Дилора.
- Или студенты-погодники в своей башне опять начудили, - пожала плечами Катарина.
- Может, вернемся в общежитие? - предложила я.
- Ты что, Полли! Грозы боишься?
И подружки дружно захихикали. Нет, я не боялась грозы, но хотелось как можно скорее
очутиться за надежными стенами, сидеть у окна, слушать раскаты грома и радоваться, что
меня-то гроза обошла стороной. Поэтому я поднялась с облюбованной скамейки и медленно
пошла к общежитию. Девчонки, хоть и смеялись, но тут же меня догнали. Намокнуть не
хотелось никому.
Мы уже почти дошли до порога общежития, когда все-таки грянул гром, и на землю упали
первые тяжелые капли. Вот только сразу за громом послышался глухой удар колокола.
- Что это? - замерла Дилора.
- Где? - Катарина из-за грохота ничего не услышала.
В шум дождя вмешался еще один глухой удар - бом. И сердце ухнуло в пятки. Колокола
никогда не звонили просто так. И еще раз - бом.
- Это траурный звон, - прошептала Алисия, и улыбка мигом покинула её лицо, как и краски.
Она сделалась белой, как полотно. - Который из трех колоколов звонит?
- Солнечный, - тихо проговорила Дилора. - Это точно солнечный. Неужели светлейший
магистр скончался?
Бом... Я подумала об Анри, который сейчас находится где-то рядом с этим перезвоном, ведь
сегодня - его смена в карауле у великого Таймуса Светлого. Что же случилось?
- Девочки, немедленно внутрь! - появилась в дверях общежития Жаннетта, и даже её лицо, всегда будто вырезанное из мрамора, казалось таким испуганным.
- Что произошло? - жалобно спросила её Алисия.
- Вы же слышите - Солнечный звонит. Ждем официальных известий.
Мы переглянулись - и поспешили в свою комнату. Тяжелее всего - ждать. А общежитие уже
гудело, как огромный улей. Гудело тихо и зловеще. Тут и там перешептывались, сбивались в
стайки, переходили от одной стайки к другой. И все никак не могли понять, почему Солнечный
колокол, венчавший светлую башню, звонил в неурочный час. Прошло около пятнадцати
минут, когда перелив колокольчиков позвал всех воспитанниц в большой зал. Значит, наставницы что-то узнали и готовы сделать заявление. Почему-то стало страшно и жутко. Я
старалась держаться поближе к подругам. Мы выстроились в четыре ровных ряда - по
количеству курсов - и приготовились выслушать новости, какими бы они ни были. А перед
нами замер педагогический состав во главе с верховной колдуньей - мадам Симоной.
- Воспитанницы и выпускницы, - заговорила она, и уже по голосу стало понятно, что дела
плохи, - только что мы получили ужасное известие из городской мэрии. Великий магистр света
Таймус был убит в собственной башне.
Убит? Я ожидала, что маг мог скончаться от болезни или магического истощения, но - убит?
По рядам полетел шепоток, но мадам Симона глянула на нас так, что все закрыли рты.
- Нет причин для паники, - продолжила она. - Убийца задержан и будет наказан по всей
строгости закона. Имя его пока что не разглашается до выяснения обстоятельств
совершенного преступления. Нас же призвали усилить контроль над дисциплиной, поэтому до
выпускного бала отлучки в город запрещены. Под запретом свидания с родными и письма.
Прогулки разрешены только по территории коллежа в сопровождении наставниц. Потерпите, через неделю после выпускного бала начнутся каникулы, и вы сможете повидать близких. А
пока что уделите время учебе и самопознанию, ибо никто не знает, что теперь ждет Гарандию.
Мадам Симона ушла, а мы так и стояли, будто кто-то опустил тяжелый покров. Я не могла
поверить в то, что слышала. Отказывалась понимать. Да, магистры умирали - все люди
смертны, но не убивали пока ни одного. У кого же поднялась рука? Почему? Тем более, магистр Таймус был очень открытым человеком, иногда приезжал к нам в коллеж, подбадривал, выделял стипендии и гранты. И вот он погиб...
Я вернулась в общую комнату и села на диван, закрыла лицо руками. Как там Анри? Все ли с
ним в порядке? Пострадал ли кто-либо, кроме магистра? Мне никто не мог дать ответ. Но в ту
минуту я даже не подозревала, каким этот ответ окажется.
ГЛАВА 2
Наш коллеж гудел, словно улей. Я, как и все, не находила себе места. Ночью никак не могла
уснуть. Стоило закрыть глаза,
как снился Анри. Во сне он уходил от меня, а я все бежала, бежала - и никак не могла его
догнать. От этого было больно
настолько, что утром подушка оказалась мокрой от слез. Я проснулась поздно. Голова гудела, будто
не спала, а плясала на
балу или зубрила уроки. В столовую пришла позднее всех - и не смогла проглотить и ложки супа.
Только выпила сладкий
компот из сухофруктов. Почему-то наш повар считал, что он крайне полезен для женского здоровья.
Неделю не видеть Анри и умирать от неизвестности. . Я сидела у окна в библиотеке и листала
трактат по светлой магии.
Выписывала в блокнот то, что казалось интересным, и так хоть немного отвлекалась от скверных
мыслей. Но они все равно
были сильнее и забирались в голову, не спрашивая разрешения. Что теперь будет? Когда смогут
избрать нового магистра?
Обычно, когда силы магистра начинали слабеть, он готовил преемника, но ведь Таймуса убили, и
неизвестно, назвал ли он
имя наследника силы. Все это пугало, но больше всего - неизвестность.
- Полли! Полли, вот ты где, - вбежала в библиотеку растрепанная Катарина. - Там тебя ищет мадам
Симона! Быстрее.
Да, к директору лучше поторопиться, поэтому я вернула книгу библиотекарю и, подхватив юбки, помчалась за подругой.
Мадам Симона не любила ждать. А еще она не любила, когда её воспитанницы появлялись на пороге
растрепанными и
взмыленными, поэтому наградила меня тяжелым недовольным взглядом. Вот только в кабинете мадам
была не одна. За её
спиной стояли двое мужчин. Один помоложе, наверное, одногодка Анри, второй - старше, лет
тридцати пяти. Его лицо
казалось высеченным из камня, и он смотрел на меня так жутко, что почему-то затряслись руки.
- Вот она, герцог Дареаль, - сурово сказала мадам Симона. - Полина Лерьер, выпускница этого
года.
Герцог Дареаль? Главный дознаватель магистрата? У меня душа ушла в пятки, и ладони вспотели.
Зачем он здесь, и что ему
от меня нужно?
- Мне надо поговорить с вашей воспитанницей наедине, мадам Симона, - голос Дареаля походил на
карканье ворона,
который прилетел по мою душу.
- Нет уж, - неожиданно воспротивилась мадам Симона, и я готова была её расцеловать. - Полина -
юная незамужняя девушка. Я не позволю порочить её репутацию. Говорить будете при мне.
- У нас есть высочайшее распоряжение, - нахмурился дознаватель, но директор осталась
непреклонна.
- Или так, или никак, - заявила она. - Полли, милая, присядьте.
Я заняла свободное кресло и чинно сложила руки на коленях, а мадам Симона замерла за спинкой
кресла, как дух-хранитель.
