Читаем Жена для генерала (СИ) онлайн бесплатно

Весеннее солнце щедро заливало своим светом небольшой кабинет через высокие окна. Точнее относительно небольшой кабинет, в котором могло свободно разместиться человек пятнадцать, но сейчас его занимали только пятеро.

А небольшим он считался потому, что хозяин этого кабинета, Император, который был первым из этой пятерки, привык размещаться в куда больших покоях, а помещение это предназначалось для личных встреч.

За тяжелыми резными дверями стоял отряд гвардейцев и двое из личной стражи уже внутри кабинета пристально следили за гостем Императора.

Высокий, гладко выбритый мужчина лет пятидесяти с идеальной осанкой стоял у высокого окна и, заложив руки за спину, негромко говорил.

— Я настаиваю, Эн.герр. Настаиваю как Император. Настаиваю, как твой командир. Настаиваю, как твой друг, в конце концов. Ты очень давно избегал решения этого вопроса и вот время подходит. Через пару месяцев тебе исполнится тридцать два. Соответственно, чтобы продолжить занимать свою должность, у тебя есть три года на решение проблемы с наследником.

— Это не так много, поверь. Особенно, — мужчина подчеркнул это слово голосом, — особенно из-за того, что ты не только до сих пор не женат, но и даже не представил ко двору невесту. И я в принципе сомневаюсь, что она у тебя есть.

Светловолосый мужчина в ярко-алом плаще, стоящий посреди комнаты, попытался что то возразить, но Император остановил его взмахом руки.

— Нет. У тебя нет никаких аргументов. Традиции и здравый смысл предписывают, что советники Империи — люди семейные. Закон дает возможность нагуляться, встретить ту, свою любимую и единственную. Возможность СТАТЬ этим самым советником, время для этого. Но есть крайние сроки.

— И вообще, — император уперся в собеседника тяжелым взглядом ярко- зеленых глаз, — я не хочу из-за твоего глупого упрямства терять лучшего генерала в Империи, или вообще во всех Известных Землях. Ты мой Советник. Генерал. Ты герр и у тебя есть не только права, связанные с эти положением, но и обязанности.

— Ты слишком суров, муж мой, это делает тебе честь, — в разговор вступила единственная женщина в кабинете. Сидящая в кресле немолодая, но очень привлекательная женщина плавным движением закрыла книгу, которую читала (или делала вид, что читала) до этого и, положив ее на стоящий рядом с мягким креслом туалетный столик, подошла к Императору. Положив руку на предплечье мужа, Императрица продолжила:

— Наш милый Эн.герр я уверена, задумывался о создании семьи достаточно давно. Все же он не совсем глуп, не так ли? — и Императрица бросила взгляд на гостя, по тяжести не уступающий взгляду мужа.

— Однако, — продолжила она, — твой генерал, как ты уже сказал, муж мой, отлично справляется со своими обязанностями и при дворе бывает нечасто. А в ставке армии, или на границах и в боях с повстанцами разве возможно встретить достойную леди? Поэтому, муж, мой, я полагаю что генералу нужно еще немного времени. И помощь.

Она крепче сжала руку, лежащую у мужа на предплечье и Император перевел взгляд на жену.

— Помощь, ты права, — лицо Императора осветила нежная улыбка, адресованная жене. — Я уверена, что Эн.герр получит всю возможную помощь, которую ты сможешь оказать. Я прав, свет моего сердца?

— Конечно, — Императрица улыбнулась гостю, но вежливая улыбка ее не затронула глаз. — Конечно. Я сегодня же просмотрю все записи в архивах, и мы с архивариусом составим список девиц подходящего возраста. И происхождения, — ее голос чуть заметно изменился на этом слове.

Эн.герр секунду просверлив взглядом Императрицу, ее холодную улыбку и непонятно довольное выражение таких же холодных глаз, хмыкнув произнес:

— Буду очень благодарен вам, моя леди. В мудрости своей вы избавите меня от огромного количества сложной работы. Как вы правильно сказали, я скорее солдат, нежели придворный. И все эти списки вгоняют меня в сон.

Тут уже фыркнул Император и, ласково высвободив руку от пожатия жены, подошел к гостю.

— Шутник. Прикидываться тупым солдафоном у тебя получается отлично, но я слишком давно тебя знаю, друг мой. И знаю, что это лишь удачная маска, одна из многих. Но я рад, что ты услышал меня. И рад, что ты решил принять помощь. Все же хорошая семья — это бесценное счастье для мужчины.

— Дорогая, — Император обратился к жене, — передашь и мне копию списка.

Императрица молча кивнула и, смерив взглядом по прежнему неподвижно стоящего посреди комнаты мужчину, отвернулась к окну и принялась с повышенным вниманием изучать сад.

— Не задерживаю долее тебя, Эн.герр. Можешь идти.

И гость, коротко кивнув Императору и подняв голову, вышел из кабинета, чуть громче, чем необходимо прикрыв за собой дверь.

— Свет души моей, — Император оперся бедром на стол и задумчиво посмотрел на жену. — Ты же понимаешь, что твой список он порвет, не читая? — в голосе Императора чувствовалась насмешка.

— Только глухой садовник из Зимнего сада не знает о вашей взаимной неприязни. А уж выбор жены… — Император не таясь коротко рассмеялся.

— О нет, муж мой, — императрица, склонив голову, продолжала смотреть в сад. — Ты недооцениваешь своего генерала. Он не порвет мой список. Он и его люди составят свой и внимательно изучат мой. И не завидую я тем девушкам, которые будут в этих списках пересекаться.

— Женщины, — фыркнул Император, — и имя вам — коварство. Тогда я спрошу по-другому — зачем? Зачем ты портишь жизнь бедным девушкам?

— Интересы государства, — тихо произнесла Императрица, — блюдешь не только ты, муж мой. Такая сильная фигура, как твой генерал не должна стать пешкой. Особенно в ловких руках какой-нибудь женщины.

— Как я у тебя, жена моя? — так же тихо произнес Император, подходя к жене и обнимая ее со спины и заглядывая в окно через макушку.

— Мои руки вполне подходящие, муж мой, — улыбка Императрицы хорошо слышалась в голосе. — Вполне подходящие.

И пара на несколько минут замерла, провожая взглядом быстро идущего по дорожке парка высокого и светловолосого мужчину.

Эн.герр всегда был человеком действия. Любой вид физической активности всегда его успокаивал, приводил мысли в порядок и помогал выбираться даже, на первый взгляд, из самых безвыходных ситуаций. Как сейчас.

Припертый к стене Императором и его супругой, у генерала не оставалось никаких шансов выйти из ситуации не обрученным. И, если он не поторопится, даже супругу сам выбрать не сможет — Император намекнул вполне прозрачно.

Несмотря на свой внешний вид, напоминающий «большого белого медведя» — так шутил его помощник, а именно высокий рост и крупное сложение, Эн.герр обладал очень гибким и острым разумом, что проявлялось уже сейчас — в ярости удаляясь от дворца императора его мозг уже выстраивал цепочку планов, плавно задвигая эмоции в глубину сознания.

На одном из поворотов садовой дорожки, от тенистого и раскидистого персикового дерева отделилась тень и так же быстро последовала за ним.

— Алик, — не приветствие, а констатация факта.

— Мой генерал, — тень качнула головой. — Сейчас?

— Пять минут, — бросил Эн.герр, продолжая с той же скоростью удаляться из зоны видимости дворца.

Понимая, что Эн.герр изо всех сил пытается успокоиться, тень, а точнее высокий стройный юноша в черных одеждах, скользнул за ним

Со стороны их дуэт выглядел довольно необычно, и если бы какой-то случайный наблюдатель забрался в этот дальний и дикий уголок парка, то непременно бы обратил на это внимание.

Хотя, дамы при дворе, да и не только при дворе, всегда замечали это и томно вздыхали, стоило Эн.герру появиться со своим помощником.

Высокий, мощного сложения, плавный в движениях и действительно, похожий на сонного белого медведя Эн.герр был красив. Слишком красив для мужчины — правильные черты лица, четко очерченный нос, пухые губы, большие глаза необычного сине- зеленого оттенка. Дополняли эту картину коротко стриженные, но чуть- чуть волнистые волосы оттенка спелой пшеницы и позолоченная постоянным загаром кожа. Но миловидная внешность уже никого не вводила в заблуждение — все знали, что Советник Императора один из самых опасных людей в Империи.

Юноша, следующий за ним, был его чуть ли не полной противоположностью. Такой же высокий, но сходство на этом заканчивалось. Смуглый, стройный, даже худощавый, его движения были смазанными и резкими, похожими на змеиные. Или на замах боевой плети, ибо каждый сравнивал со своим. Резкие черты лица, крупноватый нос, густые, но правильно очерченные черные брови и черные глаза дополняли образ типичного представителя клана Нойрат. Который и был перед нами.

Следуя на небольшом расстоянии за своим командиром, Алик крутил в голове мысли о том, что же могло так разозлить всегда спокойного и сдержанного Эн.герра, но благоразумно решил промолчать и дождаться объяснений, если, конечно, командир соизволит их дать.

Так, в молчании, мужчины и подошли к месту, в которое так стремился Эн.герр. Императорский сад круто обрывался и скала, на которой он был расположен, резко уходила в море. До самого горизонта была видна только всегда волнующая и бурная поверхность Западного моря. Сине-зеленая водная гладь, так похожая оттенком на глаза мужчины, на него смотрящего, сливалось на горизонте с ярко- голубым небом, создавая поистине идиллическую картину.

Эн.герр всегда восхищался морем. Его постоянным движением, мощью, красотой. Бурное Западное море будило в его груди какие то непонятные и, казалось уже давно похороненные с юности чувства, разрушая спокойную маску, так надежно приросшую к лицу. Подойдя к самому краю обрыва, Эн.герр сделал несколько глубоких вдохов и начал рассказ, не поворачиваясь лицом к собеседнику, но будучи полностью уверенным в том, что Алик его слышит и внимательно слушает.

— Итак. Меня, как мы и предполагали, загнали в угол. Император напомнил о том, что по традиции я должен обзавестись семьей и наследником, — Эн.герр особенно выделил это слово, — до тридцати пяти лет и времени у меня, не так чтобы много — всего три года.

— Пока все идет так, как мы, точнее ты, планировал, — обозначил свое присутствие в разговоре Алик. Юноша говорил с едва заметным горским акцентом, который придавал его речи порыкивающее звучание. И, как истинный сын гор, держался от морского обрыва подальше.

— Да. Но я, великий стратег, — голос Эн.гера наполнился сарказмом, — не учел одного важного персонажа этой истории. Императрицу.

За его спиной раздалось то ли покашливание, то ли фырканье и Эн.герр с кривой улыбкой на лице, таки повернулся к собеседнику.

— Да, ты не ослышался. Императрица твердо желает взять мое «личное счастье» в свои крепкие ручки. И, боюсь, если мы ее не опередим, то быть мне женатым на женщине из ее многочисленных родственных кланов. И мне не стоит тебе объяснять, чем это для меня чревато.

— Кроме того, что ты даже во сне будешь контролировать свою мимику? — не сдержал усмешки Алик.

— И это тоже. Все же хотелось, чтобы у моей жены на первом месте стояли мои интересы, а не интересы Империи. Да и в перспективе… — Эн.герр оборвал себя на полуслове, но Алик понятливо кивнул ему, принимая эту недосказанность.

— Итак, наши действия? — подобрался Алик.

— Ждем. Ждем список потенциальных невест от Императрицы. Пока составляем свой. Точнее, этим занимаешься ты, — Эн.герр еще раз криво улыбнулся. — Прямо сейчас. Все девушки из подходящих семей в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. Все, Алик. Вне зависимости от степени внешней привлекательности. Но пометки о том, чем увлекаются, что любят, о чем мечтают обязательно. Будешь специалистом по молоденьким девушкам, — не сдержавшись снова фыркнул Эн.герр.

— А вы? — Алик не выглядел довольным предстоящей миссией, но и оспорить ее не пытался, понимая, что себе генерал выбрал миссию, скорее всего более сложную.

— А я, я как обычно — соберу сплетни, слухи, домыслы и компромат. Императрица сделала ход, который я не предвидел. И мне нужно понять, куда она меня пытается подтолкнуть. Точнее, к кому.

— По будуарам, — тут уже Алик не сдержал улыбки. — А не проще ли, получив ее список, просто вычеркнуть всех женщин из ее в нашем?

— Не проще, — Эн.герр опять повернулся к морю лицом, — списки надо именно проанализировать. И чем большей информацией мы будем владеть, тем выше вероятность правильного решения. Ты же помнишь — герры не разводятся. Я не имею права ошибиться. Скорее всего, в списке Императрицы и будет нужная нам женщина, тщательно скрытая среди других неподходящих кандидатур. И вычеркивать всех сразу недальновидно.

— Мне важнее понять, как именно Императрица планирует упрочить свои позиции. И как моя женитьба этому поспособствует. Помимо очевидного факта, что у меня появится новое уязвимое место.

На лице Алика, молча слушавшего тихий монолог генерала, поочерёдно мелькало то сочувствие, то презрение, то усмешка. Выросший в клане Нойрат, члены которого более всего ценили честь, хитросплетения политики императорского двора вызывали у юноши желание вымыть руки. Но, служа уже относительно долго под началом Эн.герра, Алик волей неволей учился разбираться в политике. Тем более, в перспективе именно это и было ему нужно.

— А потом, — Эн.герр продолжил, — мы попробуем сыграть козырями.

Алик напрягся — он не любил, когда генерал говорил таким успокаивающим голосом. Это сулило неприятности, и чаще всего, именно ему, Алику. Юноше посмотрела на командира более внимательно и заметил, что несмотря на свой привычный расслабленный вид, Эн.герр был очень напряжен. А это значит, что вся эта ситуация волновала его сильнее, чем тот готов был показать.

Над морем закричали чайки и Эн.герр, вздрогнув, вынырнул из своих мыслей.

— С козырей, — повторил он, пристально поглядев на Алика, — а значит, мы поедем в Нойрат.

Тут уже вздрогнул Алик, и открыв рот, попытался что то сказать, но Эн.герр остановил его взмахом руки.

— Приступай, — Эн.герр посмотрел на Алика и тот почувствовал, как что то внутри него начинает его подталкивать побыстрее выполнить приказ генерала. Алик тряхнул головой, сбрасывая напряжение, и челка из длинных темных волос упала ему на глаза. Тут Эн.герр улыбнулся уже искренне и поторопил воина: «Чего ждешь?»

Алик кивнул генералу, резко крутанулся на месте и черный плащ за его плечами хлопнул и, опадая, на мгновение замер контуром крыльев за спиной, но в следующую секунду наваждение спало, и плащ уже висел обычной тканью на широких плечах юноши. Скользящей походкой Алик пошел по тропе от моря, в сторону дворца, но, сделав пару шагов, какая-то мысль пришла ему в голову и он остановился. Обернулся и спросил тихим голосом:

— Герр… — официальное обращение заставило Эн.герра, снова развернувшегося к моря, резко повернуться обратно и вперить взгляд в Алика.

— Герр, мы смотрим наследия?

— Мог бы и не спрашивать, — глаза Эн.герра блеснули холодной сталью, так резко контрастирующей с его спокойным лицом, — мог бы и не спрашивать.